第386章 枷锁（2/2）
“阿沐来了。”洛淑颖招手让她过去，“我给你介绍一下，这是族里的三位长老，掌管着族中的祭祀、药谷和护卫。”
秋沐一一见了礼，族老们的态度还算温和，只是眼神里带着审视。
“阿沐啊，你能回来，我们都很高兴。”为首的白胡子长老开口道，“只是，你也知道，圣女之位关乎整个苗叶族的兴衰，容不得半点马虎。祭典上，有个‘通圣’的仪式，需要继任者独自进入圣树的树洞，与圣树沟通。当年洛圣女就是在通圣仪式上，得到了圣树的认可，才坐稳了圣女之位。”
洛淑颖的脸色微不可察地变了变，似乎想说什么，却被长老打断了。
“我知道你在中原待了很久，可能对族里的仪式不太熟悉。”长老继续道，“阿依这孩子，这些年跟着我们学习，对圣树的习性很了解，不如让她先带你熟悉一下仪式的流程？”
秋沐看向洛淑颖，见她微微点头，便应道：“好。”
从主寨出来，秋沐的心情有些沉重。她能感觉到，族老们虽然表面上接受了她，骨子里却对她存着疑虑。而那个叫阿依的少女，恐怕也不会轻易放过她。
“在想什么？”洛淑颖的声音从身后传来。
秋沐转身，看着她：“师父，当年你为什么要离开苗疆？族老们说，你差点被废了圣女之位。”
淑颖望着圣树方向沉默了许久，指尖无意识地绞着袖口的银线，那上面绣着的苗疆图腾在日光下泛着冷光。秋沐看着她侧脸绷紧的线条，忽然明白——那些被族老们轻描淡写带过的“风波”，藏着怎样的挣扎。
“断情绝爱，服从安排。”洛淑颖终于开口，声音轻得像风拂过草叶，“这就是苗叶族给圣女套的枷锁。”她转过身，眼底翻涌着复杂的情绪，“当年我刚继任，族老们就说，圣女需以族规为天，不可有私念，不可有牵挂。”
秋沐的心头猛地一沉。她从未想过，师父当年面临的竟是这样的绝境。
“我不肯，他们就拿出族规压我。”洛淑颖自嘲地笑了笑，指尖划过腰间的银链，那是苗叶族圣女的信物，“他们说，圣女的命是族里的，连心跳都该为族人而跳。可我洛淑颖偏不信这个邪。我连夜带着刚救下的你离开了这里，宁愿被冠上‘叛族’的罪名，也不想做那任人摆布的傀儡。”
“那四年前为什么回来？”秋沐追问，想起大祭司说过的话。
“因为圣树。”洛淑颖望向那棵参天古木，语气里带着敬畏，“圣女与圣树气息相连，若长期离族，圣树会逐渐枯萎。我可以不管族老们的唾沫星子，却不能眼睁睁看着族人的根基毁在我手里。”她顿了顿，看向秋沐的目光忽然软了下来，“回来后我才发现，族里的激进派早就想换掉我，若不是大祭司力保，我根本站不到今天。他们说，要选个‘听话’的圣女，而你……”
“而我，是你选的‘不听话’的继任者？”秋沐接过话头，心头像被什么东西堵住了，闷得发慌。原来师父让她回来参加祭典，从来都不是单纯的“散心”，而是早就把她推上了这条布满荆棘的路。
洛淑颖的嘴唇动了动，终究没否认：“阿沐，我知道这对你不公平。可苗叶族不能再被那些守旧的规矩困住了。你在中原经历过风雨，有自己的筋骨，只有你能接过这担子，才能让族里的姑娘们知道，女子的命，从来不是只有‘服从’这一条路。”
“可我连自己是谁都记不清。”秋沐的声音带着一丝颤抖，“我是秋沐，是南灵的公主，秘阁的阁主上官惗，唯独不是什么苗叶族的圣女！你凭什么替我做决定？”
话一出口，她就看到洛淑颖的脸色瞬间褪去血色，像被抽走了所有力气。秋沐忽然想起马车上那次争执，自己也是这样口不择言，将最伤人的话砸向这个护了她十几年的人。
“对不起。”秋沐低下头，声音涩然，“我不是故意的。”
洛淑颖摇摇头，眼底的失落像潮水般褪去，只剩下无奈：“是我太急了。你若是不愿，祭典结束后便回南灵去，我不会再逼你。”说完，她转身往主寨走去，背影在石板路上拉得很长，带着一种难以言喻的孤寂。
秋沐站在原地，望着师父的背影，心里像被塞进了一团乱麻。她理解洛淑颖的苦心，却无法接受这突如其来的“安排”。就像有人突然告诉她，你必须成为另一个人，连呼吸都要按别人的规矩来——这让她感到窒息。
接下来的几日，秋沐还是按部就班地跟着族老们学习圣女的礼仪。清晨要去圣树下祈福，午时要背诵记载着族史的《苗叶秘录》，傍晚还要跟着阿依古丽学习祭祀舞蹈。
