第82章 北疆风云，龙驭宾天（2/2）
沈青崖检查尸体，发现又是天机阁的人。
“王崇文急了。”他道，“这只是试探。真正的杀招在后面。”
果然，当天晚上，第二波袭击来了。这次不是杀手，而是“土匪”——数百名手持兵器的壮汉，打着“劫财”的旗号，袭击驿馆。
但这些人训练有素，进退有据，分明是军队假扮的。沈青崖判断，这应该是王崇文在京营的私兵。
战斗持续了半个时辰。青崖阁虽然精锐，但人数处于劣势，渐渐不支。眼看就要被攻破，驿馆外忽然传来震天的马蹄声。
一支骑兵如旋风般冲来，当先一员大将，正是河北总兵陈武！
“沈侯爷莫慌，陈武来也！”陈武大吼，率军杀入敌阵。
河北军是边军精锐，战斗力强悍。假土匪很快被击溃，四散奔逃。陈武要追，被沈青崖拦住。
“陈总兵，穷寇莫追。多谢相助。”
陈武下马行礼：“侯爷客气。末将接到北靖王密信，知道侯爷有难，特来接应。侯爷，前面还有埋伏，不如让末护送您进京。”
“有劳陈总兵。”沈青崖道，“但沈某不能连累你。你是朝廷命官，无诏调动军队，是重罪。”
陈武大笑：“侯爷放心，末将这次是‘剿匪’路过，巧遇侯爷遇袭，出手相助，合情合理。就算有人追究，也说不出什么。”
沈青崖知道这是北靖王的安排，不再推辞。有了陈武的三千骑兵护送，接下来的路程安全多了。
正月初七，队伍抵达京城郊外，距离京城只有三十里。沈青崖下令扎营，不急着进城。
“侯爷，为何不进城？”陈武问。
“等一个人。”沈青崖道，“也等一个时机。”
他要等的，是太庙祭拜的结果。也要等的，是王崇文的下一步行动。
景泰元年，正月初八，先帝头七。
太庙庄严肃穆，皇室成员、文武百官齐聚，举行祭拜大典。新君赵睿主祭，太后、皇后、嫔妃、皇子、公主随祭。
六皇子赵昶本应参加，但昨日突然“染病”，太后让他留在慈宁宫休养。这引起了王崇文的怀疑，但祭拜大典不能推迟，只能按计划进行。
大典按流程进行：上香、跪拜、读祝文、献祭品。一切井然有序，但暗中，无数双眼睛在观察，无数颗心在紧张。
王崇文站在百官之首，看似恭敬，实则心中盘算。他的计划是：在献祭品时，让人弄倒长明灯，引起火灾，制造混乱。然后趁乱掳走六皇子——虽然六皇子没来，但可以掳走其他皇子，或者直接对皇帝下手。
然而，计划赶不上变化。
就在献祭品环节，异变突生。不是长明灯倒了，而是太庙的房梁上，突然落下一个人！
那人一身黑衣，手持长剑，直扑皇帝赵睿！
“护驾！”禁军统领大喝。
禁军立刻冲上，但黑衣人武功极高，剑光如电，转眼刺倒数名禁军，已到赵睿面前。赵睿吓得面无人色，呆立当场。
眼看就要血溅当场，一道身影突然从百官中冲出，挡在赵睿身前——是宰相王崇文！
“陛下小心！”王崇文大喊，竟用身体挡住了黑衣人的剑。
长剑刺入王崇文肩膀，鲜血飞溅。黑衣人一愣，显然没想到王崇文会舍身救驾。就这一愣神的工夫，禁军已将他团团围住。
“拿下！”禁军统领怒吼。
黑衣人见事不可为，不再恋战，身形一晃，如鬼魅般冲出包围，消失在太庙深处。
太庙内一片混乱。大臣们惊呼，嫔妃们尖叫，禁军四处搜查。赵睿惊魂未定，看着为自己挡剑的王崇文，感动不已。
“王相！你怎么样？”赵睿扶住王崇文。
“陛下……老臣……无碍。”王崇文脸色苍白，但强撑着，“陛下没事就好……”
太医上前为王崇文包扎。伤口虽深，但未伤及要害，性命无忧。
这场刺杀来得突然，去得也快。但影响深远：王崇文舍身救驾，忠臣形象深入人心；皇帝受惊，对王崇文更加信任；而刺客的身份，成为最大谜团。
祭拜大典草草结束。回宫后，赵睿立即下令彻查刺客。但查来查去，只查到刺客是从房梁上潜入的，武功路数看不出门派，用的剑也是普通铁剑，没有任何线索。
“陛下，刺客明显是冲着您来的。”王崇文躺在病榻上，虚弱地说，“老臣怀疑，是有人不想让陛下坐稳皇位。”
“谁？”赵睿眼中闪过杀机。
“老臣不敢妄言。”王崇文道，“但陛下想想，谁最不希望你登基？谁又有能力培养这样的死士？”
赵睿第一个想到三弟赵昕。但赵昕已被幽禁，哪有能力策划刺杀？难道是废太子余党？或是……北靖王？沈青崖？
