第302章 清册迷踪 双线暗访（1/2）

平湖县的雨下得黏糊糊的，像一锅永远熬不干的浆糊。

秦风蹲在街角茶棚的破竹凳上，手里端着碗能照见人影的粗茶，眼睛却像鹰似的扫着斜对面那家“赵记粮行”的动静。

他身上那套行头，是临走前谢大人亲自“审定”的——洗得发白的葛布短打，膝盖上还补了两块不规则的补丁，脚上一双草鞋，鞋底特意磨薄了三成。用谢大人的话说：

“秦风，你这趟去，不是将军，不是密探，就是个收旧货的。越穷，越不起眼，越能听见真话。”

秦风当时心里嘀咕：大人，您是真懂乔装，还是单纯想让我体验生活？

但三天下来，他服了。

就他现在这副尊容，往哪儿一蹲，都没人多看一眼。连收茶钱的老汉都懒得催他——毕竟这碗茶，他已经“品”了一个时辰了。

“老丈，这雨下得，生意难做啊。”秦风把最后两个铜板拍在桌上，状似随意地搭话。

茶棚老汉瞥他一眼，慢吞吞收钱：“难做？那是对你们这些走街串巷的。看见没，”他朝赵记粮行努努嘴，“人家赵老爷，下不下雨，粮食照收，银子照赚。”

秦风“憨厚”地笑：“那是，赵老爷家底厚。听说…田多地多？”

“多？嘿！”老汉压低声音，左右看看，“去年县衙丈田，赵家报了三百亩。你猜怎么着？今年新来的丈田官一到，他家就‘长’到五百亩了！田还能自己下崽不成？”

秦风心里一凛，脸上却装傻：“哟，那岂不是要多交税？”

老汉像看傻子一样看他：“多交？人家那是‘丈’进去的！隔壁村老李头，田埂被赵家硬生生‘丈’过去两尺，气得吐了血，现在还在床上躺着呢。”

“没告官？”

“告？拿什么告？赵老爷的大舅子，是县衙户房的主事！丈田的尺子都在人家手里攥着，你告个屁！”

秦风点点头，一副“长见识了”的表情，又摸出两个铜板：“老丈，再续一碗。您再说说，这新来的丈田官…靠谱不？”

老汉一边舀茶，一边撇嘴：“谁知道呢。听说这次来了三拨人，用的法子都不一样。有一拨拿的尺子怪模怪样的，方方正正，还会转…”他比划着，“要我说，都是做样子。这平湖县的天，姓赵！”

雨渐渐小了。

秦风背起那个打满补丁的旧货担子，深一脚浅一脚地往城西走。

担子里，除了些破铜烂铁，还藏着一套用油布仔细包好的工具——直角规、标准丈量绳、还有林微姑娘传过来的“异常数据筛查表”。

表上列了十几种田亩舞弊的常见手法，从“虚增弓口”（把丈量用的弓尺偷偷加长）到“飞洒诡寄”（把田亩记在死人或不存在的户头上），看得秦风这个武将头皮发麻。

他当时对着铜镜感慨：“林姑娘，您这哪是查田，这是抄家指南啊。”

镜子那头，林微的回信很简洁：

【没办法，人类在偷税漏税上的创造力，是跨越时空的。秦风，靠你了。】

秦风现在觉得，林姑娘说得还是太客气了。

这哪是“创造力”？这他妈是艺术！

秦风走的时候，故意在赵记粮行附近“不小心”掉落一张皱巴巴的纸，上面有模糊的“丈田”“核对”字样。然后躲在暗处观察——果然，伙计捡起纸，神色慌张地跑进内堂。

城西槐树巷，住着平湖县最老的丈田官——陈伯。

老爷子六十多了，干了四十年丈田，去年才因“老眼昏花”被劝退。秦风找到他家时，老头正坐在院子里，对着雨天发呆。

“收旧货嘞——破铜烂铁旧书本，换糖换针换麻绳——”秦风扯着嗓子喊。

陈伯眼皮都没抬：“没有，走。”

秦风不退反进，凑到屋檐下：“老丈，您这院里的青石板不错啊，年头久了，能值点钱…”

“说了没有！”陈伯突然发火，抓起手边的扫帚，“滚！”

秦风不退，反而从怀里掏出一样东西——一根用硬木精心制作的直角规，两臂等长，接口处有精密的卡榫。

陈伯的目光定住了。

“你…你这是什么？”

“丈田的家伙什。”秦风把直角规放在石桌上，“新式的。比您用了四十年的绳尺，准，而且快。”

陈伯颤巍巍地拿起来，在手里掂了掂，又对着光看卡榫，老眼里的浑浊渐渐退去，露出一种近乎锐利的光：“这是…工部将作监的手艺？不对，将作监也做不出这么精细的榫…”

