第154章 定数九（2/2）

席间酒过三巡，监察御史陈庶握着酒杯，忽然长叹一声：“算来我在幕中已六七年了。”坐在他对面的独孤乾礼也摇头苦笑：“我又何尝不是？光阴如流水啊。”

亭子里一时静了下来。风穿过竹帘，吹得烛火摇曳不定。

樊阳源慢慢放下酒盏，目光扫过众人，缓缓开口：“说到淹滞沉浮，我倒想起自己一桩旧事来——或许人生出处，真有命数安排。”

他本名原叫源阳。中进士那年，长安西府有位故人捎来消息，说要替他谋个职位。那时他正闲居洛阳，算着八月赴任，日子倒也从容。

谁知七月里，在密县当县令的表兄突然派人来接，说有急事相商。源阳推脱不得，只得匆匆收拾行装上路。

那日黄昏行至永通门，眼见天色已晚，便找了处客舍歇脚。夜里辗转难眠，三更时分才朦胧睡去。

这一睡，竟做了一个极清晰的梦。

梦中他站在一座高冢前。冢上立着个穿麻衣的人，衣袂飘飘，像是主持乡饮酒礼的贤达。那人左右各立两人，皆肃穆无声。荒草在风中起伏，月色苍白如纸。

麻衣人向他招手。

源阳心里莫名抗拒，站在原地不动。就在这时，左边一人从他面前登上冢去，右边一人紧随其后，接着左右四人都陆续上去了。冢上忽然空落落的，只剩下麻衣人还望着他。

就在这一瞬间，他改了主意——仿佛有个声音在心底说：该去。

他一步步走上高冢。待站定时，恰好凑足五人。这时才看清，麻衣人手中握着一卷文书，封皮上分明写着“河南府送举解”几个字。他瞥见第六个名字的位置，墨迹尚新。

正要细看，忽然一阵风吹来——

源阳惊醒过来，窗外鸡鸣正起。

“后来呢？”席间有人忍不住问。

樊阳源微微一笑：“后来我赶到密县，表兄其实并无要事，只是久别想见一面。我住到八月初返回洛阳，西府的职位却已另许他人。”

烛火噼啪一声。独孤乾礼追问：“那与梦何干？”

“莫急，”樊阳源啜了口酒，“次年春，我又得一荐举机会。送文书那日，河南府衙的堂吏当众唱名——唱到第六名时，忽然顿住了。”

满堂目光都聚在那吏员身上。只见他反复核对手中文书，迟疑道：“这名册上第六人……写的是樊阳源。”

满座哗然。源阳自己也怔住了——他本姓樊，可按习惯该称樊源阳才对。何来“阳源”之说？

那吏员擦擦汗，忙去后堂请示。半晌出来宣道：“名册既定，便是天意。从此便以阳源为名吧。”

故事讲到这里，漆方亭里静得能听见远处的渭水声。陈庶喃喃道：“所以你在梦中登冢为第五人，现实中便成了文书上的第六人？连名字都颠倒了……”

“正是。”樊阳源望向亭外苍茫暮色，“自那以后，我便以阳源为名。说来也怪，改名后仕途竟顺畅许多——今日得奉诏入京，或许冥冥中早有定数。”

独孤乾礼忽然举杯：“如此说来，那麻衣人岂非点化你的贵人？”

樊阳源却摇头：“我这些年常想，那梦与其说是预言，不如说是心镜。当初我若坚持不上那高冢，或许便看不见文书上的名字；若见不到那个名字，后来堂上也不会坦然接受天意弄人。”

他顿了顿，声音温厚起来：“命运或许真有一卷先写好的文书，但登不登那座冢，看不看那卷文，终究是我们自己的选择。就像今夜与诸君别后，前路如何尚未可知——但正因未知，方值得一走。”

众人默然良久，忽然都举起了酒杯。

月色漫过漆方亭的飞檐。明日樊阳源便要西去长安，而席间诸人也将各赴前程。但此刻酒是温的，话是暖的，便觉人生漂泊也好，淹滞也罢，总有某个时刻，命运会给你一个登冢的机会。

