第6章 夜探城隍庙遇阻（1/2）

暮色像浸了墨的绢帕，一点点裹紧沪上的天。苏砚秋坐在苏公馆二楼书房的藤椅上，指尖轻轻摩挲着掌心那半块青白玉簮——簮身雕着缠枝莲纹，断口处还留着淡淡的火药痕迹，是上月在北平雾散时从沈家旧宅的暗格里寻到的。窗外的梧桐叶被晚风卷着落在窗台上，发出细碎的声响，她抬眼看向对面坐着的沈砚之，声音压得很低：“忠叔说，城隍庙的慈航阁今晚有‘动静’，那封匿名信里提的‘余簮线索’，应当就在阁里。”

沈砚之正低头看着一张泛黄的城隍庙地形图，图纸边缘被反复折叠得发毛，上面用朱砂标着几处红点——是忠叔特意标注的暗门和回廊。他指尖点在“慈航阁”的位置，眉头微蹙：“上个月绥靖队的王秃子突然封了城隍庙三天，说是‘清查反日分子’，我总觉得是冲着簮来的。今晚去，得格外小心，他们说不定留了人盯梢。”

正说着，书房门被轻轻推开，忠叔端着一个黑漆托盘走进来，托盘上放着三盏热茶，还有一个巴掌大的木盒。他将托盘放在桌上，打开木盒，里面是一把黄铜暗格钥匙、三张写着暗号的纸条，还有两把裹着黑布的短刀：“先生，小姐，这是夜里要用的东西。钥匙是早年我在城隍庙当长工时，老住持给的，能开慈航阁的后门锁；暗号纸条是巡捕房的老吴给的，遇到巡逻的巡捕，亮这个能顶半个时辰；短刀是钝头的，防身够用，不伤性命。”

苏砚秋拿起那把黄铜钥匙，钥匙柄上刻着一个小小的“慈”字，铜绿斑驳，显然有些年头了。她将钥匙塞进衣襟内侧的暗袋里，又端起热茶喝了一口——茶里加了少量的醒神草药，是忠叔特意泡的，怕夜里犯困误事。“忠叔，一会儿你先去城隍庙侧门探路，我和砚之随后跟来。”她放下茶盏，目光扫过镜中的自己——穿了一身深灰色的布衫，头发挽成简单的发髻，脸上擦了点淡色的脂粉，看着像个普通的沪上妇人，不惹眼。

沈砚之也站起身，将地形图折好塞进西装内袋，又把暗号纸条分给苏砚秋和忠叔：“我已经跟黄包车夫老陈打过招呼了，他在城隍庙附近的‘同福里’巷口等我们，要是遇到麻烦，就往巷口跑，他知道怎么绕开巡捕。”

三人收拾妥当，趁着暮色最浓的时候出了苏公馆。公馆外的马路很静，只有零星的黄包车驶过，车铃“叮铃”响着，在夜里格外清晰。老陈的黄包车就停在巷口，见三人出来，立刻拉着车迎上来：“沈先生，苏小姐，都安排好了，咱们走小路，避开巡捕房的岗哨。”

苏砚秋和沈砚之坐上黄包车，忠叔则跟在车后步行，手里拎着一个布袋子，里面装着些香烛——借口是“夜里去城隍庙烧香”，免得被人盘问。黄包车在窄小的巷子里穿行，车轮压过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。巷子两侧的墙头上，偶尔有猫的影子闪过，叫声划破寂静的夜。

约莫一刻钟后，黄包车停在了同福里巷口。老陈压低声音说：“前面就是城隍庙的侧门了，我在这儿等着，你们完事了就往这儿跑。”沈砚之点了点头，付了车钱，三人朝着城隍庙的方向走去。

城隍庙的侧门藏在一条窄巷里，门是朱红色的，漆皮已经剥落，门上挂着一把生锈的铁锁，却没锁上，只是虚掩着。忠叔先上前，透过门缝往里看了看——里面黑漆漆的，只有大殿方向隐隐透出一点微弱的光，像是长明灯的光。他回头对苏砚秋和沈砚之摇了摇头，示意没人，然后轻轻推开侧门，侧身走了进去。

苏砚秋和沈砚之紧随其后，刚走进门，一股淡淡的香灰味就扑面而来。城隍庙的院子很大，中间是一条青石板铺的路，通向前面的大殿。石板路两侧种着几棵老槐树，树枝光秃秃的，在夜里像张牙舞爪的鬼影。大殿的门是敞开的，里面黑漆漆的，只有神像前的长明灯亮着一点昏黄的光，映得神像的脸忽明忽暗，有些吓人。

