第4章 故人归来（1/2）

第四卷：蝉鸣盛夏

第四章：故人归来

丽嫔是酉时三刻到的永寿宫。

林微端坐在正殿上首，春桃与张嬷嬷侍立两侧。殿内只点了半数宫灯，光线半明半暗，将她脸上的神情笼在阴影里，看不真切。

外间传来脚步声，由远及近。不多时，一个窈窕的身影出现在殿门口，逆着廊下的灯火，只能看清轮廓——瘦了些，却依旧娉婷。

“臣妾给皇贵妃娘娘请安。”声音娇柔婉转，带着长途跋涉后的疲惫，却依旧甜得能滴出蜜来。

林微抬眼望去。丽嫔穿着一身水红的宫装，发髻梳得一丝不苟，插着几支赤金点翠簪子。脸上薄施脂粉，却掩不住眼下的青黑和唇色的苍白。她跪在那里，姿态恭顺，低垂的眼睫却在烛火下微微颤动。

“起来吧。”林微淡淡道，“一路辛苦了。”

丽嫔起身，却仍垂着头：“谢娘娘体恤。臣妾本该早些回来，只是路上又病了一场，耽搁了些时日。”

“身子可大好了？”

“已无大碍，只是还有些乏力。”丽嫔终于抬眼，目光与林微对上，“听闻娘娘近日协理六宫，事事妥帖，臣妾心中敬佩。皇上南巡时，多亏有娘娘坐镇后宫，才免去许多风波。”

这话说得漂亮，却字字带刺。林微听得出其中的试探——你在皇上离京时做了什么？太后倒台，崔家失势，与你是否有关？

“本宫不过是尽本分。”林微不动声色，“倒是丽嫔，你随驾南巡，一路伺候皇上，才是真的辛苦。”

丽嫔眼中闪过一丝什么，快得抓不住：“能伺候皇上，是臣妾的福分。只是……臣妾福薄，一路上病病歪歪，非但没帮上什么忙，反倒让皇上操心。”

两人你来我往，看似寻常寒暄，实则暗藏机锋。殿内气氛微妙，连空气都似乎凝滞了。

最终还是林微先转了话题：“你既回来了，便好生歇着。钟粹宫本宫已让人重新收拾过，一应用度都会按嫔位供给。若缺什么，只管开口。”

“谢娘娘恩典。”丽嫔福了福身，“只是……臣妾离宫多日，许多规矩都生疏了。往后还需娘娘多多提点。”

“这是自然。”林微端起茶盏，用碗盖轻轻拨着浮叶，“后宫如今不比从前，有些规矩……确实该立起来了。”

她抬眼，目光平静却带着不容置疑的威严：“太后凤体违和，需长期静养。从今往后，各宫妃嫔晨昏定省，改至永寿宫。每月初一、十五，本宫会召集众人，训导宫规，处置宫务。你可听明白了？”

丽嫔脸色微变，却仍强撑着笑容：“臣妾……明白。”

“明白就好。”林微放下茶盏，“时辰不早了，你一路劳累，回去歇着吧。明日不必来请安，后日……再来不迟。”

这是逐客令了。丽嫔咬了咬唇，终是行礼告退：“臣妾告退。”

看着她离去的背影，林微眸光微沉。丽嫔变了。那个曾经娇憨明媚、眼中写满野心的女子，如今学会了隐忍，学会了藏锋。可越是这样，越让人不安。

“娘娘，”张嬷嬷低声道，“丽嫔这次回来，怕是来者不善。”

“本宫知道。”林微站起身，“让冯三娘悄悄盯着钟粹宫，看她与哪些人来往，又做些什么。记住，要隐秘。”

“是。”

林微走到殿外。暮色已深，夏夜的天空是一种深邃的靛蓝色，几颗疏星点缀其间。晚风带着白日的余温，拂过脸颊，却拂不去心头沉甸甸的预感。

丽嫔的归来，像一颗石子投入平静的湖面，注定要激起涟漪。而她，必须在这涟漪扩散之前，掌控局面。

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接下来的两日，后宫表面平静，暗地里却暗流涌动。

丽嫔果然“安分”，整日闭门不出，只在钟粹宫内走动。但她宫中的人却活跃起来——贴身宫女频繁往来于各宫之间，说是送些南边带回来的土仪；管事太监也常往内务府跑，说是要添置些东西。

冯三娘暗中盯着，每日来报。林微听着，心中渐渐有了计较。丽嫔这是在重建人脉，打探消息。她要知道，在她离宫的这段时间里，后宫到底发生了什么，谁得了势，谁失了势，谁……可以拉拢。