至于登不登，上去后又看见什么——

那既要看文书上怎么写，也要看你心里怎么选。

人生常遇歧路，梦似幻而命似真。然纵有天数早定，登高望远的那一步，终究在自己脚下。每个转折处的选择，都在无声书写命运的后文——这或许便是“尽人事，听天命”最深的意味。

6、吴少诚

寒冬腊月，上蔡县外的苍山覆着薄雪。几个猎户踩着冻土钻进深山，呵出的白气瞬间凝在眉梢。他们在山中守了三天，终于在南坡的松林里围住了一头雄鹿。

那鹿角如枯枝般嶙峋，腹部却中了箭，挣扎着撞倒一片灌木。为首的猎户老张麻利地上前，按着祖辈传下的规矩，先取出鹿的腑脏摆在青石上——这是祭山神的礼数。

几人围着青石跪倒，念念有词。刚祭罢起身，正要分食鹿肉，空中忽然传来一个声音：

“待吴尚书。”

声音不高，却字字清晰，像是从岩缝里渗出来的。猎人们齐刷刷打了个寒颤。老张抬头四望，松林静悄悄的，连只鸟雀都没有。

“听……听错了吧？”年轻的黑娃挤出一句。

众人面面相觑，到底没敢动那鹿肉。等了一炷香工夫，肚子里咕咕作响。老张咽了口唾沫：“许是风……”

话音未落，那声音又响起了，这回更近了些，仿佛就在耳边：

“尚书即到，何不且住。”

七八条汉子“扑通”全跪下了。黑娃牙齿打颤：“山神爷爷显灵了……”

日头渐渐西斜，林子里暗了下来。就在众人几乎要冻僵时，山道拐弯处晃出一个人影。

那是个军汉打扮的汉子，衣衫褴褛，脚上的草鞋破得露出趾头。他背上挎着个瘪瘪的小包袱，走一步喘三喘，脸颊凹陷得能看见颧骨的形状。见林子里有人，他迟疑片刻，还是蹒跚着走过来，抱拳行了礼。

老张慌忙还礼，请他坐在倒木上歇脚。

“这位兄弟打哪儿来？”老张递过水囊。

那汉子接过，猛灌几口才道：“逃难的。”顿了顿，“姓吴，叫少诚。”

“吴”字一出，所有猎户的眼睛都瞪大了。老张手里的鹿腿“啪”地掉在雪地上。

黑娃结结巴巴：“您、您刚才说……姓什么？”

“吴啊。”吴少诚茫然地看着他们，“怎么了？”

老张突然跳起来，对着青石连磕三个头，转身一把拉住吴少诚：“吴……吴大人！请用饭！”说着就把最肥的鹿腿塞到他手里。

吴少诚被这阵势弄糊涂了。他确实是饿极了——逃亡这些天，野菜都难挖到。此刻也顾不得许多，接过鹿肉狼吞虎咽起来。

七八个猎人围着他，眼睛亮晶晶的，仿佛在看什么稀世珍宝。

待吴少诚吃饱，老张才把空中传音的事一五一十说了，末了搓着手道：“小老儿斗胆……公他日富贵了，能否记着俺们几个？”

吴少诚听罢，愣了半天，忽然仰天大笑。

笑声惊起林间寒鸦。

“我？”他指着自己破旧的军服，“一个逃兵，能苟活性命已是万幸。将来若能回去戴罪立功，当个寻常卒子便是造化，哪来的富贵？”

他笑着起身，拍拍身上的雪沫子，郑重地向猎人们行了一礼：“不过这顿饭的恩情，吴某记下了。”

说罢，转身又走进茫茫山道。破草鞋在雪地上留下一串歪歪斜斜的脚印。

猎人们望着他远去的背影，久久没说话。

黑娃小声问：“张叔，真会是那个‘吴尚书’？”

老张盯着那串快要被雪覆盖的脚印：“山神既然开了口……等着瞧吧。”

这一等就是十年。

十年后的上蔡县衙前，忽然来了几个骑高头大马的军官。为首的下马就问：“可还记得当年山中赠鹿的猎户？”

县令忙不迭找来老张一行人。众人跪在堂下，心里七上八下。

那军官却和颜悦色地扶起他们：“奉吴节度使之命，特来寻访故人。”

