第18章 行路难（1/2）

泻水置平地，各自东西南北流。

人生亦有命，安能行叹复坐愁？

折枝紫檀屏风投下的影子一寸寸爬过青砖，将批阅奏章的太子笼在暮春的阴翳里。

殿外风声渐紧，疏疏朗朗的云母片窗滤过斜阳，在他玄色衣袍的暗纹上浮沉，恍若流金碎玉，明灭不定。

乔慕别搁下朱笔，指尖无意识抚过青玉笔山上一道冰裂纹——

那是多年前父皇在御书房与七旬老臣争执时震怒掷砚所伤。

内侍宋辞本要清扫丢弃，他事后悄悄拾回。

如今这裂痕被他摩挲得温润，倒像是笔山与生俱来的肌理。

他展开江南道新呈的密报。

漕运总督参劾颜氏“勾结粮道，虚报沉船，侵吞漕银三万两”，附着的证物清单里，赫然列着他东宫半年前批给漕工修缮堤坝的银钱批文拓印。

那批文本是他为安抚漕工所拟，如今竟成了颜家贪墨的铁证。

他看得分明，这已是开春以来第三波针对颜家的弹劾。

自去岁他在首道折子上批下“徐徐图之”，至今不过半年，父皇手中的刀已从四面八方架上颜家脖颈。

每一本奏折都恰合时宜地递到他面前，每一条罪名都严丝合缝——父皇这是在教他，如何将一盘散沙聚成雷霆一击。

颜家至今想不通，为何圣眷说衰就衰。

先是最倚仗的宫中靠山颜妃骤然失宠，紧接着六皇子在瑶池殿“意外”夭折，颜妃被废入冷宫，不过月余便“自缢”追随爱子；

再然后，朝中势力被逐一剪除，江南财路步步收紧。

他们只当是帝王无情，狡兔死走狗烹，连亲生皇子暴毙的罪名都能扣在失势母亲头上。

却不知这每一步，都有东宫朱批在暗中推波助澜。

乔慕别唇角牵起一丝极淡的弧度。

他提起笔，在那份参劾颜氏门生的奏折上，于“革职查办”四字旁，缓缓批下一个“准”字。

朱砂落定，宛若判官勾决，一笔成谶。

满纸墨字皆成了陪斩的囚徒，再无声息。

“殿下。”暗卫无声显现，躬身呈上一张熏了淡香的宣纸，“安乐宫今日的字。”

乔慕别接过。

前半篇仍是临摹他的《论邦本固》，笔锋拘谨，形似而神散，但写到“民心自安，邦本自固”时，那“本”字最后一捺，竟带出几分不甘伏低的韧劲。

他认得这种笔触——像极了那日父皇评点柳公子时说的“寒松立雪”。

好一个寒松立雪！

一个赝品，一个靠着模仿他才能在这深宫存活的傀儡，竟敢在字里行间藏匿反骨？

那本该是他独有的锋芒，是他历经千般磨砺才淬炼出的气韵，如今却被一个替身偷学了去，还要在父皇面前卖弄！

他攥紧宣纸，目光死死钉在那不甘屈服的笔锋上，指腹无意识地在纸缘反复碾磨，仿佛要将那点不合时宜的韧劲生生磨去。

那笔划，像根无声滋生的冰刺，缓缓扎入他眼底。

纸页在他掌心发出细微的哀鸣，就像那人的脖颈，纤细易折。

暗卫并未马上退下。

“还有事？”

暗卫低声道：

“安乐宫宫女秋月递来消息，柳公子近日常向负责打理御苑花木的宫人探听殿下行程，尤问及端午龙舟竞渡的看台位置。说是……想寻个机会，当面叩谢殿下照拂之恩。”

秋月……

乔慕别眼前浮现一张怯生生的脸。

当初在明月殿，那小宫女失手打碎新贡的琉璃盏，吓得面无人色。

他出面保下她，三分是做给闻人君后看的仁厚，七分是储君应有的手腕。

此刻这枚闲棋倒真派上了用场。

只是想起那小宫女磕头时额上的青紫，他心底某处极隐蔽的角落微微一刺——这深宫里，无依无靠的女子，活得终究更难些。

他当初随手布下这一步，原未指望能有多大用处。

如今看来，倒是意外之喜。略施小惠，便有人心甘情愿为他传递消息。这买卖，实在划算。

“知道了。”

他挥退暗卫，指尖在青瓷镇纸上轻敲。

端午竞渡……那柳氏竟想在那等场合接近他？倒是个懂得借势的。

这般明目张胆地打探，看来已是走投无路。

窗外的光渐渐稀薄，殿内阴影渐浓。

青瓷笔洗中，未尽的墨迹映着最后的天光，如几尾困于浅水的游鱼。

他对着那片昏暗沉吟片刻，终是轻声吩咐：

“去‘请’柳公子过来一趟。”

他特意在“请”字上顿了顿，

“记得，莫要再惊动陛下。”

风不定，人初静，明日落红应满径。

在宫墙的另一端，风正卷着残红，悄无声息地潜入安乐宫的窗棂。

柳公子将晾好的甘草片细细捣碎。

宫中份例的安神汤他不敢再碰，这些时日只借口喜爱药香，向太医院讨了些药材暗自调配。

殿内熏着御赐的降真香——陛下言太子私下最爱此香，特意赐下。

香炉内，深红与黑紫的油线蜿蜒密布，凝结成闪亮的油痂，触之微粘，留有凉意。