第551章（2/2）

李衙役在一旁听得目瞪口呆，咽了咽口水，低声嘀咕道：“如果给我一百两银子，那我也可以在舟航城买上三四亩上好的良田了……”

何铭琪闻言，微微一怔，随后叹了口气：“是啊，一百两银子不是谁都能拒绝的。对于普通家庭来说，这笔钱足够维持六七年的生计了。”

两人陷入了短暂的沉默。过了一会儿，李衙役小心翼翼地问道：“大人，这些书生要怎么处理？”

何铭琪冷哼一声：“书生？不为民做主的书生，留着又有何用？”

李衙役听后急忙摇头摆手：“大人，小人只是个贱籍之人，实在不敢妄议此事。不过……”他顿了顿，试探性地说道，“如果轻易放过他们，似乎太过简单。而且，其中有几个是有功名的书生，若是处置不当，怕是要引起不必要的麻烦。”

何铭琪点点头，若有所思：“你说得对。秀才及以上的功名，必须由抚台级以上的大员才能裁定重罚。既然如此，不如我去一趟巡抚衙门，请示一下刘抚台的意见。”

巡抚衙门

“铭台，你怎么来了？”刘伯谦正在翻阅一份奏折，见到何铭琪突然造访，有些意外。

何铭琪神色凝重，拱手行礼：“大人，出大事了……那些书生……哎，您有所不知。”他简明扼要地将今日发生的事情原原本本地讲述了一遍。

刘伯谦越听越惊，最后猛地拍案而起：“岂有此理！这些书生为了一百两银子，竟然把圣人言都抛在脑后了？他们真的不懂读书人的气节吗？这还是沧浯的读书人吗？”

何铭琪点头附和：“大人说得极是。如今该如何处置这些书生，还请大人示下。”

刘伯谦来回踱步，眉头深锁，语气坚定地说：“这些书生已经不配读圣人书了！如果真让他们高中，被圣上委以重任，那将是当地百姓的灾难！不行，绝不能姑息！”

他停下脚步，转身看向何铭琪：“你去写一纸公文，详细记录这些书生所犯之事。我要革掉他们的功名，并将此事昭告全城百姓，让他们知道这些人的所作所为！”

何铭琪犹豫了一下，低声劝道：“大人，这样做会不会太重了些？”

刘伯谦冷冷一笑：“重吗？你觉得这舟航城的百姓会觉得重吗？如果这件事没有被看破，那些买不到粮食的百姓又该怎么办？”

他停顿片刻，语重心长地说道：“铭琪，我知道十年寒窗苦读的艰辛，我们都曾经历过。但在圣人像前发誓时，我们说过什么？为天地立心，为生民立命！民为天！你要记住这句话——为官者，当以百姓为本！”

何铭琪听完，深深鞠了一躬：“是，大人教诲，铭琪谨记于心。”