第111章 朝堂惊变（1/2）

晨光初露，紫禁城的琉璃瓦上还覆着一层薄霜。卯时三刻，午门外已经聚集了等待早朝的文武百官。众人三五成群，低声议论着昨晚镇国公府的变故——消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了京城每个角落。

“听说了吗？昨晚镇国公府遭了刺客！”

“何止听说，我府上的管家亲眼看见锦衣卫冲进去，后来又灰溜溜地出来……”

“据说那些刺客是北狄人，张相说是沈国公的同党，李尚书他们却说是来刺杀沈国公的。”

“这事儿蹊跷啊……”

议论声中，一双双眼睛不时瞟向站在最前方的两个人——左边是宰相张明远，身穿一品仙鹤补服，面色阴沉如水；右边是镇国公沈青崖，身着国公蟒袍，神色平静如常。两人之间隔着三步距离，却仿佛隔着万丈深渊。

“张相早。”沈青崖忽然开口，声音不大，却让周围的议论声骤然一静。

张明远缓缓转身，眼中寒光一闪：“国公爷昨夜受惊了。”

“托张相的福，有惊无险。”沈青崖微微一笑，“倒是张相，昨夜睡得可好？”

“老夫一夜安眠。”张明远冷冷道，“不像某些人，夜不能寐，还要劳烦李尚书、陈御史深夜造访。”

这话语带机锋，暗指沈青崖串联朝臣。周围的官员们屏住呼吸，大气不敢出。

沈青崖却不接这话茬，反而上前一步，压低声音：“张相，你说奇不奇怪，那些北狄刺客怎么对镇国公府的布局如此熟悉？连我书房的位置都一清二楚。”

张明远瞳孔微缩，脸上却不动声色：“国公爷这是何意？”

“没什么，”沈青崖退后一步，声音恢复正常，“只是觉得，京城之中，怕是有内奸啊。”

两人的目光在空中碰撞，火花四溅。

就在这时，午门缓缓打开。太监高公公尖细的声音响起：“时辰到——百官入朝——”

文武百官鱼贯而入，穿过午门，沿着御道走向太和殿。清晨的阳光将他们的影子拉得很长，也照在太和殿金碧辉煌的屋檐上，反射出刺眼的光芒。

太和殿内，景泰帝端坐龙椅。他脸色依旧苍白，眼下有淡淡的黑影，显然昨夜没睡好。太后病重，朝局动荡，这个十八岁的年轻皇帝感受到了前所未有的压力。

“吾皇万岁万岁万万岁——”百官跪拜。

“平身。”景泰帝的声音有些沙哑。

例行奏对开始。户部尚书汇报江南水灾的赈济情况，工部尚书奏请修缮黄河堤坝，礼部请示明年春闱的事宜……一切如常，却又处处透着不寻常的紧张。

终于，轮到兵部。

兵部侍郎赵元吉出列，还没开口，沈青崖忽然上前一步：“皇上，臣有本奏。”

殿内瞬间安静。所有人的目光都集中到沈青崖身上。

景泰帝皱了皱眉：“沈爱卿请讲。”

“臣昨夜在府中遭北狄刺客袭击，”沈青崖朗声道，“幸得李尚书、陈御史等诸位大人及时赶到，才幸免于难。刺客首领已被臣生擒，现已押至宫外。”

此言一出，满殿哗然。

张明远立刻出列：“皇上，此事蹊跷！北狄刺客如何能潜入京城，又为何偏偏刺杀沈国公？臣以为，此事需严查！”

“张相说得对，”沈青崖接口，“确实需要严查。所以臣已将刺客首领拓跋雄带来，请皇上亲自审问。”

景泰帝眼中闪过一丝犹豫。他看了看张明远，又看了看沈青崖，最终道：“带上来。”

片刻后，两名禁军押着一个浑身是伤的黑衣人走进大殿。正是拓跋雄。他腿上的箭伤已经简单包扎，但走路依旧一瘸一拐。被按跪在御前时，他抬起头，目光扫过满殿官员，最后落在张明远身上。