原来吴少诚当年归队后，屡立战功，步步高升，如今已是统领一方的节度使，兼职工部尚书——正是当年山中传音所说的“吴尚书”。

军官抬进几口大箱子，揭开一看，白花花的银子，亮闪闪的绸缎。

老张颤抖着手不敢接：“这、这怎么当得起……”

“吴大人说，”军官微笑道，“当年若不是那顿鹿肉，他未必能走出那座山。这是谢恩，也是践诺。”

消息传开，全县哗然。有人说山神有眼，有人说吴少诚命该富贵。只有老张几个时常聚在山脚下那棵老松旁，望着当年摆祭石的青石发呆。

他们偶尔会想：如果那天没听见声音，如果听见了却没理会，如果理会了却因吴少诚衣衫褴褛而赶他走……

每一个“如果”都通向另一个完全不同的结局。

可命运偏偏让他们听见了，等来了，留下了。

后来黑娃问老张：“张叔，您说到底是吴大人命中该做尚书，还是因为咱帮了他，他才成了尚书？”

老张抽着旱烟，半晌才说：

“山神给的是机缘，鹿肉给的是力气，走出大山、拼出血路的——终究是他自己。”

烟雾袅袅升起，散进苍山的雾气里。

就像多年前那个寒冬，有人饿着肚子走进深山，有人守着规矩祭拜山神，然后一个声音响起，把两段本不相干的人生轻轻系在一起——这大概就是命运最奇妙的笔法：它总在绝境处埋下伏笔，待岁月缓缓铺展，才让人惊觉，原来每一个微不足道的善念，都是未来某场盛大的序章。

7、陈彦博

太学西斋的银杏叶黄了第三回的时候，陈彦博和谢楚都感到了肩上的重量。秋试将至，两人常在烛火下对坐温书，砚台里的墨结了冰，就呵口气化开。

这夜陈彦博温书至三更，恍惚间竟伏案睡去。梦里有条白玉阶，引着他往高处走。尽头是座巍峨殿堂，门楣上书“都堂”二字。殿内锦绣铺地，帷幔重重，正中设一紫檀长案，案上平铺着一卷文书，字字金光流转。

他拉住一个执事模样的青衫人：“这是在办什么典礼？”

青衫人低声道：“明年进士名录，要呈送上天司过目。”

陈彦博心头一跳，恳求道：“能容我一观么？”

正说话间，案旁转出一位紫衣官人，手持玉笏，仪态庄严。陈彦博慌忙行礼欲退，那紫衣人却温言道：“你既来了，便看看吧。”

他颤着手凑近。但见文卷上整整齐齐三十二个名字——第三个正是“陈彦博”。再细看，前两位都姓李，而平日里文章总压自己一头的谢楚，竟不在其中。

梦醒时，窗纸刚透出蟹壳青。陈彦博坐起身，掌心都是汗。他没敢告诉谢楚——既是怕梦不准徒惹笑话，更因那名额像从挚友那里偷来的一般，心中隐隐发虚。

秋试前最后一个月，太学里暗流涌动。这日午后，谢楚从外面回来，面色有些微妙。

“听说中书省那边……有人见到初拟的名册了。”谢楚说着，眼神飘向窗外。

陈彦博研墨的手一顿：“哦？可有消息？”

“只听说……”谢楚顿了顿，“有我。”

沉默在书斋里蔓延开来。墨锭在砚台上磨了一圈又一圈，发出单调的沙沙声。

“那……我呢？”陈彦博听见自己的声音发干。

谢楚没有回答。

当夜陈彦博粒米未进。烛火把他的影子投在墙上，晃晃悠悠的。他想起老家寡母日夜纺纱的背影，想起离乡时族长说“陈氏一门的文脉，就系在你身上了”，想起这三年来谢楚总把自己多领的膏火费分他一半……

忽然有人推门进来。谢楚端着碗热汤饼，见他满面泪痕，愣住了。

“你这是做什么？”谢楚放下碗，“一次得失，何至于此？”

陈彦博抬起泪眼，终于把那个压在心底的梦和盘托出。说完不敢看对方，只盯着烛泪一滴滴堆在烛台上。

谢楚静静地听完，良久，忽然笑了。

“我当是什么。”他拍了拍陈彦博的肩膀，“若梦是真，我该为你高兴；若梦是幻，你之才学又何曾在我之下？今年不中还有来年，难道你我之交，竟只系在一纸榜单上不成？”

