第111章 策论上呈（2/2）

顾知府的脸色骤变。林砚注意到公文的火漆封印上有牡丹纹，与黄员外的袖口一模一样。他忽然想起二哥林墨的话：“牡丹会的人，连省衙都能渗透。”

黄员外见状，胆子又壮了：“顾知府，这可是省衙的公文！”

顾知府冷笑：“省衙的公文，也得讲道理。”他忽然对林砚道，“你连夜去省城，把减税策呈给部堂大人。”

林砚点头，转身要走，却被黄员外挡住去路：“慢着！策论得留下！”

林砚摸出铁算盘镖，九枚钢珠在指尖流转：“黄员外想抢？”

黄员外的家丁正要动手，顾知府突然抽出佩剑：“本府在此，谁敢动！”

林砚趁机跃出院子，直奔马厩。他翻身上马时，听见黄员外的嘶吼：“林砚！你出不了豫州！”

马蹄声在青石板上炸响，林砚将《减税策》正本藏进怀里。他知道，这一路必定艰险，但为了赵老栓们的七石粮，他必须赌上这条命。

申时三刻，林砚抵达黑风口。这里是通往省城的必经之路，两山夹一河，地势险要。他刚要过河，对岸突然传来梆子声，十几个黑衣人从芦苇丛中跃出，为首的正是李三——黄员外的管家。

“林计吏，留下策论，饶你不死！”李三挥舞着鬼头刀，刀刃在夕阳下泛着血光。

林砚冷笑，铁算盘镖在掌心转得飞快：“李三，你家黄员外已经缴了税，你还要当他的狗？”

李三的脸扭曲了：“黄员外算什么东西！”他忽然撕开衣襟，露出胸口的牡丹纹刺青，“我是牡丹会的人！”

林砚的瞳孔骤然收缩。他忽然想起二哥林墨的《毒物志》里提到，牡丹会的人都服用“七日醉”，毒发时七窍流血而死。

“拿命来！”李三怪叫着扑过来。林砚甩出铁算盘镖，九枚钢珠破空而出，却在半空突然转向——这是二哥教他的“天罡北斗阵”，能借风力改变暗器轨迹。

李三没想到暗器会转弯，鬼头刀只格开三枚，其余六枚精准刺入他的手腕和膝盖。他惨叫着跌倒，鬼头刀掉进河里，溅起大片水花。

“牡丹会的走狗，也不过如此。”林砚策马过河，马蹄溅起的水珠打湿了他的衣襟。他知道，这只是开始，省城的路还长，但只要策论能送到部堂大人手里，赵老栓们的七石粮就有了着落。

亥时，林砚抵达省城。他直奔户部侍郎的府邸，却被侍卫拦住：“侍郎大人正在宴请布政使大人，不见客。”

林砚摸出顾知府的玉珏：“见玉珏如见部堂大人。”

侍卫接过玉珏，脸色骤变：“您是林计吏？快请进！”

林砚跟着侍卫走进后堂，看见户部侍郎和布政使正在下棋。布政使看见他，脸色大变：“你怎么来了？”

林砚将《减税策》放在棋盘上：“豫州佃农缴税后只剩三斗粮，地主却囤粮如山。”他忽然指着布政使的官服，“大人袖口的牡丹纹，与黄员外的一模一样。”

布政使的手一抖，棋子掉在地上：“你……”

户部侍郎看看《减税策》，又看看林砚：“你说布政使大人勾结地主？”

林砚掏出黄员外的账册：“这里有布政使大人私吞银矿的证据。”

布政使突然扑过来抢账册，却被林砚甩出铁算盘镖钉在墙上。镖尖离他喉咙只有半寸，他吓得瘫坐在地。

户部侍郎翻开账册，脸色越来越难看：“好啊，你私吞银矿二十万两，还敢阻挠减税策！”

布政使浑身发抖：“侍郎大人，这都是误会……”

“误会？”林砚冷笑，“赵老栓们的三斗粮，也是误会？”

户部侍郎拍案而起：“来人！将布政使拿下！”

林砚走出侍郎府时，天已经亮了。他摸出怀里的炒花生，这是大哥林石塞给他的，壳上还沾着清河县的黑土。他剥开一颗，花生仁脆生生的，带着阳光的味道。

回到豫州时，顾知府正在府衙门口等他。看见林砚平安归来，知府大人松了口气：“部堂大人的批示到了，减税策正式试行。”

林砚笑了：“赵老栓们的七石粮，保住了。”

顾知府点点头：“黄员外已被收押，他供出布政使的罪行。”他忽然对林砚道，“你二哥林墨的下落，有消息了。”

林砚的瞳孔骤然收缩：“二哥？”

顾知府从袖中掏出块碎玉，正是林墨的“算无遗策”玉佩：“布政使的地牢里，发现了这个。”

林砚接过碎玉，玉缝里嵌着黑风口的红土。他忽然想起二哥信里的话：“若我遭遇不测，清河县的紫藤花会告诉你真相。”

“我要去清河县。”林砚攥紧碎玉，指尖被尖角刺出血珠。

顾知府点头：“本府派五百衙役护送。”

林砚策马奔向清河县，朝阳染红了天际。他知道，减税策只是开始，清河县的紫藤花下，还有更多真相等着他去揭开。而这一切，都源于那个闷热的七月早晨，他揣着二哥做的桐木匣子，站在驿馆的石阶上，听见了改变命运的马蹄声。