第109章 京城风云（2/2）
“张相此言差矣。”工部尚书李慕白出列，“北狄大汗新丧，各部争夺汗位，无暇南顾。此时出兵，事半功倍。若错过这个机会，等北狄选出新的大汗，整合各部，那时再想收复失地，就难上加难了。”
“李尚书说得对！”都察院左都御史陈廷敬附和，“雁门关以北的三州十二县，是我大晏故土，被北狄占据二十年。如今有机会收复，岂能错过？此乃天赐良机！”
“可是粮草呢？军费呢？”户部尚书出列，“国库如今只有三百万两银子，还要应付各地灾荒、官员俸禄、皇宫用度。拿什么北伐？”
“可以加税……”
“万万不可！百姓已经苦不堪言，再加税，是要逼民造反吗？”
朝臣们争论不休，武英殿内一片嘈杂。
景泰帝被吵得头疼，揉着太阳穴：“好了，别吵了。”
殿内瞬间安静。
景泰帝看向沈青崖：“沈爱卿，北伐之事，你有几成把握？”
“八成。”沈青崖自信道，“臣只需五万精兵，三个月粮草，必能收复失地。”
“五万精兵……”景泰帝沉吟，“就是你现在手下的京营？”
“正是。”
景泰帝不说话了。他年轻，但不傻。沈青崖手握五万京营精锐，如果再让他北伐，立下收复失地的大功，那声望将无人能及。到时候，他这个皇帝，还压得住吗？
功高震主，这是历代皇帝最忌讳的事。
张明远察言观色，知道皇帝心中已经动摇，立刻火上浇油：“皇上，北伐之事，还需从长计议。倒是眼前，有一件事更紧要。”
“何事？”
张明远看向沈青崖，眼中闪过狠厉之色：“臣接到密报，沈青崖在北境期间，私造火器，蓄养私兵，意图不轨！”
此言一出，满殿皆惊。
私造火器？蓄养私兵？意图不轨？这可是谋反大罪！
沈青崖心中冷笑，终于来了。张明远的杀招，原来在这里。
“张相可有证据？”沈青崖平静地问。
“自然有。”张明远一拍手，“带证人！”
殿外，两个士兵押着一个囚犯走了进来。那人穿着北狄服饰，满身是伤，显然是受过刑的。
“此人是北狄俘虏，名叫阿古达。”张明远道，“他供认，沈青崖在北境私造火器，还暗中与北狄某些部落勾结，意图南北夹击，颠覆我大晏江山！”
“荒唐！”萧望舒忍不住起身，“火器是我造的，是为了对付北狄！而且，那些火器在雁门关、黑石城之战中立下大功，怎么能说是私造？”
“郡主稍安勿躁。”张明远皮笑肉不笑，“火器是你造的，但用的是谁的钱？谁的材料？谁的人？若是朝廷拨款，工部督办，那自然是公器。但据我所知，这些火器是在幽州私造的，用的是北靖王府的钱粮，北靖王府的工匠。这不是私造，是什么？”
他转向景泰帝，跪地叩首：“皇上，沈青崖私造火器，蓄养私兵，又与北靖王联姻，其心叵测啊！北靖王镇守北境二十年，手握重兵；沈青崖如今也手握京营精锐。两人若联起手来，大晏江山危矣！”
这番话，字字诛心。
景泰帝的脸色变了。他本就对沈青崖有猜忌，如今被张明远一说，更是疑心大起。
“沈青崖，”景泰帝的声音冷了下来，“你有什么话说？”
沈青崖缓缓起身，走到殿中，与张明远对视。两人的目光在空中碰撞，仿佛有火花迸溅。
“皇上，”沈青崖开口，声音沉稳有力，“臣有三问，请张相回答。”
“第一，若臣真有谋反之心，为何要在雁门关死战？为何要斩杀耶律宏？坐视北狄攻破雁门关，直逼京城，岂不是更好？”
“第二，若臣与北靖王勾结谋反，为何北靖王要在黑石城死守？坐视黑石城被破，北狄长驱直入，与臣南北夹击京城，岂不是更容易？”
“第三，若臣私造火器是图谋不轨，为何要在战场上使用？为何要助朝廷打败北狄？藏着不用，等到谋反时再用，岂不是更有利？”
三问，句句在理，掷地有声。
朝臣们纷纷点头。是啊，沈青崖若真要谋反，何必这么拼命？坐收渔翁之利不是更好？
