第340章 灵魂幻影留痕（1/2）

大战过去的第三日，城中终于响起了第一声钟。

钟声沉闷，带着裂缝，仿佛铁皮上敲出的哑音。人们从焦土里抬起头，看着残破的钟楼，眼泪在眼眶里打转，却没有人哭出声。哭过太多了，声带已经沙哑，哭不动了。

街巷一片灰白，半数房屋倒塌。空气中仍有焦臭与血腥混杂的味道，连风吹来，都带着火烬的热。

有人在废墟间翻找，找的是碗，是鞋，是发簪。找到一只鞋，便跪在地上抱着痛哭；找到一只碗，便对着空地低语：“回来吃饭吧。”更多的人什么也找不到，只能坐在瓦砾上，盯着手心，仿佛那里曾经握着一个人。

江枝披着一身灰，背着药箱，踩着焦土走过。她给人上药，给人喂水，嘴角依旧挂着疯笑：“哎呀哎呀，命还在，肉烧糊了也能补。哭什么？哭不出肉来。”

有人被她的话气得浑身抖，却看着她手里硬塞过来的药汤，泪水止不住往下掉，捧着喝完，喉咙被呛得直咳，最后还是连声说谢谢。

萧砚站在街头，指挥士卒将尸骸集中掩埋。每堆土丘前插上木牌，写名字，没名字的就画个记号。有人问：“将军，这样做……真的有用吗？”

萧砚冷声答：“名字，是魂的钉子。没钉子，幻影更容易回来。”

——

然而幻影，仍旧回来了。

第一夜，就有人做了噩梦。

他梦见妻子站在床前，披着灰烬，眼睛黑洞洞的，手里握着那天死前抓的木棒，低声说：“你害死我。”男人惊醒，汗湿全身，抖着手去抓妻子的遗物，什么都没有。可在灰影的角落，他仍听见低低的哭声。

第二日，城中便传开了：死人回来找仇。

有人开始在自家门口挂起黑符，驱邪避鬼；有人在半夜烧纸钱，烧得火光冲天。江枝看见，笑得直拍大腿：“哈哈哈哈！疯子活着的时候都没见你们孝顺，这倒好，死了一个个供起来了！”

百姓红着眼看她，却不敢反驳。他们心里都明白，幻影是火留下的，可他们怕，怕的不是死，而是自己心底那一幕——幻象逼他们亲手杀了亲人。那一幕是真还是假？没人敢确认。

有人开始怀疑身边的人。

一个老妇在街角尖叫：“他不是我儿！我儿死了！你是幻影冒充的！”说着便举棍乱打，把一个半大的少年打得头破血流。等人拉住，她还在疯喊：“放开我！幻影要吃我魂！”

血流了一地，少年哭得撕心裂肺：“我是你儿啊！娘——”

整条街的人都看傻了。

——

萧砚冷声下令：“传令，全城禁夜行。幻影多出于黑暗。”

可是夜晚依旧降临，黑影依旧游走。

士卒巡逻时看见墙角有人影，追上去一看，只有一块破布；再回头，影子却站在他们身后，伸出手去。士卒举刀猛劈，刀断墙裂，却劈在自己同袍的肩膀上，血流一地。

“不是我！不是我！”士卒疯了一样捂头跪下，哭得像个孩子。

幻象，不止在梦里。它留在了眼睛里。

——

群臣也没能幸免。

大殿里，正在商议如何修复阵纹，忽然有人尖叫：“殿上有鬼！”所有人抬头，果然看见半空里悬着一张焦黑的脸，眼洞漆黑，口角挂血。有人当场吓晕，有人丢下案几转身狂奔。

六族长老坐在上位，面色铁青，暗暗交换眼色。那张脸，明明就是他们中某个死在火里的同族。

他们咬牙，却只能冷声道：“这是余劫。是江枝与萧砚带来的。”

——

江枝听见这话，哈哈大笑，笑得直捂肚子：“疯子带来的？疯子倒要问问，你们的脸为什么会挂在殿上？哈哈哈哈！”

笑声回荡在殿宇，群臣一个个脸色发白，却没人敢接。

萧砚站在一旁，冷冷望着六族长老：“黑焰的痕迹未灭。若你们只会推给别人，不如自己先去火里走一遭。”

长老们脸色更难看了。

——

这只是开始。

大战余波，并未因火熄而结束，而是在人心深处，生出更深的裂痕。

每一个人，都在心里留下一道幻影。

那幻影不是火，而是恐惧本身。

而恐惧，最容易被人利用。

六族低声议事：“黑焰未绝，幻象未散。正好，以此逼他们，再次入局。”

黑夜中，那些话声仿佛与幻影的低语重叠，难分真假。

夜幕一层层压下，黑得沉重，像被火灼过的天幕覆在整座城上。焦土还带着余热，石块一翻，里面冒出来的不是火星，而是一点点青黑的雾，似烟似息，缠绕着每一个人的呼吸。

这夜，比前几夜更难熬。

——

第一声惨叫出现在北街。

一个少年推开门，见屋里坐着自己的妹妹，梳着头发，背影纤细。他哽咽着扑过去：“小妹！你还活着！”

那背影缓缓转过来，眼睛漆黑空洞，口中流出一线焦黑的血丝。

“哥，你杀了我。”

少年的手一抖，指尖触到她额头时，整个人猛地跌坐在地，喉咙里只剩下破碎的哭。

隔壁邻居闻声赶来，只见少年举起木刀疯狂乱砍，对着空气一刀刀劈下。鲜血溅了一地——地上不是幻象，而是他尚存的叔父。

“你疯了吗！”有人喊，却立刻呆住，因为他们也看见，叔父的影子在墙上忽然裂开，幻影与人重叠，分不清谁真谁假。

哭喊声传开，街巷瞬间沸腾。

——

南巷同样出事。

一位老妇半夜惊醒，发现床边站着丈夫。丈夫十年前便死了，可此刻站在她眼前，笑得温和：“我回来陪你了。”

