第393章 水打棒（上）（2/2）
那晚，桂芳格外安静，做饭时差点打翻油瓶。睡觉时，她紧紧搂着我的胳膊，身子微微发抖。
“建国，我害怕。”她终于承认了，声音带着哭腔。
我搂紧她：“莫怕，有我在。”
其实我心里也怕得要命，但在婆娘面前不能怂。
半夜，我被一泡尿憋醒，起身去屋外的茅房。回来时，我发现桂芳没在床上。正疑惑，听见灶房有动静。
我轻手轻脚走过去，透过门缝，看见桂芳正站在水缸前，舀了一瓢水，却没有喝，而是呆呆地看着水瓢里的水。月光从窗户纸透进来，照得她脸色惨白。
“桂芳？”我推门进去。
她猛地回头，眼神有些空洞，随即恢复正常：“你龟儿吓老子一跳！”
“大半夜不睡觉，搞啥子名堂？”
“口渴，喝口水。”她放下水瓢，推着我回屋，“睡咯睡咯。”
回到床上，我总觉得桂芳有些不对劲，但又说不上来。太困了，不一会儿我就睡着了。
第二天一早，我被桂芳推醒：“建国，你看我脚杆咋个了？”
我迷迷糊糊睁开眼，看到桂芳撩起裤腿，她的左脚踝上，有个淡淡的青紫色手印！和王老五家娃儿尸体上的很像，但更淡一些。
我一下子全醒了：“咋个弄的？”
“不晓得啊，早上起来就看到了。”桂芳是真的害怕了，声音带着哭腔，“不痛不痒，就是有点凉。”
我强装镇定：“可能是不小心撞到了。”
“撞能撞出个手印子？”桂芳带着哭音，“是不是水打棒盯上老子了？”
我心头一沉，想起赵老汉的话，水打棒如果找替身没成功，会缠上救人的那个，或者……离落水者最近的人。李铁柱救了刘玉梅，而桂芳是离我最近的人。
但也对不上啊，水打棒不去找李铁柱，却来找我和玉梅，难道就因为我去参与了捞尸？
我把担忧告诉桂芳，她顿时慌了：“那咋个办嘛？赵老汉见多识广，要不问问他？”
我赶紧去找赵老汉，他听后眉头紧锁：“怕是水打棒标记上了。这东西记仇，它找的替身被救了，就会缠上其他阳气弱的人。”
“那咋个破？”我急问。
赵老汉叹口气：“难啊。要么离开这里，越远越好，断了它的念想。要么……找人把它送走。”
“找哪个送？”
“我记得我爷爷说过，他年轻时遇到过类似的事，最后是请了个高人，用‘红绳拴石’的方法把水打棒送走了。”赵老汉回忆道，“就是找个阳气旺的人，用红绳绑块石头，在正午时分下水，把石头沉到回水沱中心，算是给水打棒个安身之所，让它别再害人。”
“这能行？”
“说不准，老法子了。”赵老汉摇头，“而且危险得很，下水的人万一被缠上……”
我心事重重地回家，和桂芳商量。桂芳一听就反对：“不行！太危险了！我们搬家！明天就搬！”
“搬哪儿去？这是我们根啊！”我苦笑，“再说，要是它跟去了呢？”
桂芳不说话了，只是哭。
那天，我一直观察桂芳，发现她越来越不对劲。她总是下意识地要去水边，要不是我盯着，她可能真就去回水沱了。而且她眼睛里的神采时有时无，有时叫她好几声都没反应。
最邪门的是，她开始无意识地哼一首古老的、调子很奇怪的民歌，那歌我从来没听她唱过，也没听村里人唱过。赵老汉听后脸色大变，说那是几十年前淹死的一个外来媳妇常唱的歌。
不能再等了。
我决定试试赵老汉说的法子。我不能眼睁睁看着桂芳被拖走。