张明远脸色微变，但很快镇定下来：“这正是你的狡猾之处！你故意死战，骗取朝廷信任；你故意使用火器，掩盖私造的事实；你与北靖王一个守城，一个野战，演了一出苦肉计，都是为了麻痹朝廷！”
“证据呢？”沈青崖冷冷道，“张相指控臣谋反，除了这个北狄俘虏的一面之词，还有其他证据吗？”
“这……”张明远语塞。
那个北狄俘虏是他伪造的，哪里还有别的证据？
“皇上，”沈青崖转向景泰帝，跪地叩首，“臣之心，天日可鉴。臣若有半点不臣之心，天打雷劈，不得好死！”
他抬起头，眼中含泪：“臣的父亲，前太傅沈文渊，一生忠君爱国，最后却蒙冤而死。臣自幼立志，要像父亲一样，为国尽忠，为民请命。这些年来，臣南征北战，身上伤痕累累，哪一处不是为了大晏江山？如今，张相仅凭一个北狄俘虏的诬告，就要定臣谋反之罪，臣……臣寒心啊！”
这番话，情真意切，感人肺腑。
朝臣中，许多人都红了眼眶。是啊，沈青崖这些年，确实是为国为民，出生入死。这样的人，怎么会谋反呢？
景泰帝也动摇了。他看着跪在地上的沈青崖，又看看一脸阴狠的张明远，心中天人交战。
一方面，他确实忌惮沈青崖的功高震主；另一方面，他又觉得张明远的话不可全信。而且，沈青崖若真死了，谁来制衡张明远？
“皇上，”一直沉默的萧望舒忽然开口，“臣女有一言。”
“讲。”
“火器之事，确实是臣女私造。”萧望舒走到殿中，与沈青崖并肩跪下，“但事急从权。当时雁门关危急，黑石城危急，若等朝廷批准再造火器，恐怕城池已破。臣女迫不得已，才私造火器。此事，臣女愿一人承担，与国公爷无关。”
她抬起头，看着景泰帝，眼中一片坦荡：“至于谋反之说，更是无稽之谈。臣女的父亲，北靖王萧景琰，镇守北境二十年，击退北狄大小入侵百余次，身上伤痕三十七处。若他要谋反，何必等到今天？何必让臣女入京？何必让国公爷北上抗敌？”
“皇上，”萧望舒叩首，“臣女请求，将臣女关入天牢，严加审讯。若臣女有半句虚言，甘受千刀万剐！”
“臣也请求，将臣关入天牢。”沈青崖道，“是非曲直，一审便知。”
两人一唱一和，将张明远逼到了死角。
如果景泰帝真的将沈青崖和萧望舒关入天牢审讯，那张明远伪造证据的事，很容易就会暴露。到时候，倒霉的就是他了。
“皇上，”张明远连忙道，“此事还需从长计议。沈青崖毕竟有功于国，若贸然下狱，恐寒了将士们的心。”
“那依张相之见呢？”景泰帝问。
张明远眼珠一转：“不如这样：沈青崖交出兵权，在京中闭门思过。等查明真相，再行定夺。”
这是以退为进。只要沈青崖交出兵权，就成了没牙的老虎，到时候想怎么收拾就怎么收拾。
景泰帝沉吟片刻，看向沈青崖：“沈爱卿，你觉得呢？”
沈青崖心中冷笑。交出兵权？那就真的任人宰割了。
“皇上，”沈青崖道，“兵权是皇上所赐，臣不敢私藏。但如今北狄未灭，边关未宁，臣若交出兵权，万一北狄再次南下，谁来抵御？”
“这……”景泰帝犹豫了。
是啊，沈青崖若交出兵权，北狄再来怎么办？朝中还有谁能挡得住？
“皇上不必担心。”张明远道，“兵部可以另派将领接手京营。至于北境，有北靖王在，可保无虞。”
“张相说得轻巧。”沈青崖冷冷道，“京营五万将士，只认臣的将令。若换了别人，他们服吗？北靖王虽有威望，但黑石城一战伤亡惨重，急需休整，如何抵挡北狄？”
两人针锋相对，谁也不让。
景泰帝被吵得头疼，一拍御案：“够了！”
殿内瞬间安静。
景泰帝揉着太阳穴，疲惫道：“今日之事，到此为止。沈爱卿，你先回府休息。北伐之事，容后再议。至于谋反的指控……朕会派人调查，若你是清白的，朕自会还你公道。”
这是和稀泥，两边都不得罪。
张明远心中暗恨，但不敢再逼。再逼下去，皇帝可能真的会翻脸。
沈青崖也知道见好就收，叩首道：“臣遵旨。”
