第79章 功勋之重，暗流再涌（2/2）
他将纸条交给亲信，送往北靖王处。
当夜，北靖王萧震的营帐中，一场谈话“恰好”被在帐外值守的伤兵听到。
帐内，萧震的声音传出：“青崖啊，你这次立了大功，但朝中有人嫉妒。本王在京城有些人脉，可以帮你打点。不过……需要些银子打点。”
然后是沈青崖的声音：“多谢王爷。青崖虽清贫，但封赏的黄金万两已到，愿拿出五千两，请王爷代为打点。”
“好说好说。吏部周侍郎、兵部郑郎中，都是可以拉拢的对象。有他们为你说话，返京后的职位就好安排了。”
“全凭王爷做主。”
……
帐外的伤兵听得仔细，待到换岗时，立刻找到钱老板，将听到的内容一五一十汇报，又得了一锭银子。
钱老板大喜，当夜就飞鸽传书。
他不知道的是，那只信鸽刚飞出雁门关，就被北靖王府的猎鹰截获。信上写着：“目标确与北靖王勾结，行贿朝臣，图谋高位。已得实证，可收网。”
落款是一个简单的符号：⊕。
沈青崖看到这个符号时，眉头紧皱。这不是二皇子或三皇子的标记，也不是宰相一党的暗号。这是一个他从未见过的符号。
“查。”他对萧震道，“查这个符号的来历。”
就在沈青崖在雁门关布局的同时，京城正上演着一场无声的较量。
安宁郡主府，听风楼密室。
萧望舒坐在案前，面前堆满了卷宗和密报。烛火跳动，映着她清冷的容颜，眼下有淡淡的青黑，显然多日未曾安眠。
清荷端来参汤：“郡主，您已经三天没好好休息了。喝点汤吧。”
萧望舒接过汤碗，却放在一边：“青崖阁有消息了吗？”
“有。”清荷取出一份密报，“雁门关传来消息，将军设局，钓出了一条鱼。对方用⊕符号传信，已被截获。”
“⊕？”萧望舒秀眉微蹙，“这是什么符号？”
“阁中正在查，目前还没有线索。”清荷道，“不过，另一条线有进展。我们监视宰相府的人发现，王崇文昨晚秘密会见了一个人。”
“谁？”
“三皇子府上的幕僚，孙先生。”
萧望舒眼中闪过寒光：“王崇文果然和三皇子勾结上了。他们谈了些什么？”
“距离太远，听不真切。但孙先生离开时，说了一句：‘主上答应的事，一定会办到。’”
“主上？”萧望舒沉吟，“三皇子让手下人称他‘主上’？这不合理。皇子府的人，应该称‘殿下’。”
清荷也反应过来：“难道……孙先生口中的‘主上’，不是三皇子？”
“有可能。”萧望舒站起身，在密室中踱步，“王崇文背后还有人，一个能让三皇子的幕僚称为‘主上’的人。会是谁？”
“废太子？”
“不会。”萧望舒摇头，“废太子被幽禁，自身难保，王崇文不会投靠他。”
“那……难道是某个藩王？”
萧望舒停下脚步，眼中闪过一丝明悟：“前朝。”
清荷倒吸一口凉气：“郡主是说……”
“王崇文可能是前朝余孽。”萧望舒缓缓道，“二十年前，他快速升迁，那些竞争对手或贬或死。如果他是前朝安插的棋子，有人暗中相助，就说得通了。”
“那‘主上’就是前朝皇室后裔？”
“很可能。”萧望舒重新坐下，提笔在纸上写下几个名字，“查这几个人。他们都是二十年前突然崛起，如今身居高位，且与王崇文关系密切的官员。”
“是。”
清荷接过名单，正要离开，萧望舒又叫住她：“等等。青崖那边，你派人送些药材过去。我记得库房里有一支三百年的人参，还有西域来的疗伤圣药‘金疮玉骨膏’，一并送去。”
“郡主，那支人参是王府的镇府之宝……”
“再宝贵也是死物。”萧望舒道，“青崖的伤需要这些。去吧。”
清荷心中感动，郡主对沈将军，真是倾尽所有。
