第66章 殿前风雷，龙虎初会（2/2）

“嗯。”韩貂寺重新闭上眼睛，“沈崖之事，便依文若之计。殿试之上，不必为难他，甚至可以适当‘帮衬’一二。至于薛重那边……盯紧点。咱家倒要看看，这条陛下养的恶犬，还能嚣张到几时。”

“是！”曹谨与柳文若齐声应道。

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时光飞逝，转眼便到了殿试之期。

这一日，天未破晓，沈青崖便已起身。萧望舒亲自为他整理衣冠。今日他未着举子服饰，而是一身御赐的进士候选袍服，青底斓边，庄重而不失英武。

“一切小心。”萧望舒为他系好腰带，指尖不经意擦过他的手臂，轻声叮嘱。千言万语，最终只化作这四个字。

沈青崖握住她的手，用力一握，随即松开：“等我回来。”

没有更多言语，彼此的眼神已传达了一切信任与牵挂。

宫门外，通过复试的三十名武进士候选早已齐聚。众人皆神色肃穆，难掩激动与紧张。今日之后，他们的人生轨迹将彻底改变。

沈青崖在人群中看到了孙猛。孙猛也看到了他，眼神复杂，哼了一声转开视线。其余人中，也有数道目光或明或暗地落在他身上，有好奇，有审视，也有不易察觉的敌意。

宫门缓缓开启，在礼部官员的引领下，众人鱼贯而入，走过漫长的宫道，来到举行殿试的武英殿前广场。

广场之上，禁军肃立，甲胄鲜明，杀气森然。高台之上，龙椅空悬，两侧已设好文武百官席位。气氛庄严肃穆，令人不由自主地屏息凝神。

“陛下驾到——！”随着司礼太监一声高亢的唱喏，全场顿时鸦雀无声。

只见一队仪仗缓缓而来，黄罗伞盖之下，大晏王朝的皇帝——承平帝，在内侍宫女的簇拥下，登上了高台龙椅。

沈青崖随着众人跪拜行礼，眼角余光快速扫过高台。皇帝年约五旬，面容清癯，眉宇间带着长期操劳的倦色，但一双眼睛却依然锐利有神，顾盼之间自有帝王威仪。他身侧侍立着数人，其中便有宰相韩貂寺，以及身着飞鱼服的皇城司指挥使薛重。韩貂寺面色平静，眼帘微垂，仿佛万事不萦于心。薛重则站得笔直，目光如鹰隼般扫视着台下众举子，在沈青崖身上停留了一瞬。

“平身。”皇帝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

众人谢恩起身，垂手肃立。

承平帝目光缓缓扫过台下三十名英气勃勃的年轻人，眼中闪过一丝欣慰，开口道：“今日殿试，乃为国选材。尔等皆是我大晏俊杰，望尔等竭尽所能，展露所学，报效朝廷。”

“谨遵圣谕！”众人齐声应道。

殿试正式开始。

第一项，依旧是文试。不过殿试文试与初、复试不同，并非默写经书，而是由皇帝亲自出题策问。题目写在黄绢之上，由太监当众宣读：

“问：北疆黑狼部犯境，河西军新挫，朝中于战和、主将、粮饷皆有争议。尔等既习兵事，试言当此局势，朕当何以决之？何以战之？何以和之？”

此题一出，不少武进士候选脸色微变。这题目极大，涉及战略、政略、人事、后勤，几乎是模拟帝王决策！绝非寻常武人能轻易应对。

众人被引入殿侧临时设置的考案，开始作答。时间只有一个时辰。

沈青崖提笔沉吟。皇帝此问，看似征求对策，实则是在考察这些未来将领的战略眼光和政治素养。回答不能空泛，必须切中要害，但又不能过于锋芒毕露，触及敏感人事。

他略一思索，笔走龙蛇：

“臣以为，当此局势，战和之择，首在势，次在利，终在久。”

“黑狼部势大而来，其意在掠，非在占。我据坚城，耗其锐气，其势已渐衰。故此时言和，乃示弱于敌，徒长其骄，不可取。当以战迫和，以战止战。”

“何以战之？一曰固本。镇北关不可失，北靖王当褒奖，援军粮秣需源源不断，安定军心。二曰清内。‘莲台’逆党，勾结外敌，祸乱后方，当以雷霆手段铲除，绝其内应。三曰联外。河西冯仑，虽遭新挫，然老成宿将，根基未损，当速拨钱粮兵员助其重整，与陇右军互为犄角。待其恢复，可出偏师袭扰黑狼部侧后，断其粮道。四曰择机。待敌疲我盈，可令北靖王伺机出关逆击，不求大胜，但求再挫其锋。届时，黑狼部前有关隘难破，后有袭扰之忧，内部分赃不均必起纷争，其势必撤。我再遣使议和，可占主动。”