“退朝。”景泰帝起身，在太监的搀扶下离开。
朝臣们纷纷退去。张明远走到沈青崖面前，皮笑肉不笑：“国公爷，好手段。”
“张相过奖。”沈青崖淡淡道，“比起张相，我还差得远。”
两人对视，眼中都有杀意。
“我们走。”沈青崖拉起萧望舒，转身离开武英殿。
走出宫门，寒风扑面而来。沈青崖深深吸了口气，感觉胸口有些发闷。是那杯酒，虽然没喝下去，但多少吸入了一些药性。
“青崖，你没事吧？”萧望舒关切地问。
“没事。”沈青崖摇头，“望舒，今日之事，你怎么看？”
“张明远不会善罢甘休。”萧望舒低声道，“他今日没能扳倒你，一定会想别的办法。”
“我知道。”沈青崖望着宫门外长长的甬道，“所以，我们要先下手为强。”
“你想怎么做？”
沈青崖没有回答，只是握紧了她的手：“先回府。有些事，需要从长计议。”
马车缓缓驶离皇宫。车帘放下，隔绝了外界的风雪，也隔绝了那些窥探的目光。
车厢内，沈青崖闭目养神，心中却快速盘算着。
今日朝堂之争，表面上是打了个平手，但实际上他已经输了。皇帝虽然没有治他的罪，但也没有支持他北伐。而且，皇帝明显对他有了猜忌。
功高震主，这是自古以来的难题。
他该怎么办？交出兵权？那等于自废武功。不交？皇帝和张明远都不会放过他。
进退两难。
“青崖，”萧望舒忽然道，“你说，皇上是真的相信张明远的话吗？”
“一半一半。”沈青崖睁开眼，“皇上年轻，缺乏主见，容易受人影响。张明远把持朝政多年，皇上对他既有依赖，也有畏惧。我的话，皇上会听，但不会全信。”
“那我们能不能争取皇上的信任？”
“难。”沈青崖摇头，“皇上最信任的人，除了张明远，就是太后。但太后深居简出，不问朝政，而且……她似乎也不太喜欢我。”
萧望舒沉默了。她知道，沈青崖的父亲沈文渊，当年就是因为反对太后干政，才被陷害致死的。太后对沈家，一直有心结。
“不过，”沈青崖话锋一转，“我们也不是完全没有机会。”
“什么机会？”
“张明远的敌人，不止我一个。”沈青崖眼中闪过精光，“朝中那些清流，后宫那些妃嫔，甚至皇上身边的太监，都有对张明远不满的。我们可以联合他们，共同对付张明远。”
“可是那些人，可靠吗？”
“政治上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。”沈青崖淡淡道，“只要利益一致，就可以合作。”
马车在镇国公府门前停下。沈青崖扶着萧望舒下车，正要进门，忽然，一个乞丐模样的人冲了过来。
“国公爷！国公爷救命啊！”
亲兵立刻拦住那人。那人却拼命挣扎，从怀中掏出一封信：“国公爷，这是北靖王的密信！十万火急！”
沈青崖心中一惊，接过信。信封上是萧景琰的亲笔字迹，还有北靖王的火漆印。
他拆开信，快速浏览。越看，脸色越凝重。
“怎么了？”萧望舒问。
沈青崖将信递给她：“你自己看。”
萧望舒接过信，只看了一眼，就脸色大变。
信上只有短短几行字：
“青崖吾婿：北狄内乱，各部混战。然有探子来报，张明远暗中勾结北狄左贤王，欲借北狄之手除你。左贤王已派刺客入京，三日内必到。千万小心。另，太后病重，恐不久于人世。若太后崩，张明远将再无顾忌。速做决断。——萧景琰”
萧望舒手一抖，信纸飘落。
张明远勾结北狄？太后病重？
这两个消息，任何一个都足以震动朝野。加在一起，就是天翻地覆。
“青崖……”萧望舒声音发颤。
沈青崖捡起信，撕成碎片，扔进路边的水沟。然后，他握住萧望舒的手，沉声道：“别怕。兵来将挡，水来土掩。”
他抬头望向阴沉沉的天空，眼中闪过决绝之色。
“既然他们不想让我活，那我就先让他们死。”
雪花飘落，落在他的肩上，也落在他冰冷的目光中。
暴风雨，真的要来了。