第140章 战备完成（2/2）

“耶律大人，这琉璃杯如何？”张仪微笑问道，“若西辽有兴趣，我可做主，每年供应五百套，价格按市价八折。”

耶律宏把玩着琉璃杯，眼中闪过贪婪，但很快掩饰：“张大人好意，本使心领。但今日来，是为谈正事——我国陛下对北境在巴尔喀什湖增兵一事，甚为关切。”

张仪放下茶杯，笑容不变：“耶律大人误会了。那不是增兵，是换防。秋季将至，草原部落常有南下打草谷之举，我北境加强边防，也是为保障丝路商道安全——这对西辽商队也是好事，不是吗？”

“可据我方探查，贵方在湖东岸新建了三座堡垒。”

“那是商站，配少量护卫。”张仪面不改色，“丝路贸易量逐年增加，商队需要中途补给、休整、存放货物。若西辽有兴趣，我们欢迎西辽商人在那里开设分号，租金优惠。”

耶律宏盯着张仪，试图从他脸上看出破绽，但张仪始终笑容温和。

“那么，关于花剌子模……”耶律宏换了个话题，“听闻他们有意与北境签订军械采购协议？”

张仪心中一动——这消息是三天前才在内部讨论的，西辽竟然已经知道。果然有内鬼。

他面上不动声色：“确有接触。花剌子模使者对咱们的‘雷火铳’感兴趣，但我方尚未同意。毕竟——”他拖长声音，“军械贸易，需慎重。若卖给不该卖的人，反而会伤及自身。”

耶律宏听出弦外之音：“张大人的意思是？”

“我北境向来重视与西辽的友谊。”张仪正色道，“若西辽有意采购军械，我们可以优先考虑。甚至……可以考虑技术合作，在西辽设立工坊，生产部分部件。”

这是抛出的诱饵。耶律宏果然眼睛一亮：“此话当真？”

“只要西辽保证，这些军械不用于针对北境，且不转让给第三方——特别是花剌子模。”张仪缓缓道，“我方可派工匠赴西辽，指导建立冶铁、火药工坊。当然，核心工艺仍需在我方控制下。”

耶律宏陷入沉思。这条件很诱人，但代价是与花剌子模疏远。西辽一直在北境与花剌子模之间摇摆，试图两头获利。现在北境逼他们选边。

“此事……本使需禀报陛下。”

“自然。”张仪起身，“不过还请耶律大人转达：北境的耐心是有限的。若西辽继续与花剌子模密谋针对我北境，那不仅军械合作无从谈起，现有的丝路贸易……也可能需要重新评估。”

软中带硬，恩威并施。

同一时间，派往草原的密使正在行动。

草原并非铁板一块。王庭之下，有左贤王、右贤王、各部落酋长等多方势力。北境密使的目标是右贤王部——这个部落与王庭素有嫌隙，且领地靠近北境，贸易往来频繁。

密使化装成皮货商，带着十车货物进入右贤王领地。货物中除了茶叶、丝绸、铁锅，还有三箱特殊礼物：五十套精钢铠甲、一百柄弯刀、二十张强弓。

右贤王的大帐内，密使献上礼单。

“大王，这是我家主公的一点心意。”密使用流利的草原语说道，“另外，主公让我转达：北境无意与草原为敌。只要草原人不南下侵扰，北境愿意开放更多边市，价格优惠三成。甚至……可以帮助大王改善牧草，提高牛羊产量。”

右贤王抚摸着精钢铠甲——这种铠甲比草原自产的皮甲轻便，却坚固数倍。他心动了。

“萧北辰……想要什么？”

“只要大王在王庭议事时，反对对北境用兵。若王庭执意南下，希望大王能……保持中立。”

“若本王答应，能得到什么？”

“每年铠甲三百套、弯刀五百柄、茶叶一万斤。另外，若大王需要，我们可以提供医师，为部众治病防疫。”

右贤王沉默良久。这条件很丰厚，但背叛王庭的风险也很大。

“若本王不答应？”

密使平静道：“那这些礼物，就是最后的礼物。北境的怒火，将不分左右贤王，只认犯境之敌。”

右贤王深吸一口气：“容本王……考虑三日。”

三日后，右贤王派人传话：愿与北境秘密盟约，但需北境先交付一半赠礼作为诚意。

交易达成。虽然右贤王未必完全可信，但至少埋下了一颗钉子。

第六幕：最后的宁静

战备令下达后的第十日，朔方关。

清晨，关城内的市集照常开市。但细心的人会发现，摊位上的商品有了变化：皮货、药材少了，粮食、盐、布匹、铁器多了。商队的旗帜中，军需官的三角旗比例明显增加。

关城南门，一队由五十辆辎重车组成的运输队正在出城。车上满载麻袋，麻袋下隐隐露出箭杆的轮廓。护卫的士兵不是普通的边军，而是穿着暗青色制服的内卫——这是运往阴山前进营地的补给。

城墙上，哨兵正在交接班。交班的士兵眼睛布满血丝，但神情警惕。他指着北方地平线：“三号烽燧方向，昨夜有火光闪了三次，按新规已记录在册。另外，东南方向飞来三只灰鸽，已送信房。”

