第112章 省衙批复与试行细则（1/2）

入伏的热风裹着麦糠味扑进府衙，林砚站在正堂廊下，手里的公文被汗浸得发皱。省衙的朱批试行半年四个字透着刺眼的红，比他案头那方朱砂砚还要灼手——这批复比预想中快了半月，驿卒说，公文是用八百里加急递来的，马背上的褡裢磨破了边，可见省衙对这事的在意。

进来。顾知府的声音从屏风后传来，带着墨香。林砚推门时，正见知府大人用朱笔在舆图上圈画，云溪、清河等五县被圈得格外重，墨迹几乎要透纸背。省衙催得紧，顾知府抬头，指腹敲着云溪县的位置，这里去年逃荒的佃农最多，就从这儿开刀。

林砚把公文搁在案上，案角堆着他熬了三夜的《试行细则》，最上面那本的封皮都被手指磨得起了毛。大人，细则改了三稿，您过目。他特意把租约登记那页翻出来，上面密密麻麻写着里正、乡老、县衙吏员三方见证，墨迹浓淡不一，显然改了不止十遍。

顾知府拿起细则，指尖在地主缴六成五、佃农缴三成五的条款上顿了顿：这比例是你跟清河县令核过的？

林砚点头，想起昨日周明远县丞托人带的信，里面附了张清河县的租税平衡表，算下来这比例既能让佃农喘口气，又不至于逼反地主，周大人说，清河试了半年地主多缴一成，没出乱子。

但云溪不同。顾知府忽然在县衙派吏四字旁画了个圈，那里的里正跟黄员外是亲家，光靠乡老镇不住。他提笔添了句府衙专员每旬巡查，笔尖在纸上戳出个小坑，你亲自去，带着账房那两个最会查账的小吏。

林砚心里一动。他知道知府说的是王敬之和李茂——王敬之能从账册的墨迹新旧辨出篡改，李茂认得七县地主的笔迹，都是他特意培养的人手。明日一早就动身。他把细则折好，忽然想起什么，云溪县令今早派人送了名册，您看了吗？

顾知府从袖中掏出名册，翻到第三页就笑了：这老狐狸，把与布政使沾亲的地主都标出来了，是等着咱们替他挡枪呢。名册上张大户的名字旁，县令用小字注着去年借赈灾名义吞了五石粮，笔迹歪歪扭扭，倒像是怕人看出来又偏要让人看见。

林砚接过名册，指尖划过赵老栓三个字。这名字是他特意让县令标红的，旁边写着租张大户十二亩，去年缴租后只剩三斗粮。他忽然想起十县走访时，赵老栓那双手——指关节肿得像萝卜，掌心全是裂口，握着他的手说要是税能少点，俺娃就不用去讨饭了。

对了，顾知府忽然从案下摸出个木盒，你二哥托人捎的。打开一看，是十套线装《论语》，书脊上贴着小纸条，是林墨的笔迹：云溪私塾缺书，给孩子们带的。林砚心里一暖，二哥总这样，看似不着边，却把事都想到了实处。