老妇泪如雨下，伸手去抱，怀里却只剩下一堆灰。灰里爬出两只漆黑的手，猛地掐住她的脖子。老妇嘶声尖叫，惊动整条巷子。

等邻居赶来，她已面色青紫，眼珠翻白，尸体还保持着伸手拥抱的姿势。

——

幻象不再只在梦里，而是在人心深处发芽。

亲人、朋友、邻居，全都可能在夜里化作幻影，伸手索命。

“是火留下的鬼！”

“他们没走！他们要我们陪葬！”

惊恐与混乱迅速蔓延开。

——

江枝背着药箱，走在乱街里，疯癫的笑声刺破夜色：“哈哈哈哈！疯子就知道，你们不怕火，不怕死，就怕自己！幻影不是鬼，是你们心里的胆小鬼！一个个笑着死不行吗？偏要哭哭啼啼！”

她掀开一个女人的手，女人正用匕首对着自己心口，口中喃喃：“娘说要我去陪她……”

江枝猛地拍她脑门：“你娘要你陪，她咋不先来陪你？哈哈哈哈！你信幻影，不信自己，你活该傻！”

女人愣愣看着她，泪水直流，手却真的松了。

旁人见状，眼里闪过一丝希望，却转瞬又被幻象笼罩。

江枝疯笑得越发尖利：“笑啊！疯子给你们表演！看——”

她忽然咬破自己手指，将血抹在脸上，歪头咧嘴：“我是你们的娘！我是你们的夫！我是你们死去的娃娃！来来来，陪我下火狱！”

百姓惊恐后退，却有人忽然清醒：“这是假的！疯子装的！可刚才的幻象……也是假的吧？”

这一句话，像石子落水，荡开涟漪。

江枝癫狂大笑：“对！假的！真真假假，谁知道！反正疯子不信！哈哈哈！”

她笑得泪都飙出来，像要笑碎整条街。

——

与此同时，萧砚在另一边的街口镇压。

一群百姓举着火把冲向一个年轻人，口中喊：“他是幻影！他要害我们！”

年轻人满身是血，跪地哭喊：“我不是幻影！我是你们邻居阿三！”

火把扑面而来，眼看就要烧下去。

萧砚断刀出鞘，寒光一闪，火把瞬间被斩断，火星四溅。

他的声音冷如铁：“谁再动手，死。”

百姓愣住，火光映在他们眼里，映出的是萧砚满身的伤痕与冷厉的面孔。那一瞬，恐惧被压了下去。

萧砚低声：“幻影是假的。可若你们乱杀，就是真的。”

这一句话，如刀斩乱麻。

人群呆呆后退，丢下火把，哭喊着逃散。

年轻人抬头望他，嘴唇颤抖：“将军……”

萧砚没有应，只是伸手把断刀插回地上，冷冷看着夜空。

——

然而乱象并未就此结束。

六族在暗处悄然行动。

他们放出流言：“幻象之所以未散，是因江枝勾火、萧砚纵刀；若将他们献祭，黑焰自然退去。”

这流言如毒蛇，在惶惶不安的百姓之间迅速蔓延。

有人低声议论：“是不是他们害的？若不是，他们怎么能从火里活下来？”

“对啊，符官都死了，就他们还活着……”

“说不定……他们真和黑焰有勾结。”

疑心，是最锋利的刀，比幻影更快撕裂人心。

江枝听见流言时，笑得几乎岔气：“哈哈哈哈！疯子又成妖了？疯子要是真勾火，早把你们一个个烤熟下酒了！还留着你们哭丧？”

她的癫笑震散一群犹疑的人，可背后，更多的低语仍在暗暗滋长。

——

城内的幻象越来越多。

有士卒在巡逻时忽然看见自己的母亲，扑过去一把抱住，下一刻却被幻象掐断脖子，当场暴毙。

有孩子半夜嚎哭，哭声尖锐得像刀，第二日醒来却全都失声，喉咙被撕裂，活活吓哑。

有夫妇彼此怀疑，双双拔刀，最后双双倒在血泊中。

整座城，仿佛被幻象拉扯着，一寸寸陷入疯癫。

——

萧砚下令：“封城三日，戒行人，搜查幻源。”

江枝哈哈大笑：“搜？搜你们自己心窝去吧！幻影不长在地里，长在你们心里！”

这句话，让许多人浑身发冷。

他们终于明白，幻象并非鬼魅，而是心中的恐惧化形。可正因为如此，更难驱逐。

心中的影子，怎么杀得掉？

江枝疯笑到最后，忽然收声，低低一句：“杀不掉，就活着笑。”

夜风一吹，笑声消散在灰白的城。

幻象依旧徘徊，黑焰的气息若隐若现。

大战后的余波，并未平息。

它正以幻影的方式，重新种在人心里，等待下一次爆裂。

城内幻影四起的第七日，主殿重新开门。

灰白的天光透过破碎的瓦檐洒进来，照在石阶上，冷得像一口棺。百官衣冠不整，面色灰败，眼窝深陷，仿佛每个人都在夜里被什么掏空了魂。

六族长老端坐上首，衣袍换过，朱砂重新点在眉心，看似端庄肃穆。只是袖口仍有烧焦的裂口，被他们用丝线草草缝合。

大殿里，压抑得像一潭死水。

——

长老缓缓开口：“幻象未散，百姓惶惶，城将崩。”