第339章 大战余波（2/2）

二人背靠背，一个癫笑，一个冷厉，生生扛下幻影的威势。

——

符官中尚存的一名老者咬牙，拖着残躯冲出，手中符册轰然燃烧：“我一命换一念！给他们开路！”

符文爆裂，竟在幻影胸口炸出一个豁口。

萧砚刀光一闪，江枝尖笑一声，两人同时冲入豁口，将一群百姓硬生生护出火海。

老符官当场被火焰吞没，连骨灰都不复存在。

百姓哭喊：“他们才是护魂的人！六族才是乱源！”

呼喊声逐渐汇聚，冲散了部分幻象的压迫。

——

六族长老站在远处，看着局势渐渐崩坏，怒极欲狂。

“该死！若他们活下去，魂域再无我族立足之地！”

“放阵！毁了他们！”

几名长老同时掷出血符，试图引爆残余的符柱。

然而符柱早已成废墟，黑焰反噬，轰然炸裂。长老们惨叫着被火浪掀翻，狼狈不堪，面容扭曲，竟被百姓看得清清楚楚。

“是他们！”

“是六族要毁我们！”

呼喊声如雷，百姓心中的恐惧逐渐转化为愤怒。

江枝癫笑如刃：“哈哈哈哈！疯子早说过！六族不是魂域的主，是乱的根！你们看清了没有！”

她的声音疯狂，却彻底击碎了六族伪装。

——

黑焰幻影愤怒咆哮，血与火翻涌，天地如炼狱。

萧砚浑身是伤，断刀血痕累累，却仍冷冷立在江枝身侧。

“余波，才刚开始。”

江枝笑声尖锐：“疯子要看这火，把他们都烧成灰！”

火海翻涌了一夜。

天穹彻底漆黑，血月被焚成灰烬，夜空无星，唯有滔天的黑焰在咆哮。

半座城池被吞没，街巷化作焦土，石桥崩塌，河水蒸腾成雾，尸骸无数，哀嚎与哭喊声仍在空气中回荡，仿佛魂域的每一块砖石都在流泪。

——

当魂狱残影最后一声咆哮震碎穹顶，火焰终于在无数血魂的供养后缓缓消退。

黑焰并未彻底消失，而是化作一缕缕缠绕虚空的暗影，若隐若现，像蛇，像雾，游走在焦土与人心之间。

它退去了，却留下了比烈火更深的阴影。

——

广场上，幸存的百姓抱头而哭。

他们的眼睛布满血丝，许多人手中还握着沾血的棍棒，指节因过度用力而僵硬。低头一看，发现血迹并非敌人，而是亲人的。

“我……我杀了我娘……”

“是幻象逼我动手，我……我……”

哭喊与懊悔震彻整片焦土。有人发疯般撕扯自己的头发，有人一遍遍用力磕头，鲜血从额头流出，染红焦黑的大地。

他们的心中，从此刻起再没有真正的清明。

这便是大战余波。

——

幸存的符官们寥寥无几。

年轻的早已死在幻象中，老者大多焚尽符册换来片刻生机。剩下几人满身是血，颤抖着在焦土上写下最后的痕迹：

“记此一日——非江枝、萧砚引火，乃六族借火推乱。”

他们的手抖得厉害，字迹歪斜，却仍一笔一划刻入焦石。哪怕身死，这句话也要留下。

血染符石，成为唯一的见证。

——

六族长老狼狈不堪。

他们衣袍尽毁，发须焦黑，脸上布满裂痕与血迹，几乎认不出往日高高在上的威仪。

有长老怒吼：“我们……怎会败给疯子！”

另一个却嘶哑低声：“不是败给疯子，是败给火……它不再认我们了。”

他们互相对视，眼神中是从未有过的惶恐。

六族，在百姓与符官眼中，已不再是无可撼动的天柱。

——

江枝站在焦土中央，满身血痕，唇角笑得癫狂。

她抬起手，符笔沾满血迹，指向远去的六族背影，尖声大笑：“哈哈哈哈！你们看！六族不是镇魂的神，是抱头鼠窜的鬼！疯子说得没错吧？！”

她的声音尖锐刺耳，压得群臣面色惨白，百姓泪流满面，却再没人敢反驳。

疯子，用疯癫，将真相活生生钉进了所有人的心里。

——

萧砚立在她身侧，断刀仍在滴血。肩上的伤口焦黑溃烂，血顺着手臂不断滴落，却依旧握得极紧。

他的声音冷沉：“黑焰退了，但影子还在。”

江枝猛然转头，双眼血红，笑得刺耳：“哈哈哈哈！疯子知道！它没死，它在等！等你们的心再次乱！”

她的笑声，让百姓们心头发寒。有人瑟瑟发抖，低声哭泣：“我们……还能活下去吗？”

