第592章 血雾迷踪（1/2）

---

建业城随着夏末的临近，逐渐被一层与炎热天气不同的喧嚣所笼罩——吴公世子陈砥与庐江周氏女的婚事，虽未正式公告天下，但消息已在朝野高层与相关世家中悄然传开。各种或真或假的议论、猜测、乃至暗中运作，也随之浮出水面。

崔婉是这喧嚣的中心。她既要与周家主母（周蕙的伯母）通过书信频繁商议六礼细节、聘礼单目、吉服式样，又要应付络绎不绝前来道贺或打探的各家命妇，同时还要监督府内一应筹备事宜，忙得几乎脚不沾地。幸有徐庶派来的几名得力属官协助处理文书外联，才让她稍得喘息。

“夫人，陆家、顾家、朱家都派人送了贺仪来，说是恭贺世子大喜，一点心意。”侍女捧着几份礼单禀报。

崔婉揉了揉眉心，接过礼单粗略一看，皆是贵重却不逾矩之物，显见这几家江东大族虽对与周氏联姻或有微词（毕竟周氏非顶级门阀），但表面功夫做得十足。

“登记入库，按例备一份相当的还礼。”崔婉吩咐道，又想起一事，“对了，给周家准备的聘礼中，那套‘翡翠螭龙连环璧’和‘鎏金博山炉’，可仔细检查过了？万不能有丝毫瑕疵。”

“夫人放心，已请宫中老匠人看过三遍，绝无问题。”

正说着，又有下人来报，言道城内几位与周家沾亲或交好的文官夫人联袂来访，言语间隐约透出想为自家或亲友女郎“添作滕妾”之意。

崔婉心中不悦，脸上却仍带着得体的微笑，婉言谢绝：“多谢诸位夫人美意。只是婚事初定，诸事草创，且叔至远在荆西，军务繁忙，此时谈及滕侍，恐非其时。待新妇过门，安稳些时日再说吧。”她三言两语将人打发，心中却不由叹气。长子婚事果然牵动多方神经，连“滕妾”之位都有人惦记，这背后不知有多少利益纠葛。

她想起远在夷陵的儿子，又念及那位特立独行的未来儿媳周蕙，心中忽生感慨。这桩婚姻，从一开始就注定无法简单。只盼这两个年轻人，真能如暮郎所说，志趣相投，互相扶持，在这纷扰乱世中走出一条自己的路。

前厅，陈暮与庞统、徐庶商议的，则是更深层的问题。

“婚期定在十月，时间紧迫。”陈暮手指敲击着桌面，“聘礼、仪仗、护卫人选皆需尽快确定。夷陵那边，叔至的府邸是否需要扩建修缮？安全防卫如何加强？此事虽为家事，亦关乎国体，不可轻忽。”

庞统道：“夷陵都督府本是旧官署改建，规制足够，稍加修葺布置即可。安全方面，子龙将军已从襄阳抽调一队精锐亲兵，不日将南下夷陵，充作世子新婚护卫。此外，是否可从建业派遣部分宫人、内侍前往伺候？毕竟周氏女郎初至荆西，需有熟悉江东礼仪规矩之人辅左。”

徐庶却道：“宫人内侍恐有不便。荆西情势特殊，蛮汉杂处，耳目宜净。不若从世子母族崔氏或周家陪嫁人选中，挑选可靠懂礼的侍女仆妇，更为妥帖。护卫之事，除了子龙将军的人，亦可令苏飞从其麾下挑选一批忠诚可靠的士卒，充实都督府卫队。”

陈暮点头采纳徐庶之议，又道：“婚事消息传出，各方反应如何？”

庞统嘿嘿一笑：“明面上自然都是一片贺喜之声。私下里，淮泗旧部多感振奋，陆、顾等吴地大族虽有些酸意，但也乐见与周氏联姻能进一步稳定内部。至于北边……”他收敛笑容，“细作回报，洛阳司马懿处暂无特殊动静，但其麾下谋士贾逵近日频繁接触太医令和少府，似乎在调集一些特殊物资，去向不明。”

“特殊物资？”陈暮眼神一凝。

“多是药材、矿物，还有前朝宫中旧藏的几块‘天外奇铁’。”徐庶接口道，“看似是为炼丹或方术之用。然司马懿此人，无利不早起，此举定有深意。”

陈暮沉吟道：“继续盯着。司马懿在西线（永昌）动作频频，东线（江淮）亦有小动作，如今又搜集这些怪力乱神之物……其所图必然极大。通知叔至，婚事期间，尤需警惕，防备司马懿或其他人趁机生事。”

“诺。”

夷陵，军营校场。

十名被精选出来的士卒，如标枪般挺立在苏飞与马谡面前。他们是从山地营和韩青直属队中层层选拔而出，个个身经百战，精通山地攀爬、潜伏、追踪、格杀，且家世清白，忠诚可靠。其中甚至包括两名熟悉草药毒物的老兵，和一名懂些蛮语的斥候。

苏飞目光扫过每一张坚毅而略带激动的面孔，沉声开口：“尔等皆知此次任务非同小可。目标，武陵郡西北‘鬼哭岭’。任务，潜入其外围，建立隐蔽观察哨，记录一切地形、天象、动植物异常，以及可能存在的古迹或他人活动痕迹。不要求你们深入险地，不要求你们与人交战，唯一的要求是——活着带回情报，并且，绝不能被任何人发现你们的存在和目的！”