清荷离开后，萧望舒继续翻阅卷宗。她要在沈青崖返京前，尽可能扫清障碍，铺平道路。
然而，树欲静而风不止。
次日清晨，萧望舒刚起身，就接到一个坏消息——北靖王府在京城的三处产业，一夜之间同时遭到官府查封。
理由是：涉嫌走私违禁物品。
“荒谬！”萧望舒怒道，“王府的产业都是合法经营，何来走私？”
前来报信的管事哭丧着脸：“郡主，官府的人拿着搜查令，从我们的货仓里搜出了……搜出了军械！”
“什么？”萧望舒脸色一变。
“五十副铠甲，一百张弓，三百把刀。”管事道，“全是制式军械，上面还有北疆军的标记。”
萧望舒立刻明白，这是栽赃陷害。
“谁带队查封的？”
“京兆府的人，但背后……好像是兵部郑郎中在指挥。”
郑怀义，二皇子新提拔的兵部郎中，原韩党余孽。
萧望舒冷笑：“这是报复。因为我们扳倒了太子，现在二皇子的人来报复了。”
“郡主，现在怎么办？王爷在边关，世子也在外地，府里能做主的只有您了。”
“备车，我去京兆府。”
“郡主，要不要先联络林尚书或陈御史？”
“来不及了。”萧望舒道，“他们既然敢动手，就是算准了时机。我们必须立刻反击，否则舆论一旦形成，王府就说不清了。”
半个时辰后，萧望舒的马车停在京兆府门前。
京兆尹冯大年是个圆滑的老官僚，见萧望舒亲自前来，连忙出迎：“郡主大驾光临，下官有失远迎。”
“冯大人不必客套。”萧望舒直入主题，“我王府的产业，为何查封？”
冯大年苦笑：“郡主，下官也是奉命行事。兵部接到举报，说王府产业走私军械，事关重大，下官不得不查。”
“查到了吗？”
“这个……”冯大年迟疑。
“冯大人，你我都是明白人。”萧望舒盯着他，“那些军械是怎么出现在王府货仓的，你我都心知肚明。我只问一句：冯大人是要做别人的刀，还是要给自己留条后路？”
冯大年额头冒汗。他当然知道这是陷害，但兵部施压，他不敢不从。可眼前这位安宁郡主也不是好惹的，背后是北靖王府，还有沈青崖那样的未来之星。
“郡主，下官实在是……”
“冯大人，”萧望舒放缓语气，“你为官二十年，应该知道朝局变幻的道理。今天得势的人，明天未必还在。但有些东西，是永远不会变的——比如道理，比如证据。”
她从袖中取出一份文书：“这是我王府所有产业的进货清单、出货记录，还有与各方的契约。每一笔交易都有据可查，绝无走私军械的可能。”
冯大年接过翻看，账目清晰，确实没有问题。
“此外，”萧望舒又道，“我已经派人去查了。那些所谓的‘军械’，都是新造的，但做旧处理。上面的北疆军标记，也是仿造的。真正的北疆军械，有独特的铸造工艺和标记方式，做不了假。”
她递上第二份文书：“这是北疆军械监的鉴定文书，证明那些查封的军械是伪造的。”
冯大年汗如雨下。他没想到萧望舒动作这么快，证据这么齐全。
“郡主，下官……”
“冯大人，我给你一个机会。”萧望舒道，“立刻解除查封，公开澄清这是误会。我可以不追究你受人蒙蔽的责任。否则……”
她没有说完，但意思很明显。
冯大年权衡利弊。兵部郑怀义他得罪不起，但北靖王府和安宁郡主他更得罪不起。更何况，对方证据确凿，自己若一意孤行，最后倒霉的肯定是自己。
“下官明白了。”冯大年咬牙，“立刻解除查封，并出告示澄清。”
“很好。”萧望舒起身，“另外，我要见一见那个举报人。”
“这……”
“怎么，不方便？”
“不是不是。”冯大年连忙道，“举报人是匿名投书，下官也不知道是谁。”
