第11章 三十岁的顾命大臣（1/2）

洪武三十年的冬天，冷得骨头缝里都结冰。

那天是腊月十八，我记得清楚，因为李诚一早就在嘟囔：“再有十二天就过年了，府里该采办年货了。”他说话时呵出的白气在冷空气里凝成一团团雾。

我正坐在书房里看邸报，林婉儿在旁煮茶。她已经十七岁了，褪去了孩童的稚气，眉眼间有种沉静的秀美。炭火噼啪响，茶香混着墨香，本该是个安逸的下午。

然后宫里的太监来了。

不是寻常传旨的太监，是司礼监的掌印太监王景弘，朱元璋身边最贴身的人。他穿着紫色蟒袍，帽檐压得很低，脸上一点表情都没有。

“曹国公，陛下急召。”他说，“请即刻随咱家入宫。”

连“即刻”都说出来了。我心里一沉。

婉儿放下茶壶，看我一眼。那眼神我懂——小心。

“我去更衣。”我说。

“不必了。”王景弘声音平板，“陛下说，就这样去。”

我身上是家常的棉袍，连玉带都没系。这不合规矩，除非……除非是来不及讲究规矩了。

马车在雪地里疾驰，车轮碾过积雪，发出吱嘎吱嘎的声音。王景弘坐在我对面，闭目养神。我几次想开口问，但看他那张石雕似的脸，又把话咽了回去。

皇宫在雪中显得格外肃杀。朱红的宫墙被雪衬得发暗，像凝固的血。守卫的锦衣卫比平时多了一倍，个个按着刀柄，眼神像鹰。

车到内宫门就不能再进了。我跟着王景弘步行，雪很厚，一脚踩下去没过脚踝。宫道两旁的太监宫女都低着头，脚步匆匆，没人敢抬眼。

奉先殿偏殿，这是供奉朱元璋父母牌位的地方，平时极少启用。

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推开殿门，一股浓重的药味扑面而来。

殿内只点了几盏灯，昏昏暗暗的。朱元璋躺在靠窗的软榻上，盖着厚厚的锦被。才几个月不见，他瘦脱了形，脸颊凹陷，眼窝深陷，只有那双眼睛还亮着——亮得吓人。

“陛下。”我跪下行礼，额头贴着冰冷的地砖。

“起来……近前些。”朱元璋的声音嘶哑，像破风箱。

我爬起来，走到榻边。王景弘悄无声息地退出去，关上了殿门。偌大的偏殿里，只剩下我和这个垂死的皇帝。

朱元璋伸出手。那只曾经握过刀、批过奏章、指点过江山的手，如今枯瘦如柴，皮肤薄得能看见底下青紫的血管。

他抓住我的手腕。手很凉，凉得我一哆嗦。

“景隆……你今年……二十几了？”他问，气息不稳。

“回陛下，臣二十九。”我说。

“二十九……好年纪。”朱元璋喃喃，“朕二十九岁时，还在和陈友谅拼命呢……”

他停了停，喘了几口气：“朕……快不行了。”

我不敢接话，只能低头。

“朕走之后……允炆继位。”朱元璋盯着我，那眼神像要把我钉穿，“他……仁弱。太仁弱了。”

这话太直白，我后背冒汗。

“藩王强……尤其老四。”朱元璋的手紧了紧，指甲陷进我肉里，“燕王……雄才。太雄才了。”

我喉咙发干，想说“燕王殿下忠贞”，但话到嘴边又咽了回去。

“朕给你样东西。”朱元璋松开手，指了指榻边的一个长匣。

我打开匣子。里面是一把剑——尚方剑，剑鞘乌黑，镶着金纹，剑柄上刻着“如朕亲临”四个字。

“拿着。”朱元璋说。

我双手捧起剑。很沉，沉得我手往下坠。

“若藩王作乱……你可持此剑，代天子讨逆。”朱元璋一字一顿，“尤其是老四……若他有异心，你……替朕斩了他。”

那一刻，我脑子里闪过很多东西——

爹死时苍白的脸。蓝玉案刑场上滚落的人头。婉儿十岁那年躲在李诚身后惊恐的眼神。还有朱棣——八岁时把我抱上膝头教兵法的朱棣，十三岁带我去居庸关的朱棣，二十三岁在凤阳草坡上问我“若有一日兄需你相助”的朱棣……

二十年。整整二十年，亦师亦友，亦兄亦主。

现在他爹让我拿剑，去斩他。

“陛下……”我声音发颤，“燕王殿下忠贞为国，戍守北疆多年，岂会……”

“朕要你答应！”朱元璋突然暴喝，那声音完全不像垂死之人，像一头老狮子的最后咆哮。

我浑身一抖，剑差点脱手。

“答应朕！”他撑起身子，眼睛瞪得血红，“对着列祖列宗……答应！”

我跪下来，双手托着剑，额头抵在冰冷的剑鞘上。

“臣……”我听见自己的声音，遥远得像另一个人在说话，“遵旨。”

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走出奉先殿时，天已经黑透了。雪还在下，大片大片的，像要把整个南京城埋起来。

王景弘送我出宫，一路无话。到宫门口，他忽然说：“曹国公，保重。”

就三个字。但我听出了里面的意思——这剑是荣耀，也是催命符。接下了，就再也摘不掉了。

马车在雪地里慢行。我把剑放在膝上，手一直抖。不是冷，是怕。

怕什么？怕朱棣真反？怕我要和他兵戎相见？还是怕……怕这把剑迟早会要了我的命？

车到曹国公府时，李诚和婉儿都在门口等。看见我手里的剑，两人都愣住了。

“少爷，这是……”李诚瞪大眼睛。

我没说话，径直走进书房。婉儿跟进来，默默关上门。

我把剑放在书案上。乌黑的剑鞘在烛光下泛着幽暗的光，像一条沉睡的毒蛇。

“陛下赐的。”我终于开口，声音哑得厉害，“尚方剑。若藩王作乱……代天子讨逆。”

婉儿没说话。她走到案边，伸手轻轻摸了摸剑鞘，像在摸什么危险的东西。

“公子与燕王……”她低声说，“二十年亦师亦友……此剑重千钧。”

她说出了我不敢说的话。

李诚也跟进来了，憨憨地问：“国公爷，真要打燕王？那可是……那可是燕王啊！”

我没回答。只是从怀里取出那柄匕首——朱棣送的，真刃，开了锋的。我把它放在尚方剑旁边。

一长一短，一重一轻。一把要我去杀他，一把是他送我的念想。

烛火跳了一下，把两个影子投在墙上，交叠在一起，像在搏斗。

窗外雪落无声。

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那一夜，我们三个人在书房里坐到天亮。