第399章 内外经略：沉雷通漕运，苜蓿结藩盟（1/2）

凌风又对老拐道：“你立刻拟一份安民告示，用快马发往湖州及运河沿线各州县。内容如下：黑石城将动用最新技术，于三日内疏通吕城闸口，确保漕运畅通。为补偿商旅损失，自疏通之日起，所有过往商船免收十日通行税赋！要快，务必在谣言扩散前，将告示贴遍大街小巷！”

老拐眼睛一亮，由衷赞道：“城主高明！此举不仅可迅速稳定民心，更能彰显我黑石城的技术实力和担当，沈家余孽想制造恐慌，我们反而能借此机会收拢人心！”

三日后，湖州吕城闸口两岸，闻讯赶来的百姓、商人、地方乡绅挤得水泄不通，大家都想看看黑石城如何解决这巨大的沉船障碍。只见十几名黑石城水兵，乘坐数条小舟，在沉船区域周围，小心翼翼地往水里投放一些南瓜大小的浑圆铁球。那些铁球入水后便缓缓下沉。

岸上一些不明就里的乡绅见状，忍不住窃窃私语，甚至有人发出嗤笑：“我还以为黑石城有什么通天手段，原来是往水里扔铁疙瘩？莫非是要学古时曹冲称象的故事？这沉船重达千钧，岂是几个铁球能撼动的？”

然而，他们的嘲笑声还未落下，就听得运河深处传来一连串沉闷如滚雷般的巨响！“轰！轰！轰！”巨大的水柱冲天而起，仿佛有蛟龙在水底翻身！剧烈的震动连岸上的人都感到脚下发麻。待水花落下，众人惊骇地发现，那几艘堵塞航道的沉重货船，竟然被炸得四分五裂，大量的碎木和杂物被强大的冲击波推向两岸，原本被堵死的河道，赫然被清出了一条宽阔的通道！

“天哪！这是什么神器？”

“黑石城果然有神仙手段！”

岸上的人群顿时爆发出震天的惊呼和欢呼声。原来，那看似普通的“南瓜”铁球，正是格物局利用提纯后的硝石配制的高爆炸药制成的定向爆破水雷，其威力远超这个时代传统的黑火药十倍不止。韩冲指挥水军小船迅速清理掉残留的大块障碍物，瘫痪数日的运河漕运，在一天之内就恢复了畅通。

老拐趁机将早已准备好的免税告示广为张贴，运河两岸的商贾百姓对黑石城更是感恩戴德。而那些原本暗中囤积粮食、准备趁乱牟利的沈家残余势力及相关奸商，则目瞪口呆，捶胸顿足，他们不仅没能制造混乱，反而让黑石城借此机会大大赢得了民心，自己囤积的粮食也因漕运恢复而价格暴跌，损失惨重。

漕运风波平息后不久，凌风在城主府召见了刚从北方边境巡防归来的韩冲。书房内，一幅巨大的北方草原地图铺在案上。

“韩将军，此次巡边，对蒙古诸部现今的形势，可有了更清晰的了解？”凌风问道，目光落在地图上兀术部以往盘踞的区域，那里现在被标注了几个新的部落符号。

韩冲指着地图，神色严肃地回禀：“城主，兀术部自去年落马坡惨败，首领兀术铁蹄重伤后，内部纷争不断，实力大损，已不足为虑。但西边的鞑靼部落，在其首领巴特尔的整合下，趁机吞并了不少小部落，迅速壮大起来。我们的斥候探听到消息，这个巴特尔野心不小，有意统一漠北草原。而且……有迹象表明，他可能已经与更北方的罗刹国的探险队或商人有了接触。”