第283章 枭雄护法，擅入者死（2/2）

“问，是好事。”曹操淡淡，“问，说明他们还愿意把心与我们连一连。骂的人，等他见一两次‘死’，骂声小了。可问的人，必须有人答。”

“谁答？”

“今晚，陛下答。”曹操转身，“你与奉孝，坐他的两翼。”

荀彧眼底略过一丝惊异，“今夜还要……”

“要接。”曹操抬手，按在案上的城图上，“昨夜‘天’出手，我们顺势。今日‘人’出手，我们立势。龙凤之名，朕不言‘瑞’，我言‘护’。护得住，就不是妖；护不住，便是祸。”

“擅入者死。”荀彧看着那四个字，笑意稍深，“这四字，城里已经懂了。”

“还差最后一场。”曹操声音压低，锋忽显，“‘护法’，不只护‘法’，更护‘心’。心要人守。守心的人，今晚走到台上，亮一亮脸。”

“谁？”

“李典在北城角替张辽，张辽随我。许褚护陛下。于禁、乐进，各守其所。黄姑娘在钟鼓楼。奉孝，在台前。”

荀彧微怔，再笑，“让他在‘形’里把‘心’站稳。”

“他心里有一扇门，昨夜刚上了闩。”曹操望向夜里的太庙方向，“今夜让他自己再关一次。”

——

昏色沉下，钟鼓楼初更。黄月英站在楼下，抬头看那口巨钟，心里开始数拍。她耳后的小玉坠轻轻碰一下，发出一个极细的“徵”。她回头，对传令兵道，“一更半，徵三，角一，宫一。”

“喏。”

她又看远处水闸那边，白日里调好的水声此刻正稳。暗渠里的气息一吸一吐，像睡着的人的腹。她笑，给自己提了提袖口，“别犯困。”

——

素台前，火把再起，但这次火不高。刘协持火立台，众军士按位。台阶两侧，每隔三步，便钉了一块小小的护法牒，字很小，却清楚：擅入者死。再下去，是百姓。百姓不多，不闹，各自抱着怀里的人，把脚尖停在白线外。

郭嘉立在台下，和荀彧隔着一只香案。香案上点着三炷细香，烟不直上，往东挪一寸，像有什么在轻轻引它。

“风平。”荀彧道。

“心稳。”郭嘉回。

曹操缓步上前，立在刘协身后半步。刘协把火举高，声音不大，却落得住，“朕在。许都无恙。”

人群里有轻轻的一声“嗯”。像是从许多人的喉咙里同时咽出来的气。钟楼那边，第一声“徵”落下，短促。接着是角，长。最后是宫，沉稳。三声错落，夜色像一层被子，拉平了褶。

也就在这时，变故起。

台下人群的边角处，有一片影子忽然往白线内挤了一寸。不多，刚刚够一个人换一口气。守线的军士抬起戈，冷声，“退。”

影子却再挤。戈尖向下压，压在地上画出一道新的灰线。影子里弹出一抹红，极细，像一缕刚燃起来的火绒，直直朝台阶下窜。

“徵——角——”钟楼两声未落，黄月英已经提槌，补了第三声“徵”。这一下比先前那声重半分。白金弦再现一线，像在夜里迅速划开一道浅口子，恰好拦在那缕红前。红一撞，偏了半寸，在地上炸出一点火星。

“水！”于禁那边早有准备。暗渠口的闸板提前一指，水声突然一重，像有人把一盆水直泼在火星上。火星“呲”的一声，没了。

“擅入者——”台阶右侧，许褚的声音拔起，像刀出鞘，“死！”

“住手。”郭嘉喝止，“先拿头！”

“喏！”张辽飞身而起，马未至，人先到，弓在空中张满，羽箭破风，正中影里一人手腕。那人痛叫，手里的细管落地，细管里喷出第二缕红。荀彧袖中已有一物飞出，“啪”的一声，像一只看不见的手把那团红按进尘土里。土提前拌了草灰，红一落，就被吃住，吐不出气。

“抓活的在右，死的在左。”曹操一句话，布下局部杀戒，“擅入者，无赦。”

