第189章 暗云海岸的阴影（2/2）

华伦特立刻翻身下马，动作利落，没有发出半点声响。他装作检查马蹄铁，弯腰时，余光紧紧盯着拐角，右手悄悄移到腰间的机械短刃上，指尖触到黑布，心里默数着距离：断墙离商队有三十步，若是对方冲过来，他有把握在三秒内弹出短刃。

只见一道黑袍身影从墙后闪过，黑袍的布料是暗绿色的，边缘绣着细小的符文，符文在阳光下泛着极淡的绿光。黑袍人的脚步很轻，几乎听不到声音，下摆扫过地面时，露出一角黑色的靴子，靴底沾着海边的细沙。他似乎察觉到了商队的目光，脚步顿了顿，却没有回头，只是加快了速度，很快就消失在村庄尽头的树林里，只留下一缕淡淡的暗影草气味。

“是暗精灵！”兰斯特的声音带着一丝紧张，他下意识地往后退了半步，撞到了马车的木栏，发出“咚”的一声轻响。他赶紧捂住嘴，生怕再发出声音，眼睛却死死盯着暗精灵消失的方向，心跳得像擂鼓——这是他第一次亲眼见到暗精灵，比史书里描述的更阴森，更让人不安。

“不一定是针对我们，可能是在巡逻。”苏迪罗捡起地上那片沾着暗影尘的树叶，小心地放进随身的布袋里，“暗精灵的巡逻队通常两人一组，负责标记区域，清理‘无关人员’。刚才只有一个，可能是另一个在树林里放哨。”他的声音很平静，却让兰斯特的情绪稳定了些——苏迪罗的冷静，像一剂定心丸。

老科恩的脸色彻底沉了下来，他甩了甩马鞭，这次用了力气，鞭梢在空中划出响亮的“啪”声：“再往前就是浅湾镇，离红礁港只有十里地，咱们得加快速度，赶在天黑前到镇上歇脚。”他回头看了眼商队，马夫们都脸色发白，显然也被刚才的暗精灵吓到了，“夜里在这荒郊野外，更不安全，浅湾镇至少有酒馆，能挡挡风寒。”

商队重新出发，马夫们埋头赶着马车，没人再闲聊，车轮轱辘的声响在寂静的丘陵间显得格外刺耳。偶尔路过废弃的农舍，能看到墙上有被刀剑劈过的痕迹，刀痕很深，边缘参差不齐，显然是用蛮力砍的；地上还散落着几片发黑的布料，与之前看到的暗精灵黑袍碎片一模一样，布料上的符文已经褪色，却依旧能辨认出是暗精灵的标记。

傍晚时分，远处的海平面终于出现在视野里，淡蓝色的海水与灰色的天空连在一起，像一块被打湿的灰布。咸腥的海风裹着一股诡异的甜香吹过来，那甜香很奇怪，像是某种花果腐烂后的味道，让人闻着有些恶心。商队终于抵达了浅湾镇，可往日里满是鱼腥气与吆喝声的小镇，此刻却像被按下了暂停键。

街边的鱼摊空无一人，木制的摊位上积着厚厚的灰尘，渔网被胡乱堆在地上，有的渔网破了大洞，显然是被利器割破的；唯一开着门的酒馆，门帘是褪色的蓝布，紧紧垂着，只从缝隙里透出一点微弱的灯光，像是黑暗中的一点火星。

老科恩牵着马，走到酒馆前，手指在门上轻轻敲了敲，动作很轻，像是怕惊动里面的人：“格雷，是我，老科恩。我来歇脚，带了些莱顿的果酒，给你尝尝。”片刻后，门帘被掀开一条缝，酒馆老板格雷探出头来。他穿着件油腻的围裙，脸上满是胡茬，眼睛里布满血丝，看起来像是好几天没睡了。看到老科恩时，他先是一愣，随即飞快地左右看了看，确认没人后，一把将老科恩拉进酒馆，又赶紧关上门，门闩“咔嗒”一声插上，动作急促得像是在躲避什么。

“你疯了？”格雷压低声音，语气里满是震惊与恐惧，“这时候还敢来暗云海岸！红礁港那边全是穿黑袍的人，连镇上都有他们的探子！昨天还有个黑袍人来酒馆问，有没有外地商队经过，我要是说了，你现在就见不到我了！”

