第154章 边境安定（1/2）

第一幕：秋狝惊变

永昌三十一年八月廿三，阴山北麓，“鹰嘴隘”。

此处是北境与漠北草原的最后一道天然屏障。隘口两侧山崖陡峭如鹰喙，中间仅容三马并行。出隘向北，是茫茫草原，此时正值秋高马肥，草黄兽壮。

按照北境与草原残部达成的临时协议，每年此时，允许双方边民在隘口外三十里的“共猎区”进行为期十日的“秋狝”——既是狩猎，也是非正式的边贸集会。

今年秋狝第三日，却出了乱子。

午时刚过，一队约五十人的草原骑手突然闯入共猎区南侧，那里本是汉人猎户与商队扎营处。他们不由分说，驱散猎户，抢掠皮货、盐巴、茶叶，更掳走了三名汉人少女。

“是‘血狼部’的人！”逃回的猎户惊恐禀报，“他们新换了头领，叫‘秃鹫’帖木儿，根本不管什么协议！”

驻守鹰嘴隘的北境边军哨长韩猛得报，立刻点起一百轻骑出隘。他本意是追回人货，惩戒首恶，不想刚出隘口十里，便陷入埋伏。

两侧丘陵后突然涌出三百草原骑兵，箭如飞蝗。韩猛部猝不及防，折损二十余人，被迫撤回隘口。更糟的是，“血狼部”竟尾随而至，在隘口外扎营，日日叫骂挑衅。

“韩猛无能！丢人丢货，还折了兄弟！”消息传回朔方军镇，镇守使潘龙拍案怒喝。但他旋即冷静——此事非同小可。

血狼部只是草原残部中较强的一支，人数不过数千。敢如此挑衅，背后必有蹊跷。潘龙立即派出三路斥候：一路深入草原探查血狼部虚实，一路巡查阴山全线边隘，一路快马加鞭，将急报送往北辰城。

第二幕：枢密院的沙盘

八月廿七，北辰城枢密院。

巨大的北境边防沙盘前，萧北辰、潘龙、赵铁鹰、速不台、诸葛明、新任兵部尚书秦风（原飞羽骑行军司马）齐聚。沙盘上山川毕现，各处关隘、烽燧、驻军点以小旗标注。

“鹰嘴隘之事，绝非孤例。”秦风指着沙盘，声音沉稳，“过去三个月，类似摩擦在阴山、狼山、祁连三线边境，已发生十七起。规模不大，但频次渐增。”

他移动几面小旗：“阴山线，血狼部挑衅；狼山线，山林部族越界采药、狩猎，与我守军冲突三次；祁连线，西辽残军装扮马匪，劫掠商队两回。”

赵铁鹰冷哼：“草原残部，山林野人，西辽溃兵，乌合之众，何足道哉？末将请命，率飞羽骑出塞，一月荡平！”

速不台却摇头：“赵将军勇武，但此事蹊跷。这些残部以往散居，互不统属，何以近期同时蠢动？且挑衅时机拿捏精准，专挑我边军换防、补给间隙。”

诸葛明捻须：“速不台将军所言极是。暗辰卫已探得，草原残部中有西域商人活动频繁，携带的不仅是货物……还有中原制式的兵器图样。”

“中原？”潘龙皱眉。

“确切说，是中原‘某些势力’。”诸葛明点到为止，“他们不愿见我北境安宁，便资助边患，以耗我兵力，乱我边疆。”

萧北辰一直静听，此刻开口：“边患如疥癣，不致命，却烦人，耗神。若应对失当——或纵容生骄，或反应过度——皆可授人以柄，坏我北境安靖之局。诸卿，我北境边防，当如何革新，方能长治久安？”

众人沉默。以往北境边防，重在“御大敌”：草原王庭、西辽大军。如今大敌已溃，反而要面对这种“零敲碎打”的骚扰，旧有的大军团驻防模式，显得笨重低效。

秦风上前一步，展开一卷图纸：“主公，诸位将军，下官与兵部同僚、前线将领研讨半载，草拟《北境新边防策》，请过目。”

第三幕：三层铁壁

《新边防策》的核心，是构筑 “预警—反应—清剿”三层边防体系。

第一层：耳目烽燧网。

“以往烽燧，五里一墩，十里一台，只见烟，不传详。”秦风指着沙盘上疏落的烽燧标志，“新策要建‘耳目烽燧’：关键隘口、河谷、山脊，增设小型隐蔽哨所。每哨驻兵五至十人，不负责作战，专司侦察。”

他展开详图：新型哨所多依山势、树丛隐蔽，设有地窖、储粮、水井，可长期潜伏。配备改良的“千里镜”（水晶磨制，可观五里外）、简易的“响箭传讯”（不同颜色、数量的响箭代表不同敌情），以及最重要的——信鸽。

“已在北辰城设‘信鸽总坊’，培育迅捷耐寒的‘北辰鸽’。各哨所配备鸽笼，遇警即放鸽传书，一日夜可抵最近军镇。鸽脚竹管内藏加密纸条，详报敌情。”秦风解释，“如此，边境风吹草动，一日内中枢可知。”