萧砚冷冷望着焦土，声音如铁：“活下去。”

简短的两个字，却像一道冷铁打进血火，令哭喊暂时止息。

——

大战的余波，远不止此。

城池半毁，魂域气运骤降，符文天网被焚出无数裂缝，天地灵气紊乱，幻象残痕还在夜空中闪烁，仿佛随时可能再次爆发。

而每一个幸存者的心里，都留下了幻象的烙印。

有孩子梦见母亲扑火而亡，日日哭喊；

有丈夫再不敢靠近妻子，因为幻象中，他亲手杀了她；

有士兵夜夜拔刀，分不清梦境与现实。

魂域，从此不再安宁。

——

江枝踉跄着走在焦土上，突然蹲下身，手指在地面划拉出一行血字。

“疯子替他们记——这火，不是疯子的，是六族的。”

她笑得泪流满面，笑声癫狂，像是要笑破天。

萧砚站在她身后，冷冷望着夜空那一缕未散的黑影，刀锋映着残焰。

“黑焰未绝，乱未终。”

他的声音低沉，落入所有幸存者的耳中。

人们的心，在余波的废墟上，同时涌起一种恐惧与执念：

——恐惧的是黑焰随时再启；

——执念的是，唯有疯子与冷刃，才能护他们再活一日。

——

大战的夜，终于过去。

然而这场火，留给魂域的，不仅是焦土与尸骨，更是无法磨灭的影子。

灵魂幻影，已在人心中扎根。

黑焰，并未熄灭。

天色迟迟不亮，像被烧焦的天皮贴在城上。焦土的热还在冒，灰烬一碰就碎，细若粉末，粘在指背上便再抖不落。有人蹲在断墙旁，双手掬着那一把灰，半天才想起那是父亲的衣角、母亲的发，手指一松，灰便随风散了，落进石缝里，看不见，摸不到——却再也擦不掉。

救援的人寥寥。兵卫营只剩下半数能动弹的士卒，肩挑着破毯与水囊，从一片冒烟的瓦砾走到另一片冒烟的瓦砾；有人把孩子抱出来，孩子睁着一双被烟熏得通红的眼，死死拽着救他的那只手，口里说不清话，只反复对着空气交代：“阿娘，别怕，我回来了，我在这儿……”空无一人的角落里，像真有人点头。

江枝把最后一卷药布撕开，给一个被火泡起的臂膀压药。她的手不稳，血把药灰染成一条条泥，贴上去便冷，她却笑：“活着就疼。疼就证明你骨头还记得怎么长，成不？”男人咧嘴，泪却掉出来，点点头，又狠狠摇头。她抬眼看他妻子，妻子捧着半块焦炭形状的东西，那是她孩儿从灶台上抓下的烤饼，火起时还没来得及吃完，如今抱在怀里像抱着命。江枝叹了口气，伸手把烤饼折一半塞进男人嘴里，另一半硬塞回妻子怀里：“吃。黑焰最爱空腹的人心，填点东西，让它少一条缝。”

萧砚在不远处指挥清理。他身上缠的布带已经焦褐，断刀却擦得很干净，被他一遍又一遍擦，像把所有看不见的血也一并抹掉。他让士卒把碎石垒成一道拖车，先运伤重再运尸，顺序冰冷、清晰，不允许人乱。他语气仍是那样的冷，可说到“尸”这个字时，喉结轻轻动了动，像吞了一口锈铁。

从主殿方向来了一队人，衣衫整饬，靴面发亮，脚尖落地不粘半点灰。他们远远停住，彼此递眼色。为首的执笔官捧着一叠新写的竹简，内容干净利落：“黑焰暴起，民心悲愤，皆因江枝、萧砚擅动阵纹，引魂狱失衡——”他话没说完，风里飘来一股血灰与药酒混杂的味儿，嗓子一干，下意识把竹简往怀里按了按。队伍折回去时，脚步比来时快了许多，像被什么看不见的东西驱赶。那东西不在地上，在他们背着的字里。

符官剩得不多了。老者把手指按在石上，血渍渗进去，笔画歪扭却倔强：今日所见，如此如此。他写到“六族”二字时停了停，回头望了一眼那条被火熏黑的街，像在征求谁的同意。江枝远远朝他挑眉，露齿一笑。老者于是重重续写下去，收笔时手腕一软，整个人坐到了地上，笑得像哭：“我这把骨头，还能写。”

