第5章 火候烹炼（2/2）

那时他只觉得该这么做，此刻才懂——米瘟时的“果断降价”，是武火，要的是当机立断的勇；安抚伙计时的“慢慢说”，是文火，要的是润物无声的稳。这一急一缓，原是火候的真意，就像气脉在督脉要疾，在任脉要缓，少了哪样，都成不了事。

玄元试着让气在任督二脉间循环，故意让意念忽强忽弱：行督脉时加三分力，如武火烹茶；行任脉时减两分劲，如文火暖酒。气脉竟如被风吹的麦浪，起起伏伏间，比一味求稳更顺畅，过中丹田时，甚至能感觉到精气流淌的轨迹，像溪水冲刷卵石，把气脉磨得更宽、更亮。

“火候的妙处，在‘活’。”尹喜先生将药汤倒进青瓷碗，推到玄元面前，“你曾以为火候是账本上的数字，非一即二，却不知是如市井应变般的活法——该快时不犹豫，该慢时不焦躁。”

玄元端起药碗，热气拂过脸，带着点微苦的香。他想起在洛阳账房里，刘掌柜教他算账：“死板账算不得，得看行情，有时囤点货，有时抛点货，就像烧火，该添柴时别省，该撤火时别贪。”原来做生意和炼精化气，竟用着同一种道理。

药汤凉透时，玄元摸着胸口，那里像揣着团温火，不烈，却暖得扎实。他忽然明白——十四年筑基是“添柴”，把气脉养得够粗、够韧；一年历练是“控火”，把性子磨得能急、能缓。如今柴足火稳，精正在慢慢化成气，像锅里的水，不知不觉就冒了烟，等烟浓了，自然就开了。

尹喜先生收拾着紫铜炉，将没烧完的炭用灰埋上：“明日学周天搬运，那更要火候匀。”

玄元望着炉中渐渐暗下去的炭火，忽然觉得这丹房像极了洛阳的杂货铺——那里有添柴的灶，有温酒的壶，有急着赶路的客人，有慢慢算账的掌柜。原来修行从不是离群索居的清苦，是把市井里的应变、取舍、急缓，都融进这一呼一吸里，让气脉跟着心意走，让心意跟着道理走。

夜色漫进丹房时，玄元端着空碗往寮房走。廊下的灯笼被风吹得晃，光影里，他仿佛看见自己在洛阳的账房里拨算盘，又看见自己在武当的丹房里调火候，两下的影子叠在一起，竟分不清哪是市井，哪是修行。

他笑了笑，握紧了拳头。掌心的温度，和胸口那团温火一样，稳得很。