第399章 内外经略：沉雷通漕运，苜蓿结藩盟（2/2）

“罗刹人？”凌风的指尖点向地图上广袤的漠北地区，眼神变得锐利，“他们远道而来，想要什么？”

“根据零星情报和抓获的鞑靼探子口供，罗刹人似乎对草原上的优质皮毛、铁矿很感兴趣，或许……还有土地。那个鞑靼使者曾在酒醉后狂言，说罗刹人愿意用犀利的火器交换牧场的使用权。”韩冲的语气中带着担忧。

凌风沉默了片刻，走到窗边，望着窗外庭院中蓬勃生长的草木，忽然转身对老拐说：“去格物局的种子库，取一包上好的紫花苜蓿种子来。”

老拐和韩冲都愣了一下，不明所以。很快，一包饱满的苜蓿种子送到了凌风手上。

凌风将种子递给韩冲，说道：“派一队精干的商队，带上足够的茶叶、丝绸和这包种子，去接触巴特尔和他的对手部落。告诉他们，这是黑石城带来的礼物。”

韩冲接过种子，依然困惑：“城主，这苜蓿草种……有何深意？草原上不缺野草啊。”

凌风微微一笑，解释道：“草原上的野草，秋冬季便枯萎，营养不足。蒙古战马之所以在秋冬季节容易掉膘，战斗力下降，根源就在于此。这紫花苜蓿，耐寒抗旱，营养丰富，若能在他们的牧场上推广种植，特别是作为越冬饲料，他们的战马秋冬季节也能保持膘肥体壮，战力至少能提升三成。这是实实在在的好处。”

他顿了顿，继续道：“同时，明白告诉巴特尔，以及所有愿意与我们交易的部落，黑石城愿意以极其公道的价格，用优质的铁锅、盐巴、茶叶来交换他们的羊毛、皮货。但前提是，必须断绝与罗刹人的任何联系。如果谁胆敢勾结罗刹人，意图对黑石城不利……”凌风的声音转冷，“他不妨先去看看如今兀术部的下场。”

此计可谓直击要害。草原部落视铁锅为极其珍贵的生活和生产资料，而羊毛对他们来说几乎是无用之物。用铁锅换羊毛，对部落而言是天大的好事。消息一经传出，原本在巴特尔威胁下有些摇摆的部落立刻心动不已，纷纷暗中与黑石城商队接触。巴特尔试图维持的对抗联盟，还没正式形成，就因内部争夺与黑石城的贸易权而出现了裂痕，势力大受打击。

时光荏苒，转眼到了五月，灵泉谷的石榴花开得如火如荼。这一日，黑石城迎来了一位重量级的访客——暹罗王子苏丹那，他带着庞大的使团，包括驯象师和数头披红挂彩的大象，浩浩荡荡地前来拜访。

凌风亲自在翻修一新的城主府接见了苏丹那王子。在参观了城外亩产惊人的稻田、秩序井然的工坊，尤其是亲眼目睹了“破浪三号”铁甲舰的演练和射程高达三里的新式火炮试射后，这位年轻的暹罗王子被深深震撼了。他竟不顾王子身份，激动地要向凌风行跪拜大礼，用带着浓重口音的汉语说道：“凌城主！黑石城物华天宝，兵甲之利，技艺之精，实乃天朝上国风范！小王恳请城主赐予高产稻种和犀利火器，我暹罗愿永世为黑石城之藩属，岁岁来朝，永不背弃！”