有人抬着死人来找萧砚，男人的肩头全是灰，脚步虚飘，他把担子往地上一放，揭开破毯：“将军，这个……是我们家的。他……他昨夜骂你，说你刀不快，砍不掉六族的假脸。后来他跑出去救人，没回来。我想……让你看看他脸，别让人说我们家恨你。”萧砚低头，是一张被烟灰擦净的脸，眉心还带着哭过的痕。他沉默良久，弯腰把断刀平平横在胸前，向那张脸微不可察地一礼：“他骂得对。”男人愣一愣，眼泪像被这句话掰开了闸，“哇”地一声跪了下去，磕得头破血流。

小巷口传来急促的脚步，一个瘦削的少年绊了两跤，抱着怀里一块裂玉，狼狈地扑到江枝面前：“大人……是我，是偏殿侍从……我听见他们那夜密议，有字、有印、有名。我偷出来了。那晚不敢说，今天……今天火都烧上头了，我再不说，我娘晚上要来掐我脖子。”他把玉递上来，手抖得厉害。江枝接过，指尖一沉，那玉里封着一枚极细的符线，一触便跳，像鱼。她“啧”了一声，笑意冷：“好孩子，挺敢。”少年咬牙点头，又慌乱摇头，像怕自己的“敢”只是一时的胆。江枝抬手在他脑门弹了一下：“敢就够，余下的疯子来。”

她把玉抛给萧砚，萧砚并不看，先抬眼看少年：“你家在哪儿。”少年抬手指向一条烧透的巷，什么也没有了。萧砚的目光在空中停了一瞬，像是把那不存在的门沿摸了一遍：“跟着我营，先活。”少年嘴唇发白，用力点头，眼泪却憋了回去。

六族的人零零落落地回到主殿，换了套整洁衣袍，抚平衣角，再现出的又是那张熟悉的脸——端重，冷，眉心一粒朱砂。他们的侍从把从城里救回来的几个孩子安置在廊下，摆上糕点清水，摆出一副“休戚与共”的样子。孩子怯怯端着碗，手指上有灰，有火泡，他们喝一口，眼睛找一找，没看见江枝和萧砚，便把碗放下了。长老的眼角抽了一抽，再笑，笑里拿了些祈祷一般的悲悯。

午后有风。风吹动焦土上新堆的土丘，一座挨一座，像在给城戴一圈粗糙的环。有人往土里插木牌，木牌用断檩头削的，歪歪斜斜，名字也歪歪斜斜，有字的立在前头，没字的立在后头。江枝拎着一捆牌子，一根根递去：“写不完就画。画个碗，画个鞋，画个喜欢的菜。别让他们回头认不出自己。”妇人怔了怔，点点头，认真地画了一个圆圆的饼，饼边还用指甲抠出齿印，像真咬过似的。

萧砚站在最高的一处，俯瞰这道新生又粗糙的城环。他让人把最易再燃的碎符与枯梁单独堆放，四面浇上浊水，再派人昼夜巡。有人问：“将军，黑焰退了，劳这许多，值否？”他淡淡看一眼：“黑焰喜欢偷懒的人，越懒越来，值。”那人被噎住，摸摸头皮，嘿嘿笑了声，去搬木桶。

傍晚时分，城外的天像被谁擦了一把，露出一块淡得发灰的光。孩子们被士卒带着往空地聚，坐成一圈，小心向圈里看——圈里什么也没有，只有一只破了口的小木马。一个小女孩伸手去推，木马吱呀一声倒下，又被她扶起来。她盯着木马的眼睛看了很久，忽然认真对它说：“不怕。”她的声音像一滴水，落在炭里，很快就没了。但在那一小圈里，风真的轻了一丝。

夜色快落下来之前，有人看见天边那缕黑影在收。不是散，是收，收进看不见的褶里，像一条蛇慢慢把身子缩回洞。它经过城西断墙时停了一停，墙上有一串指印，是下午一个年轻父亲抱着孩子留下的，指印里还粘着一丁点药粉。黑影在那儿停了两息，像是嗅，又像是记，随后像什么也没发生过一样消退了。谁也没注意到，断墙缝里有一粒红得几乎黑的小点陷了进去，隔着厚厚的灰尘，怦——怦——很慢，很稳。

主殿上灯火又起，六族递出一纸“抚恤”。上书：凡丧者予以一石米、一尺布；凡伤者，随功授药。字迹端正，风格熟悉，像每一次灾后的样式。执笔官把卷递到萧砚手上，微笑：“将军，六族与将军同心。”萧砚不接，看向他身后那一队靴尖不粘灰的脚。他道：“把布换成水，把米换成手。抚恤先下到城西巷口，那里火最重。人先去，字后到。”执笔官呆了呆，笑容有些挂不住，仍点头称是。卷子往回抽的时候，被风一吹，边角在空气里刮出一点干涩的响，像纸皮划过刀身。