张明远心中一惊，但面上依旧镇定。

“拓跋雄，”景泰帝沉声道，“你是北狄人？”

“是。”拓跋雄的声音嘶哑。

“为何刺杀沈国公？”

拓跋雄沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“有人让我们来的。”

“谁？”

拓跋雄的目光缓缓移动，最终定格在张明远脸上：“就是他，大晏宰相张明远。”

“胡说八道！”张明远勃然大怒，“皇上，此人是北狄蛮夷，他的话不可信！分明是沈青崖与他串通，诬陷老臣！”

“张相急什么？”沈青崖淡淡道，“让他说完。”

景泰帝抬手制止了张明远，对拓跋雄道：“你说张相指使你，可有证据？”

“有。”拓跋雄从怀中掏出一块玉佩，“这是张相给我们的信物，说事成之后，凭此物领赏。”

太监将玉佩呈上。景泰帝接过一看，脸色骤变。那玉佩他认得，是张明远随身佩戴之物，上面还刻着一个“张”字。

张明远也看到了玉佩，心中大骇。这玉佩他昨日还佩戴在身上，什么时候到了拓跋雄手里？

“张相，”景泰帝的声音冷了下来，“这是你的玉佩吗？”

张明远扑通跪地：“皇上，这玉佩确实是臣的，但三日前就遗失了！定是有人偷了去，栽赃陷害！”

“哦？”沈青崖挑眉，“张相说玉佩三日前遗失，可有人证？”

“这……”张明远语塞。他哪里有什么人证？玉佩明明昨天还在身上，唯一的可能是昨晚混乱中被人偷了。

“就算玉佩是张相的，也不能证明什么。”一个声音响起，是刑部尚书出列，“也许真是被人偷了，用来栽赃。”

“王尚书说得有理。”张明远连忙道，“皇上，老臣对朝廷忠心耿耿，怎会勾结北狄？这分明是沈青崖的阴谋！”

沈青崖不慌不忙，从袖中取出一封信：“皇上，臣这里还有一物，请皇上过目。”

太监将信呈上。景泰帝展开一看，脸色越来越难看。那是一封密信，字迹是张明远的，内容是让北狄左贤王派刺客入京，刺杀沈青崖。信末还有张明远的私印。

“这……这是伪造的！”张明远脸色惨白，“皇上，老臣从未写过这样的信！”

“是不是伪造，一审便知。”沈青崖转身，面向百官，“诸位大人，张相的字迹，想必大家都认得。这信上的笔迹，可是张相亲笔？”

百官面面相觑。张明远的字迹很有特点，铁画银钩，极难模仿。这信上的字，确实像张明远亲笔。

“皇上，”工部尚书李慕白出列，“臣与张相同朝为官二十载，对他的字迹很熟悉。这信……确实是张相的字迹。”

“臣也认得，”都察院左都御史陈廷敬道，“确实是张相亲笔。”

张明远浑身颤抖：“你们……你们串通好了陷害我！”

“陷害？”沈青崖冷笑，“张相，我且问你，昨日在武英殿，你指控我私造火器、蓄养私兵、意图谋反，证据何在？就凭一个北狄俘虏的一面之词？如今我这里有你的亲笔信、你的玉佩、还有北狄刺客的指证，人证物证俱全，你却说这是陷害？”

他转身跪地，叩首道：“皇上，张明远勾结北狄，派刺客暗杀朝廷功臣，此乃叛国大罪！请皇上严惩！”

“请皇上严惩！”李慕白、陈廷敬等十几位大臣齐声跪地。

剩下的大臣们犹豫不决。张明远在朝中经营多年，党羽众多，但此刻证据确凿，谁也不敢为他说话。

景泰帝看着跪了一地的大臣，又看看面如死灰的张明远，心中天人交战。张明远是他最信任的臣子，把持朝政多年，虽然专权，但确实有能力。而沈青崖……功高震主，难以掌控。

可是，勾结北狄，这是触碰了底线。

“张明远，”景泰帝缓缓开口，“你还有什么话说？”