这话像把钥匙，咔哒一声打开了陈彦博心里那把锈锁。他接过汤饼，热气氤氲了眼眶。

放榜那日，春雪初霁。皇城外的粉墙前挤得水泄不通。陈彦博站在人群外沿，忽然不敢上前。

“去吧。”谢楚在背后推了他一把，“该是你的，跑不掉。”

红纸黑字，密密麻麻。陈彦博从最后一名往前看，手心里攥出了汗。看到第二十七名时，他浑身一颤——那是谢楚的名字。

再往前，第二十四名、二十一名……终于，在第十三位，他看到了“陈彦博”三个字。而前两位，果然都姓李。

他猛地转身，想找谢楚，却见人潮外那袭青衫远远站着，正朝他微笑拱手。

后来琼林宴上，新科进士们说起各自的异梦。有人梦笔生花，有人梦吞金鲤。问到陈彦博，他只说：“梦不过是个引子。”说罢望向席末——谢楚正举杯向他致意。

多年后陈彦博外放刺史，谢楚在京为官，书信从未断绝。有次陈彦博问及当年：“你早知自己榜上有名，却来宽慰我，那时真不介怀么？”

谢楚回信里写道：“梦示你三十二名，现实取三十五名；梦中无我，现实有我——可见命数尚留三分余地。这三分，或许就是为你我这般：信该信之人，做该做之事，余下的，交给天。”

信纸在烛火上渐渐卷曲。陈彦博忽然明白，当年那个梦真正的启示，从来不是名次先后，而是在他因得失而惶恐时，有人教会他比金榜题名更贵重的东西——那是在迷雾中依然选择相信的眼睛，是在得失间不曾动摇的扶持，是知道无论命运给出怎样的榜单，世间总有比榜单更值得紧握的温暖。

原来人生有些答案，早写在梦醒时分那碗热汤饼的白气里，写在放榜日人潮外那个微笑里，写在岁月长河中从未断绝的信笺里——它们比任何天官赐下的名录都更真实，更长久。

8、陆宾虞

宝历二年的春寒比往年都长。长安晋昌里的小院中，陆宾虞正将最后几卷书装入箱笼。窗外的榆钱才吐新绿，他却已无心欣赏——这是他在京城的第七个春天，也是第三次京兆试落第后的第一个春天。

“该回去了。”他对着满室寂寥轻声说。

就在此时，木门“吱呀”一声被推开了。僧衣的一角先探进来，接着是那张熟悉的脸——惟瑛法师站在门外，肩上还沾着柳絮。

“听说你要走？”惟瑛不请自入，目光扫过打包到一半的行李。

陆宾虞苦笑：“家中老母多病，我也……该认命了。”

惟瑛却不接话，只从袖中取出三枚铜钱，在案几上轻轻一撒。铜钱转了几圈，倒扣在木纹里。老僧俯身细看良久，忽然抬眼：“再留一宿，明日再说。”

这一夜，陆宾虞辗转难眠。天蒙蒙亮时，惟瑛已经坐在院中石凳上，晨露打湿了僧鞋。

“你不必走。”老僧开门见山，“明年春闱，你必登科。”

陆宾虞怔住了，随即摇头：“法师莫要安慰我。我三赴京兆试，连个荐送名额都求不得，何况……”

“正因如此，”惟瑛打断他，“你的功名，非得京兆荐送不可。他人或可走别处门路，你却不能。”见陆宾虞仍是不信，老僧又说，“七月六日，若你吃到水族之物，便是吉兆——不但能得荐送，更可名列前茅。”

说罢，惟瑛起身合十，飘然而去。只留下陆宾虞站在晨光里，手中不知何时攥紧了一枚温热的铜钱。

他终究没有拆开全部行李。而是找出一张素笺，将“七月六日，食水族”七个字工工整整抄下，贴在窗前。从此每天清晨醒来，第一眼便是这行字。

日子在期盼与怀疑中缓缓流过。长安城入了夏，蝉鸣一天比一天聒噪。七月初，陆宾虞受托为一位郎官递送诗文，约定初六那日在靖恭北门相见。

那天一早便闷热难当。陆宾虞在城门下等了半个时辰，却见车马纷沓而来——原来今日有外藩使臣入朝，大小官员皆被召往宫城。他知道今日是见不到人了，只得折返回去。

路过从孙陆闻礼家时，已是汗透青衫。他想讨口水喝，便叩响了门环。

门开得很快。陆闻礼一脸惊喜：“叔公来得正好！晨起有客赠了两尾活鲤鱼，正要请您来尝鲜呢！”