“陛下，”王崇文继续道，“如今朝局未稳，边疆未靖，陛下需格外小心。老臣建议，加强皇宫守卫，同时……召镇北侯沈青崖立即进宫。他是武将，有他在，陛下安全些。”
这话看似为皇帝着想，实则是把沈青崖调进皇宫，方便控制。赵睿不疑有他，点头同意：“王相所言极是。传旨，召镇北侯即刻进宫见驾！”
圣旨传到城外大营时，沈青崖正在与陈武、萧望舒商议。
“王崇文这一手玩得漂亮。”沈青崖看完圣旨，冷笑道，“舍身救驾，既赢得了皇帝的信任，又把刺杀的黑锅甩给了别人。如果我猜得不错，刺客就是他安排的。”
“他对自己真狠。”萧望舒道，“那一剑若偏半分，他就没命了。”
“他算准了。”沈青崖道，“禁军统领是他的人，刺客也是他的人，配合默契，自然不会真伤他要害。这一剑，换来了皇帝的绝对信任，值了。”
“那你进宫吗？”陈武问。
“进。”沈青崖道，“但不独自进。陈总兵，你带一千兵马，以护卫为名，跟我一起进城。云护卫，你带青崖阁的人，暗中保护郡主。郡主，你留在城外，万一有变，接应我们。”
“不行，我要跟你进宫。”萧望舒反对。
“宫里太危险。”沈青崖坚决道，“王崇文的目标是我，你进宫反而危险。留在城外，有你父亲的三千北疆军和陈总兵的一千河北军，安全得多。”
萧望舒还想争辩，但看到沈青崖不容置疑的眼神，只得妥协：“好，我留下。但你一定要小心。”
“放心。”沈青崖握了握她的手。
半个时辰后，沈青崖带着陈武和一千河北军，从朝阳门进城。京城戒严，街道冷清，只有巡逻的禁军。看到沈青崖带兵进城，禁军上前盘问，但见到圣旨，只得放行。
皇宫，乾元殿。
赵睿坐在龙椅上，脸色仍有些苍白。王崇文坐在下首，肩膀上缠着绷带。殿内还有几位重臣。
“臣沈青崖，参见陛下。”沈青崖行礼。
“沈爱卿平身。”赵睿道，“爱卿一路辛苦。京城昨日发生刺杀，王相为救朕受伤。朕召爱卿进宫，是想让爱卿协助调查此案，同时加强皇宫守卫。”
沈青崖心中冷笑。让他调查刺杀案？真是讽刺。刺客就是王崇文派的，怎么查？
“臣遵旨。”沈青崖道，“但臣有一事禀报：臣在回京路上，遭遇多次截杀。截杀者训练有素，不像普通土匪。臣怀疑，与京城刺杀案有关联。”
赵睿脸色一变：“还有此事？可知是何人所为？”
“刺客身上有天机阁的标记。”沈青崖看向王崇文，“王相可知天机阁？”
王崇文神色不变：“老臣略有耳闻。据说是个江湖组织，专司刺杀。没想到竟敢对侯爷下手，真是胆大包天。”
“天机阁不仅对臣下手，还对陛下下手。”沈青崖道，“臣怀疑，太庙刺客也是天机阁的人。而天机阁背后，必有朝中之人指使。”
这话直指王崇文。殿内气氛顿时紧张。
王崇文叹息：“侯爷所言极是。老臣也怀疑朝中有人勾结天机阁，图谋不轨。陛下，此事必须彻查！”
他竟顺着沈青崖的话说，反而显得坦荡。赵睿点头：“王相说得对。沈爱卿，朕命你全权调查此案，务必查出幕后主使！”
“臣遵旨。”沈青崖躬身，心中却警惕。王崇文如此配合，必有后招。
果然，接下来王崇文道：“陛下，既然要查，就要查个彻底。老臣建议，从禁军开始查起。刺客能潜入太庙，禁军守卫有不可推卸的责任。”
赵睿同意：“好，就查禁军。沈爱卿，此事交给你。”
沈青崖心中明镜似的。王崇文这是要借他的手，清除禁军中不听话的人，换上自己的亲信。但他不能拒绝，只能应下。
议事结束，沈青崖告退。走出乾元殿，王崇文跟了上来。
“沈侯爷，留步。”王崇文道。
“王相有何指教？”沈青崖停下。
“指教不敢。”王崇文微笑，“只是提醒侯爷：查案可以，但不要查得太深。有些事，知道太多反而不好。”
这是威胁。沈青崖也笑了：“多谢王相提醒。但臣既受皇命，自当尽心竭力。该查的，一定要查清楚。”
两人对视，目光如刀。片刻，王崇文点头：“好，好。侯爷好自为之。”
说完，转身离去。沈青崖看着他远去的背影，眼中寒光闪烁。
这一局，才刚刚开始。
景泰元年，正月初九。
沈青崖以调查刺杀案为名，开始清查禁军。这看似是王崇文给他挖的坑，实则是他打入敌人内部的机会。
