第264章 同行（1/2）

主通风管道内部并非绝对的黑暗。一些镶嵌在管壁上、早已失去主要功能的指示灯光或断裂的光纤，偶尔会闪烁起极其微弱的光芒，如同濒死星辰的余晖，短暂地照亮一小片布满灰尘和油污的区域，随即又迅速熄灭，将世界交还给更深的黑暗。

空气在这里凝滞、沉闷，带着金属锈蚀、灰尘和陈年油污混合的独特气味，远比之前的管道更加浓重。远处隐约传来气流通过的低沉呜咽，在这巨大的金属腔体内回荡，显得空洞而遥远。

林清清和拾荒者一前一后，在黑暗中沉默地行进。

拾荒者肉瘤下身蠕动时粘液摩擦的“咕叽”声，以及林清清刻意放轻却依旧不可避免的脚步声，成了这片死寂中唯一的节奏。那团之前用来照明的、属于拾荒者自身的惨绿色磷光，在进入这条主管道后，似乎也黯淡了许多，仿佛被某种无形的力量压制，只能勉强照亮脚下方寸之地。

身后，“凝核者”那狂怒的灵魂咆哮早已被厚重的管壁隔绝，听不真切，但那种被恐怖存在盯上的寒意，依旧萦绕在心头，未曾散去。

紧绷的神经稍稍放松，右臂骨裂处的疼痛便清晰地反馈回来，伴随着强行催动力量后的虚弱感，一阵阵冲击着林清清的意志。她抿着唇，没有停下脚步，只是将呼吸调整得更加绵长，默默忍受着。

走在前面的拾荒者速度慢了下来，他似乎对这条主干道颇为忌惮，那只浑浊的灰眼警惕地扫视着前方无尽的黑暗，以及那些偶尔闪烁又熄灭的微光，仿佛那光芒背后隐藏着比黑暗更可怕的东西。

“刚才……谢了。”沙哑干涩的声音突然打破了沉默，带着一种极其不习惯的、别扭的腔调。是拾荒者。他没有回头，依旧盯着前方。

林清清微微怔了一下，没想到这个麻木、诡异的“残渣”会开口道谢。她沉默片刻，才淡淡回应：“自保而已。”

确实，如果拾荒者被“凝核者”吞噬，她独自在这迷宫般的沉船中，生存几率将会骤降。

拾荒者似乎也并不期待她有什么热情的回应，发出了一声意义不明的、仿佛喉咙漏气的声音，算是结束了这个话题。

两人再次陷入沉默，只有行进的声音在管道中回响。

又前行了一段距离，前方管壁一侧，出现了一个巨大的、如同某种阀门基座般的金属结构，旁边散落着一些扭曲的金属板和断裂的线缆，形成了一个可以勉强容身的、相对隐蔽的凹陷处。

拾荒者在这里停了下来，蠕动着转过身，面向林清清。在极其微弱的光线下，他那被乱发遮盖的脸庞轮廓显得更加模糊不清。

“休息……十分钟。”他沙哑地说，声音里透着难以掩饰的疲惫，不仅仅是身体上的，更是灵魂层面的倦怠。“前面……有一段路……需要……格外小心。”

林清清没有反对。她的状态也很差，急需恢复。她靠着冰冷的管壁坐下，小心地将受伤的右臂搁在膝上，开始尝试引导左肩烙印，汲取那稀薄得可怜的秩序能量。

拾荒者则蜷缩在另一侧，他那肉瘤下身似乎也收敛了蠕动，只是微微起伏着，发出粗重的喘息。他那只浑浊的灰眼，在黑暗中若隐若现，似乎在观察林清清，又似乎在透过她，看着别的什么。

“你……”他忽然又开口，声音比刚才更加干涩，“不是……‘它们’派来的……对吧？”

林清清睁开眼，异色眼瞳在昏暗中看向他：“‘它们’是谁？”

拾荒者沉默了一下，枯柴般的手指无意识地抠挖着身下金属板上的锈迹。“……湮灭的……爪牙……那些……穿着黑袍的……疯子……或者……‘影蛇’的……猎犬……”

林清清心中一动。黑袍疯子？是指叶隐所属的势力，还是“影蛇”麾下？他居然知道“影蛇”？

“我不是。”她回答得干脆利落，“我在被‘影蛇’追杀。”

拾荒者似乎对这个答案并不意外，反而像是松了口气，紧绷的身体微微松弛了一些。“那就好……‘它们’想要的……是彻底的控制……或者……毁灭……”

他顿了顿，抬起头，那只灰眼似乎穿透了乱发，直视林清清：“那你……想要什么？离开这里？回到……你那……尚未被彻底吞噬的……世界？”

“我要去湮灭核心。”林清清没有隐瞒，她的目标在此地似乎并无遮掩的必要，“救一个人。”

“救人？”拾荒者像是听到了什么极其荒谬的事情，喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是想笑，却又笑不出来，“去‘源头’……救人？小姑娘……你根本不知道……那里是什么……地方……”