陆宾虞脑中“嗡”的一声。他僵在门槛外，抬头望天——正是七月初六，午时刚过。

“鲤鱼……”他喃喃重复。

“是啊，难得这般肥美。”陆闻礼没察觉他的异样，兴冲冲引他进屋，“已让厨下做羹了，您最爱吃的莼菜鲤鱼羹！”

厨房里飘出蒸汽和鲜香。陆宾虞慢慢走到堂前，看见桌上那碗刚端上来的鱼羹，乳白的汤汁里浮着碧绿的莼菜，鱼肉如白玉般浸润其中。他忽然想起惟瑛撒铜钱时专注的侧脸，想起那七个字在窗纸上被朝阳映亮的样子。

“法师……”他低声念了一句，举起汤匙。

羹汤入口的瞬间，窗外忽然起了风，吹得满院槐叶哗哗作响。陆闻礼笑道：“这天总算凉快些了。”

陆宾虞却觉得有股暖意从胃里升腾起来，漫向四肢百骸。他一口一口吃完那碗羹，放下碗时，手竟有些发抖。

三个月后，京兆府放荐送榜。陆宾虞挤在人群里，从最后一名往前看。当看到“陆宾虞”三字高居第三位时，他忽然想起那碗鲤鱼羹的滋味——鲜的、暖的，带着某种笃定的力量。

次年春闱放榜，他果然进士及第。琼林宴上，同年们说起各自际遇，有人感叹门路难通，有人庆幸贵人提携。轮到陆宾虞时，他沉吟良久，只说了句：“我曾吃过一碗很及时的鱼羹。”

后来他官至州刺史，有次重游长安，特意去寻惟瑛。老僧已云游去了，只在旧居留下张字条：“鱼自水中来，名从命里定。然无七载寒窗苦，纵有锦鳞亦难烹。”

陆宾虞握着字条在夕阳里站了很久。他终于明白，那碗鲤鱼羹从来不是天降的幸运，而是命运在恰当的时候，给了一个不曾放弃的人应有的答复——就像江水总会奔向该去的方向，而真正的关键，是你是否在渡口准备了船，是否在风雨中仍向对岸张望。

世间所有的机缘巧合，其实都是努力与坚持投在水面的倒影。当你埋头走了足够远的路，抬头时才会发现，天上那轮明月，早已为你照亮了整条江河。

9、王噰

元和五年的春夜，新科进士王噰在长安客舍做了个奇怪的梦。

梦中他已是河南尹，端坐洛阳府衙正堂。晨光透过格窗，在青砖地上切出齐整的光斑。堂下左右各设一席，忽有两位客人同时来访——东席者紫袍玉带，西席者绯衣银冠，如同早约好一般。

绯衣客先开口，问得没头没尾：“仑邦如何处置？”

紫袍客答得干脆：“已决二十，递出界讫。”

话音落时，王噰惊醒过来。窗外更鼓正敲三更，烛火将尽。他怔怔坐了片刻，忽然披衣下床，在随身携带的告身文牒背面，用蝇头小楷仔细记下梦中每一个字，甚至标清了东西座位。

同窗笑他痴：“不过一梦，何须当真？”

王噰却摇头：“梦得太真切，像真发生过似的。”

那页纸随着他辗转各地，渐渐泛了黄。

二十年光阴如白驹过隙。又是一个春天，诏书真的下来了——王噰授河南尹，赴洛阳上任。

到任那日，府衙后园海棠开得正盛。王噰设宴款待故交，席间两人格外亲切：一位是现任洛阳令，一位是分司郎官，皆是旧识。酒过三巡，郎官忽然转向县令，随口问道：

“仑邦如何处置？”

县令笑着举杯：“已决二十，递出界了。”