第三日，各宫妃嫔按例来永寿宫请安。

这是丽嫔回宫后第一次正式露面。她依旧穿着水红的宫装，只是颜色淡了些，妆容也素净了许多。见到林微，她恭恭敬敬行了大礼，态度比那日更加谦卑。

惠贵妃与和贵妃也到了。和贵妃腹部已显怀，穿着宽松的宫装，由宫女搀扶着坐下。惠贵妃则与几位低位妃嫔说着话，神色如常。

林微端坐上首，目光扫过众人。今日来的妃嫔比往日多了几位，连一些平日里深居简出的也都来了——都想看看，皇贵妃如何处置这位刚回宫的、背景复杂的丽嫔。

“都坐吧。”林微开口，声音清亮，“今日召集诸位，一是循例请安，二是有几件事要交代。”

众人落座，屏息静听。

“第一件，”林微缓缓道，“太后静养慈宁宫，太医嘱咐需绝对安静。往后各宫妃嫔无事不得前往打扰，若有要事，需先报本宫知晓，由本宫代为转达。”

这话一出，殿内一片寂静。所有人都明白，这是在彻底切断后宫与太后的联系。从此，慈宁宫真正成为一座孤岛。

丽嫔垂着眼，手指却微微收紧。

“第二件，”林微继续道，“后宫用度，从本月起重新核定。各宫份例按品阶、人口、实际需求发放，不得虚报冒领。内务府每月账目，需经本宫审核。若有贪墨舞弊者，严惩不贷。”

几位平日里手脚不干净的妃嫔脸色变了变，低下头去。

“第三件，”林微目光落在丽嫔身上，“丽嫔离宫多日，对如今的后宫规矩恐怕生疏了。从明日起，每日辰时至巳时，你到永寿宫来，本宫亲自教导你宫规礼仪，为期一月。”

这话像一块石头投入水中，激起千层浪。所有人都看向丽嫔——皇贵妃这是要当众敲打她，将她放在眼皮子底下看着！

丽嫔猛地抬头，眼中闪过一丝屈辱与愤怒，却很快压了下去。她起身，福身行礼：“臣妾……谨遵娘娘教诲。”

声音平静，可那微微发颤的指尖，泄露了内心的波动。

林微看着她，心中并无快意，只有警惕。丽嫔能忍到这份上，要么是真的认命了，要么……是在等待时机。

“好了，”她挥挥手，“今日就到这里。都散了吧。”

妃嫔们依次告退。惠贵妃与和贵妃留到最后，惠贵妃低声道：“妹妹这一手，高明。”

“不过是按规矩办事。”林微淡淡道，“丽嫔若真安分，本宫自然不会为难她。”

“就怕……她安分不了。”和贵妃抚着腹部，忧心忡忡，“臣妾听说，她回宫那日，她父亲兵部侍郎便递了折子，为崔家求情。”

林微心头一跳：“皇上如何处置？”

“驳回了，还申饬了一番。”惠贵妃接话道，“如今朝堂上，谁还敢为崔家说话？丽嫔父亲这是……昏了头了。”

不，不是昏头。林微心中冷笑。兵部侍郎这是在试探，试探皇帝对崔家的态度，也是在为女儿铺路——若皇帝连这点面子都不给，那丽嫔在后宫的日子，怕是真的难过了。

送走两人，林微独自在正殿坐了许久。丽嫔的事，比她想象的更复杂。兵部侍郎的举动，说明崔家虽倒，余威犹在。那些与崔家盘根错节的势力，不会轻易放弃。

而她，站在这个位置上，注定要成为众矢之的。

“娘娘，”春桃轻声提醒，“该用午膳了。”

林微回过神，起身往暖阁去。霁儿已会摇摇晃晃地走路了，此刻正扶着桌子，伸着小手去够桌上的玉兔子。见到她，立刻咧开嘴笑，张开手臂要抱。

“霁儿乖。”林微抱起儿子，感觉那沉甸甸的分量，心中一片柔软。无论外面风雨多大，只要这个孩子在，她便有无尽的勇气。

午膳后，林微小憩了片刻。醒来时，张嬷嬷正在外间低声吩咐着什么。见她醒了，忙进来禀报：“娘娘，钟粹宫那边……有动静了。”

“说。”

“丽嫔午后去了御花园，在荷塘边坐了许久。”张嬷嬷道，“冯三娘远远看着，见她对着荷花发呆，后来……还掉了泪。”

哭了？林微蹙眉。丽嫔那样骄傲的人，会在人前落泪？