萧望舒心中冷笑。匿名举报，官府就敢直接查封王府产业？这冯大年也不老实。
但她没有戳破，只是淡淡道：“那就请冯大人继续查，查到举报人，还我王府一个清白。”
“是是是。”
离开京兆府，萧望舒脸色阴沉。这次的事件提醒她，二皇子一党已经正式对北靖王府下手了。而且手段卑劣，无所不用其极。
“郡主，接下来怎么办？”马车里，清荷问。
“以其人之道，还治其人之身。”萧望舒冷声道，“郑怀义不是干净的人。他当年帮着韩貂寺做了多少脏事，我们手里都有证据。”
“郡主要动他？”
“现在还不行。”萧望舒摇头，“他是二皇子的人，动他就是打二皇子的脸。但我们可以在别的地方下手。”
她想了想：“我记得，郑怀义有个妻弟，在户部当差，贪墨漕粮款项。你让青崖阁把证据整理出来，匿名送到都察院陈廷玉大人那里。”
“陈大人会管吗？”
“陈大人刚正不阿，最恨贪官污吏。”萧望舒道，“而且，陈大人与郑怀义有过节。当年陈大人查一桩案子，郑怀义曾暗中阻挠。这次，算是给陈大人一个报仇的机会。”
清荷佩服道：“郡主高明。”
“这只是开始。”萧望舒望向车窗外，“他们要玩，我就陪他们玩到底。但在青崖回来之前，我必须稳住局势。”
马车驶过朱雀大街，忽然，前方一阵骚乱。
萧望舒掀开车帘，只见一队禁军正押着几个人往刑部方向去。被押的人穿着官服，显然是官员。
“怎么回事？”她问车夫。
车夫打听后回报：“郡主，是工部的几个官员，说是贪污河工款项，被查出来了。”
“工部？”萧望舒心中一动，“谁查的？”
“听说是新任的工部侍郎，姓王，叫王……王什么来着？”
“王崇文？”萧望舒脱口而出。
“对对对，就是王崇文王大人。”
萧望舒脸色凝重。王崇文刚升任工部侍郎，就开始清理工部，这是要培植自己的势力吗？
她仔细看那几个被押的官员，忽然发现其中一个有些眼熟——那是工部水司郎中李文远，以精通水利闻名，为人正直，曾多次反对韩党在河工上的贪腐行为。
这样的人，怎么会贪污？
除非……是被陷害的。
萧望舒立刻意识到，王崇文这是在排除异己，安插自己人。而且，他选在这个时候动手，显然是趁朝局混乱，无人关注工部这种“清水衙门”。
“清荷，”她低声道，“派人去查李文远的案子，我要知道全部细节。”
“是。”
回到郡主府，萧望舒收到两份密报。
第一份来自雁门关：沈青崖的伤势恢复良好，已能下地行走。他设的局钓出了鱼，但鱼背后的主人还没查清。
第二份来自宫中：皇帝病情加重，已三日未醒。太医私下说，恐怕撑不过这个冬天。二皇子以监国名义，加强了皇宫守卫，三皇子多次求见都被拒绝。
山雨欲来风满楼。
萧望舒站在窗前，望着阴沉的天空。她知道，最艰难的时期即将到来。皇帝若驾崩，夺位之争必然爆发。到那时，京城将变成战场。
而沈青崖，必须在风暴来临前赶回来。
她提笔写信，这一次，没有谈朝局，没有谈阴谋，只写了一句：“青崖，京城下雪了。等你回来，我们一起看雪。”
十二月初五，沈青崖的伤势已大有好转。虽然还不能剧烈运动，但正常行走、骑马已无大碍。
北靖王萧震决定亲自护送他返京。
“王爷不必如此。”沈青崖推辞，“您军务繁忙，青崖自行返京即可。”
“不行。”萧震坚持，“你现在是镇北侯，又是重伤初愈，路上若有个闪失，本王无法向朝廷交代，也无法向望舒交代。”
提到萧望舒，沈青崖不再推辞。
出发前，雁门关举行了一场简单的送行仪式。残存的三百守军列队关前，虽然许多人身上还带着伤，但站得笔直。