“哐当”一声。

王噰手中的酒盏落在青石地上，碎成几瓣。他脸色霎时白了，霍然起身，连句解释都没有，径直向后堂走去。

席间霎时静了下来。郎官与县令面面相觑，县令不安地压低声音：“可是咱们说错了话？”

“不过是闲聊个案子……”郎官也困惑，“王大人这是？”

后堂书房里，王噰颤抖着手从箱底翻出那份旧文牒。泛黄的纸页上，二十年前的字迹依然清晰：

“东紫西绯……绯者问：仑邦如何处置？紫者答：已决二十，递出界讫。”

每一个字都对上了。

他深吸一口气，握着文牒回到园中。两位客人连忙起身告罪，王噰却将那张纸缓缓推至桌前。

二人俯身细看，越看越是惊异。郎官失声道：“这、这是我今早才问的话……”

“也是我今晨刚断的案。”县令接口，满脸难以置信，“可这墨迹，少说也有十几年了！”

王噰这才问起“仑邦”究竟是何事。原来所谓“仑邦”，并非人名，而是郎官家一个奴仆的诨号。此人盗取主家财物潜逃，今晨刚在城郊被抓，送来县衙。县令依律判了杖责二十，遣送出洛阳地界。

一切细节，与二十年前的梦严丝合缝。

宴席散后，王噰独坐书房。暮色透过窗纱，给那些旧书卷镀上金边。他再次展开那张纸，忽然想起当年记录时的心情——不是为求证预言，更像是敬畏冥冥中的某种提示。

门被轻轻叩响。老仆端茶进来，见他对着纸出神，忍不住道：“老爷真是心细如发。换作旁人，做梦便做梦，哪会记这么仔细？更不会一记二十年。”

王噰闻言怔住。

他忽然明白了：梦或许真是预兆，但让预兆成真的，是那个认真记录的自己，是那份二十年不忘的留心，更是这二十年间每一步踏实走过的路。若他当年中进士后便耽于享乐，或是在宦海沉浮中失了本心，即便到了河南尹的位置上，怕也早忘了这桩旧梦，更无缘见证这奇妙的应验。

窗外传来归鸟啼鸣。王噰轻轻收起文牒，将它放回箱中——这一次，不是为保存预言，而是为记住一个道理：命运给出的谜题，答案往往不在玄妙的预示里，而在人日复一日的认真与坚持中。

就像种子早在多年前埋下，但破土而出、开花结果的力量，始终来自泥土深处不曾停歇的生长。

人生常有似曾相识的瞬间，仿佛冥冥中早有安排。但真正让“安排”成为现实的，从来不是玄妙的预言，而是那些在平凡日子里依然认真记录、踏实前行的时刻。命运或许会投下一粒种子，但让种子发芽的，始终是我们自己深耕不辍的心田。

10、崔玄亮

元和十一年的御史台，廊下古柏投下的影子都是笔直的。监察御史崔玄亮走过青石道，袍角带起的风都带着肃杀。他是察院之长，科第出身，清流中的清流。

那日新晋的两位监察御史来报到——段文昌与崔植，俱非进士及第，走的恩荫门路。崔玄亮在堂上受礼时，只略抬了抬眼，连句勉励的话都省了。茶是冷的，座是偏的，话里话外透着疏离。

段文昌躬身时，瞥见自己靴尖上一点尘土；崔植奉文书时，察觉对方指尖根本不曾触碰。两人退出察院，在廊下对视一眼，什么也没说。只是那日秋风特别凉，吹得官袍紧贴在身上。

四年光阴如水。元和十五年正月，穆宗即位。二月杏花开时，两道任命震动了朝野：段文昌自翰林学士、中书舍人拜相，崔植自御史中丞拜相。紫袍玉带，同日入主中书省。

消息传到密州时，刺史崔玄亮正在批春耕的牒文。笔尖顿了顿，一滴墨在“农桑为本”的“本”字上洇开了。

三月他卸任返京，依例谒见宰相。中书省后堂，段文昌与崔植并坐。见他进来，两人交换了个眼神。

“崔使君来了。”段文昌慢慢翻着手里的名册，指尖在某处轻轻一叩。

崔植接得自然：“听闻使君刚卸任，便在京中多方请托？”

崔玄亮心头一紧：“下官只是依例……”