江枝背了药箱，打着哈欠在城环外走。有人叫她“江大人”，有人叫她“疯子”，她都应，笑得跟真没心没肺似的。一个拾荒的老头怯生生拦住她：“大人，我捡了一样东西，不知该不该给你。”他摊开手，是一段烧黑的符骨，骨缝里夹着极细的一缕黑纤毛，像火草，又像发。江枝眼尾一跳，伸指去掐，那缕黑纤毛在她指肚下轻轻一跳，像活的。她收了笑，眼梢的红渐渐深了：“该。你该给我。”她把符骨放进药箱最底层，又把老头的肩拍了一下：“你还该找点吃的，填上洞。别给它可趁。”老头愣愣点头，往回走了两步，忽然回头：“大人……疯子真能治疯吗？”江枝扯嘴角，露出一点牙：“疯子只会比它更疯，让它没趣。”老头笑了一声，没牙的嘴缩在胡子里，走远了。

夜里终于落下，星没有回，风也不肯吹。残火在缝里冒出一点点红，像没睡稳的眼睛。士卒打盹，刀靠着膝盖，刀面上倒映着的不是火，是一条细得看不清的黑线，像在刀上浅浅划了一下，又慢慢不见。萧砚坐在城环最高处，听见脚步，他不用抬眼就知道是谁。江枝把药箱往他旁边一搁，整个人坐到地上，仰头对着夜，“哈——”地吐了一口长气。她说：“冷脸，我有一百种方法让六族睡不着，你要不要？”萧砚道：“要活的。”她“嘁”了一声：“扫兴。”又笑，“也成。活的才长。”

她把手伸过去，落在他抓刀的那只手背。她的手很凉，像刚从药水里捞出来，触着却稳。萧砚没有抽，也没有抓，只是任它搭着。两人都不说话，夜往他们头上压，黑得像褥子。他忽然道：“明日，立碑。”江枝“嗯”了一声，“碑上写什么？”“写名字。没有名字的，画。”她笑：“我就知道你偷学我。”他不应，隔了一会儿又道：“再立一块，写今日所见。”她偏头看他，眼里那点红光收了收，轻轻道：“好。疯子写你不肯写的，你写疯子懒得写的。”他道：“嗯。”

远处有孩子哭，哭声很细，像猫叫。江枝把身子一撑，站起来：“走，疯子去吓哭的。”萧砚提刀，跟在她身后，一步一步下去。脚下的灰软得像沙，踩一下便陷，留下一个浅印，很快又被风填平了。唯独他们并肩的那两行，直到走远了还清清楚楚——像两笔在焦黑上划出的白。

城的方向传来一串低低的钟声，不像祭，更不像庆，像有人按着心口，勉强敲了几下，告诉还活着的人：别散。钟声到最后一响时，有极细极短的一点颤，像绷得太紧的弦忽地被扯了一下。江枝忽然回头，望向那块被她藏在药箱底的符骨，药箱没有动，她的目光却像能穿木而入，看到那缕黑纤毛在极深极深的暗里轻轻一颤——像在学人的呼吸。

她笑了一声，笑得很轻：“学得快。那就看谁先笑死谁。”

风终于从城外吹了进来。风里带了水，带了草腥，也带了灰。火被风一掀，亮了一下又低下去，像有人在黑暗里把眼睁开又合上。黑焰退了的地方，留下一道道看不见的划痕，人心也是。划痕不会出血，却会在夜里痒；抓不到，就会长。

半夜过了，天边浮出一丝比灰更淡的白。有人在城环旁边睡着了，缩成一团，脸上还没擦干净的涙痕被风吹干，留下两道盐线。有人梦里叫了一声“娘”，声音不大，却把旁边三个陌生人都惊醒，彼此面面相觑，继而都闭上了眼，装作没听见。装作，也是活下去的一种法子。

再过一会儿，第一声晨鸟叫起。不是城里的，是城外荒地里的，声音薄，像从牙缝挤。这声音穿过焦土，穿过缝，穿过立起来的木牌和未干的碑划，落在江枝和萧砚肩上——两人同时抬了抬头，又同时垂下去。江枝“啧”了一声，低低骂：“烦。”嘴角却弯了一点。萧砚侧过脸看她，那点弯恰好撞在他眼里。他收回目光，平平道：“走。”江枝懒懒起身，拎起药箱，往前一步，回头，伸手勾住他的断刀背：“冷脸——别掉队。”

他“嗯”了一声。两人的影子，在渐亮的灰白里并在一起，拉得很长，很细，最后收进拐角，看不见了。

城还活着。活着就会疼。疼久了，就会长疤。疤底下，总会留一颗小小的刺，隔一阵就要提醒一下：你曾经被烧过。黑焰退去的地方，像是把刺一颗颗埋下去，静，深，慢，等着下一回把手掌翻开。