第16章 金水河夜渡逢指引 暗室中白袍说西川（1/2）

眼看着日头一点点偏西，那茶棚老头儿的鼾声一起一伏，我就这么一直干坐着，心里乱的狠还在扑腾个不停。

怀里那木牌，倒是很安分，温温吞吞地贴着，那股子热意，不增不减的，倒叫我生出些莫名的依赖来。

仿佛琳琅小妹就在身边，轻轻扯着我衣袖，叫我“二姐，莫急”。

好容易捱到暮色四合，城楼上隐隐传来闭门的鼓声，沉沉闷闷的，敲得人心头发慌，

街面上行人稀了，摊贩也开始收拣家伙，看到这我缓缓才起身，活动一下坐得发麻的腿脚，紧了紧披风，朝着白天感知最清楚的西南方向摸去。

成都城太大，这西南一带，我先前乱寻时也曾路过，多是些民宅后巷，临着穿城而过的金水河支流，白天瞧着寻常，夜里却觉出不同来。灯火比别处稀疏些，河面上泊着几条乌篷小船，影影绰绰的，随着水波轻轻晃着，倒有几分“野渡无人舟自横”的冷清。

我故意避开有光亮的主街，专拣那黑黢黢的河边小道走，一阵凉风贴着河面吹过来，带着水腥气和晚秋的凉，钻进脖颈里，我忍不住打了个寒噤，只有怀里那木牌，却在此刻，忽地变得有些不一样了。

不再是均匀的温热，而是像活过来似的，一下，又一下，轻轻地搏动，热度也增了几分，熨着心口那片皮肤。我忍不住将它掏出来，拢在袖中瞧。

这一瞧，倒叫我吃了一惊，先前在禅房月光下，仅仅只是块乌沉木牌，此刻，借着远处几点微弱的灯火和天上将满未满的月色，那木牌光滑的表面，竟隐隐泛起一层极淡的、水波似的莹润光泽，尤其是刻着“云溪暗渡”那一面，那几个字迹的凹槽里，似有极细微的流光淌过，不细看几乎察觉不到。

我心头一动，想起老婆婆那句“借着水光月色”，莫非……真得这般时候，这般地方，这牌子才会显出真章？

于是将木牌握紧在手心，那股搏动的暖意更清晰了，隐隐指向河面某个方向。我顺着那感觉望去，是离岸不远，泊在几丛枯芦苇边的一条小船，比旁的更破旧些，篷顶上补着块深色油布，船头似坐着个人影，一点暗红的火星子明明灭灭，是在抽烟锅。

四下里静悄悄的，只有细微的水流声，踌躇了片刻，咬了咬下唇，还是朝着那小船，试探着走了过去，脚下是松软的泥滩，踩上去悄没声息。

离船还有丈把远，那抽烟的人影动了动，一个有些沙哑的男声响起来，带着浓重的本地口音，慢悠悠的

“这位……姑娘，天晚了，河边风硬，小心着凉。”

我听到这一声，停下步子，隔着夜色望过去，看不真切面容，只约莫是个精瘦的老头子，下意识定了定神，学着白天看见的那老婆婆提点的，将声音放得平缓，却特意让手里拢着的木牌，缓缓的回答道

“老人家，打扰了。我……我在寻人，走迷了路，见这儿有船，想来问问，渡不渡人？”

那老汉没立刻答话，只将烟锅在船帮上“梆梆”磕了两下，火星子溅进水里，嗤地一声就灭了。他抬起脸，朝我这边看了看，目光似乎在夜色里亮了一下，又归于浑浊。

“渡人？”随即拖长了调子，“老汉我这儿，平日里只渡些菜蔬杂货，这深更半夜的，姑娘家独自一个……”

话还没说完，却停住了，因为我往前又挪了小半步，袖中木牌那点微光，似乎被他瞧见了。他忽然“咦”了一声，身子往前探了探。

“姑娘手里……拢着个什么玩意儿？瞧着倒有几分眼熟。”

我心里怦怦跳，强作镇定，将木牌完全摊在掌心，向前伸了伸，让那面刻着字的，正对着他。“是一块旧木牌，家里妹子给的，说若是迷了路，或许能指个道儿。”

老汉眯起眼，仔细瞅了瞅，嘴里含糊地嘟囔了一句什么，像是“云溪……噢……还真是……”。

于是直起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰，口气忽然就变了，少了些疏离，多了点说不清道不明的谨慎。

“既然是带了路引的……那便请上船吧。这金水河七拐八绕的，夜里行船，是得有点凭信才稳当。”

