第2章 血色黄昏（2/2）

“太子殿下仁厚，闻听北境传来噩耗，心甚悲痛，寝食难安！特命咱家前来，请世子即刻随咱家入东宫一叙。殿下有要事需与世子相商，亦可借此机会，宽慰世子丧亲之痛，以示天家恩典。”

宽慰？萧北辰心中冷笑，那冷笑如同冰棱，在他心底最深处蔓延开来。消息传得可真快！快得令人心惊。他这边刚接到军报，尸骨未寒，太子的“宽慰”就已经精准地堵到了门口。这是真心实意的宽慰，还是迫不及待地想要探听虚实，确认镇北王府这棵大树是否真的倒了？或者，是别有图谋，想要趁着他心神大乱之际，攫取些什么？比如，那枚能够调动北境残余力量的虎符？或是……其他什么东西？

他微微躬身，行礼的姿态无可挑剔，完美符合一个臣子对东宫使者的礼节，但声音却淡漠得没有一丝温度，带着显而易见的疏离：

“多谢太子殿下挂怀。殿下隆恩，北辰感激不尽。”他直起身，目光平静地看向那宦官，“然，家中骤逢如此大难，祖父与父亲……为国捐躯，北辰身为萧家唯一男丁，此刻心乱如麻，五内俱焚，需即刻回府，料理后事，安抚亲族。此刻形容狼狈，心神不属，恐污了殿下清听，更恐失仪于驾前。待府中事宜稍定，北辰自当沐浴更衣，亲往东宫，向殿下谢罪陈情。”

那宦官没料到萧北辰会如此干脆利落地拒绝，而且理由如此充分，让人难以辩驳。他脸色微微一沉，宫中养成的威势自然流露：“世子！你需得明白，这可是太子殿下的谕令！殿下体恤你骤失至亲，才特遣咱家前来召见，以示恩宠，你岂可……”

“公公。”萧北辰打断了他，声音依旧不高，却陡然多了一份沉甸甸的力量。他抬起眼，目光不再是之前的平静无波，而是如同两口深不见底的寒潭，直直地看向那宦官，那目光冰冷、锐利，甚至带着一丝隐而不发的压迫感，“镇北王府如今，只剩下北辰一个未及弱冠的男丁。”

他一字一顿，声音清晰地传入在场每一个人的耳中：“祖父与父亲，为国战死沙场，马革裹尸。他们的身后事，英灵如何安顿，牌位如何供奉，府中上下如何安抚，这千头万绪，都需北辰即刻回去主持，不敢有片刻延误。”

他微微前倾了半分，盯着那宦官骤然有些闪烁的眼睛，语气依旧平淡，却字字如锤：“难道在公公看来，太子殿下之事，比之于为国捐躯、血染疆场的忠臣的身后事，更为紧要？还是说，东宫的‘宽慰’，比让英灵早日入土为安，更为急迫？”

他的话语，并不激烈，甚至没有什么情绪起伏，但每一个字都像经过冰水淬炼的石头，带着冰冷的重量和锋利的棱角，毫不留情地砸在那宦官的脸上，也砸在周围所有竖着耳朵倾听的人心上。

那宦官被他看得心里莫名发虚，被他话里隐含的指责和巨大的道德分量压得有些喘不过气，脸上一阵青一阵白，张了张嘴，想要拿出东宫的威严强行压服，却发现平日里无往不利的权势，在此刻“忠烈之后”、“为国捐躯”这面大旗面前，竟显得如此苍白无力。他哽在那里，一时语塞。

周围远远围观的人群中，响起一阵压抑不住的、低低的议论声。看向萧北辰的目光，顿时变得复杂起来，少了几分之前的怜悯，多了几分惊异，甚至是一丝不易察觉的……敬佩。这位一向以纨绔着称的世子，在此等灭顶之灾下，竟能如此冷静，言辞如此犀利，寸步不让！

萧北辰不再理会那脸色变幻、进退维谷的东宫内侍。他再次转身，动作没有丝毫犹豫，伸手，稳稳地掀开了镇北王府马车的黑色车帘，弯腰，踏了进去。

“回府。”

车厢内，传出他平静无波的两个字。

石柱重重一甩手中的马鞭，发出“啪”的一声脆响，驾驭着马车，毫不迟疑地启动。玄黑色的马车，带着一股沉凝的、一往无前的气势，硬是从东宫那华丽车驾和威武侍卫的旁侧，挤开了一条通路，车轮碾过青石板，发出辘辘的声响，坚定不移地向着镇北王府的方向驶去。将那代表着帝国储君威严的车队，彻底晾在了天香楼门前，承受着周围各色目光的洗礼。