接班的士兵点头，接过望远镜——这是工辎营的最新制品，两个琉璃镜片装在铜管里，可看清三里外的人影。

城内军营，没有往日的操练喊杀声。士兵们在营房内擦拭兵器、检查铠甲、整理行装。空气中弥漫着油脂和磨刀石的味道。伙房里，炊事兵正在制作便于携带的干粮：炒米、肉干、奶饼，用油纸包裹，再装入防水的皮囊。

校场一角，工兵正在演示新装备：可折叠的钢制拒马。这种拒马展开后宽一丈，布满尖刺，折叠后仅一人可背负，半刻钟即可布设完毕。

“主要用于迟滞骑兵冲锋。”工兵队长向围观的下级军官讲解，“在预设阵地前布设三层，每层间隔三十步。敌军骑兵若强行突破，必损兵折将。即便突破，速度也会大减，正好进入弩箭射程。”

一名年轻校尉提问：“若是重骑披甲马呢？”

“那就用这个。”工兵队长指向旁边的铁蒺藜撒布器——一个木箱，内装数百枚三寸铁刺，抛出后总有一尖朝上，“撒在拒马之间，马踏上去，非死即伤。”

更远处，医官正在培训担架兵：“中箭者不可贸然拔箭，需先剪断箭杆，留待医官处理。骨折者需用夹板固定，搬运时保持平稳。大出血者先用止血带，但每两刻钟需松解片刻，防止肢体坏死……”

一切都在安静而高效地进行。没有慷慨激昂的演讲，没有悲壮决绝的氛围，只有一种近乎冷酷的专业。这些士兵大多经历过北伐之战，知道战争不是戏文里的英雄单挑，而是血腥、混乱、漫长且极度消耗的机器。

他们正在将这部机器，调整到最佳状态。

傍晚，朔方关守将潘龙登上北门城楼。

夕阳将城墙染成暗金色，远处的阴山轮廓如巨兽伏卧。关外原野上，草色已开始泛黄，秋风带着寒意。

潘龙的目光扫过城墙各处：火炮就位，弩机绷弦，滚木礌石堆叠整齐，火油锅下的柴堆随时可点燃。士兵们的身影在垛口间移动，安静而迅速。

他想起二十年前，自己还是个边军小卒时，守的也是这座关。那时城墙是土垒的，兵器是生锈的，粮草是发霉的，士气是低落的。每次草原人来犯，都只能苦苦死守，盼着不知何时会来的援军。

而现在……

潘龙摸了摸腰间的刀柄——精钢打造，刀身有流水纹，锋利无比。这是北境工坊的产品，每个校尉级以上军官都配发一把。

他身后，副将低声汇报：“将军，今日又到了三批物资：箭矢五万支、火药两千斤、疗伤药材十车。另外，从定北堡调来的‘神机营’先遣队已抵达，带来了二十门新式‘霹雳炮’，射程可达五百步。”

潘龙点头：“安排好驻地，让他们熟悉关城防御体系。另外，通知各营主官，今夜子时，召开最后一次战前推演。我要每个人都清楚自己的位置、职责、以及……万一我战死，接替者是谁。”

副将怔了怔：“将军何必说此不吉之言……”

“战争，没有吉利不吉利，只有准备充不充分。”潘龙淡淡道，“告诉将士们：我们身后，是北境三百万百姓，是我们的父母妻儿。朔方关在，北境安宁；朔方关破，山河染血。此战，我们没有退路。”

“是！”副将肃然领命。

潘龙最后望了一眼北方。地平线尽头，似乎有尘烟扬起，又或许是错觉。

他转身走下城楼，铠甲在夕阳下反射出冷硬的光。

第七幕：北辰待晓

定北堡最高处，观星台。

这是城堡建筑群中最高的塔楼，高十五丈，可俯瞰全城及周边数十里。台上设有大型“千里镜”——由离火亲自设计的望远镜，镜筒长一丈，需两人操作，但可看清月亮表面的环形山。

萧北辰没有用千里镜。他独自立于栏杆前，左眼星辉在暮色中微微发光。

从他的位置看去，定北堡如一个精密运转的巨兽：城墙上的灯火已陆续点亮，如一条光带环绕；城内主干道上的气死风灯也已挂起，勾勒出笔直的线条；工坊区的烟囱还在冒着白烟，那是高炉在持续运转；军营方向传来隐约的号角声，是晚点名的信号。

更远处，北境的疆域在他眼中呈现出气运的图景：

朔方关方向，赤红色的军气冲天而起，如一根撑天巨柱，柱中隐现刀枪剑戟的虚影。这是北境最锋利的矛，也是最坚固的盾。

望海城方向，淡蓝色的水气与金黄色的商气交织，如海面上朝阳初升，光芒中可见帆影与钱币浮动。这是北境通往世界的窗口，也是财富与危机并存的通道。

各郡县方向，土黄色的民生之气连绵成片，虽不炫目，却厚重扎实。气中有麦穗摇曳、屋舍俨然、学堂书声、医馆药香。这是北境的根基，一切力量的源泉。

工辎营方向，青蓝色的工巧之气如漩涡旋转，漩涡中可见齿轮咬合、蒸汽升腾、炉火熊熊、锤砧交击。这是北境超越时代的引擎，变革的源头。

而所有这些气息，正通过银白色的政令之线、赤金色的经济之流、墨青色的文化之脉，紧密连接在一起，形成一个庞大而精密的整体。这个整体正在缓慢加速运转，发出低沉而有力的共鸣，如巨兽的心跳。