第二层：机动反应营。

针对小股敌人骚扰，大军调动缓慢，地方驻军又战力不足的问题，新设 “边军机动反应营”。

“每营定额五百人，步骑混编，装备轻便，补给三日。”秦风道，“分驻边境各要冲军镇，平日训练，遇警即出。其职责：快速抵达事发地，驱散或歼灭小股敌人，解救被掠人货，但不深入追击。”

潘龙点头：“此策甚好。以往小股敌人骚扰，等大军赶到，早逃之夭夭。有此机动营，如同边境巡捕，可即时处置。”

第三层：精锐清剿旅。

若敌情严重，非机动营能制，则出动 “边军清剿旅”。

“每旅三千人，步骑弓工齐全，是精锐野战部队。”秦风指向沙盘上几个大据点，“分驻朔方、北海、碎叶等战略要地。一旦机动营报敌势大，或有多点同时生事，清剿旅即出动，犁庭扫穴，铲除祸根。”

赵铁鹰问：“那飞羽骑、朔风营等主力何在？”

“主力不动。”萧北辰接口，“主力是北境的脊梁，镇守中枢，震慑四方，非到万不得已，不可轻动。边防之事，当由边军体系自行解决。如此，主力可养精蓄锐，应对真正的大战。”

三层体系，环环相扣：耳目预警，机动营快反处置，清剿旅解决硬骨头，主力震慑全局。

“然此体系，需一物贯穿。”秦风最后道，“通畅的边防道路网。”

第四幕：秦风的道路

九月，秋深。

阴山南麓，一条新辟的道路正在延伸。

这不是以往的官道，而是专为边防设计的 “急兵道”。路面宽仅一丈，但要求平整坚实，能容双马并行疾驰。沿途逢山开路，遇水架桥——桥多是简易的木石结构，但求坚固速成。

主持筑路的是兵部侍郎秦风。他褪去官袍，一身短打，与工兵同吃同住。

“秦大人，这路为何不修宽些？日后商队也好走。”一个老工头问。

秦风抹了把汗：“此路只为兵。商队有商道，军民须分途。兵道求快、求直、求隐蔽。你看——”他指着前方山坳，“那里要穿隧道，缩短十里；那座桥，宁窄但牢，不求美观。”

他展开地图，图上，数条红色细线如同血脉，将阴山、狼山、祁连山各处的军镇、隘口、烽燧连接起来。“我要的，是任何一个边防哨所遇警，最近的机动营能在两个时辰内赶到；任何一个机动营求援，最近的清剿旅能在一日内抵达。”

工兵们咋舌：“这……难啊。”

“难也要做。”秦风目光坚定，“边防边防，防在‘边’，更在‘通’。路不通，兵再精也是摆设。”

筑路艰苦异常。阴山段要凿穿三处石崖，狼山段需在沼泽上铺设木排“栈道”，祁连段则要对抗风沙掩埋。秦风亲自设计了一种“可拆卸便桥”，用标准构件组装，遇小河即架，过后可拆走复用。

更关键的是“补给点”。沿急兵道每三十里设一小站，储备三日粮草、箭矢、伤药，并有马厩可换马。这些补给点隐蔽简朴，却有地窖、水井，由附近屯田兵户兼管。

十一月，第一段阴山急兵道贯通。秦风亲自试马，从朔方军镇到最远的鹰嘴隘，一百二十里，以往需一日夜，如今轻骑四个时辰可达。

消息传回，潘龙抚掌：“有此路，边境如臂使指！”

第五幕：鹰嘴隘的反击

新边防体系建成后的第一次考验，来得很快。

永昌三十二年三月，草长莺飞。血狼部头领“秃鹫”帖木儿，经一冬休整，野心复燃。他探得北境在鹰嘴隘增兵，却不知详情，决定再试一次。

三月十八拂晓，帖木儿亲率五百精锐，突袭鹰嘴隘外新设的汉人屯垦村。他想得很美：抢了人畜即走，等北境大军赶到，早已遁入草原深处。

但他不知道，屯垦村五里外的山丘上，新建的“鹰眼哨”早已发现他们。

哨长王坚，原飞羽骑斥候，经验丰富。他从千里镜中看到远处尘头，立即判断：“约五百骑，血狼部旗号，奔屯垦村而来。”

“放鸽！三红一绿——敌袭，约五百，方向东南！”他下令。一只灰鸽冲霄而起，脚管藏密报：“辰初，敌五百骑自北来，疑似血狼部，目标屯垦村。哨，鹰眼。”

同时，三支红色响箭尖啸升空，在晨空中炸开醒目烟迹。

三十里外，驻守“黑石堡”的机动营都尉李敢刚晨练完毕，忽见天际红烟，又闻鸽铃。他冲进鸽房，取下密报，扫一眼，立刻下令：“全营集合！轻装，带三日粮，两刻钟后出发！”

五百机动营将士动作迅猛。他们不披重甲，只着皮甲，背负弓弩、三日炒面、水囊。马是精选的河曲马，耐力速度俱佳。

两刻钟后，营门洞开，铁骑驰出。

帖木儿刚冲入屯垦村，抢了十几头牛羊，正驱赶村民，忽闻南方蹄声如雷。他登高一看，只见一支北境骑兵已出现在三里外，速度惊人。