“急着谋新缺？”段文昌截断他，抬眼笑了笑，“也是，正值盛年。”

话像软刀子，割得人生疼。崔玄亮退出时，脊背挺得笔直，手心却攥出了汗。

那日门下侍郎萧俛恰在隔壁，听得只言片语，过来询问。段文昌将当年察院旧事略提了提，末了道：“此人既热衷仕途，不妨让他闲上三五年，静静心。”

萧俛沉吟：“若如此，外放个闲职便是。”

谁都以为这事便定了。

谁知几日后，宣州急报：歙州刺史出缺。那日相印正轮在段文昌府中，吏房主事阳述捧着文书来请批。段文昌正会客，瞥见“歙州”二字——那是江南西道的偏远州郡，山重水复。他忽然想起崔玄亮那张永远端着的脸，笔尖一顿，竟朱批了“崔玄亮”三字。

批完继续谈笑，转眼便忘了。

次日朝罢，中书省吏房将任命牒文呈上。段文昌展开一看，勃然变色：“崔玄亮？！谁的主意！”

阳述战战兢兢：“是、是相公昨日亲批……”

“胡说！”段文昌拍案而起，“必是这厮行贿！或是你等收了钱！”

满堂鸦雀无声。崔植闻声过来，看了眼牒文，忽然想起什么，低声道：“确是你昨日批的……歙州急报，你当时正与张尚书说话。”

段文昌怔住了。他夺过牒文细看，那朱批字迹千真万确是自己手笔。一刹那，四年前察院里那杯冷茶、那道疏离的目光，还有昨日批文时心头那点说不清的快意，全都涌了上来。

原来不是忘了，是不愿记得自己也会做这等事。

牒文终是发了出去。崔玄亮接到任命时，正在京郊赁居的小院里收拾书箱。暮春的柳絮飞进窗来，落在委任状上。他拈起柳絮看了许久，忽然笑了。

离京那日，灞桥烟雨迷蒙。几个故交来送，欲言又止。崔玄亮反倒坦然：“歙州有新茶，异日请诸君尝。”

船入江南，山势渐峻。到了歙州地界，但见群峰如黛，练水如带。府衙简陋，后园却有一株老梅，斜出墙外。崔玄亮安置罢，第一件事便是让人移来几块青石，摆在梅树下。

自此他日出理政，黄昏便在石上烹茶。州务清简，多是劝农桑、修水利的琐事。有时深夜批完公文，推窗见月出东山，忽然想起长安那些明争暗斗，竟觉遥远得像是上辈子的事。

次年春，段文昌偶翻旧牒，又见那纸任命。他沉默良久，问幕僚：“崔玄亮在歙州如何？”

“颇有政声，百姓为其立了生祠。”

段文昌“哦”了一声，摆摆手。幕僚退下后，他独自在灯下坐了很久。忽然想起很多年前，自己第一次进御史台那天，廊外的古柏也是这么苍翠。如果那时那杯茶是热的，如果那句勉励的话说了，今日的一切会不会不同？

可惜世上没有如果。

歙州的梅树第三次开花时，崔玄亮收到了段文昌病逝的消息。他放下邸报，走到院中。春雪初霁，梅花瓣上的积雪正一点点融化，露出底下嫣红的颜色。

他忽然明白，当年那纸调令看似贬谪，实则给了他最需要的山水与清明。而那位执笔的故人，却永远困在了长安的繁华与恩怨里。

原来世间得失，从来不是眼前所见那般简单。有时你以为失去了九重宫阙，却得到了万里江山；有时你以为报复了昔日轻慢，却囚禁了自己的余生。

就像这梅花，愈是经霜雪，愈是透骨香——命运给的每种境遇，都暗藏着意想不到的成全，只看你能否在尘埃落定后，品出那份深意。

11、韦贯之

长安的春总是来得迟迟，柳絮飘飞时，仍带着去岁的寒。韦贯之走出县尉府衙，青袍已被岁月洗得泛白。他抬头望了望宫城方向——那里，有他同年及第的武元衡，如今已是门下侍郎，天子近臣。