护法令的四个字落地成刃。线内的影子顷刻乱成一团，又迅速被压成两截：一截被甲士摁倒在地，手臂反扭，面朝泥；一截被戈刃挑翻在白线外，脚腕还在不甘地抽一下，便静了。

人群没有乱。有人惊呼，却被身边的人拉住袖子，轻轻摇头。孩子把脸埋进母亲的怀里，母亲的手在孩子后背上轻轻拍，一下，两下，像跟着钟声。

“问。”曹操脸上看不出喜怒，“问他们是谁的‘法’。”

“喏。”张辽一脚踩住一名黑衣人的肩，弯腰撕下他脸上的薄皮面具。面具下是一张极普通的脸，放在人群里谁都认不出。他眼里没有恨，只有一种空空的净。

“说。”

黑衣人不说。他转头往地上吐了一口唾沫。唾沫里有黑。他咬了舌，血却不涌。许褚一眼就看出来，“口中埋了药石，先给他取出来。”

“我来。”郭嘉伸手。他没有用力，只在黑衣人的下颌骨上轻轻一推，再往喉间一点。他身子一抖，喉咙里咯出一块细得像芝麻的黑点。黑点落在地上，立刻被盐线吸住。

“再问一次。”郭嘉俯身，声音很轻，“谁教你的手？”

黑衣人盯着他，忽然露出一个很淡的笑，“你护得了一座城，护不了天下的梦。梦会来找你。”

“那就醒。”郭嘉直起腰，对许褚扬了扬下巴，“拖下去。”

“喏。”

“还有一个。”张辽把另一人按到台阶下。那人不挣扎，眼睛里微微有光，像等着看什么。他忽然开口，“夜有风声，城脉调息。你们把‘风’关在城里，关得住一夜，关不住一年。”

“我们不关风。”郭嘉看着他，“我们只把风从天上移到人心里。心稳了，风就不会乱刮。”

那人沉默了片刻，低低笑了一声。他知道自己说不过这个人，也知道今日之后，护法牒会在许都每个抬头能看见的地方挂很久。他忽然抬起头，朝刘协看了一眼，竟真诚地拱了拱手，“陛下，臣……服。”

刘协微微颔首，手中的火把更稳了一分，“朕在。”

——

夜更深，风变得柔。钟鼓楼收了第三段拍。黄月英站在楼下，手心还留着槌柄的热，她抬头看夜，忽然有些想笑。她知道今夜的“阵”不只在她手里，更在那一块块护法牒上。她把玉坠又轻轻碰了一下，给自己收尾。

“神工。”有人在影里唤她。

“在。”她走过去，影里的人把一小卷布递给她。布里是几枚极细的铜针，针尾有不同的纹：“渤”“海”“信”“符”。她 fingertip 轻轻碾了碾，“渤海信符……北地的手。”

“嗯。”影低声，“鸩一路盯着，刚才北城角那三个道袍与这批人也有勾连。后面还有‘书’，像要往太学里走。”

“太学？”她挑眉，“他们想借‘理’破‘法’。”

“奉孝说，不急。”影退回夜里，“先看他们找谁。”

黄月英收起针，目光轻轻转向素台那边。火把的影在台阶上像水一样流动。她知道，接下来要交给说理的人去做了。她把手背在身后，像个小孩偷了颗糖，正要藏好不让人看。

——

宫城偏殿，临时议处。郭嘉把捉来的口供一条条写在竹牍上。荀彧在旁边看，时而点头，时而皱眉。他们写的不多，字却一笔一划，像在纸上钉钉。曹操走进来，拢了拢衣袖，坐下。

“北地之手，借道士起事，借粮正盗形。”荀彧总结，“路数不杂，心思很杂。”

“杂，才难防。”曹操靠着椅背，“今晚只斩枝。明日，砍根。”

“根在何处？”荀彧问。

“在‘信’。”曹操指了指自己的心口，“不是他们的信，是我们的信。护法牒挂得久了，‘法’会入心。等入了心，再谈‘理’。我们不怕他拿‘理’来敲门。”

“那今晚最后一锤？”荀彧看向郭嘉。

“我来敲。”郭嘉放下笔，转头望向殿外。他知道，殿外的风顺着廊檐一丝丝往里钻，钻到灯火边缘，便老实了。他把袖里的那片红纸角拿出来，摊在案上。纸角压在一枚小小的石镇下，石镇上刻着一个字：稳。

