第10章 林婉儿，我一生的知己（2/2）

“那我呢？”

“国公爷知忠直。”

“哪个好？”

“都好，也都不好。”她说得坦然，“权变能成事，但易失本心；忠直能守节，但易伤自身。所以燕王和国公爷……各有所长。”

这话从一个十三岁孩子嘴里说出来，让我脊背发凉。

她看人太透，透得让我害怕。

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湖广军屯的事查了两个月。最后报上去的结果，砍掉了三成虚报的田亩，追回了部分被侵占的粮饷，撤换了两个情节严重的千户。

不算重，但也不轻。足够敲山震虎，又不至于逼人太急。

朱元璋很满意，在朝会上特意提了一句：“景隆办事稳妥。”那几个老将站在下面，脸色铁青，但不敢说话。

下朝时，一个老家将在宫门外等我。姓张，六十多了，是我爹的旧部，现在在五军都督府挂个闲职。

“小公爷。”他拱拱手——还叫我小公爷，不叫国公，是长辈对晚辈的叫法。

“张叔。”我恭敬还礼。爹临终前交代过，对这些老家将要客气。

“湖广的事……办得漂亮。”他说，但语气里没多少赞许，“就是……急了些。”

我笑笑：“陛下交代的事，不敢怠慢。”

“陛下……”张老将叹了口气，看看左右无人，压低声音，“小公爷，老朽多句嘴——这朝堂上的事，有时候办得太漂亮，反而不是好事。”

我心里一紧：“请张叔指点。”

“不敢指点。”他摇头，“只是你爹当年……就是太能干，太得圣心。结果呢？木秀于林啊。”

他说完就走了，背有点驼，脚步蹒跚。

我站在宫门外，看着他的背影消失在长街尽头。秋风卷起地上的落叶，打着旋儿，像无数双无形的手。

回到府里，我把这话说给婉儿听。她正在书房里插花——不知从哪摘的几枝桂花，黄澄澄的，香气扑鼻。

“这位老将军说得对，也不对。”她把花枝插进瓷瓶，调整着角度。

“怎么说？”

“木秀于林，风必摧之。这话没错。”婉儿转过身，看着我，“但国公爷您想过没有——如果一直不秀，一直躲在林子里，那砍柴的人来了，第一个砍倒的，就是最矮的树。”

我怔住了。

“陛下现在需要一把刀，去砍那些盘根错节的老树。”她声音很轻，但每个字都清晰，“国公爷愿意当这把刀，陛下就会护着您。等树砍完了……”

她没说完。但意思到了。

刀用完了，就该收鞘了。或者……就该扔了。

“那该怎么办？”我听见自己问。问一个十三岁的孩子，问得理所当然。

婉儿笑了，那笑容里有超越年龄的沧桑：“那就让陛下觉得，这把刀……一直都有用。”

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现在，我坐在诏狱里，又闻到了桂花香。

不是真的花香，是记忆里的。每年秋天，婉儿总要在书房插几枝桂花。她说桂花的香气霸道，能压住书房里的墨臭味、陈年书卷的霉味，还有……人心里的浊气。

老张今天送的饭里，居然有块桂花糕。小小的，四方块，撒着干桂花。

“今儿个宫里做点心，剩下些边角料。”老张搓着手，“我想着李爷好久没吃甜的，就……”

“谢谢。”我接过，没急着吃，先闻了闻。

香，真香。跟婉儿插的那些桂花，一个味道。

我小口小口吃着糕，想着洪武二十五年的那个秋天。那时候我二十三岁，借着朱元璋的势，办成了人生第一件大事。得意吗？有点。害怕吗？也有。

但更多的是迷茫——像站在雾里，看不清前路，只知道身后是悬崖。

婉儿就是那时候走进我生命的。不是以女人的身份，是以……谋士的身份？朋友的身份？还是……知己的身份？

我说不清。只知道从那以后，书房里多了个人。我不再是一个人对着文书发呆，不再是一个人琢磨那些弯弯绕绕的朝堂事。

有人听我说，有人给我出主意，有人在我得意时泼冷水，在我沮丧时点盏灯。

虽然那只是个十三岁的孩子。

糕吃完了，我舔舔手指上的糖渣。甜，但甜里带着苦——就像我这一生，看似风光，内里全是黄连。

“国公爷知忠直，燕王知权变。”

婉儿当年这句话，说对了一半。我是忠直，但后来也学会了权变；朱棣是权变，但后来也摆出了忠直的样子。

我们都在变，变成自己曾经最不屑的样子。

只有婉儿没变。从十三岁到三十岁，从曹国公府的书房到诏狱外的坟茔，她一直都是那个静静插花、淡淡说话的林婉儿。

聪明，但不卖弄；清醒，但不刻薄；看透一切，却依然选择温柔。

我忽然想，如果当年没听她的建议，没去查湖广军屯，一切会不会不一样？

也许会。也许不会。

但我知道，如果没遇到她，我这一生，会寂寞得多。

窗外的风又起了。我裹紧破棉被，闭上眼睛。

梦里，又回到那个桂花香的书房。婉儿在插花，我在看文书。阳光从窗棂照进来，把她的侧影镀上一层金边。

那么静，那么好。

好到不像真的。

就像我这一生，唯一真实的东西，都在梦里。