华伦特、苏迪罗与兰斯特也跟着走进酒馆，刚关上门，就听到街上传来一阵沉重的脚步声，脚步声很整齐，像是军队的步伐，伴随着黑袍摩擦地面的“沙沙”声——显然是暗精灵的巡逻队经过。几人屏住呼吸，谁也不敢说话，只有酒馆里的烛火在轻轻晃动，将他们的影子投在斑驳的木墙上，像几尊僵硬的石像。直到脚步声远去，再也听不见，格雷才敢松口气，瘫坐在椅子上，手还在微微发抖。

格雷起身去后厨，端来四碗麦酒，碗是粗陶做的，边缘有个小缺口。麦酒是凉的，带着点涩味，显然是放了好几天的。“半个月前，菏泽国的商队带着一群黑袍人占了红礁港，”他喝了口麦酒，声音才稍微稳定了些，“他们说要建什么‘仓库’，结果把整个港口都围了起来，用铁丝网，还有魔法符文，谁都不让进。镇上有个渔民好奇，划着小船去看，回来就说那些黑袍人眼睛发绿光，还会念奇怪的咒语，念完之后，港口里的海水都变绿了！”

他顿了顿，身体不自觉地往前倾，声音压得更低：“现在没人敢靠近红礁港，连晚上都不敢出门。昨天还有黑袍人来镇上要粮食，每家每户都得交，谁敢不给，就把人往红礁港拖，到现在都没见人回来……”他说着，指了指酒馆的墙角，那里堆着几袋粮食，“这是我藏起来的，要是被他们发现，我这条命就没了。”

苏迪罗握着麦碗的手顿了顿，碗沿的水珠滴落在桌面上，晕开一小片湿痕。他抬头看向格雷，眼神专注，身体微微前倾，带着一种让人信任的力量：“菏泽国的商队运了什么去红礁港？有多少人？他们每天都在港里做什么？”

“全是大铁箱，”格雷回忆着，眉头皱得很紧，“铁箱很大，每个都得两个壮汉才抬得动，看着沉得很。商队有二十多辆马车，每辆马车都配了两个护卫，都是菏泽国的人，穿着黑色的皮甲，腰间挂着弯刀。黑袍人至少有五十个，每天都在港里敲敲打打，不知道在搞什么，有时候还会有绿色的光从港里冒出来，能照到半空中。”

华伦特与苏迪罗对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。红礁港的情况比预想中更危险——菏泽国与暗精灵不仅在这里建立了据点，还在控制周边的村庄与小镇，掠夺粮食，显然是在为更大的阴谋做准备。那些大铁箱里装的，很可能是武器，或者是某种能启动魔法阵的物品；绿色的光，或许是暗精灵在进行某种邪恶的仪式。

“今晚我们在镇上歇一晚，”华伦特放下麦碗，碗底与桌面碰撞发出“咚”的一声轻响，声音坚定，带着不容置疑的决心，“明天老科恩带着商队留在镇上修整，装作继续收亚麻布的样子，吸引暗精灵的注意力。我们三人去红礁港，查清楚他们到底在做什么，拿到他们勾结的证据——比如铁箱里的东西，或者他们的交易记录。”

兰斯特立刻点头，握着账本的手紧了紧，眼神里的紧张变成了坚定：“我跟你们去！我可以记录下红礁港的布局，画下他们的防御位置，说不定能帮上忙！”

苏迪罗也点头，他抬手摸了摸行囊里的银纹长弓零件，指尖传来熟悉的木质触感：“我负责探查周围的情况，解决巡逻的暗精灵，你们趁机潜入港口。”

酒馆外，海风卷着黑袍人的巡逻声再次传来，这次的脚步声更近了，仿佛就在酒馆门口。烛火下，几人的身影映在斑驳的木墙上，忽明忽暗。每个人都清楚，接下来的探查，每一步都踩着危险的边缘——暗精灵的警惕、菏泽国的护卫、未知的魔法阵，还有那片泛着绿光的港口，都像一张张张开的网，等着他们踏入。

而暗云海岸的夜色里，红礁港方向隐约透出的绿光，正像一双冰冷的眼睛，在黑暗中闪烁，死死盯着闯入这片区域的不速之客。海风吹过港口的铁丝网，发出“呜呜”的声响，像是在为即将到来的交锋，奏响危险的序曲。