阿依古丽显然没把洛淑颖的嘱咐放在心上，教起东西来处处透着刁难。
“不对。”秋沐刚摆出祈福的手势，就被阿依古丽厉声打断，“圣女的指尖要与眉心齐平，像你这样松松垮垮，是对圣树的不敬！难怪在中原待久了，连最基本的敬畏心都没了。”
秋沐深吸一口气，按她说的调整手势。指尖僵硬地举在眉心，阳光透过指缝落在脸上，刺得她眼睛发疼。
“还有这舞步。”阿依古丽踩着银铃般的步伐，绕着秋沐转了一圈，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“祭祀舞讲究‘与风同频’，你这踩得比中原的军鼓还重，是想把圣树的根震断吗？”
兰茵在一旁看得直皱眉，忍不住替秋沐辩解：“阿依古丽姑娘，公主才学了三天，已经很努力了……”
“这里有你说话的份吗？”阿依古丽猛地转头，眼神像淬了冰，“一个中原的丫鬟，也配评价苗叶族的祭祀舞？”
兰茵的脸瞬间涨红，却被秋沐按住了手。秋沐站直身体，看着阿依古丽，语气平静无波：“我学得不好，你可以教。但没必要扯上旁人，更没必要拿‘中原’说事。毕竟，苗叶族的规矩里，可没教过‘以势压人’。”
阿依古丽没想到她会直接顶撞，愣了一下，随即冷笑：“我以势压人？秋沐，你搞清楚，这里是苗疆，不是你南灵的皇宫！别以为圣女护着你，你就能在族里横着走。论资历，论对族规的熟悉，你连给我提鞋都不配！”
“资历深不代表懂道理。”秋沐往前走了一步，目光直视着她，“熟悉族规却用来刁难同族，那才是对圣树最大的不敬。”
“你！”阿依古丽被噎得说不出话，指着秋沐的手都在发抖，“好，好得很！我倒要看看，等通圣仪式那天，你怎么通过圣树的考验！到时候要是被迷魂雾吓破了胆，可别跪在地上求我！”
说完，她气冲冲地转身跑了，银饰碰撞的叮当声里都透着怒火。
兰茵看着她的背影，小声道：“公主，这样会不会太得罪她了？她毕竟是大祭司的孙女……”
“得罪了又如何？”秋沐揉了揉发酸的肩膀，“一味退让，只会让她觉得我好欺负。”她看向圣树的方向，阳光穿过枝叶在地上投下晃动的光斑，“我或许做不了合格的圣女，但至少不能做任人拿捏的软柿子。”
傍晚时分，秋沐去主寨还《苗叶秘录》，刚走到门口，就听到里面传来争执声。是阿依古丽的声音，带着哭腔：“爷爷！你看看她那态度！根本没把我放在眼里，更没把族规放在眼里！这样的人怎么能当圣女？”
“阿依，不得无礼。”是大祭司的声音，带着几分疲惫，“秋沐刚回来，有不懂的地方，你多担待些。”
阿依古丽拔高了声音，“她今天还说我以势压人！爷爷，我为族里做了那么多，照顾圣树，处理族务，哪样不是尽心尽力？凭什么她一回来，就能抢走我的位置？”
“圣女之位从来不是抢来的，是圣树选的。”洛淑颖的声音插了进来，带着不容置疑的威严，“当年我选你跟着学习，是希望你能成为秋沐的助力，不是让你在这里争风吃醋。”
“圣女！”阿依古丽显然没想到洛淑颖也在，语气弱了些，却依旧不服气，“可她根本不懂苗疆的难处！她在中原养尊处优，怎么会知道我们每年要防备岚月国的侵扰？怎么会知道药谷的收成有多重要？让她当圣女，族里迟早要毁在她手里！”
秋沐站在门外，手指捏紧了书卷。原来阿依古丽的敌意，不仅是为了圣女之位，还藏着这样的顾虑。
“她懂不懂，不是你说了算的。”洛淑颖的声音冷了下来，“当年我离开苗疆时，你也说我会毁了族里，可结果呢？阿依，眼界放宽些，别让嫉妒蒙了心。”
里面陷入了沉默，片刻后，传来阿依古丽跺脚离去的声音。秋沐深吸一口气，推门走了进去。
大祭司看到她，叹了口气：“阿沐，你都听到了？”
秋沐点点头，将书卷放在桌上：“大祭司，阿依古丽说的，有一半是对的。我确实不懂苗疆的难处，也不知道药谷的收成有多重要。”她看向洛淑颖，“师父，或许……阿依古丽确实比我更适合做圣女。”
洛淑颖皱眉：“你胡说什么？”
“我不是胡说。”秋沐认真道，“圣女的职责是守护族人，而不是空有头衔。阿依古丽熟悉这里的一切，也愿意为族里付出，这就比我强。”
“你以为圣女之位是说让就能让的？”大祭司摇了摇头，“圣树认主，早在十年前就有预兆了。那年圣树开花，花瓣落在了你小时候埋宝贝的地方，那是圣树选定继任者的征兆。”