第5章 雷霆手段（1/2）

第四卷：蝉鸣盛夏

第五章：雷霆手段

丽嫔被带到永寿宫时，天色已近黄昏。

她依旧是那身月白宫装，发髻微乱，脸色却异常平静，甚至带着一丝若有若无的笑意。见到林微端坐上首，她依礼跪拜，声音清亮：“臣妾给皇贵妃娘娘请安。”

“丽嫔，”林微开门见山，“今日午后，你去宜春宫做了什么？”

丽嫔抬起头，眼中闪过一丝恰到好处的疑惑：“臣妾听说和贵妃娘娘近日身体不适，便带了些南边带回来的糕点和御花园新开的荷花去探望。臣妾一片好心，不知娘娘为何如此问？”

“好心？”林微冷笑，“那荷花，你从何处采的？”

“自然是御花园荷塘。”丽嫔答得流利，“臣妾见花开得好，便采了几支，想着和贵妃娘娘有孕在身，赏花能愉悦心情。”

“只是赏花？”林微盯着她，“本宫倒要问问，你采花时，可曾去过荷塘西侧的寒潭？”

丽嫔脸色微变，随即恢复如常：“臣妾……只是在荷塘边采花，并未去寒潭。娘娘为何这样问？”

“因为太医查验过，”林微一字一句道，“你送去宜春宫的荷花茎秆上，附着寒潭水。此水极寒，孕妇沾之，轻则腹痛，重则流产。丽嫔，你作何解释？”

殿内一片死寂。张嬷嬷、春桃等人屏息垂首，连呼吸都放轻了。

丽嫔跪在那里，沉默良久，忽然笑了：“娘娘这是……怀疑臣妾故意害和贵妃？”

“本宫只问事实。”

“事实？”丽嫔的笑容变得苦涩，“臣妾与和贵妃无冤无仇，为何要害她？况且，臣妾若有心害人，又怎会用如此拙劣的手段？直接将毒下在糕点里岂不更好？何必要绕这么大个圈子？”

这话说得有理。林微心中也不无疑虑。丽嫔若真要害和贵妃，方法多得是，为何要用这种容易追查的手段？难道……她另有目的？

“荷花是你亲手采的，也是你亲手送的。”林微缓缓道，“无论你有意无意，和贵妃因你的花而腹痛，险些流产，这是事实。丽嫔，你可认错？”

丽嫔咬紧嘴唇，眼中涌出泪来：“臣妾……臣妾不知那荷花上有寒潭水。臣妾只是见花开得好，想与和贵妃娘娘分享……臣妾若有半点害人之心，天打雷劈！”

她哭得梨花带雨，声音凄楚，任谁看了都要心软。可林微却从中听出了一丝刻意——丽嫔的眼泪来得太快，也太恰到好处。

“既如此，”林微淡淡道，“本宫便信你一回。但死罪可免，活罪难逃。你虽无心，却差点酿成大祸。罚你闭门思过三月，抄写《女诫》百遍，你可服气？”

丽嫔眼中闪过一丝不甘，却仍叩首道：“臣妾……领罚。”

“退下吧。”

丽嫔退下后，张嬷嬷忍不住道：“娘娘，就这样放过她？那寒潭水……”

“本宫知道。”林微打断她，“丽嫔不可能是无心之失。但我们现在没有确凿证据，仅凭荷花上的寒潭水，定不了她的罪。她若咬死不知，我们拿她没办法。”

“那和贵妃……”

“和贵妃那边，加派人手保护，所有饮食衣物重新查验。”林微沉声道，“至于丽嫔……她既已出手，便不会只有这一招。我们等着，看她接下来还要做什么。”

正说着，外间传来急促的脚步声。一个小太监连滚爬爬进来，脸色惨白：“娘娘！不好了！钟粹宫……钟粹宫走水了！”

林微霍然起身：“什么？！”

“就……就在刚才，丽嫔娘娘刚回去不久，钟粹宫后院忽然起火！火势很大，已经烧到正殿了！”

林微心中一震。这么巧？丽嫔刚被罚闭门思过，钟粹宫就失火？

“皇上可知道了？”她急声问。

“已经有人去报了！内务府已调了水龙队去救火！”

“备轿！本宫要去看看！”

轿辇一路疾行。还未到钟粹宫，便见远处浓烟滚滚，火光冲天。夏夜的风助长火势，将半边天空映得通红。宫人们提着水桶来回奔跑，呼喝声、哭喊声、房屋倒塌声混成一片，乱作一团。

林微下了轿，远远看见皇帝已到了，正站在安全处指挥救火。惠贵妃与和贵妃也来了，被人搀扶着，脸色苍白。

“皇上。”林微上前行礼。

皇帝转头看她，眉头紧锁：“你怎么来了？这里危险，回去。”

“臣妾担心……”林微话未说完，忽听人群中传来一声凄厉的尖叫：“丽嫔娘娘！丽嫔娘娘还在里面！”

所有人都愣住了。丽嫔还在火场里？！

“怎么回事？”皇帝厉声问。

一个满脸黑灰的宫女跪倒在地，哭道：“丽嫔娘娘回去后心情不好，把自己关在寝殿里，不让任何人打扰。奴婢们都在外间伺候，忽然就着火了……火是从寝殿烧起来的！奴婢们想进去救娘娘，可火势太大，根本进不去……”

皇帝脸色铁青：“废物！给朕救人！丽嫔若有事，你们全都陪葬！”

侍卫们硬着头皮往火场冲，可火势实在太大，刚靠近就被热浪逼退。屋顶的梁柱一根根坍塌，发出震耳欲聋的巨响。

林微站在人群中，看着那熊熊烈火，心中疑窦丛生。火是从丽嫔寝殿烧起的？这么巧？丽嫔刚被罚闭门思过，就遭此横祸？

“皇上！”一个侍卫满身是火地冲出来，跪倒在地，“火……火势太大，进不去！丽嫔娘娘她……她怕是……”

皇帝闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片冰冷：“尽力救火，能救则救，不能救……便罢。”

这话已是判了丽嫔死刑。所有人都低下头，不敢作声。

火一直烧到子时才渐渐熄灭。钟粹宫几乎化为灰烬，只剩下断壁残垣，在月光下如同狰狞的骨架。侍卫们在废墟中搜寻，最终只找到一具烧得面目全非的尸体，从残留的饰品判断，是丽嫔无疑。

消息传开，后宫震动。

丽嫔死了。死在她刚刚回宫、刚刚被罚闭门思过的时候，死在一场蹊跷的大火里。

所有人都觉得诡异，却无人敢多说一个字。皇帝下旨：丽嫔不幸罹难，追封为丽妃，以妃位礼制下葬。钟粹宫所有宫人，护主不力，全部发配浣衣局。

事情似乎就这样了结了。可林微知道，没有这么简单。