“慈航阁在大殿的东侧，走回廊过去，能避开大殿的视线。”忠叔压低声音，引着两人往东侧的回廊走。回廊的栏杆是青石做的，上面雕着简单的花纹，有些地方已经断裂，露出里面的碎石。三人沿着回廊慢慢走，脚步声在夜里显得格外清晰，苏砚秋忍不住屏住了呼吸，手悄悄按在衣襟下的短刀上。

突然，远处传来一阵脚步声，还有手电筒的光柱在晃动——是巡捕房的夜班巡捕！三人立刻停下脚步，躲进回廊旁的一棵老槐树后面。忠叔从布袋子里掏出香烛，假装在整理，沈砚之则拉着苏砚秋，低头站在树后，像是一对夜里来烧香的夫妻。

巡捕的脚步声越来越近，手电筒的光柱扫过回廊，落在三人身上。一个穿黑制服的巡捕走过来，手里握着警棍，皱着眉问：“这么晚了，来城隍庙做什么？不知道现在夜里不让进吗？”

忠叔立刻陪着笑，递上一根烟：“官爷，我们是附近的住户，家里老人病了，听说城隍庙的菩萨灵验，特意来烧柱香，求个平安。您通融一下，烧完香我们就走。”

那巡捕接过烟，却没点燃，而是上下打量着沈砚之和苏砚秋，目光落在苏砚秋的衣襟上：“你们是哪里人？证件呢？”

沈砚之立刻从口袋里掏出暗号纸条，递给巡捕：“官爷，我们是‘恒昌商行’的，老吴跟您提过吧？家里有急事，才冒昧夜里来的。”

巡捕接过纸条，借着手电筒的光看了看，脸色缓和了些——老吴是巡捕房的老油条，跟不少商行都有交情。他把纸条还给沈砚之，挥了挥手：“行了行了，快点烧，别在这儿磨蹭，一会儿还有巡逻的过来。”

三人连忙道谢，等巡捕走远了，才松了口气，继续朝着慈航阁走。慈航阁的门是木质的，上面雕着观音像，门楣上挂着一块“慈航普渡”的匾额，匾额上的金漆已经掉得差不多了。苏砚秋掏出黄铜钥匙，插进锁孔里，轻轻一转，“咔嗒”一声，锁开了。

三人推开门走进阁里，阁内一股潮湿的霉味扑面而来。沈砚之从口袋里掏出一个打火机，点燃了带来的蜡烛——蜡烛的光很弱，只能照亮周围几尺的地方。阁里很简单，中间供奉着一尊观音像，像前摆着一张供桌，供桌上蒙着一层厚厚的灰尘。

“匿名信里说，线索在供桌的暗格里。”苏砚秋走到供桌前，用手指拂去上面的灰尘，果然发现供桌的侧面有一个小小的凹槽。她按了一下凹槽，供桌的桌面突然弹开，露出一个暗格——暗格里放着一个锦盒，还有一张折叠的信纸。

沈砚之立刻拿起锦盒，打开一看，里面是半块青白玉簮，簮身的缠枝莲纹和苏砚秋手里的那半块正好能对上！他激动地看向苏砚秋：“是余簮的另一半！咱们终于找齐了！”

苏砚秋也凑过来，将自己手里的半块簮片放进锦盒里，两块簮片拼在一起，正好是一支完整的玉簮——簮头是一朵完整的莲花，莲心处嵌着一颗小小的红宝石，在烛光下泛着淡淡的红光。她刚想把锦盒合上，突然听到阁外传来一阵急促的脚步声，还有人说话的声音：“王队长说了，仔细搜，别放过任何一个角落！”

是绥靖队的人！三人脸色一变，沈砚之立刻将锦盒塞进苏砚秋的衣襟暗袋里，又把信纸折好放进自己的口袋，然后吹灭蜡烛，拉着苏砚秋和忠叔躲进供桌下面——供桌下面空间很小，三人挤在一起，能清楚地听到阁门被推开的声音。

“里面有没有人？”一个粗哑的声音响起，是绥靖队的小喽啰。紧接着，手电筒的光柱扫过阁内，落在供桌上。“队长，供桌好像被动过！”另一个声音喊道。

“给我搜！”一个阴沉的声音响起，是绥靖队的王队长——上个月在北平，他就跟沈砚之抢过簮的线索，这次显然是得到了消息，特意来截胡的。