第12章 南北榜（2/2）

殿试那日，气氛空前凝重。皇帝亲自出题，不考诗赋，不论经义，只问一道策论：“问南北风俗异同与治国之要”。

但见江南才子们下笔千言，纵横捭阖，论尽经济文章；北方士子则言辞朴直，多谈屯田戍边、漕运盐铁。太宗御阶亲览，时而为江南文采颔首，时而为北人实务凝思。

直至一份试卷让他目光停驻。考生是来自西蜀的吕蒙正，文中写道：“…风俗虽异，其利民之心则同。南人长于资财，北人习于鞍马，正如人之左右手，偏用其一则废。善治国者，当使江南之财赋充盈太仓，亦令河北之精骑拱卫边疆，二者相济，则天下安…”

太宗拍案，旋即亲点三甲。放榜之日，一道前所未有的“南北榜”张贴于宫前：南榜取士一百二十，北榜取士八十，分而定之，以息纷争。

五

新科进士跨马游街那日，吕蒙正作为状元行于队首。他看见街角仍有落第的江南举子怒目而视，也看见茶楼上有北人士子遥遥举杯。

恩荣宴上，太宗执杯至他面前，低语道：“可知朕为何点你为状元？”

吕蒙正垂首：“臣之策论，不过是说了句实话。”

“实话最难得。”皇帝目光深邃，望向殿外苍茫的夜色，“朕今日分的不是南北，而是天下。”

翌日，吕蒙正受敕编修《地域人才录》。他在序中写道：“…太祖立科举以破门第，今上分南北而聚人心。法无定法，惟时惟实。”

暮春的落花飘满汴京，御河两岸新植的垂柳同时抽出嫩芽。夜幕中，有更夫听见，南北驿馆的窗内，今夜同时传出了朗朗书声。

【第十二章终】