第388章 心隙（2/2）
两个侍女上前，架着失魂落魄的阿依古丽离开。族人们看着她的背影，再看看秋沐，眼神复杂。
秋沐却像是没看到似的，转身走向圣树的树洞。经过洛淑颖身边时，她低声道：“师父，剩下的，交给我。”
洛淑颖看着她挺直的背影，忽然觉得，这个她护了十几年的孩子，真的长大了。
秋沐弯腰钻进树洞。里面并不像想象中那么黑，树干上有许多天然的孔洞，透进细碎的光线，空气中弥漫着潮湿的木香，带着淡淡的甜味。
树洞深处铺着厚厚的苔藓，像柔软的地毯。秋沐在苔藓上坐下，背靠着粗糙的树干，慢慢闭上眼睛。
洛淑颖说，通圣仪式，是与圣树对话。可她什么也听不到，只有自己的心跳声，和洞外隐约传来的歌声。
不知过了多久，她仿佛听到了水流声，像是忘川涧的雪水融化，哗啦啦地淌过石头。接着是笑声，清脆的，带着孩童的天真，像是有个小女孩在圣树下奔跑，喊着“师父，等等我”。
她猛地睁开眼，眼前却只有黑暗。
“是记忆吗？”她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的木牌。
忽然，手心传来一阵温热。是那块木牌，像是被注入了力量，开始发烫。紧接着，树洞开始轻微地震动，从树干深处传来低沉的嗡鸣，像是圣树在呼吸。
秋沐感到一阵眩晕，仿佛有无数画面涌入脑海：
——雪地里，一个红衣女子抱着浑身是血的小女孩，在风雪中奔跑，身后是追兵的火把。
——圣树下，四岁的自己把石子埋进土里，对红衣女子说：“等我长大了，就用这个换圣果给你治病。”
——还有……一张阴冷的脸，她对着一个黑衣人说：“把那丫头处理掉，别让她坏了大事。”
“啊！”秋沐痛呼一声，抱住了头。那些画面太混乱，太尖锐，像刀子一样扎进脑海。
嗡鸣声越来越响，树洞开始摇晃，头顶落下细碎的木屑。秋沐感觉到一股强大的力量在拉扯她，仿佛要将她的灵魂从身体里剥离。
“守住本心……”她想起洛淑颖的话，死死咬住嘴唇，疼痛让她保持着一丝清醒。
就在这时，她看到树洞深处有微光闪烁。那光芒越来越亮，最后汇聚成一颗拳头大小的果子，通体金黄，表面布满了星辰般的纹路——是圣果！
圣果缓缓飘到她面前，散发着温暖的光芒。秋沐下意识地伸出手，指尖触到圣果的瞬间，所有的画面和嗡鸣都消失了，树洞恢复了平静。
圣果落在她的手心，沉甸甸的，带着生命的温度。
三个时辰到了。
秋沐握着圣果，从树洞里走出来。阳光有些刺眼，她眯了眯眼，看到洛淑颖和族人们都在外面等着，神色紧张。
“阿沐！”洛淑颖快步上前，看到她手里的圣果，眼底闪过狂喜，“你……你成功了！”
族人们发出欢呼声。圣果不仅没有枯萎，反而比之前更加鲜亮，这说明圣树认可了她！
大祭司走上前，对着圣果躬身行礼：“圣树显灵了……苗叶族有救了……”
秋沐看着手中的圣果，又看了看远处紧闭的寨门——阿依古丽被关在那里。她忽然开口：“大祭司，族规里说，污蔑同族，该如何处置？”
大祭司愣了一下，随即道：“按族规，当罚去看守禁地，面壁三年。”
“那挑拨族内纷争，破坏祭典呢？”秋沐追问。
“这……”大祭司看向洛淑颖。
洛淑颖点头：“罪加一等，五年。”
秋沐看向人群中低着头的阿依古丽的母亲，声音平静：“我知道阿依古丽是大祭司的孙女，也是各位看着长大的。但规矩就是规矩，不能因为她的身份就例外。”她举起手中的圣果，“圣树选择了我，不是让我徇私枉法，而是让我守护公平。”
族人们沉默了片刻，忽然有人喊道：“说得对！规矩不能破！”“该罚！”
大祭司叹了口气，对身边的护卫道：“把阿依古丽带去禁地吧。”
阿依古丽的母亲哭喊着求情，却被族人们拦住了。
秋沐看着阿依古丽被带走的背影，没有丝毫同情。她知道，这只是开始。阿依古丽的背后，还有那些守旧的族老，还有隐藏在暗处的势力，她要走的路，还很长。
