第146章 溃决与序曲（公元前591年 夏）（1/2）

僵持的平衡终究被打破，如同堤坝溃决，首先从最脆弱的一环开始。而新的序曲，亦在旧秩序的崩塌声中，悄然奏响。

沈尹戌得到了郢都派来的三千援兵与明确指令，心中大定。他并未急于出击，反而进一步收缩防线，示敌以弱，暗中却精选死士，备足火油硝石，伺机而动。

此时的越军大营，已是一片惨淡。勾践“绕道奔袭”的疯狂命令尚未执行，军中存粮已然告罄。士卒每日仅能以稀粥果腹，伤病无药可医，哀鸿遍野。军心浮动，怨气在沉默中积聚，只差一个引爆的火星。

在一个无月无星、江风呼啸的深夜，那火星终于迸发。沈尹戌派出的死士，凭借对地形的熟悉，悄然潜至越军粮草囤积之处（虽已不多，却是最后的希望），四处纵火。与此同时，昭关城门悄然洞开，养精蓄锐已久的楚军精锐如同猛虎出闸，悄无声息地掩杀过来。

火起，营乱。

饥饿疲惫的越军士卒从睡梦中惊醒，眼见粮草被焚，后方火光冲天，前方又有不知数量的楚军杀来，瞬间崩溃。恐慌如同瘟疫般蔓延，建制完全被打乱，士卒争相逃命，自相践踏者不计其数。

“顶住！不许退！”勾践赤红着双眼，在亲卫簇拥下试图弹压，甚至亲手斩杀了两名溃逃的军官。然而，兵败如山倒，个人的勇武与威严在集体的恐慌面前显得如此苍白无力。乱军之中，一支流矢擦着勾践的脸颊飞过，带起一溜血花，吓得丁固、石买等人死死护住他，向后溃退。

沈尹戌指挥楚军趁势掩杀，斩首无数，缴获军械辎重堆积如山。勾践在少数亲信拼死保护下，狼狈不堪地登上来接应的舟船，顺流而下，仓皇逃回吴地。来时气势汹汹的越国大军，归时仅剩十不存二的残兵败将。

昭关之战，以越军的惨败告终。勾践的军事冒险遭到当头棒喝，越国刚建立的霸权威望遭受重创，其国内本已尖锐的矛盾，随着这场失败和大量青壮的损失，必将更加激烈地爆发出来。

昭关越军惨败的消息，如同一声惊雷，迅速传遍了天下。

泗水前线的齐军大营，主帅高固接到探报，半晌无言。他深知，越军溃败意味着楚国可以毫无后顾之忧地将东南方向的兵力北调，加强泗上战场。届时，齐军将面对压力倍增的楚军。

几乎在同一时间，齐顷公的密使也抵达了军营，带来的不仅是越国战败的消息，更有临淄朝廷最新的决策——鉴于局势突变，为避免孤军与全力而来的楚国死战，命高固“相机逐步后撤，退保边境要隘，暂避楚锋”。

高固长叹一声，虽心有不甘，却知这是眼下最理智的选择。他立即下令，全军依批次，趁楚军尚未完全反应过来，连夜拔营后撤，退往齐国边境预设的防御工事之后。