“何以和之？和非乞和，乃战之余韵。可许以互市，限以岁贡，划明边界，羁縻其部。然须明示：若再犯境，必兴王师，犁庭扫穴，绝不姑息！如此，战可扬国威，和可省民力，刚柔并济，方为长治久安之策。”

写罢，通读一遍，自觉已把握住“积极防御、伺机反击、以战迫和”的基调，既提出了具体方略（包括敏感的清剿“莲台”和支持冯仑），又未过于指摘具体官员，同时强调了最终决策权在皇帝手中（“待敌疲我盈，可令北靖王伺机出关”）。

一个时辰到，试卷被收走，由专人誊抄（防止笔迹被认出），呈送御览。

接下来是武试。殿试武试，并非简单比拼弓马，而是模拟实战演武。三十人被分为六组，每组五人，各领五十名禁军士兵（实为精锐扮演），在划定区域内进行攻防对抗。规则简单：夺取对方旗帜，或“击溃”对方大部分兵力者为胜。所用兵器皆为未开刃的演练之器，沾白灰为记。

这是对个人武艺、指挥能力、团队配合的全面考验。

沈青崖被分在了甲组，同组四人，竟无一人相识。而他们的对手乙组中，赫然有孙猛，以及复试时曾“配合失误”的其中两人！

这分组，显然并非完全随机。

沈青崖心下了然，却不露声色。他迅速观察同组四人，两人生得孔武有力，目光却有些游移；一人面容冷峻，沉默寡言；最后一人则面带微笑，主动向沈青崖拱手：“沈兄，久仰。在下陈平，此番演武，还望沈兄多多指点。”

“陈兄客气，互相照应。”沈青崖还礼，心中对这几人已有初步判断。

演武开始前，有片刻时间让各组自行商议战术。沈青崖那两名目光游移的组友迫不及待地开口，提出了一个颇为激进的全员突击、直取中军的方案。冷峻汉子皱眉不语。陈平则笑呵呵地看向沈青崖：“沈兄以为如何？”

沈青崖摇头：“不可。对方有孙猛等人，必知我等可能强攻，恐有防备。且地形开阔，强攻易被侧击。不如分兵。”

他快速在地上划出简易地形图：“我等可分三路。一路二十人，由王兄、李兄（指那两名激进者）率领，正面佯攻，吸引注意，但不可冒进，以牵制为主。一路十五人，由陈兄率领，迂回左侧疏林，伺机突袭其侧翼或后队。最后一路十五人，由赵兄（冷峻汉子）与我率领，潜行右侧洼地，直扑其旗帜所在。但此为虚招，若敌重兵守旗，则转而与陈兄合击其侧翼；若守备空虚，则速夺旗。”

这个方案虚实结合，多点开花，且将不太靠谱的两人放在了正面牵制的位置，相对稳妥。

冷峻汉子赵铭看了沈青崖一眼，点了点头。陈平笑道：“沈兄果然思虑周详，就依此计。”

那王、李二人虽有些不情愿，但见其他三人都同意，也只得应下。

演武开始！

果然如沈青崖所料，乙组采取了稳守反击的阵型，孙猛率领精锐居中，严阵以待。王、李二人率领的正面佯攻队伍刚一接触，便遭到顽强抵抗，前进不得。

左侧，陈平率领的迂回部队悄然接近，却被乙组布置的暗哨发现，顿时爆发小规模接触战。

而沈青崖与赵铭率领的十五人小队，凭借沈青崖敏锐的观察和赵铭出色的潜行技巧，竟真的悄无声息地穿过洼地，逼近了乙组旗帜所在！

那里只有不到十人守卫！

“冲！”沈青崖低喝一声，与赵铭率先冲出。两人皆是高手，身形如电，瞬间突入敌阵。沈青崖手中长棍（演练用）化作道道残影，精准点击在对手要害（沾白灰处），赵铭则刀法狠辣，配合默契。守卫措手不及，转眼间便被“击倒”大半。

眼看旗帜就要到手，斜刺里突然杀出一队人马，为首者正是孙猛！他竟在正面战况激烈时，亲自率领一支小队回援旗阵！

“沈崖！受死！”孙猛双眼通红，手中长枪毫无花哨，带着凄厉风声，直刺沈青崖胸口！这一枪又快又狠，虽是演练，但若被戳中，也足以让人骨断筋折！

与此同时，另外两名曾围攻沈青崖的举子，也从两侧夹击而来！

危急关头，沈青崖却异常冷静。他脚下步法一变，身形如风中柳絮般飘忽，险之又险地避开孙猛致命一枪，手中长棍顺势横扫，荡开左侧袭来的刀影，同时左掌拍出，印在右侧举子肩头，将其震退！

