第82章 少年打工（2/2）

搬啤酒箱时，他学别人用下巴顶着箱沿，结果走到第三步就踩到地上的油渍，整个人向后滑倒。玻璃瓶在耳边炸开，清脆得像过年鞭炮。炳叔的锅铲下一秒就敲在他后脑勺，火辣辣的痛从头皮蔓延到后颈。“败家仔！”炳叔吼完，又扔过来一块抹布，“擦干净，碎片别割到客人。”他跪在地上捡玻璃，食指被划了一道口子，血珠冒出来，混进啤酒泡沫里，像粉红色的雪。

第五天深夜，厨房最里侧的大灶还在烧。一锅活虾被倒进滚油，“哗”的一声，油星四溅，像熔化的黄金。少年站在小板凳上，手里的大笊篱比他的手臂还长。油星跳到手背，立刻鼓起三颗透明水泡，像微型水晶球。炳叔头也不回地扔过来半管牙膏：“年轻人别娇气。”他咬着后槽牙，把牙膏挤在伤口上，薄荷的刺辣混着灼痛，让他想起老家后山摘的野花椒——那种麻，从舌尖一直麻到天灵盖。

最难的是通宵守蒸笼。凌晨三点，眼皮像被缝了铅线，蒸汽把脸熏得通红，汗水和冷凝水一起顺着下巴往下淌。有一次他实在撑不住，脑袋一点一点，最后“咚”地磕在蒸笼边缘，额头瞬间鼓起一个青包。炳叔一瓢冷水泼过来：“睡觉？收档再说！”他甩甩头，水珠顺着睫毛滴进眼睛，像给瞳孔下了一场小雨。后来他学会用橡皮筋把刘海扎紧，疼醒了就再勒一圈，头皮的刺痛比任何闹钟都管用。

日子像被拧紧的发条，一圈又一圈。三个月后，他端炒锅不再垫三块抹布，小臂上浮出隐约的一丝肌肉线条，被油烫出的茧子成了握锅柄最合手的盔甲。有天清晨，他在杀鱼，刀锋贴着鱼脊划过，突然听见“咔”一声脆响——是鱼骨断裂的声音，也是少年骨骼拔节的声音。那一刻，他发现自己比刚来时高了两厘米，肩膀宽了一指，手掌的茧子厚得可以当硬币立着不掉。

收工后是唯一的温柔时刻。炳婶会盛一碗猪油拌饭，上面卧着溏心蛋，蛋黄金黄，像夕阳落在米饭上。他蹲在后巷的台阶上吃，筷子一戳，蛋黄流出来，裹住每一粒米。隔壁烧腊铺的霓虹灯在油花里扭曲，红得像阿妈腌的辣椒。他想起离家那晚，阿妈偷偷把最后一罐梅菜扣肉塞进包袱，阿爸蹲在门槛上抽烟，烟雾缭绕里只说了一句：“撑不住就回来。”

风从巷口吹进来，带着咸咸的海味。少年低头扒饭，一粒米黏在嘴角，像舍不得走的流星。他把眼泪和油汗一起咽下去，喉咙滚烫，胃里却暖得像生了小火炉。

霓虹灯在头顶嗡嗡作响，像在说：留下来，留下来。