说着，伸过一支长长的竹篙，示意我踩着河滩边的石头过去。

我心头一松，又猛地一提，他原来知道这牌子！他称它是“路引”！琳琅小妹果然没给错东西。可这船，要将我渡到哪里去？

上了船，船身轻轻一晃。老汉也不多话，等我进了那低矮的乌篷坐下，他便撑开竹篙，小船悄无声息地离了岸，滑向黑沉沉的河心。

篷里非常的小，还堆着些麻袋，散发出一股淡淡的土腥和干草混合的气味。我蜷在角落里，手心里紧紧握着那木牌，此刻已不再搏动，恢复了均匀的温热，

外头只有竹篙拨动水流的轻响，和偶尔掠过芦苇的沙沙声，河水的气息弥漫进来，感觉凉丝丝的。

我忍不住撩开一点篷帘往外瞧，两岸的房屋灯火越来越远，越来越稀疏，河道却似乎渐渐开阔了些，天上的月亮倒映在水里，被船桨搅碎，成了一河晃动的碎银子。

“老人家，”我终是耐不住这沉默，小声开口，“我们这是往哪里去？”

老汉的背影在船头动着，头也没回，声音混在水声里，有些模糊：“姑娘既然亮出了写着云溪的牌子，自然是去该去的地方。莫急，水路虽绕，却清净。”

“那……您可曾渡过别的客人？前两日，有没有一位穿白袍的年轻公子，带着个小姑娘？”

我急切地问，身子不由往前倾了倾，

撑篙的动作似乎顿了一下，水流声显得格外清晰。过了片刻，老汉才慢吞吞地说：“老汉我记性不好，渡的人杂，模样么……记不真了。”

突然像想到了什么，顿了顿，又道，“姑娘，这夜里行船，眼睛看不了多远，耳朵却得灵光些。有些事啊，到了地头，自然分明。现在问多了，怕吓着你。”

这话说得含糊，却叫我心里那根弦绷得更紧了。白袍弟弟和琳琅，是不是也坐过这条船？他们是不是也握着这木牌，在这黑沉沉的水路上，怀着同样的不安？

小船继续在蜿蜒的水道里穿行，时而经过石桥洞，黑暗扑面而来，只有水声回荡；时而驶入稍开阔的河面，月光毫无遮拦地洒下，照得四周一片朦胧的银白，那木牌在我手里，偶尔会微微热一下，

不知过了多久，久到我靠着麻袋几乎要迷糊过去，船身轻轻一震，靠了岸。不是码头，只是一处杂草丛生的土坡，坡上有几棵高大的槐树，在夜色里张着黑黢黢的枝桠。

“到了。”老汉稳住船，声音压得很低，“姑娘，顺着这条坡上去，不到百步，有间挂着破旧灯笼的瓦房，敲门便是。记住，无论谁问，只说夜凉寻碗热水喝。”

忙道了谢，摸出几块碎银子递过去。老汉却摆摆手，只深深看了我一眼——夜色里，那目光竟有些复杂。“快去吧。脚步轻些。”

揣好木牌，下了船，踩着湿滑的草坡往上走，回头望时，那乌篷小船已无声无息地荡开，很快融入了河面的黑暗里，只有水波漾开的细微痕迹，证明它曾来过。

夜风更冷了。我抬头望向前方，黑黢黢的树影深处，果然，有一点昏黄如豆的灯光，在夜风里轻轻摇曳，

“夜凉寻碗热水喝……”我低声念着这句话，紧了紧披风，朝着那点孤灯，一步一步，踏着露水，走了过去。

走着走着，就看到那是一间极寻常的旧瓦房，门扉紧闭，檐下果然挂着一盏褪了色的旧灯笼，在风里微微打着转，光影摇曳，映得门板上木纹忽隐忽现。

四周非常安静，只有草叶尖上的夜露偶尔滴落，发出“嗒”一声轻响，我定定神，抬手在那木门上不轻不重地叩了三下。

里面起初毫无动静，心也跟着那寂静往下沉，正想着是否找错了，或是那老头子的话不尽不实，里头却传来窸窸窣窣的响动，接着是一个妇人略显警惕的声音：“谁呀？这么晚了。”

我记着老汉的嘱咐，忙对着门缝，将声音放得平缓又带着点恳切

“过路的，夜里风寒，讨碗热水喝。”

里头静了一瞬，随即是门闩抽动的“哐当”声。

门开了一条缝，一张中年妇人的脸探出来，肤色微黄，眉眼普通，系着块青布头巾，手里还拿着个纳了一半的鞋底，上下打量我，又飞快地扫过我身后确实没人，这才侧身让开：“进来吧，姑娘家夜里独行，是够冷的。”