他停顿一下，语气转为冷厉：“那里被当地人视为禁地，传说恐怖，环境险恶。你们可能会遇到毒虫勐兽、瘴气迷雾、诡异声响，甚至……一些无法理解的东西。现在，最后一次问你们，可有谁想退出？退出者，不罪。”

十人纹丝不动，齐声低喝：“愿为主公效死！绝不退出！”

马谡上前一步，将十个特制的皮质背囊分发给每人：“囊中有七日干粮（肉脯、炒面）、盐、糖、火折、防虫蛇药粉、解毒丸、攀援绳索、钩爪、短弩、匕首、羊皮绘图工具、以及主公特批的少量金疮药和提神药剂。记住，节约使用，尤其药粉和解毒丸。每三人一组，互相照应。每隔两日，需设法向指定方向释放一次信鸽，报告平安。若遇危急或发现重大线索，可提前释放红色信鸽。”

苏飞又补充道：“韩青会在武陵郡边境接应你们，为你们提供最后补给和最新情报。进入鬼哭岭区域后，一切靠你们自己。记住主公的话：首要任务是观察和存活，非到万不得已，不得涉险，更不得暴露！”

“遵命！”

是夜，这支精悍的特遣小队，化装成结伴入山采药的猎户，悄无声息地离开了夷陵军营，消失在西南方向的茫茫群山之中。他们的背影，很快被浓重的夜色吞没。

陈砥站在都督府望楼上，目送他们离去，心中并无多少把握。鬼哭岭的传说太过骇人，此去凶吉难料。但他别无选择，情报的主动权，必须掌握在自己手中。

“主公，夜深了，回去歇息吧。”马谡轻声道。

陈砥摇摇头，问道：“周家那边，可有新消息？还有南中、永昌、巫峡各处？”

马谡一一禀报：周家已正式回函，婚事细节正在商定；南中李恢仍在全力搜捕屠寨凶徒，但进展甚微，民间已有恐慌流言；永昌方面，“涧”组织称司马懿似乎正在大规模调集某种“油状物”和“陨铁”，去向直指哀牢山；巫峡洞穴，罗宪已加派人手监控，暂无新发现。

“多事之秋啊。”陈砥轻叹一声。婚事、古道、神秘势力、司马懿的阴谋……所有事情似乎都挤在了这个夏秋之交。

永昌郡，哀牢山深处，血牙谷。

这是一条隐藏在主山脉褶皱中的狭长裂谷，两侧峭壁如刀削斧劈，呈暗红色，彷佛被鲜血浸染过无数次。谷底布满嶙峋怪石和滑腻的苔藓，一条浑浊的溪流蜿蜒而过，散发着一股浓重的铁锈与腐朽混合的气味。

张貉带着二十余名精锐部下，押送着沉重的物资和九名被挑选出来的“祭品”，艰难地抵达了谷口。那九人皆被蒙着眼，堵着嘴，双手反绑，虽都是精悍之辈，但在此诡异环境中，也被那无形压力慑得微微颤抖。

谷口处，早已有十余名“黑巫”战士等候。他们依旧穿着原始的羽皮服饰，脸上涂着靛青与赭红交织的纹路，眼神冷漠，如同打量货物般扫过张貉带来的物资和“祭品”。

为首者正是之前两次会面的使者。他仔细验看了双倍的陨铁和石脂（火油），尤其是对那几坛火油，反复检查了密封和质地。当看到那九名“祭品”时，他眼中闪过一丝满意，但更多的是某种近乎狂热的、令人心悸的光芒。

“东西，够了。”使者生硬地说道，“人，也够强壮。很好。”

张貉小心翼翼地问：“尊使，现在可以告知‘门’之方位了吗？需要我等如何配合祭祀？”

使者没有直接回答，而是抬头看了看天色。正是午后，但谷中光线昏暗，只有一线天光从极高的崖顶缝隙透下。“时辰未到。日落，月升，阴气最盛时，方可开始。”他指向谷内深处，“带东西和人，跟我来。记住，进去后，不许随意走动，不许喧哗，违者……死。”

张貉心中一凛，连忙约束手下，押着祭品，跟随使者向谷内行去。

血牙谷比想象中更深，地形也更为复杂。走了约莫半个时辰，前方出现一个巨大的天然石窟入口，黑黢黢的，如同巨兽张开的嘴。石窟前有一片相对平坦的空地，空地中央，是一个用黑色石块垒砌成的、直径约三丈的圆形祭坛，坛面刻画着密密麻麻、扭曲怪异的符号，中心是一个凹陷的池槽。

祭坛周围，已经站立着数十名“黑巫”，有男有女，皆沉默肃立，脸上带着狂热与敬畏交织的神情。空气中弥漫着一股浓郁的、类似檀香又混合着血腥气的古怪味道。

使者让张貉的人将陨铁、石脂堆放在祭坛指定位置，然后将那九名“祭品”驱赶到祭坛前跪下。

“你们，退到那边。”使者指着石窟入口旁一片阴影区域，“无论看到什么，听到什么，不许动，不许出声。祭祀完成，自会告诉你们‘门’的方向。”

张貉依言带着手下退到指定区域，心中莫名地不安起来。这气氛太过诡异压抑，那些“黑巫”的眼神，不像是在看同类，更像是在等待某种神圣（或恐怖）仪式的开始。