第324章 阴云密布（2/2）

“是！”

副将退出船舱。沈尹戌独自对着地图，手指轻轻敲击着邯郸的位置。

“赵朔啊赵朔，”他喃喃自语，“变法强军？我倒要看看，你这新法，能不能抵得住四面楚歌。”

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十月初八，邯郸以北五十里，乌洛部落临时营地。

乌木尔带着三名族人，在寒风中等待。他们面前是赵地边防军的营寨，寨门紧闭，墙头弩箭对准来者。

“少族长，他们不会见我们的。”一个年长族人低声道，“中原人瞧不起狄人，尤其是这时候——”

“徐姑姑说了，她会安排。”乌木尔坚持，尽管他的手指已冻得发紫。

就在这时，寨门开了。一队骑兵驰出，为首的是个三十余岁的将领，正是赵稷。

乌木尔上前，用生硬的中原话道：“我，乌洛部落乌木尔，求见赵朔将军。我父亲乌桓，有信。”

赵稷打量着他：“徐璎主事先前已传信。但将军正在备战，无暇接见。你有何话，我可转达。”

乌木尔从怀中取出狼骨令牌，又拿出一卷羊皮：“这是我父亲的信。他说，乌洛部落愿助赵将军抗楚，但我们需要草场安置部众，过冬。”

赵稷接过羊皮，展开。上面用狄文写着请求，末尾盖着乌洛部落的血手印。

“你们能出多少战士？”

“三百骑射，都是草原长大的汉子，能在马背上三天三夜。”乌木尔挺起胸膛，“我们不要中原人的铠甲，只要弓、箭，还有……盐和铁。”

“条件呢？”

“滏口径以北，白草原一带的冬季牧场。来年春暖，我们就北返。”

赵稷沉思。白草原那片地，本是赵氏与中山国争议区域，双方都未实际控制。给狄人暂用，倒无不可。且三百狄人骑兵，若用得好了，确是一支奇兵。

但……非我族类，其心必异。战国之世，狄人反复无常，今日助你，明日就可能背盟。

“在此等候。”赵稷调转马头，“我需请示将军。”

他驰回营寨，命人飞马传信邯郸。两个时辰后，信使带回赵朔的回覆。

只有八个字：“可予牧场，但须为质。”

赵稷将回信告知乌木尔。少年脸色一白：“为质？谁？”

“你。”赵稷道，“乌洛少族长留于邯郸，部落战士编入我军，受我节制。战后若守约，你平安归去，牧场亦如约予之。若生异心……”

他没说完，但意思明确。

乌木尔身后的族人激动起来：“少族长不可！这是拿你当人质！”

“父亲让我全权决定。”乌木尔抬手制止族人，看向赵稷，“我留下。但我要见赵朔将军一面。”

“战后自会相见。”

“不，现在。”乌木尔坚持，“我要亲眼看看，我们要效命的人，是什么样子。”

赵稷盯着他看了片刻，忽然笑了：“有种。好，我带你去邯郸。但记住——进城之后，你的一举一动，都在监视之下。”

“明白。”

当日午后，乌木尔随赵稷南下。途经滏口径时，他注意到山道上有关卡正在加固，守军数量明显增多。

“这里很重要？”他问。

“邯郸咽喉。”赵稷简单道，“若此处失守，邯郸就成孤城。”

乌木尔若有所思。他想起了离开中山国前，父亲乌桓的叮嘱：“中原人打仗，不只在战场上。你要多看，多听，多想。”

他望着那些忙碌的士兵，心中隐约不安。

这咽喉要道，真守得住吗？

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黄昏，漳水入海口。

舟城五艘海船缓缓驶入河口。徐璎站在船头，看着前方河道上出现的三艘楚国战船。

它们横列河道，堵住了去路。

“主事，他们不让过。”大副低声道。

徐璎点头：“预料之中。抛锚，在此停泊。”

“我们不冲过去？”

“不必。”徐璎望向西边渐暗的天空，“我们来的目的，本就不是参战。”

她回到船舱，摊开海图。图上标注着漳水沿岸地形，以及她根据情报推测的楚军部署。

“赵朔在拖时间，沈尹戌也在拖时间。”徐璎对随行的墨家工匠徐衍道，“但我们不能让他们拖太久。”

“主事有何打算？”

“楚军船队依赖漳水补给、机动。”徐璎指向地图上几个点，“若能让这段河道……暂时不通，楚军的优势就去了大半。”

徐衍眼睛一亮：“主事是说……”

“不是筑坝——那太明显。”徐璎摇头，“是让河床‘自然’淤塞。我记得墨家典籍中，有种‘沉沙之法’，可在水下快速堆积泥沙？”

徐衍思索片刻：“确有此法。用特制竹笼装碎石、黏土，沉于河床关键位置，一夜之间可形成暗沙洲。船只吃水深者必搁浅。”

“需要多久准备？”

“材料现成的话，三日可成。”徐衍道，“但需精确定位，且要在夜间施工，避开楚军巡逻。”

“那就做。”徐璎决断，“你带人勘测河道，选三处关键位置。我让水手配合。”

她走到舱窗边，望着远处楚军战船的灯火。

“赵朔，我能做的只有这些了。”她心中默念，“剩下的，看你自己。”

夜色渐浓，漳水静静流淌。

但水下，暗流已在涌动。