第591章 幽潭诡影（2/2）

蒋琬不敢耽搁，立刻将详细情况写成密奏，送入丞相府。病榻上的诸葛亮看完奏报，苍白的脸上眉头深锁，久久不语。

“丞相，此事……”蒋琬忧心忡忡。

诸葛亮缓缓道：“非人祸，近乎妖。然妖由人生。此等行径，绝非求财，而是示威，或有所求。其符号与哀牢山古巫有关，其手段残忍酷似古时血祭……公琰，你可记得，古籍中可有记载，哀牢山中有信奉‘血灵’、需以生人祭祀的部族？”

蒋琬努力回忆，迟疑道：“似乎……《华阳国志》残卷中，有零星提及，哀牢深处有‘鬼夷’，‘性凶猛，祭以人牲’……但记载极简，真伪难辨。”

“空穴来风，未必无因。”诸葛亮咳嗽几声，喘息道，“传令李恢，剿抚并重。对明确归附者，加意保护；对可疑部族及地区，加强监视。另，将此番惨案详情及符号，密送东吴陈砥处。此事……或许并非孤立。”

他隐约感觉到，南中这突然冒出的血腥势力，与司马懿在永昌的动作，与陈砥关注的古道之谜，或许存在着某种看不见的关联。乱世之中，牛鬼蛇神，往往一并而出。

洛阳，大将军府密室。

司马懿看着张貉送来的最新报告，脸上依旧没有什么表情，但那双深陷的眼睛里，幽光闪动。

“血牙谷……九数活祭……”他低声重复着这两个词，“‘黑巫’终于肯透露‘门’的方向了。虽然代价不小。”

贾逵侍立一旁，低声道：“主公，双倍陨铁与石脂，虽难筹措，但倾力为之，尚可办到。只是这九名‘最强壮的俘虏或野兽’……若用俘虏，需对蜀或吴用兵方能获得，恐打草惊蛇；若用野兽，勐虎黑熊之类，捕捉亦需耗费大量人力物力，且未必符合‘最强壮’之意……”

“用死士。”司马懿澹澹道。

贾逵一怔：“死士？”

“从‘鹰巢’的罪囚、各地搜罗的亡命悍匪、乃至军中犯下死罪的精锐士卒中，挑选九名最为凶悍强壮者，许其家人生计，令其自愿为‘祭品’。”司马懿的声音冰冷得不带一丝感情，“告诉他们，是为一项神圣使命献身，死后可得厚葬，家人得享富贵。若不愿……也有办法让他们‘自愿’。”

贾逵嵴背掠过一丝寒意，但立刻躬身道：“属下明白，这就去办。”他知道，在司马懿心中，达成目标的效率远高于所谓的道德或代价。

“告诉张貉，所需一切，会准时送达血牙谷。让他务必与‘黑巫’敲定下次会面的确切地点与‘门’之方位。”司马懿吩咐道，“另外，南中那边，‘眼睛’做得不错。继续，但要更隐蔽，让李恢和蜀汉朝廷，把注意力都放在那‘血灵教’身上。”

“诺。”贾逵领命，迟疑了一下，又问，“主公，那‘血灵教’……真与我们无关？其符号与‘黑巫’所求，似乎……”

司马懿嘴角勾起一丝极冷的弧度：“有关如何？无关又如何？若能为我所用，搅乱南中，牵制蜀汉，便是好刀。若不能……也不过是些装神弄鬼的土着，迟早湮灭。重要的是，他们的出现，让所有人的视线，都从永昌和古道真正核心处，稍稍移开了一些。”

贾逵恍然，不禁对主公的深谋远虑感到心悸。原来南中的血腥事件，即便不是主公直接策划，也必然在其算计与推波助澜之中。

“还有一事，”司马懿想起什么，“江东那边，陈暮长子与周氏女的婚事，似乎定了？”

“是，据建业细作回报，婚期似定在今秋十月。”

“十月……陈砥……”司马懿手指轻敲桌面，“此人年纪轻轻，却将荆西经营得铁桶一般，又对古道之事似有察觉……是个麻烦。他大婚之时，或许是个机会……”

贾逵眼神一凛：“主公的意思是？”

“眼下还不是时候。”司马懿却摆了摆手，“永昌之事优先级最高。陈砥那边……让‘涧’组织继续盯着，必要时，可以卖些真真假假的消息给他，把他引向错误的方向，或者……让他和蜀汉、和那些土着势力，多碰碰。”

“属下明白。”

密室重归寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。司马懿的目光，似乎穿透了厚厚的墙壁，落在了遥远的西南群山之中。血牙谷，活祭，门……距离他梦寐以求的秘密，似乎又近了一步。

