第551章（1/2）

六福客栈

“晁兄。”谢员外推开房门，一脸疲惫地走了进来。他脚步沉重，脸上写满了忧虑，眼神中透着一丝不安。

晁员外正坐在桌旁批阅账册，听到敲门声便抬起头来，见是谢员外，连忙起身迎接。“谢兄，怎么了？怎么站在门口不进来？快请坐！”他一边说着，一边挥手示意旁边的家丁小前子去准备茶水。

“谢兄，看你脸色不好，是遇到什么烦心事了吗？”晁员外招呼谢员外坐下后，关切地问道。

谢员外接过小前子递来的茶杯，轻轻抿了一口，润了润嗓子，才缓缓开口：“晁兄，你还记得昨天咱们定下的计策吗？”

晁员外皱了皱眉头，心中疑惑：“当然记得，那可是大家一致同意的计划啊！按理说，只要稍加煽动，那些愚民肯定会闹起来，到时候官府为了平息民怨，必然手忙脚乱。”

谢员外叹了口气，语气低沉：“可这次……出了岔子。”

“什么？怎么可能！”晁员外猛地站起身，眼中满是震惊和不信，“难道是我们的家丁执行不到位？还是……”他的话未说完，但显然对这个结果难以接受。

“是真的。”谢员外苦笑着摇了摇头，“那些出去煽动百姓的家丁已经回来了。他们说，进了公堂之后，知府只喊了一句‘冲撞公堂等同于反叛’，那些贱民就吓得不敢再反抗了。”

晁员外愣住了，半晌才喃喃道：“这不可能！在我们那边，就算知府敢这样说话，也绝对会激起更大的骚乱！为什么这里的百姓如此胆怯？”

谢员外长叹一声，将茶杯重重地放在桌上：“我也不清楚具体原因，但事实摆在眼前——我们的计划失败了。现在怎么办？官府没有乱，反而稳住了局面。”

房间里陷入了一片沉默。晁员外低头沉思，眉头紧锁，来回踱步，试图想出一个解决办法。他的内心充满了矛盾：一方面，他不甘心就此放弃；另一方面，他又不得不承认，这次的失败超出了他们的预料。

知府衙门

后堂内，灯火昏暗，何铭琪与李衙役相对而坐。空气中弥漫着一股压抑的气息。

“大人，这事肯定有人在背后捣鬼。”李衙役忍不住开口说道。他的声音带着几分焦虑，目光紧紧盯着何铭琪。

何铭琪点了点头，神情严肃：“如果没有人为操控，那些平民怎敢咆哮公堂？不过还好，今天我们利用百姓对官府的畏惧，暂时压服了他们。但如果这些人继续兴风作浪，恐怕事情还会进一步恶化。”

李衙役点了点头，随即又补充道：“对了，大人，那些被抓的书生都交代了些什么？”

何铭琪沉默片刻，才缓缓说道：“他们都说，是一个外地口音的人给了他们一百两银子，让他们在核对户籍时睁一只眼闭一只眼。”

“哼，好大的手笔啊，一百两银子！”何铭琪冷笑了一声，眼中闪过一丝怒火。他没想到这些粮商会用如此高额的代价收买书生，更让他痛心的是，那些所谓的读书人竟然为了区区一百两银子，就把天下苍生抛之脑后。