风吹过街角，卷起尘土。韦贯之掸了掸衣襟，想起贞元年间放榜那日。他与武元衡并肩站在皇榜前，名字上下相邻，两人相视一笑，拱手互道“同年”。那时春风得意，以为前程似锦，如同这长安城的朱雀大街，笔直通向辉煌处。

可仕途终究不是皇城大道。

“韦兄。”熟悉的声音从身后传来。

韦贯之转身，见武元衡一身紫袍立于车驾旁，神情复杂。数月前，武元衡举荐他任万年县丞——虽是升迁，却与武元衡的显赫相去甚远。

“过堂日定在明日。”武元衡走近，压低了声音，“有些话……明日不便说。”

韦贯之只是拱手，没有说话。

次日，尚书省过堂，新任官员依次拜谒。轮到韦贯之时，满堂朱紫，武元衡端坐上位。按制，韦贯之躬身行礼，武元衡受礼。

可就在这时，武元衡忽然起身离座，走到韦贯之面前，深深一揖。

满堂愕然。

“我与先辈同年及第，”武元衡的声音在寂静中格外清晰，“如今元衡侥幸得遇圣恩，居于此位。而先辈仍困于尘土——这是元衡之过。”

韦贯之愣住了。他看着眼前这个紫袍玉带的童年，又看看自己洗旧的青袍，喉头忽然哽住。那些年寒窗共读的夜晚，那些放榜时的狂喜，那些初入仕途的壮志……一幕幕涌上心头。

他张了张嘴，却发不出声，只有眼泪毫无预兆地滚落。

武元衡的眼圈也红了，却仍保持着礼节：“望先辈勿怪。”

韦贯之深深还礼，转身退出大堂时，肩膀微微颤抖。阳光刺眼，他抬手遮面，泪水却从指缝间渗出。那不是委屈，而是一种说不清的悲欣交集——为这宦海沉浮，也为这份在权势场上难得未凉的情义。

此后数月，韦贯之在万年县丞任上勤勉如初。他审理积案，巡查农桑，将一个小小的县丞之职做得有声有色。偶尔有同僚为他鸣不平，他只是笑笑：“官职不论大小，只在尽责。”

夏去秋来，一纸调令送至县衙：韦贯之除补阙，入谏院。

那日，武元衡已奉旨出镇西川。离京前，他特意绕道万年县衙，两人在简陋的后堂对坐饮茶。

“此去蜀道艰难，”韦贯之斟茶，“元衡兄保重。”

武元衡接过茶盏，忽然道：“那年过堂之日，我是真心的。”

“我知道。”

“不，你不全知道。”武元衡望向窗外，“我常想，若当年是你居高位，我处下僚，你可会如我一般愧疚？”

韦贯之沉吟片刻：“或许不会当众表露，但心中必不安宁。”

两人相视而笑。茶烟袅袅，时光仿佛回到贞元年间，两个年轻进士在长安酒肆中畅谈抱负，不知前路几何。

三年后，蜀中治理大见成效，武元衡奉召回朝，拜相之日，恰是韦贯之升任中书舍人之时。宣制官在朝堂上依次唱名，两个名字时隔多年再次并列于圣旨之上。

散朝后，两人并肩走出大明宫。夕阳将他们的影子拉得很长，一紫一绯，却并行无间。

“还记得当年皇榜下的誓言吗？”武元衡忽然问。

韦贯之点头：“‘不负同年之谊’。”

“我做到了吗？”

韦贯之停下脚步，郑重拱手：“元衡兄不仅做到了，更让贯之明白——真正的同年之谊，不在同享荣华，而在风雨途中互不相忘。”

长安城的暮鼓响起，声声回荡在街巷间。两个身影渐渐远去，融入这座见证无数起落的皇城。

世间际遇如潮汐，起落无常。有人早达，有人晚成，本是寻常事。难得的是身居高位者不忘故旧，困遁尘土者不失其志。真正的仕途知己，从不以官阶论情义深浅，而是在长久的岁月里，始终记得最初并肩时的模样——那时春风得意，眼中尽是江山与理想，尚未被紫袍青衫分出高低。

宦海浮沉终会过去，唯有那份在过堂之日当众落泪的真诚，和此后各自尽责、彼此不忘的坚守，才会在史册的尘埃中，闪烁出人性最温润的光泽。这或许就是古人所说：不忘初心，方得始终。