洛淑颖走到她身边，看着圣果，眼底带着欣慰：“圣果成熟了，祭典算是圆满了。”
秋沐却轻轻摇了摇头，指尖划过圣果表面的纹路：“不，这不是圆满。”她想起树洞里看到的最后一幅画面——史太妃阴冷的脸，“有些事，才刚刚开始。”
圣果的光芒在她手心跳动，像是在回应她的话。远处的山峦在暮色中沉默，仿佛藏着无数秘密。秋沐知道，她必须尽快回到南灵，拿到古灵夕找到的密函。
夜色像一块浸了墨的绒布，将苗叶族的山谷裹得密不透风。圣树的轮廓在月下若隐若现，叶片上的露珠折射着清冷的光，仿佛谁散落的泪。
秋沐换上一身便于行动的黑衣，避开巡逻的族人，沿着溪边的暗径往禁地走去。禁地方圆十里，只有一座孤零零的石屋，四周绕着瘴气弥漫的沼泽，向来是族中重犯的居所。
阿依古丽虽未被定罪，但大祭司念及祖孙情分，暂将她关在石屋西侧的耳房，算是从轻发落。
“公主，真的要去吗？”兰茵亦步亦趋地跟在后面，声音压得极低，“阿依古丽恨您入骨，万一她……”
“她不会杀我。”秋沐的声音透过夜色传来，平静得没有一丝波澜，“至少现在不会。”
她要去，不是为了怜悯，而是想弄清楚——阿依古丽的敌意里，除了嫉妒，是否还藏着别的东西。比如，那些守旧族老的撺掇。
石屋的轮廓在前方显现，门口守着两个护卫，腰间的弯刀在月下闪着寒光。秋沐打了个手势，兰茵会意，从袖中摸出一小包药粉，趁着风势撒了过去。
护卫闷哼一声倒下时，秋沐已经推开虚掩的耳房门，闪身走了进去。
屋内只点着一盏油灯，昏黄的光线下，阿依古丽正背对着门口，坐在床沿。听到动静，她猛地回头，看到秋沐的瞬间，眼底的恨意几乎要将人灼伤。
“你来做什么？看我的笑话吗？”她的声音嘶哑，显然是哭了许久，原本精致的脸上满是泪痕，绿裙的裙摆沾着泥污，再没了往日的傲气。
秋沐关上门，将油灯挑亮些：“我来问你几句话。”
“我没什么好跟你说的！”阿依古丽猛地站起身，胸口剧烈起伏，“你满意了？圣女之位是你的了，我被关在这里，你可以心安理得地当你的继任者了！”
“我若想要这个位置，不必等祭典。”秋沐走到屋中央，目光落在她紧握的拳头上，“我来是想知道，你针对我，是不是有人在背后指使？”
阿依古丽像是听到了天大的笑话，笑得眼泪都出来了，“秋沐，你是不是在中原待久了，觉得所有人都像你们那样，做什么事都要勾心斗角？我就是恨你！恨你凭什么一回来就抢走我的一切！”
她冲到秋沐面前，几乎是鼻尖对着鼻尖：“我从小跟着爷爷学习族规，跟着大祭司处理族务，圣树的每一片叶子什么时候落，药谷的哪株草药什么时候收，我闭着眼睛都能说出来！你呢？你除了会躲在圣女身后，会用那些中原的花言巧语骗人，你还会什么？”
“我会的，你未必会。”秋沐没有后退，语气依旧平静，“比如，我不会用假的醒神草污蔑同族，不会在祭典上挑拨离间，更不会把自己的无能归咎于别人的存在。”
“你闭嘴！”阿依古丽尖叫起来，抓起桌上的陶罐就往地上砸。陶片四溅，其中一块擦过秋沐的脸颊，留下一道浅浅的血痕。“你凭什么说我无能？若不是你，圣女早就把位置传给我了！爷爷也不会对我失望，族人们更不会看我的笑话！”
她的声音里充满了不甘和怨毒，像一头困在牢笼里的野兽，只能用嘶吼发泄痛苦。
秋沐抬手擦掉脸颊的血珠，忽然觉得有些疲惫。她原本以为，阿依古丽只是被嫉妒冲昏了头，或许还有挽回的余地，可现在看来，对方早已被仇恨蒙蔽了双眼。
“阿依古丽，”她放缓了语气，试图让她冷静下来，“圣女之位从来不是谁的私产，是圣树选的。十年前圣树就有了预兆，就算我不回来，你也坐不上这个位置。”
“那都是你们编的谎话！”阿依古丽根本不信，“是圣女偏心，是她想把你扶上来，才编造出什么圣树显灵的鬼话！我照顾了圣树这么多年，它若真有灵，怎么会选你这个外人？”
“那你告诉我，圣树每年三月会掉三次叶，每次掉叶后，药谷的‘还魂草’就会丰收，这是为什么？”秋沐忽然问道。