夷陵，秘密研究院落。

对“鬼哭岭”的查证有了令人不安的进展。一位从黔中郡避乱而来的老学究，在翻阅了大量地方志、野史笔记后，结合自己的见闻，向陈砥和马谡讲述了一个惊人的传闻。

“主公，马先生，”老学究声音发颤，显然心有余季，“这‘鬼哭岭’，在武陵、巴郡、黔中三郡交界的深山最深处，其名由来已久。老朽年少时曾随商队路过其外围，白日里便觉阴风惨惨，山中雾气终年不散，且雾气颜色时常变幻，有时泛青，有时带红。当地土人坚决不肯靠近，说那是‘阴阳交界处’，活人进去，魂魄就会被‘阴兵’勾走。”

“更邪乎的是，”老学究压低声音，“据一些胆大的猎户和采药人说，在特定的夜晚，尤其是月晦或无月之夜，能听到岭中传来阵阵哭声，有时像无数人在哀嚎，有时又像女子孩童在抽泣，凄厉无比，故而得名‘鬼哭’。还有人说，曾见过岭中某处山谷，有绿莹莹的‘鬼火’飘荡，汇聚不散，彷佛在举行什么仪式。”

陈砥和马谡对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这些传说固然荒诞，但往往有其现实根源。终年不散的异色雾气，可能是特殊矿物或植被释放的气体；鬼火可能是磷火；而那“哭声”，或许是特殊地形地貌下的风声，或者……是其他什么东西。

“可曾有关于古迹、石门、祭祀之类的传说？”马谡追问。

老学究想了想：“有倒是有，但更玄乎。说那岭中深处，有上古留下的‘阴阳碑’，碑文非人间文字，看了会发疯。还有说那里是古代某位‘巫王’的陵寝，埋藏着能沟通阴阳、驱使鬼神的力量。甚至……有传言说，那里直通‘九幽地府’，偶尔会有不该存在的东西跑出来……”他说到这里，自己都打了个寒噤，连连摇头，“多是乡野愚民以讹传讹，当不得真，当不得真。”

陈砥却并不完全将其视为无稽之谈。联系星图指引、巫县石门、犀牛潭祭祀，这“鬼哭岭”的种种诡异传说，很可能正说明那里是古道网络中一个极其重要、且可能蕴含着危险或特殊能量的节点。那些传说，或许是先民对无法理解的自然或历史现象的扭曲描述。

“先生可曾听说过，有什么人，或者什么势力，曾试图进入或探查鬼哭岭？”陈砥问。

老学究回忆道：“听说前朝（东汉）曾有方士组队进去寻仙药，一去不回。本朝也有一些不怕死的游侠儿或盗墓贼进去碰运气，大多杳无音信，偶尔有一两个逃出来的，也都疯了，胡言乱语，不久便暴毙。久而久之，就再没人敢去了。”他顿了顿，又道，“不过……老朽依稀记得，大概十几二十年前，好像有一伙身份不明、操着北方口音的人，重金聘请了当地最好的向导，说要进山采一种只有鬼哭岭才有的‘阴魂草’，后来……似乎也没见他们出来。这事当时在边境几个寨子传过一阵，但很快就没消息了。”

北方口音？十几二十年前？陈砥心中一动。那个时间点，司马懿应该还在曹操麾下，但以其性格，未必不会提前布局或探寻。这伙北方人，会不会与司马懿有关？甚至与更早的势力有关？

“多谢先生告知。”陈砥让马谡厚赏了老学究，并叮嘱他暂留府中，不得外传今日所言。

老学究千恩万谢地退下后，陈砥对马谡道：“鬼哭岭，必须探！但绝非易事。那里环境险恶，传说恐怖，还可能存在未知的危险或势力。”

马谡点头：“主公所言极是。然此节点至关重要，若不掌握在我们手中，迟早会被司马懿或其他势力盯上。是否……可请苏飞将军，亲自带队？”

陈砥沉思良久，缓缓摇头：“苏飞需坐镇夷陵，统领山地营，不可轻动。而且，大规模军队进入，目标太大，极易引发各方警觉，甚至与当地蛮部或蜀汉发生冲突。”

他走到地图前，手指点在鬼哭岭的位置：“我们需要一支小规模、最精锐、最可靠、且精通山地生存、潜伏、侦察的特遣小队。人数不能多，十人以内，但要个个都是百中选一的尖子。他们不负责强行探索，只负责潜入鬼哭岭外围，建立隐蔽观察点，记录所有异常现象、地形地貌、以及……有无其他势力活动的痕迹。”

他看向马谡：“从山地营和韩青手下，挑选最合适的人选。装备要最好的，补给要充足，还要带上懂些医术和辨识毒物草药的人。告诉他们，此行凶险异常，可能有去无回，必须自愿。一旦发现不可抗力，立即撤回，保全性命为要。”

“诺！”马谡肃然应命，他知道，这将是继武陵犀牛潭之后，又一次深入险地的绝密任务。

陈砥望向窗外西南方向的天空，眉头深锁。犀牛潭有神秘蛮部守护，鬼哭岭有诡异传说，南中冒出血腥势力，永昌司马懿步步紧逼，巫峡发现神秘符号……一张巨大的、笼罩着迷雾与危险的网，似乎正在西南大地缓缓张开。

而他，必须在这张网完全收紧之前，找到关键所在，破局而出。