第1801章 冬日图景（1/2）

上阳宫·病榻与依赖

冬至前夜，上阳宫寝殿。

炭火烧得比平日更旺，铜兽炉里添了上好的银霜炭，几乎看不见烟，只幽幽地散着融融的热气。殿内门窗紧闭，厚重的帘幔低垂，将外界最后一丝寒意与光线都隔绝在外。空气里弥漫着浓重的药味，混着安息香也压不住的、一种衰朽与疾病特有的滞重气息。

武曌半倚在龙榻上，身上盖着三层锦被，外头还罩着一件玄狐大氅。饶是如此，她枯瘦的手掌依旧冰凉，指尖泛着不健康的青白色。她的精神比前两日略好些，至少能半睁着眼，听人说话了。只是目光涣散，常常定在虚空中的某一点，许久不动，仿佛神思已飘到了极远的地方。

张昌宗跪坐在榻边的小杌子上，手中捧着一卷新誊抄的诗集，声音轻柔而舒缓地念着：

“……玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴……”

他的声音很好听，清润中带着恰到好处的磁性，在静谧的殿内回荡，像某种精心调制的安神香。念到情浓处，他微微抬眼，观察着武曌的神情。见她眼皮微阖，似乎听进去了，便继续念下去。

张易之则侍立在稍远些的地方，垂手静立，目光低垂，仿佛只是这殿内一件沉默的摆设。唯有在女皇偶尔咳嗽、张昌宗上前抚背递水时，他才会极快地抬眼，瞥一眼女皇的脸色，以及弟弟侍奉的动作是否周全。

一首诗念罢，武曌缓缓动了动手指。

张昌宗立刻停下，俯身轻问：“陛下，可要喝些参汤？”

武曌摇了摇头，声音虚弱嘶哑：“今日……朝中……可有要事？”

张易之上前半步，躬身道：“回陛下，并无紧要之事。张相、崔相主持朝议，诸事井井有条。只是……”他顿了顿，语气转为温和的宽慰，“只是几位老臣关心陛下圣体，托臣兄弟转奏，恳请陛下静心颐养，勿以琐事劳神。”

武曌“嗯”了一声，不再说话，重新闭上眼。

这不是她第一次问起朝事，也不是张易之第一次如此回答。自入冬以来，她的精力愈发不济，往往听上几句话便疲惫不堪。朝会早已时断时续，即便出席，也多是由太子监国（在李显闭门思过期结束后，虽仍消沉，但名义上恢复了监国），宰相主持。真正需要她决断的大事，越来越少。

而她对朝局的感知，也越来越依赖这对兄弟的“转奏”。他们会告诉她“一切安好”、“老臣们尽心”，会转达一些无关痛痒的“祥瑞”或“佳话”，会适时地“提醒”她某件不大不小的事——比如前几日安东都护府的冬饷。

至于那些弹劾张党的奏疏，那些关于漕运黑幕的流言，那些东宫死寂之下涌动的暗流……这些，自然不会出现在他们的“转奏”之中。

殿内重新陷入寂静，只有炭火偶尔的噼啪声，和张昌宗极轻的、调整坐姿的窸窣声。

武曌在昏沉中，似乎又回到了很多年前的利州，江风浩荡，水声潺潺。有个模糊的身影站在江畔，对她说：“常守本心，得见真章……”

本心……她的本心是什么？

是那个不甘人后、要掌握自己命运的武媚娘？是那个辅佐高宗、平定四海的皇后？还是这个御极天下、开创武周的圣神皇帝？

她分不清了。只觉得累，从骨头缝里透出来的累，还有冷，怎么也捂不暖的冷。

她下意识地，将手从锦被下伸出些许。

几乎在同时，一只温暖的手便轻轻覆了上来，带着恰到好处的力道，为她揉捏着冰凉的手指。是张昌宗。

“陛下，手这样凉，臣给您暖暖。”年轻的声音带着毫不作伪的关切。

武曌没有睁眼，任由那温暖包裹着自己冰冷的手。在这一刻，什么朝局，什么江山，什么李唐武周，似乎都远了，淡了。只有这病榻方寸之地，这掌心一点真实的暖意，才是可感知的、可依靠的。

她轻轻回握了一下那只手。

张昌宗眼中闪过一丝得色，动作更加轻柔。

张易之将这一切尽收眼底，面上依旧恭谨，心中那根紧绷的弦，却微微松弛了一丝。

只要陛下还需要这份“暖意”，他们兄弟，就还能在这悬崖边上，多走一段。

张府·“盛世”下的隐忧

冬至日，修业坊张府大宴宾客。

从午时起，府门前便车马不绝。各色礼物用红绸覆盖，由健仆抬着，流水般送入府中。澄心堂内摆了二十余席，山珍海味，水陆并陈，乐舞彻夜不息。赴宴者比以往更多，许多面孔连张府管家都觉得陌生——那是听闻张氏兄弟圣眷日隆，千方百计托关系、递拜帖，才挤进这场“冬至盛宴”的新晋攀附者。

