The Twelfth．（1/2）

暮色如墨，浸染着刚刚点燃灯火的木叶村。然而，一种无形的阴霾，比夜色更沉重地压在每个人心头。自那处违背常理的遗迹被发现后，异常的报告便如秋日的落叶般纷纷扬扬，不曾停歇。

牲畜在夜间无故焦躁嘶鸣，直至力竭而死；井水偶尔泛起难以言喻的怪味，饮下者会连续数日被光怪陆离的噩梦纠缠；甚至有巡逻的忍者在月光下声称看到了扭曲的、没有实体的影子在树林间穿梭。恐惧并非来自明确的敌人，而是源于对日常的颠覆，对未知的侵蚀，这种无孔不入的威胁，比刀剑更难防御。

火影办公室内，油灯的光芒将千手柱间紧锁的眉头映照得愈发深刻。他面前摊开着最新的几份报告，粗壮的手指无意识地敲击着桌面。宇智波斑抱臂站在窗边，望着窗外看似平静的村落，写轮眼中暗流汹涌。沉默，如同巨石般压在两人心头。

“不能再这样下去了。”柱间终于开口，声音低沉，失去了往日的洪亮，“普通的侦查小队已经无法应对，甚至可能徒增伤亡。我们需要最敏锐的眼睛和最冷静的头脑。”

斑转过身，猩红的眸子与柱间对视，瞬间明白了他的意图。“你想让扉间和泉奈一起去？”

“他们是目前最合适的人选。”柱间叹了口气，“扉间的分析能力和对异常能量的敏感度无人能及，泉奈的幻术洞察力能捕捉到精神层面的蛛丝马迹。尽管……”他顿了顿，没有说下去。尽管他们之间还横亘着曾经的仇怨与难以化解的隔阂。

斑冷哼一声，却没有反对。他清楚事情的严重性，也相信泉奈的能力和判断。个人的好恶，在村子的存续面前，必须让步。“泉奈那边，我会去说。”

于是，一道命令，将两个最不可能心平气和共处的人，拴在了同一条调查线上。

次日清晨，薄雾未散。村口约定的地点，千手扉间早已等在那里。他穿着一身便于行动的深色劲装，面容一如既往的冷峻，仿佛石刻般没有多余的表情。银色的发丝在晨风中微动，眼神锐利地扫视着周围的一切，不放过任何细节。他的存在本身，就像一柄出鞘一半的利刃，散发着理性的寒光。

宇智波泉奈的身影出现在雾霭中，步伐从容，却带着宇智波特有的优雅与疏离。他今日未穿族服，而是一套利于隐蔽的深色衣物，衬得他肤色愈发白皙。腰间的忍刀弧度优美，一如他微微上挑的眼角。看到扉间，他脚步未停，只是目光淡淡地掠过，如同看待一件必要的工具。

“扉间。”泉奈的声音平静无波，礼节周到，却透着显而易见的距离感。

“泉奈。”扉间微微颔首，算是回应，言简意赅，“目标地点，西北方向三十里外的异常能量波动区。出发。”

没有多余的寒暄，两人一前一后，化作两道模糊的影子，掠出了木叶大门。速度极快，却默契地保持着一段微妙的距离，既不至于跟丢，也绝不轻易靠近。

林间的路途寂静得可怕。连最常见的鸟鸣虫嘶都消失了，只有风穿过枯枝发出的呜咽，听起来像是某种悲泣。空气中弥漫着淡淡的、类似腐烂苔藓的腥甜气味，正是多次异常报告中提及的特征。

扉间突然停下脚步，蹲下身，指尖凝聚起细微的查克拉，轻轻拂过地面一片看似普通的落叶。落叶瞬间枯萎、碳化，露出下方泥土上一个极淡的、粘液干涸后留下的不规则痕迹，散发着微弱的、令人不适的能量残留。

“不是已知的任何通灵兽。”扉间冷静地判断，取出特制的容器小心采集样本。他的动作精准、高效，如同精密的仪器。

泉奈站在几步之外，写轮眼悄然开启，扫视着周围的树木。在他的视野里，某些树干上残留着极其淡薄的精神印记，扭曲、混乱，充满了非人的恶意，如同疯子的涂鸦。“精神污染残留。等级不高，但性质……很陌生。”他清冷的声音响起，像是在陈述一个与己无关的事实，但微微蹙起的眉心泄露了他的凝重。

“能追踪来源吗？”扉间头也不抬地问。

“可以试试。但痕迹很分散，像是……凭空出现，又凭空消失。”泉奈闭上眼，全力感知着那些精神印记的流向。片刻后，他指向一个方向，“那边，残留稍强一些。”

两人再次启程，气氛依旧沉默而紧绷。每一次信息的交换，都像是隔着一条无形的鸿沟，谨慎而克制。扉间的理性与泉奈的敏锐，如同两种不同性质的刀锋，一个试图剖析物质，一个试图斩断虚幻，却在共同面对这团未知的迷雾时，不得不尝试着寻找啮合的边缘。