“将军！”一个老兵走出队列，捧着一把断剑，“这是赵铁柱校尉的剑。他战死时，剑已折断，但至死未松手。弟兄们商量，这把剑该交给您。”
沈青崖接过断剑。剑身血迹斑斑，剑柄上缠着的布条已经被血浸透，变成暗红色。他能想象赵铁柱最后战斗的情景——身陷重围，剑断人未退，战至最后一息。
“我会好好保管。”沈青崖郑重道，“将来，这把剑会传给最有血性的北疆军人。”
老兵眼眶红了：“将军保重。北疆永远是你的家。”
“保重。”沈青崖向所有将士行礼，“诸位都是大晏的英雄。青崖在此立誓，必不负诸位所托，必让北疆永享太平。”
“送将军！”三百人齐声高呼。
沈青崖翻身上马。北靖王带着一百亲卫，护送他踏上返京之路。
从雁门关到京城，约八百里。若快马加鞭，三日可达。但沈青崖有伤在身，行程放慢，预计需要五日。
第一日，他们只走了八十里，在忻州驿馆歇息。
夜半时分，沈青崖忽然惊醒。他听到窗外有极轻微的脚步声，不止一人。
他悄悄起身，从枕下摸出短剑，潜到窗边。透过窗缝，他看到三个黑衣人在院中，正悄无声息地靠近他的房间。
刺客。
沈青崖没有声张，而是迅速躲到门后。他伤势未愈，不能硬拼，只能智取。
黑衣人轻轻撬开门栓，鱼贯而入。他们目标明确，直扑床铺，举刀就砍。
但砍中的只有被褥。
“人呢？”一个黑衣人低呼。
就在此时，沈青崖从门后闪出，短剑刺入最后一名黑衣人的后心。那人闷哼一声，倒地身亡。
另两人反应过来，转身攻来。沈青崖且战且退，他虽然剑法精妙，但重伤初愈，气力不足，渐渐落了下风。
“有刺客！”他大声呼喊。
院外立刻响起脚步声，北靖王的亲卫冲了进来。两名黑衣人见势不妙，转身欲逃，但被亲卫拦住，一番搏斗后，一人被擒，一人自尽身亡。
萧震闻讯赶来，看到房中情景，怒道：“好大的胆子！竟敢在驿馆行刺镇北侯！”
被擒的黑衣人咬紧牙关，一言不发。
沈青崖蹲下身，仔细查看刺客的尸体。他在其中一人身上，发现了一个刺青——左臂上，刺着一个⊕符号。
又是这个符号。
“王爷，请看。”沈青崖指着刺青。
萧震脸色一变：“这是……”
“在雁门关时，那个钱老板传信用的就是这个符号。”沈青崖道，“看来，他们是同一伙人。”
“查！”萧震命令亲卫，“查他们的来历，查他们受谁指使！”
亲卫搜查刺客全身，除了武器和毒药，没有找到任何能证明身份的东西。显然，这是专业的死士。
被擒的那个刺客，在审讯时突然咬破藏在牙中的毒囊，顷刻毙命。
线索断了。
“对方很专业。”沈青崖道，“训练有素的死士，不留下任何痕迹。”
“但至少证明了一点，”萧震眼神冰冷，“有人不想让你活着回京。”
“会是谁？”
“不好说。”萧震道，“二皇子、三皇子、宰相，甚至废太子余党，都有可能。但你活着对他们不利，所以下手。”
沈青崖沉思。这次刺杀，让他意识到京城的凶险远超想象。对方已经等不及他回京，要在半路下杀手。
“接下来的路程，要加强戒备。”萧震道，“本王会加派护卫，日夜警戒。”
“有劳王爷。”
第二日，队伍继续前行。但沈青崖明显感觉到，气氛紧张了许多。亲卫们时刻警惕，探马前出十里侦查，确保万无一失。
然而，敌人没有在白天动手，而是在第三日夜晚，选择了另一处驿馆。
这一次，刺客用了迷香。
沈青崖睡到半夜，忽然闻到一股异香。他立刻屏住呼吸，但已经吸入少许，顿时头晕目眩。
他强撑着起身，拔剑在手。房门被轻轻推开，两个黑影闪入。
