第89章 祸起萧墙（1/2）

钱谦益离开凤阳的第五天，北门棱堡终于赶在日落前完成了最后一块条石的砌筑。

李之藻站在新落成的瓮城门楼上，看着夕阳余晖给这座五角星形的堡垒镀上一层暗金色，心中百感交集。十天，不眠不休的十天，这座按照唐王殿下所授“异域奇术”建造的防御工事，从无到有，硬是在凤阳城的北面竖起了一道狰狞的獠牙。

“李主事，殿下请您去议事厅。”一名亲卫匆匆跑来。

李之藻点点头，最后看了一眼棱堡内部交错纵横的射击孔和交通壕，转身下城。他走路有些踉跄——连续十天的超负荷劳作，让这个原本只会在工部衙门里看图纸的文官，瘦了一圈，手上也磨出了厚茧。

但奇怪的是，他并不觉得疲惫，反而有种近乎亢奋的感觉。那些前所未闻的设计理念：倾斜的墙面、交叉的火力覆盖、内部防炮击结构……每一样都让他如痴如醉。他从未想过，筑城之术还能如此精妙，仿佛这不是在建造一道城墙，而是在雕刻一件攻防一体的杀戮艺术品。

只是……这些知识，唐王殿下究竟从何得来？

这个疑问如鲠在喉。李之藻甩甩头，暂时压下思绪，快步走向王府。

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议事厅内气氛凝重。

朱聿键坐在主位，左侧是王琛、陈默等文官，右侧是赵铁柱等武将。所有人都盯着沙盘——上面插满了代表清军的小旗，已经推进到距离凤阳不足百里的位置。

“最新情报，”陈默指着沙盘上的几处标记，“多铎主力约八万人，分三路而来。中军四万，由多铎亲自统领，沿官道直扑凤阳；左翼两万，经怀远包抄我东面；右翼两万，走蒙城方向，意图切断我与西面联系。前锋骑兵五千，已至距城三十里的双堆集。”

“八万……”赵铁柱倒吸一口凉气，“他娘的，还真看得起咱们。”

王琛忧心忡忡：“我军满打满算，能战之兵不过三千，加上屯田兵、辅兵，也不足五千。八万对五千，这……”

“兵不在多，在精。”朱聿键平静地打断他，“城不在高，在坚。我们有了棱堡，有了新式火器，有了全城同仇敌忾的民心。这一仗，有的打。”

他看向李之藻：“李主事，棱堡完工了？”

“回殿下，北门棱堡主体已全部完工，火炮位、射击孔、交通壕、藏兵洞皆已就位。”李之藻躬身答道，“只是……水泥尚未完全干透，需要至少三日才能达到最大强度。”

“三日……”朱聿键沉吟，“清军前锋已至三十里外，主力最迟明日必到。我们没有三日了。”

他站起身，走到沙盘前：“传令：第一，全城进入战时状态。所有工匠、役夫撤入城中，盐场、屯田营地人员全部撤回，带不走的工具、物资，能藏则藏，不能藏则毁。第二，棱堡内部立即布置防炮措施——用沙袋加固薄弱部位，在关键通道设置障碍，准备好灭火的水和沙。第三，所有燧发枪营士兵，今夜开始进驻棱堡，熟悉射击位和交通路线。”

“遵命！”众将齐声应道。

“还有，”朱聿键补充，“王长史，你亲自负责，将城中所有存粮集中管理，实行战时配给制。告诉百姓：从明天起，所有人吃饭去指定粥棚，按人头领取。若有私藏粮食、囤积居奇者——斩！”

“老臣明白。”

“赵铁柱，”朱聿键看向这位新任的都指挥使——周通战死后，前锋营和骑兵营都暂时由他统领，“你的骑兵营，今夜出城。”

赵铁柱一愣：“殿下，这时候出城？”

“对，出城。”朱聿键的手指在沙盘上划出一条弧线，“但不是去硬拼。你带三百精骑，趁夜绕过清军前锋，往北走，去袭扰他们的后勤线。记住，你的任务不是歼敌，是制造混乱——烧粮草、毁道路、袭击落单的运输队。要让多铎觉得，他的身后也不安全。”

赵铁柱眼睛一亮：“末将领命！”

“但有一点，”朱聿键盯着他，“不许恋战，不许硬拼。清军主力一至，立刻撤回。若回不来……你知道该怎么做。”

赵铁柱重重点头：“殿下放心，末将不是莽夫。”

命令一条条传达下去。议事厅很快只剩下朱聿键、陈默和李之藻三人。

“殿下，”陈默压低声音，“难民中又发现几个可疑之人。其中一人，昨天试图接近暖房——就是种土豆的地方。”

朱聿键眼神一冷：“抓了？”

“还没有，在监视中。但……”陈默犹豫了一下，“其中一人，是农事司张慎言手下的小吏。”

张慎言，那个兢兢业业的老农官，负责土豆试种和屯田事宜。如果他手下有奸细……

“继续监视，不要打草惊蛇。”朱聿键沉声道，“但要确保暖房的绝对安全。从今天起，暖房周围加派双岗，没有我的手令，任何人不得靠近。”

“是。”

陈默退下后，李之藻却没有走。他站在那里，欲言又止。

“李主事还有事？”朱聿键问。

李之藻深吸一口气，忽然跪倒在地：“殿下，臣……有一事不明，斗胆请教。”

“说。”

“殿下所授的筑城之术、火器制法、乃至那土豆仙粮的种植之法，”李之藻抬起头，直视朱聿键，“皆非中土所有，亦非西洋常见。臣博览群书，自问对格物之学略知一二，却从未在任何典籍中见过类似记载。敢问殿下……这些学问，从何而来？”

终于问出来了。

朱聿键静静看着跪在地上的工部主事。这个中年文人眼中，有疑惑，有求知，有一丝不易察觉的……恐惧。恐惧未知，恐惧自己效忠的主君，可能藏着某种超越常理的力量。

“如果我说，”朱聿键缓缓开口，“是梦中所得，你信吗？”

李之藻身体一颤。

“如果我说，是太祖高皇帝托梦传授，你信吗？”

“臣……”李之藻声音发干，“臣不知。”

“如果我说，”朱聿键站起身，走到他面前，“我是一个活了两次的人，上一次，亲眼看着大明亡了，神州陆沉，亿万百姓惨遭屠戮。这一世，我带着那些亡魂的嘱托，带着后世百年的学问，回来力挽狂澜——你信吗？”

李之藻猛地抬头，眼中满是惊骇。

书房里静得可怕。烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲变形。

许久，李之藻伏下身，额头触地：“臣……信。”