张易之与张昌宗并坐主位，接受着潮水般的恭维与敬酒。张昌宗意气风发，来者不拒，很快便面泛红光，笑声朗朗。张易之则含笑应酬，举止有度，只是眼底深处，始终藏着一丝挥之不去的审慎。

宴至酣处，万隆商号的赵东主起身，高举金杯，声若洪钟：“诸位！今日冬至，阳生之始，万象更新。我赵某不才，愿借这杯酒，敬张常侍兄弟——敬二位常侍侍奉陛下，鞠躬尽瘁；敬二位常侍提携后进，恩泽广布！愿二位常侍福泽绵长，愿我大周国祚永昌！”

满堂轰然应和，举杯同饮，气氛热烈至极。

张易之含笑饮尽，目光扫过席间那一张张或谄媚、或激动、或贪婪的脸。他知道，这些人今日聚在这里，不是因为他张易之有多高的才德，不是因为他们兄弟有多深的根基，仅仅是因为——他们能接近那张病榻，能传递“天威”，能带来实实在在的利益。

这是一座以欲望和恐惧为粘合剂，搭建在流沙上的高塔。

热闹一直持续到子夜。送走最后一批醉醺醺的宾客，张易之独自回到后园书房，脸上的笑容瞬间敛去，只剩一片疲惫的冷寂。

管家悄声入内，递上一本厚厚的礼单：“五郎，今日所收贺礼，皆已登记造册。金银珠玉、古玩字画、田产地契……总值不下十万贯。”他顿了顿，压低声音，“另外，按您的吩咐，已有三批财物，由可靠之人扮作商队，分批运往江南、蜀中、河东的几处秘密庄园。沿途皆打点妥当，无人起疑。”

张易之接过礼单，只粗略扫了一眼，便丢在案上。他走到窗边，推开一道缝隙。冬至夜的寒风立刻灌入，带着刺骨的凛冽，将他方才在宴席上沾染的酒气与暖意瞬间吹散。

“树大招风。”他望着窗外漆黑如墨的夜空，低声道，“今日之盛，他日或成催命之符。”

管家垂首：“五郎虑的是。只是如今势头正盛，若骤然收缩，恐反惹猜疑。”

“我明白。”张易之揉了揉眉心，“所以不能收，只能……更小心。”他转身，目光锐利，“府中所有账册，务必做到天衣无缝，即便有人来查，也只能看到该看的。所有与我们往来密切的官员、商贾，要暗中摸清他们的底细、把柄，必要时……可作制衡或弃子。还有宫里，尤其是陛下身边其他伺候的人，该打点的，一分不能少，该提防的，一个不能信。”

“老奴记下了。”

“六郎那边，”张易之顿了顿，“他性子浮，你多看着他些。尤其不许他再像今夜这般，饮酒无度，口无遮拦。”

“是。”

管家退下后，张易之在窗前站了许久。窗外万籁俱寂，只有风声呜咽。他想起白日宴席上的喧嚣与奉承，想起那些堆积如山的珍宝，想起陛下病榻前那双冰凉的手……

他知道自己走在一条越来越窄、也越来越险的独木桥上。前方是万丈深渊，身后已无退路。唯一能做的，就是抓紧手中那根名为“圣眷”的绳索，尽可能快地，走到对岸去。

哪怕对岸，可能同样是悬崖。

与张府冬至夜的喧嚣形成残酷对比的，是东宫的死寂。

东宫正殿内没有宴席，没有灯火，甚至没有多少人声。太子李显自被允许自由行动后，依旧深居简出，大部分时间呆在寝殿里，或是去西偏殿那间简陋的灵堂枯坐。他瘦得脱了形，眼窝深陷，眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。宫人们走路都踮着脚，说话压着声，整个东宫笼罩在一片令人窒息的、名为“悲伤”的粘稠空气里。

唯有太子妃韦氏的居所，还保有着一丝活气。

今夜，韦氏并未早睡。她遣退了所有宫女，只留两个从韦家带来的、绝对心腹的老嬷嬷在身边。室内只点了一盏灯，光线昏暗。韦氏坐在梳妆台前，对着一面模糊的铜镜，慢慢梳理着长发。

镜中的女人，同样瘦削，眼角唇边添了深刻的纹路，但那双眼睛，却亮得惊人，像两簇在冰层下燃烧的幽火，冷静，专注，没有一丝泪光。

“都安排妥当了？”她开口，声音平静无波。

身后一位嬷嬷低声道：“夫人放心。三位郎将的家眷，老奴都已‘偶遇’过，年节心意也送到了。他们皆感恩戴德，言语间对那张氏兄弟的跋扈，也颇多不满。其中右郎将郭虔的夫人，还私下透露，其夫曾因张昌宗纵奴强占民田、殴伤百姓之事，上书弹劾，却被压了下来，心中一直憋着口气。”