第二天就是正午阳气最旺的时候。我准备了一根大红绳，还有一块从山上庙里求来的开光石头。本来我想自己去，但李铁柱听说了，非要一起来。
“刘玉梅是我救的，要缠也是先缠我。”李铁柱拍着胸脯，“再说，我阳气旺，八字硬，小时候算命的就说我是鬼神不近的命。”
我感激地拍拍他肩膀，没多说废话。
正午时分，太阳明晃晃的，但回水沱边依然有种说不出的阴森。水面平静得像块墨绿色的玻璃，连只水蚊子都没有。
我和李铁柱光着膀子，腰间系着红绳，另一头拴在岸边的树上。我手里拿着那块绑着红布的石头，深吸一口气，和李铁柱一起下水。
水很凉，刺骨的凉，完全不像是伏天的水温。我们一步步向回水沱中心走去，水慢慢没过大腿、腰部、胸口。
离中心漩涡还有四五米远时，我感觉到水下有暗流在拉扯我的腿。李铁柱也感觉到了，他向我靠拢，我们手挽手，互相支撑。
突然，我左脚踝一紧，被什么东西抓住了！力量极大，猛地把我往水下拽！我一下子没入水中，呛了口水。
“建国！”李铁柱死死拉住我。
我在水下睁开眼，浑浊的江水中，我看到一张模糊的脸，没有五官，就像我之前在梦里和泡沫中看到的那样。抓住我脚踝的，是一只惨白浮肿的手。
我拼命挣扎，但那只手的力量超乎想象，把我一点点拖向深处。肺里的空气快要耗尽，我开始头晕眼花。
就在这时，李铁柱也潜下水，他手里不知何时多了一把杀猪刀，朝着抓住我脚的手就是一刀！
没有声音，但我觉得脚下一松，那股力量消失了。李铁柱趁机把我拉出水面。
“快！扔石头！”他喊道。
我用尽最后力气，把手中绑着红布的石头奋力投向漩涡中心。石头落水，溅起一朵水花，然后沉了下去。
奇怪的是，石头沉下去后，漩涡中心冒起一串气泡，然后水面慢慢恢复了平静，那种刺骨的凉意也渐渐消散。
我们赶紧爬上岸，瘫在地上大口喘气。我检查脚踝，上面有个清晰的手印，但比桂芳的深得多，已经发黑。
回到家里，桂芳正焦急地等待。看到我回来，她扑上来又哭又骂：“你个砍脑壳的！要是出事了，老子就真改嫁！”
但骂完，她紧紧抱住我，生怕我消失一样。
说来也怪，从那天起，桂芳脚踝上的手印慢慢淡去，她也不再无意识地去水边或哼那首怪歌。村里再没发生过怪事。
一个月后，有人在回水下游发现一具浮尸，已经腐烂得不成样子，看样子是上游冲下来的。奇怪的是，那尸体右手紧紧攥着一块石头，上面有暗红色的纹路，像是个完整的“三”字。
我们看后确定是春丫的，父老乡亲们把她埋了，村里笼罩着一股说不出的压抑气氛。
赵老汉说，那是水打棒找到了真正的替身，走了。
桂芳还是那个桂芳，骂起我来毫不留情，但我们都知道，有些东西不一样了。比如晚上睡觉，她一定要我搂着；比如去江边，她一定会拉上我一起；比如下雨天，她会莫名地安静许多。
夏去秋来，嘉陵江水位开始下降，回水沱露出了部分滩涂。有天我和桂芳路过，她突然指着水面说：“看，彩虹。”
我望去，雨后初晴，阳光照在水雾上，形成一道小小的彩虹，正好架在回水沱上方，很美。
“看来它走了。”桂芳轻声说。
我搂住她的肩：“走了好，走了好啊。”
我们相视一笑，继续往前走。江风拂面，带着稻花香，生活似乎又回到了原来的轨道，但只有我们知道，有些恐惧已经深埋心底，成为夫妻之间特殊的纽带，也让平凡的日子多了一分说不清道不明的珍惜。