“谁做的不重要。”秦风在他对面坐下，“重要的是，它能不能丈出真田。”

陈伯盯着他看了足足十息，突然笑了，笑得很苍凉：“年轻人，你是京城来的吧？谢尚书的人？”

秦风不承认也不否认。

“罢了。”陈伯摆摆手，“老头子退了，不想掺和这些。你走吧。”

“陈伯，”秦风从怀里又掏出一张纸，上面是林微整理的“绳尺作弊十八法”，“您看看这个。”

陈伯接过来，起初只是随意扫两眼，但很快，他的手指开始发抖。

“虚增弓口…偷换标桩…雨前松土…账外有账…”他低声念着，每念一句，脸色就白一分，“这些…这些你们怎么知道？！”

“因为天底下贪赃枉法的手段，翻来覆去就那么些。”秦风平静地说，“陈伯，您干了四十年，这些手法，您真没见过？”

陈伯沉默。

雨又下大了，敲在瓦片上，噼里啪啦。

“见过。”很久，老头才嘶声说，“岂止见过…有些，还是我年轻时为了一口饭，亲手做过的。”

他抬起枯瘦的手，指关节因常年握尺而变形：“这根手指，就是当年为赵家‘丈田’时，被他们打断的。因为我‘丈’得不够多，还想分点良心。”

秦风心头一震。

“后来我学乖了。”陈伯惨笑，“让丈多少，就丈多少。可夜里睡不着啊，一闭眼，就看见那些田被‘丈’走的百姓，跪在我家门口哭…”

他突然抓住秦风的手，老眼里有泪光：“年轻人，你告诉我，这次…这次能成吗？那位谢尚书，是真要动真格的，还是…又一出戏？”

秦风反握住他的手，一字一句：“陈伯，我家大人为了推这新政，在朝堂上跟国丈拍了桌子。他说，若不成，他辞官回家种红薯。”

陈伯愣住，然后慢慢松开手，抹了把脸。

“好…好。”他站起来，从屋里拿出一卷泛黄的旧绳尺，“走，咱们去城外，找块最难丈的田。你用你的新家伙，我用我的老法子。咱们…比一比。”

一个时辰后，城外乱石坡。

这是块出了名的“鬼见愁”——地界不规则，高差大，还夹杂着石头和沟坎。往年丈田，都是随便估个数糊弄过去。

陈伯的绳尺拉了整整十七次，累得满头大汗，最后报数：“六亩三分…上下误差得有半分。”

秦风没说话，拿着直角规和标准绳，在地里来回走了几趟，又用林微教的“方格分割法”把乱石坡在地上画成几十个规整的小方格，像切豆腐一样，每块‘豆腐’单独测量后再相加——这是林微说的‘微积分思想在古代土地测量中的应用雏形’。”两刻钟后，他报数：

“六亩七分八厘。误差，不超过一厘。”

陈伯亲自用秦风的工具复测了三遍。

六亩七分八厘。纹丝不差。

老头一屁股坐在地上，看着手里那卷陪了他四十年的绳尺，突然把它狠狠摔在地上！

“废物！我就是个废物！”他捶地痛哭，“四十年！我量错了多少田，害了多少人！”

秦风蹲下来，捡起绳尺，拍拍土，塞回他手里：“陈伯，不是您的错。是这世道，逼着好人用坏工具，干坏事。”

陈伯抬头，满脸泪痕：“那现在…工具好了，人能变好吗？”

“不知道。”秦风实话实说，“但至少，好人有了一搏的机会。”

他站起来，看着远处赵家连成片的田庄，眼神渐渐冷下来：“陈伯，我需要您帮我个忙。”

“你说。”

“赵家真正的田册，一定还有一份。不在县衙，就在他们自己手里。”秦风压低声音，“您知不知道，可能藏在哪？”

陈伯想了很久，突然瞳孔一缩。

“宗祠…赵家宗祠的祖宗牌位底下，有个暗格。我十年前给赵家修祠堂时，无意中看见的。当时赵老爷脸色都变了，后来还给了我十两银子封口…”

他话没说完，秦风已经转身。

“陈伯，今晚别出门。听见什么动静，都当没听见。”

“你要干什么？！”

“去拿本该属于朝廷的东西。”秦风头也不回，“顺便，看看那些祖宗牌位，压不压得住人间的脏。

子时，赵氏宗祠。

秦风一身黑衣，如狸猫般翻过高墙。祠堂里漆黑一片，只有长明灯的一点微光，映着密密麻麻的牌位。

他按照陈伯说的位置，摸索到第三排正中“赵氏先祖之位”的牌位，轻轻一转——