第182章 熔火残垣（2/2）

“洞里有微弱的空间波动。”莱戈拉斯感应道，“不是天然洞穴，是人工开凿的，而且……内部结构可能很复杂。”

“要进去吗？”格伦跃跃欲试，“那些藏头露尾的家伙，肯定没干好事！”

陈默沉吟片刻。进洞风险未知，可能遭遇伏击或陷阱。但这也是一个绝佳的机会，近距离接触“雪花齿轮”队伍，探查他们的目的，或许还能找到关于议会实验和归一会计划的更多线索。

左臂的灼痕还在持续传来警示，但那种牵引感同样指向这个方向。洞口深处，似乎有什么东西与他的“火种”遗泽产生了更强烈的联系。

“进。”陈默下了决心，“但小心为上。林岩，你带四人在洞口外隐蔽接应，设置警戒符箓。格伦、莱戈拉斯，还有你们两个，跟我进去。记住，我们的首要目标是侦查，非必要不冲突。如果发现不可控的危险，立刻撤退。”

林岩领命，带人迅速布置。陈默则带着格伦、莱戈拉斯和两名最机警的玄武殿卫士，如同捕猎的夜行动物，悄无声息地潜向那个刚刚被开启的隐秘洞口。

洞口不大，仅容两人并行，内部是一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显的甬道。墙壁光滑，覆盖着一层薄薄的、抗高温的灰白色涂层，每隔一段距离，墙壁上便镶嵌着一枚散发着微光的、雪花形状的晶体，提供照明。空气比外界稍凉，但仍然干燥灼热，弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属加热后的混合气味。

最引人注目的是，甬道的地面和墙壁上，每隔几步，就能看到那种雪花刻痕标记，指引着方向。

队伍沿着甬道谨慎下行。陈默的神识如同最灵敏的触须，向前方延伸探查。他能感觉到，这条甬道并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，不断深入山腹。途中经过几个岔路口，都有标记指明方向。

走了约莫一刻钟，前方传来微弱的声音，像是金属工具敲击岩石，还有模糊的人声。

陈默抬手示意停下，众人屏息凝神。声音来自前方一个转弯处。他示意格伦和莱戈拉斯留在原地策应，自己带着一名卫士，将气息收敛到极致，如同壁虎般贴着墙壁，缓缓靠近转弯处，探头望去。

转弯后，是一个较大的天然石窟，已被改造成临时的工作站。七八名穿着同样银灰色防护服、但未戴头盔的人员正在忙碌。他们围绕着的，是石窟中央一个约三米见方、高出地面的石台。

石台上，赫然平放着一块巨大的、形状不规则的暗红色晶体！

晶体内部，仿佛封存着一团永恒燃烧的火焰，火焰的形态不断变化，时而如怒狮，时而如盘蛇，散发出令人心悸的古老威压和澎湃火系神力。正是这股力量，与陈默左臂的“火种”遗泽产生了最直接的共鸣！

但此刻，这块蕴含神性火焰的晶体，正被数条闪烁着奥术符文的金属锁链缠绕、固定。石台周围，架设着几台相对小型的分析仪器，屏幕上跳动着复杂的能量读数。那些“雪花齿轮”人员，有的在记录数据，有的在调整仪器，还有两人正用特制的、刻满符文的凿子和刻刀，小心翼翼地从晶体边缘敲下一些细小的碎屑，装入密封容器。

为首那名高瘦男子（此时已脱下防护头盔，露出一张苍白、眼窝深陷、眼神却异常狂热的中年人脸庞）正站在一台主控终端前，低声与身边一名副手交谈。他们的声音在寂静的洞窟中隐约传来：

“……样本活性稳定，比预期高出23%……‘织焰者’大人推断得没错，这块‘炎心碎片’确实是当年炎王陨落时崩碎的核心之一，保留了最纯粹的‘暴怒’与‘毁灭’神性……”

“议会那边的‘降神’实验……会受到影响吗？”

“暂时不会。他们的‘炎魔之心’计划是强行聚合散逸神性和地脉火力，制造可控化身。我们提取的‘暴怒’碎片，反而能帮他们‘纯化’目标，剔除不需要的‘杂质’……当然，是在我们完成提取和记录之后。”

“那……那个‘平衡者’……”

高瘦男子冷笑一声，眼中闪过一丝冰冷的算计：“他一定会来。‘火种’与‘炎心’的共鸣是天然的灯塔。等他被议会的大戏吸引到火眼核心时……这里准备好的‘礼物’，会给他一个深刻的教训。让他明白，在真正的‘秩序’面前，他那套可笑的‘平衡’，是多么脆弱。”

陈默的心沉了下去。

这是一个陷阱。针对他的，精心布置的陷阱。

熔火堡的危机，不仅是议会疯狂实验的后果，也是归一会用来诱捕他、测试他，甚至可能想要夺取或污染他体内“火种”的诱饵！

他正欲悄然退回，通知队伍撤离，从长计议。

突然——

石窟另一侧，一个原本看似墙壁的地方无声滑开，露出另一条通道。两名身穿星穹议会制服、但神情略显紧张和不安的技术人员，在一名“雪花齿轮”成员的陪同下，推着一辆装载着某种密封罐体的小车，走了进来。

“汉斯博士，这是第三批次的地脉淬取液，按您的要求，加入了额外的‘静默符文’基质，应该能进一步抑制碎片的活性波动，方便你们剥离神性特质。”一名议会技术人员说道，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……恐惧？

被称为汉斯博士的高瘦男子点点头，示意手下接过罐体。“议会总算学聪明了，知道合作比对抗更有效率。告诉奥莱克斯首席，他要的‘炎魔之心’初期融合稳定性数据，晚点会传过去。至于那个‘平衡者’……”他嘴角勾起一丝残酷的弧度，“就按‘第二预案’准备。我很期待，当‘火种’遇到被‘秩序’净化过的‘炎心之怒’，会发生什么。”

议会技术人员低下头，匆匆离去，似乎不想在此多待一秒。

而陈默，已经得到了足够的关键信息。

他悄然后退，回到格伦等人身边，用最简洁的手势和传音告知了情况。

“撤。”他果断下令，“这里不是硬闯的地方。我们需要先搞清楚他们的‘第二预案’具体是什么，以及议会内部到底有多少人卷入了这场合作。”

小队开始原路快速而安静地撤退。

就在他们即将退出这条隐秘甬道，回到接近洞口的位置时——

嘀。

一声极其轻微、但异常清晰的机械提示音，从他们刚刚经过的一段墙壁内传来。

紧接着，墙壁上几处伪装成岩石纹理的缝隙突然亮起红光，快速扫过整个甬道断面。

“能量感应警戒被触发！”莱戈拉斯低呼。

几乎同时，后方石窟方向传来了急促的警报声和纷乱的脚步声！

“被发现了！”林岩的传音也从洞口方向急促传来，“殿主！外面有多个热能反应正在快速靠近！是那些火焰傀儡！它们朝洞口来了！”

前有追兵，后有堵截。

隐秘的探查，瞬间变成了生死一线的突围战。

陈默深吸一口灼热的空气，眼中寒光乍现。

“准备战斗。”

“既然躲不开，那就让他们看看，什么叫真正的‘平衡者’。”