第18章 岁末回望（1/2）

腊月三十的洛阳城，像被揉进了一把糖，甜丝丝的喧闹从街头漫到巷尾。杂货铺的门板一早就上了闩，刘掌柜踩着梯子，把亲手写的春联贴得端端正正。红纸上“生意兴隆通四海，财源广进达三江”的字迹，带着墨香和他特有的憨直，被来往的行人夸了好几句，乐得他皱纹里都淌着笑意。

“玄元，今儿个说啥也得去我家吃年夜饭！”刘掌柜从梯子上下来，拍着玄元的胳膊，力道大得能拍出红印，“一年到头忙得脚不沾地，就今儿个能歇口气，必须热热闹闹的！”

玄元本想推辞，却被刘掌柜不由分说地拉着往家走。刘家在铺子后巷，是个带院的小瓦房，院墙爬着干枯的牵牛花藤，墙角堆着半人高的雪，被太阳晒得有点塌，像撒了层没揉开的白糖。推开木门，一股暖烘烘的香气扑面而来，混着炖肉的醇厚、米酒的微酸、饺子的面香，缠在一块儿往人鼻子里钻，勾得人肚子直叫。

屋里更热闹。堂屋的炭火烧得正旺，铁炉上的砂锅“咕嘟咕嘟”吐着泡，炖得酥烂的肘子在汤里翻涌，油花浮在表面，映着炉火光闪闪发亮。八仙桌上早已摆满了菜：红烧鱼翘着尾巴，鱼眼圆鼓鼓地瞪着，鳞片被酱汁裹得发亮，刘掌柜的婆娘说这叫“年年有余”；一盘白切鸡卧在青花瓷盘里，鸡皮黄澄澄的，旁边摆着碟蘸料，蒜泥混着香油，香得人直咂嘴；最惹眼的是中间那笼饺子，白胖的身子挤在一起，蒸腾的热气模糊了窗纸，把外面的寒意挡得严严实实。

“玄元来了！快坐快坐！”刘掌柜的婆娘系着围裙，手里还拿着锅铲，笑盈盈地往炕桌前让，“阿秀，给你玄元哥倒酒！”

阿秀正蹲在炉边烧火，闻言蹦起来，梳着的双丫髻晃悠悠的，髻上的红绸带扫过肩头。她拿起桌上的米酒壶，给玄元倒了满满一杯，酒液泛着琥珀色的光，还没喝，就闻到一股清甜。“玄元哥，这是我娘自己酿的，甜得很，你尝尝！”

刘掌柜也端起酒杯，杯沿碰在一起，发出“叮”的脆响。“玄元，这一年，真是多亏了你。”他眼里的红血丝还没消，却透着真切的感激，“从开春的米瘟，到后来的惠民铺捣乱，再到账本那档子事，还有前阵子那个京城来的沈先生……哪回不是你帮着扛过来的？我老刘没别的本事，这杯酒，必须敬你！”

玄元仰头饮尽，米酒的甜暖顺着喉咙滑下去，在胃里漾开一片热。“掌柜的言重了，”他放下酒杯，拿起筷子，“是您信得过我，铺子里的伙计们也齐心，不然光靠我一个人，啥也成不了。”

“那也是你有本事！”阿秀在一旁帮腔，夹了块炖肉放进玄元碗里，“我爹说，你能从一粒米里看出门道，从一本账里找出错漏，这可不是一般人能做到的！”

正说着，窗外忽然“嘭”地一声炸响，震得窗纸都颤了颤。阿秀第一个蹦到窗边，扒着窗缝往外看，兴奋地喊：“是烟花！好大好红的烟花！”

玄元和刘掌柜也凑过去。只见夜空里炸开一朵大红花，花瓣层层叠叠，亮得晃眼，紧接着，绿的、金的、粉的烟花接连绽放，把半边天都染得五颜六色。远处传来孩子们的欢呼声，还有鞭炮的“噼啪”声，混着街坊邻居的笑闹，像一锅熬得正稠的甜粥，稠得化不开。

“对了，玄元，”刘掌柜忽然想起什么，转身从里屋抽屉里翻出个信封，“前几日收到的，看邮票是从山里寄来的，估摸着是你那位小友？”

信封上盖着洗心洞附近邮局的戳，边角还沾着点雪渍，摸起来冰冰凉凉的，带着股山里的寒气。玄元拆开信纸，阳神那龙飞凤舞的字立刻跳进眼里，笔锋里还带着股跳脱的劲儿：

“玄元：

见字如面。洗心洞的梅花开了，红的像火，白的像雪，先生说比去年开得旺。我把你抄的《止念诀要》拿给先生看，先生翻了半天，说你写的那些市井道理，比洞壁上的石刻还有意思，让我照着学，别总想着往山下跑。

对了，你还记得我种的那畦薄荷不？去年冬天我给它盖了层草，开春一看，居然没死，发了好多新芽，等长壮实了，我给你寄点叶子，泡茶喝可提神了。

先生说，你在洛阳的修行，怕是比在洞里深多了。我不懂啥叫深啥叫浅，就觉得你写的‘买菜讨价也是观心’很有意思，下次你回来，能不能教我怎么从讨价里看出妄念？

阳神 字”