这一次，沈青崖没有躲藏，而是主动出击。他知道自己中了迷香，时间拖得越久越不利。
短剑如电，直刺当先一人咽喉。那人没想到沈青崖还能反击，仓促间举刀格挡，但沈青崖剑势一变，改刺为削，划过对方手腕。
“啊！”那人惨叫，刀落地。
另一人趁机攻来，刀光凌厉。沈青崖勉强招架，但迷香药力发作，眼前发黑，动作越来越慢。
眼看就要中刀，忽然一道剑光从窗外射入，直取刺客后心。刺客回身格挡，却见一个青衣人破窗而入，剑法精妙，三招之内就将刺客制住。
“什么人？”沈青崖强撑着问。
青衣人转身，摘下面巾，露出一张俊朗的脸，约莫三十岁，眼神锐利如鹰。
“在下云飞扬，奉安宁郡主之命，暗中保护侯爷。”
“郡主？”沈青崖一愣。
“是。”云飞扬道，“郡主料到有人会对侯爷不利，命在下带人沿途保护。前夜在忻州，我们晚到一步，让侯爷受惊了。今夜总算及时赶到。”
他点了刺客的穴道，交给随后赶来的北靖王亲卫。
萧震闻讯赶来，看到云飞扬，也是一愣：“云大侠？你不是在江南吗？”
“王爷认得在下？”云飞扬拱手。
“十年前，本王在江南剿匪，曾得你相助，怎会不认得。”萧震道，“你是‘江南第一剑’，怎么成了望舒的护卫？”
云飞扬笑道：“说来话长。三年前，郡主救过在下一命。在下欠她一条命，答应为她做三件事。这是第一件——保护沈侯爷安全返京。”
沈青崖心中感动。萧望舒为了他的安全，竟然请动了这样的高手。
“多谢云大侠。”他郑重行礼。
“侯爷不必客气。”云飞扬道，“接下来的路程，由在下护卫，侯爷可以放心休息。”
有了云飞扬的加入，接下来的行程安全了许多。这位江南第一剑名不虚传，沿途又击退了两拨刺客，生擒三人，但无一例外，被擒的刺客都服毒自尽。
不过，从这些刺客身上，都发现了⊕符号的刺青。
“这符号到底代表什么？”沈青崖百思不得其解。
十二月初十，队伍抵达京城郊外。再有二十里，就是朝阳门。
萧震停下马：“青崖，本王就送到这里。你是镇北侯，返京应有仪仗迎接，本王不便同行。”
沈青崖明白，萧震是避嫌。北靖王若与他一同进城，难免被人说“勾结”。
“多谢王爷一路护送。”沈青崖下马行礼。
“保重。”萧震拍拍他的肩，“记住本王的话：京城水深，万事小心。”
“青崖谨记。”
萧震率亲卫离去，只留下沈青崖和云飞扬，以及朝廷派来的迎接仪仗。
仪仗队为首的是礼部一位主事，态度恭敬：“侯爷，请上轿。陛下……哦不，监国二皇子已在宫中设宴，为侯爷接风洗尘。”
沈青崖看了看那顶八抬大轿，摇头：“我骑马。”
“侯爷，您的伤……”
“无妨。”
他翻身上马，在仪仗簇拥下，向京城进发。
朝阳门遥遥在望。城墙巍峨，旌旗招展。这座他离开时还默默无闻的城市，如今将以最隆重的礼节欢迎他。
但沈青崖心中没有喜悦，只有沉重。
他知道，踏入这座城门，就意味着踏入权力的漩涡。等待他的不是荣华富贵，而是明枪暗箭，是生死考验。
他想起萧望舒信中的话：“京城风大，然妾愿与君共担。”
想起雁门关战死的兄弟：“将军保重，北疆永远是你的家。”
想起北靖王的教诲：“进京，入局，在权力漩涡中杀出一条生路。”
沈青崖深吸一口气，眼神变得坚定。
既来之，则安之。既然选择了这条路，就要走下去。
他要为战死的兄弟讨回公道，要为北疆百姓争取安宁，要为大晏开创太平盛世。
当然，也要和那个清冷如月的女子，一起看雪。
“驾！”
马蹄声声，朝阳门缓缓打开。
镇北侯沈青崖，回来了。