“你要做什么？”曹操问。

“写一纸‘护法十条’，挂在太学门口。”郭嘉淡淡，“开头四条，都是‘护民’；第五条到第八条，谈‘护城’；第九第十，才是‘护术’。最后一行写：‘擅入者死’，不写在前面，写在最后。”

荀彧笑，“先给他们‘护’，再给他们‘死’。读的人读到最后，才明白‘死’不是为杀人，是为护。”

曹操也笑，“奉孝懂得替我省刀。好。十条出城。你写，我押。”

郭嘉提笔落字，每一笔都收得很紧，不拖尾。他写到第十条，略一顿，补上最后四字：擅入者死。落笔处，他的心口微微一热。那只小兽轻轻叩了两下，像在提醒他，这四字会有血。郭嘉没有躲，把那一点热意压在笔锋里，让“死”字写得比前面略小半分。

“押。”曹操执印，按下去。印痕清晰，墨未干，已有人接过卷，快步而去。

“今夜不必再杀。”曹操起身，“杀心够了，‘护心’该上场。”

“诺。”荀彧答。

郭嘉把红纸角收进袖里。他知道这小片纸护不了什么，却像一枚贴身的符，提醒他：稳，戒。戒，稳。二字相缠，正好压住胸口的那只小兽。

——

深夜，城渐静。护法牒在风里发出细细的响，似有似无。白线在月下像一道温和的光，照在每个人脚边，告诉他们这一步可以迈，那一步不要迈。盐线散着淡淡的咸味，血味已被压住。

几处巷口，有人贴着墙根走，走到护法牒下，抬头看一眼。有人褪下帽子，低低一躬；有人只是笑笑，伸手摸了一下那块木板，看漆干不干。也有人站在远处，手里攥着一卷纸，久久不动。纸上写着八个字：南有凤，不瑞，乃阵。那人慢慢把纸撕成两段，一段丢进脚边的水沟，一段塞进了墙缝。

第二更过半，钟楼最后一声“宫”落下。黄月英倚在柱后，打了一个小盹。玉坠轻轻碰到胸口，发出一点温暖。她醒来时，城更静了。她忽然有一种奇怪的预感：这城从今夜起，会学会自己呼吸。

——

未至三更，郭嘉回府。院门未闩，阿芷没睡，坐在灯下，手里绞着一段白绫。她见他进来，先看他胸口，像在找一处印。看他安稳，才松手站起，笑了一下，“回来了。”

“回来了。”他把袖里的红纸角拿出来，放在案上，用指尖轻轻抹平。“明日一早，太学门口会有人骂我。”

“你怕吗？”

“不怕。”他望向窗外的夜，“骂总比哭好。哭，是没路；骂，是还愿意讲理。”

阿芷把白绫收起，“你们男人的理很难懂。”

“‘护’字不难。”他回头，“护，先护你。”

阿芷眼圈一热，偏过头去。她想说什么，又咽回去。她知道，这句“护”，今晚不止说给她，也是说给这城里每一盏灯。她去吹灭那盏灯，又点回半分光，留一条细细的亮线，像窗纸上昨夜一掠而过的凤尾。

——

这一夜，护法牒在风里安安地响。城中诸处白线无人再踩。北城角碑下，张辽靠在马旁打盹，胸前的甲缝被月光轻轻一照，亮出一道细痕。粮仓里，乐进坐在刀背上磕了两颗瓜子，吐壳很准，一颗不偏地落进火盆。水闸边，于禁把铁尺横在膝上，尺面那四个字“水止于此”，像刻在石头里的。

太庙素台，火把微微跳。刘协倚着柱子闭目，许褚站在三步外，像一座山。曹操远远地看了他一会儿，转身离开，脚步轻，背影却硬。荀彧停在廊角，看了一眼天，又看了一眼地，心里只落下两个字：成势。

郭嘉在桌上写了最后一个字，收笔，按住心口的印，轻轻一叩，像给自己定心。他知道，明日还会有事。北地的信符才露头，书生的理还未上场。可今晚，城学会了第一件事：有“界”，有“止”，有“护”。

这三字立住了，杀字才能有分寸。

灯尽，夜稳。许都之上，龙未鸣，凤未现。只有风，绕着护法牒，绕着盐线，绕着人心里的那条白金弦，悄悄走了一圈。

——

城门鼓，三更。

宫城门外新立一面木牌。牌面上，两行字，粗简，却狠：

护法在此。

擅入者——死。