马车内，空间宽敞，铺设着柔软的锦垫，角落里的紫铜兽耳炉中，还燃着淡淡的、价值千金的龙涎香，有宁神静气之效。但此刻，这奢华的陈设和袅袅香烟，都无法抚平萧北辰心头的惊涛骇浪。

他靠在冰凉的车壁上，缓缓闭上了眼睛。外界的一切声音——街市的喧闹、人群的议论、东宫马车的骚动——仿佛都在瞬间远去，被隔绝在这方小小的空间之外。耳边只剩下车轮规律滚动的辘辘声，以及他自己心脏在胸腔里，那沉重而缓慢、一下又一下，如同战鼓般擂动的声响。

祖父萧擎天，那个总是板着一张脸、眼神锐利如鹰、在战场上令敌人闻风丧胆，却会在无人注意时，偷偷往他手里塞一块西域奶糖，看着他龇牙咧嘴时眼中会闪过一丝笑意的老人……父亲萧景琰，那个性情沉稳如山岳、教导他时严厉得不近人情、却会在他生病时彻夜不眠守在床边、握着他的手一遍遍描红、教他认识第一个“萧”字的男人……他们的面容，他们的声音，他们的一切，如此清晰地浮现在眼前，鲜活而温暖，仿佛触手可及。然而，“殉国”这两个冰冷残酷的字，如同最恶毒的诅咒，将这一切瞬间击得粉碎，化为漫天飘零的、带着血色的尘埃。

力战殉国……

四个字，重逾千钧，压得他灵魂都在颤抖，几乎要窒息。那不仅仅是亲人的逝去，那更是一种信仰的崩塌，一座依靠的山岳的倾覆！

但他知道，现在，绝不是放任自己沉溺于悲伤的时候。那无异于自杀，更是对祖父和父亲用生命守护的一切的背叛！他们的死，绝不仅仅是简单的战败。北境防线经营多年，固若金汤，祖父用兵如神，父亲谨慎沉稳，怎么可能如此轻易地被敌军连破三关？粮草为何一再延误？援军为何迟迟不至？敌军为何仿佛对镇北军的布防、换防了如指掌，每一次攻击都打在最关键、最薄弱的位置？

这背后，必然有一只，甚至好几只来自黑暗中的手，在冷静地、残忍地推动着这一切。这是一场阴谋，一场针对镇北王府的、蓄谋已久的谋杀！

东宫太子的迫不及待，朝中那些与萧家素来不睦的派系的蠢蠢欲动，还有那个高踞龙椅之上、对功高震主的萧家早已心存忌惮、此刻却态度暧昧不明的皇帝陛下……镇北王府这面曾经荣耀无限、守护北境二百年的旗帜，如今已是千疮百孔，在狂风暴雨中飘摇欲坠。而他，萧北辰，就是这面旗帜下，最后一个，也是唯一一个掌旗人。

他缓缓睁开眼。眸中所有的悲痛、脆弱、迷茫，已在刚才闭目的瞬间，被强行碾碎、冰封，深埋心底。取而代之的，是如同北极寒冰般的冰冷锐利，是一种破釜沉舟、背水一战的决绝。他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，但很快稳定下来，轻轻抚摸着车厢内壁上那个极其隐蔽的、雕刻着繁复北斗七星纹样的暗格。指尖在某颗星辰的位置微微用力，暗格悄无声息地滑开，里面空空如也。但他知道，该来的消息，很快就会通过特殊的渠道，送到这里。他那些隐藏在暗处的力量，“暗辰卫”，应该已经行动起来了。

马车驶过依旧繁华喧嚣的街市，外面的灯火酒绿、人声鼎沸，似乎与这辆玄黑色的马车，与车内的他，隔着一层无形的、冰冷的屏障，是两个截然不同的世界。

当马车终于缓缓停下，车帘再次被石柱从外面掀开时，映入萧北辰眼帘的，是那座他自幼生长于斯、熟悉得不能再熟悉的、巍峨肃穆的镇北王府。

只是，今日的王府，与往日截然不同。那两扇象征着无上荣光与权力的朱漆铜钉大门，此刻紧紧关闭着，门前那对据说是开国皇帝亲赐的、威风凛凛的汉白玉石狮子脖子上，不知被谁，悄然系上了两条刺目的、在秋风中无力飘荡的素白绸绫。

血色黄昏，残阳如血，将那素白染上了一层凄艳的光晕，沉沉地笼罩了这座曾经荣耀无限的王府，也为一个少年被迫撕去所有伪装、直面残酷命运的时代，拉开了沉重的大幕。萧北辰深吸了一口冰冷的、带着王府特有檀香和隐隐白烛气味的空气，挺直了那副已然承载了千钧重量的脊梁，踏着坚定而沉重的步伐，走向那扇为他，也为整个家族命运而洞开，却又仿佛通往无尽深渊的大门。