但孙猛一枪落空，旋即变招，枪影如瀑，将沈青崖笼罩其中。另外两人也重整旗鼓，再次围攻。

赵铭被其他乙组士兵缠住，一时无法援手。

高台之上，皇帝微微前倾身体，目光落在战团中心。韩貂寺眼帘微抬。薛重则面无表情，手指却微微收紧。

沈青崖陷入三人围攻，局面似乎岌岌可危。但他步法精妙，总在间不容发之际避开攻击，手中长棍守得滴水不漏，偶尔反击，必中要害，逼得对手手忙脚乱。

数合之后，沈青崖觑得一个破绽，长棍猛地点地，借力腾空，凌空一脚踢飞左侧举子手中刀，落地瞬间，长棍如毒蛇吐信，点中右侧举子手腕，使其兵器脱手。同时，他侧身拧腰，以毫厘之差避开孙猛刺向后心的一枪，反手一棍，精准地扫在孙猛腿弯！

孙猛闷哼一声，单膝跪地。沈青崖的长棍已抵在他咽喉前三寸。

“孙兄，承让。”沈青崖气息平稳，仿佛刚才那番激战并未消耗多少体力。

孙猛面如死灰。

而此刻，赵铭也已解决缠斗之敌。陈平那边也击溃了乙组侧翼，合围而来。乙组大势已去。

“甲组胜！”监考军官高声宣布。

全场目光聚焦于收棍而立的沈青崖身上。刚才那一连串行云流水的闪避、格挡、反击，尤其是最后凌空破局、一招制敌的惊艳表现，深深印在了每个人眼中。

皇帝眼中露出明显的赞赏之色，微微颔首。

韩貂寺依然平静。薛重嘴角几不可查地弯了一下。

接下来的几场演武，沈青崖所在甲组又胜一场，最终以两胜一负的成绩，位列演武第二名。

所有考核结束，已近黄昏。皇帝并未当场宣布名次，而是令众武进士候选暂且退下，归家等候旨意。

走出宫门，夕阳余晖将宫墙染成一片金红。沈青崖回望那巍峨的宫阙，知道今日之后，自己将正式踏入大晏王朝的权力场。

而风暴，才刚刚开始。

刚回到宅邸，老钟便迎上来，低声道：“公子，下午有数拨人来访打探，都被老奴以公子赴殿试未归挡了。其中……有周文渊的人，似乎很急切。另外，皇城司那边也派人来过，留下了这个。”他递上一个不起眼的木盒。

沈青崖接过木盒，打开，里面只有一张素笺，上书八字：

“锋芒已露，静候佳音。”

没有落款，但字迹铁画银钩，隐带杀伐之气，正是薛重手笔。

萧望舒走过来，看到字迹，轻声道：“他这是……表示满意？”

“不止。”沈青崖将纸条在灯烛上点燃，“这是在告诉我，他已开始动作。‘静候佳音’，既是说殿试结果，也是说……对付韩貂寺和‘莲台’的下一步。”

他望向窗外渐浓的夜色，目光幽深：“接下来，就看陛下如何决断，以及……各方如何出招了。”

皇宫，御书房。

承平帝正在翻阅殿试的策论试卷。当看到沈青崖（试卷已誊抄，但皇帝自有办法知道原作者）的那份时，他停留了许久。

“固本、清内、联外、择机……战迫和……”皇帝轻声重复着其中的关键词，眼中神色变幻。

“韩伴伴，你觉得此子如何？”皇帝忽然问道。

侍立一旁的韩貂寺躬身道：“回陛下，老奴观此子演武，勇武过人，机变无双，确是将才。策论之言，虽稍显稚嫩，但也颇有些见地。只是……”他顿了顿，“此子出身商贾，骤然显贵，恐心性未定，还需磨砺。”

“薛重呢？你今日也看了，觉得此子可用否？”皇帝又看向另一侧的薛重。

薛重肃然道：“陛下，臣以为，英雄不问出处。沈崖之才，有目共睹。且其策论中，力主清剿‘莲台’，与陛下圣意相合。眼下北疆多事，朝廷正值用人之际，如此良才，当予重用，以显陛下求贤若渴、不拘一格之圣德。”

皇帝不置可否，手指在沈青崖的试卷上轻轻敲击着，目光深远，不知在想些什么。

窗外，秋风吹过，卷起几片落叶。

一场围绕新科武进士的暗战与博弈，已在悄无声息中拉开了序幕。而沈青崖这个名字，注定将在这场风暴中，越飞越高，或者……粉身碎骨。