萧北辰能感受到其中蕴含的力量——这是他花了数年时间，一点一滴建立起来的体系。它还不够完美，还有很多问题，但已经足够强大，强大到可以撼动旧世界的秩序。

“主公。”诸葛明的声音从身后传来。

萧北辰没有回头：“都安排好了？”

“是。四大防线已部署完毕，后勤线已疏通，民心已凝聚，外交已布局。”诸葛明走到他身侧，也望向远方，“只等……风暴来临。”

“你觉得，风暴会从哪个方向先来？”

诸葛明沉默片刻：“西方可能性最大。西辽与花剌子模已有实质接触，且西辽新帅耶律斜轸好战冒进，急于立功。若他们联手，可从巴尔喀什湖方向突入，直逼云中郡。”

“南方呢？”

“朝廷内部纷争未平，调集大军需要时间。但若西方先动，朝廷必会趁火打劫，从燕云方向施压。”

“北方？”

“草原王庭还在整合，右贤王已被我们拉拢，短期内大举南下的可能性不大。但若我们与西辽或朝廷陷入苦战，他们一定会扑上来分一杯羹。”

“东方？”

“海路初开，威胁最小。但东瀛浪人频繁出没，不可不防。”

萧北辰点头，与他的判断基本一致。

“所以，关键在西方。”他缓缓道，“若能在西线速胜，打垮西辽与花剌子模的联军，则南方朝廷会犹豫，北方草原会观望，东方海路不敢妄动。但若西线陷入僵持……”

“则四面受敌，危矣。”诸葛明接道。

两人沉默。暮色渐深，东方天际已现出第一颗星——那是金星，古人称长庚，黄昏时见于西方，又称启明，黎明时见于东方。

萧北辰的左眼星辉忽然微微震颤。他凝神内视，只见星辉深处，那庞大的星璇正加速旋转，中心处，一点炽白的光芒正在凝聚。

这是……气运的节点。星辉的预兆告诉他，决定性的时刻，即将来临。

“传令给赵铁鹰。”萧北辰忽然开口，“飞羽骑前出侦察范围，再扩展五十里。我要知道西辽边境每一个军营、每一处粮仓、每一条道路的详细情况。”

“主公的意思是……”

“最好的防守，是进攻。”萧北辰转身，星辉在暮色中如火焰燃烧，“既然风暴不可避免，那我们就选择在何处、何时、以何种方式迎接它。”

他走下观星台，台阶在脚下发出沉稳的声响。走到塔楼门口时，他停步，最后望了一眼正在沉入地平线的落日。

落日余晖将天边云层染成血色，如旌旗漫天。

“告诉全军将士。”萧北辰的声音平静，却蕴含着钢铁般的意志，“北境不惹事，但也不怕事。我们热爱和平，但更善于保卫和平。任何将战争强加于北境者，都将面对——”

他顿了顿，一字一句：

“最坚决、最彻底、最无情的反击。”

话音落下，观星台上的铜钟被敲响。钟声苍凉浑厚，传遍定北堡，传向四野，传至北境的每一寸土地。

钟声里，军营中的士兵握紧了兵器，工坊里的工匠加快了锤速，田间的农夫望向了北方，学堂里的孩童停下了诵读。

所有人都知道：和平的日子，即将暂时结束。但没有人恐慌，因为这几年来，北境教会他们的不仅是如何生活，更是为何而战。

为家园，为家人，为那些看得见摸得着的希望。

萧北辰走下最后一级台阶，走入定北堡的核心。走廊两侧，火炬已点燃，将他的身影拉长，投射在石壁上，如巨人行于殿堂。

走廊尽头，议事厅的大门敞开。厅内，北境文武重臣已齐聚：诸葛明、潘龙、赵铁鹰、速不台、沈擎、离火、王允之、陈平、张仪、幽影……所有人的目光都投向走进来的萧北辰。

没有喧哗，没有议论，只有一种沉静的等待。

萧北辰走到主位，没有立即坐下。他环视众人，从左眼星辉中，他能看到每个人身上升腾的气息：赤红、金黄、靛青、纯白、玄黑……色彩各异，却都紧密连接着中央那庞大的北境气运。

“诸位。”他开口，声音在大厅中回荡，“风暴将至。”

停顿，让这句话沉入每个人心中。

“但我们已做好准备。我们的将士，秣马厉兵；我们的百姓，众志成城；我们的山河，固若金汤；我们的制度，高效运转；我们的技术，领先时代。”

他缓缓坐下，双手按在桌案上：

“现在，让我们来告诉这个世界——”

“北境，已非昔日的北境。”

“北辰，在此。”

大厅中，所有重臣同时起身，躬身行礼。没有豪言