张明远抬起头，眼中满是绝望。他知道，自己输了。沈青崖这一手，打得他措手不及。那些证据，真真假假，假假真真，已经不重要了。重要的是，皇帝信了。

“皇上，”他颤声道，“老臣……冤枉啊……”

“冤枉？”景泰帝冷笑，“玉佩是你的，字迹是你的，北狄刺客指证你，你还敢说冤枉？”

他一拍龙椅扶手：“来人！将张明远革去官职，打入天牢！待三司会审，查明真相！”

“皇上！”张明远嘶声喊道，“老臣冤枉！老臣是被人陷害的！沈青崖，你好狠毒！”

禁军上前，将张明远拖了出去。他的呼喊声在大殿中回荡，渐渐远去。

殿内一片死寂。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。权倾朝野二十年的张明远，就这样倒台了？

景泰帝疲惫地揉了揉太阳穴：“沈爱卿。”

“臣在。”

“此案由你主审，三司配合。务必查个水落石出。”

“臣遵旨。”

“退朝吧。”

“退朝——”太监高喊。

百官退出太和殿，每个人心中都波涛汹涌。朝局，要变了。

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走出皇宫，沈青崖被一群官员围住。有祝贺的，有表忠心的，有探口风的。他一一应付，神色淡然。

“国公爷，”李慕白低声道，“张明远虽然倒了，但他的党羽还在。兵部、刑部、吏部……都有他的人。你要小心。”

“我知道。”沈青崖点头，“多谢李大人提醒。”

“还有，”陈廷敬凑近一步，“太后那边……听说快不行了。若是太后崩逝，宫中就只剩下皇上。皇上年轻，容易受人影响。你要早做准备。”

沈青崖心中一动：“陈大人是说……”

“我是说，”陈廷敬意味深长道，“该立后了。”

沈青崖明白了。皇上年已十八，早该立后。只是张明远一直把持朝政，后宫之事也插手，所以迟迟未立。如今张明远倒台，立后之事必然提上日程。而皇后的人选，将直接影响朝局。

“多谢陈大人指点。”沈青崖拱手。

离开皇宫，沈青崖没有回府，而是去了天牢。他要亲自审问张明远。

天牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。张明远被关在最深处的死牢，手脚戴着沉重的镣铐。一夜之间，他仿佛老了十岁，头发散乱，衣衫褴褛，哪还有半点宰相的威风。

“张相，别来无恙。”沈青崖站在牢门外，淡淡道。

张明远抬起头，眼中满是怨毒：“沈青崖，你赢了。但你别高兴得太早。我在朝中经营二十年，党羽遍布朝野。我倒了，他们不会放过你。”

“我知道。”沈青崖点头，“所以我来找你，做个交易。”

“交易？”张明远冷笑，“我如今是阶下囚，还有什么资格和你交易？”

“你有。”沈青崖蹲下身，与张明远平视，“你手里有太多人的把柄。只要你把这些人的罪证交出来，我可以保你家人平安。”

张明远眼中闪过一丝动摇，但很快消失：“我凭什么信你？”

“你可以不信。”沈青崖起身，“但你要想清楚，你那些党羽，现在想的不是如何救你，而是如何自保。甚至……如何灭口。你死了，他们才能安全。”

张明远沉默了。他知道沈青崖说得对。官场之上，没有永远的朋友，只有永远的利益。他倒了，那些依附他的人，第一反应一定是撇清关系。

“你想要什么？”他终于问。

“名单。”沈青崖道，“所有你党羽的名单，以及他们的罪证。还有，你在宫中的眼线。”

张明远盯着沈青崖，看了许久，忽然笑了：“沈青崖，你比你父亲狠。你父亲太正直，所以死了。你够狠，所以你能活。”

“过奖。”沈青崖面无表情。

“好，我答应你。”张明远咬牙道，“但我有个条件。”

“说。”

“我要见皇上最后一面。”

沈青崖皱眉：“这不可能。你是重犯，皇上不会见你。”

“那就没得谈了。”张明远闭上眼睛，“你走吧。”