禁军三万人，分十二卫。每卫设统领一人，副统领两人。王崇文的亲信马文才是副统领之一，但禁军统领李振是二皇子（现皇帝）的人，对王崇文并不完全买账。
沈青崖的第一刀，就砍向了马文才。
他查出，马文才在太庙祭拜前三天，擅自调动了太庙的守卫部署，将原本应该值守在房梁区域的禁军调到了外围。这给了刺客潜入的机会。
证据确凿，马文才无可辩驳。赵睿大怒，要将马文才下狱。但王崇文出面求情，说马文才可能是疏忽，并非有意，建议从轻发落。
沈青崖没有坚持严惩，而是顺水推舟，将马文才降职，调离禁军核心岗位。空出的位置，他安排了自己的人——雷猛。
雷猛是北疆军旧部，忠诚可靠，且武艺高强。他上任后，迅速整顿所辖卫队，清除王崇文的眼线，将这一卫禁军牢牢掌控在手中。
这只是第一步。接下来几天，沈青崖以各种理由，清查了禁军各卫，又挖出了几个王崇文的棋子，或降职，或调离。同时，安插自己人。
王崇文看在眼里，急在心里，但无法阻止。因为沈青崖每次行动都有确凿证据，且打着“清查刺客同党”的旗号，名正言顺。
短短五天，禁军十二卫中，有四卫被沈青崖掌控，三卫中立，五卫还在王崇文手中。双方势力形成微妙平衡。
但王崇文不会坐以待毙。正月十五，元宵佳节，他策划了一场反击。
元宵夜，京城解除戒严，举办灯会，与民同乐。皇帝赵睿携太后、皇后出宫观灯，与民同乐。这是新君登基后第一次与民同乐，意义重大。
沈青崖负责安保。他调集禁军，布置防线，确保万无一失。但心中总有一丝不安——王崇文太安静了，这不正常。
观灯地点在朱雀大街。夜幕降临，华灯初上，整条街道灯火通明，人山人海。皇帝銮驾所到之处，百姓跪拜欢呼，盛况空前。
赵睿心情大好，与民同乐，甚至还与几个百姓说了几句话。太后、皇后也面露笑容，显然对这场面很满意。
但就在銮驾行至街道中段时，异变突生。
两侧楼宇上，突然射出数十支火箭，直取銮驾！同时，人群中冲出数十名黑衣人，手持利刃，杀向禁军！
“护驾！”沈青崖大喝。
禁军立刻结阵，盾牌如墙，护住銮驾。火箭射在盾牌上，未能伤及銮驾。黑衣人虽然悍勇，但面对训练有素的禁军，很快被压制。
但混乱中，几支冷箭从暗处射来，目标不是皇帝，而是太后！
沈青崖眼疾手快，拔剑格挡，将射向太后的箭矢击落。但另一支箭射中了太后身边的宫女，宫女惨叫倒地。
“母后！”赵睿惊呼。
“保护太后！”沈青崖命令。
禁军将太后、皇后团团护住。黑衣人见刺杀失败，开始撤退。沈青崖要追，却被王崇文拦住。
“沈侯爷，保护陛下要紧！”王崇文道，“穷寇莫追！”
沈青崖看了他一眼，下令停止追击。混乱很快被控制，但元宵灯会草草结束，皇帝銮驾匆匆回宫。
回宫后，赵睿大发雷霆：“查！给朕彻查！光天化日之下，竟敢行刺朕和太后，简直无法无天！”
沈青崖领命调查。但这次，线索指向了一个意想不到的人——废太子赵桓。
有目击者称，在黑衣人撤退时，有人看到他们逃进了东宫（废太子幽禁之地）。而且，在黑衣人的尸体上，搜出了东宫的令牌。
证据确凿，赵睿震怒：“好个赵桓！朕念在兄弟之情，留他性命，他竟敢行刺朕！传旨，废太子赵桓，谋逆弑君，罪无可赦，着即赐死！”
圣旨下达，满朝震惊。废太子虽然被废，但毕竟是先帝长子，说杀就杀，未免太过。
王崇文带头反对：“陛下，废太子虽有嫌疑，但证据尚需核实。如此草率赐死，恐惹非议。”
其他大臣也纷纷劝谏。但赵睿在气头上，坚持要杀。
关键时刻，沈青崖站了出来：“陛下，臣以为，此事蹊跷。废太子被幽禁东宫，守卫森严，如何能策划如此规模的刺杀？而且，黑衣人训练有素，显然是专业死士，废太子哪来这样的力量？”
这话点醒了赵睿。确实，废太子被幽禁多年，党羽早被清除，哪还有能力策划刺杀？
“沈爱卿言之有理。”赵睿冷静下来，“那依你之见？”
“臣建议，先不杀废太子，而是彻查此案。若真是他所为，再杀不迟。若不是，也可还他清白。”沈青崖道。
赵睿点头：“好，就依沈爱卿。废太子暂时不杀，但东宫守卫加倍，不准任何人进出。”
危机暂时解除。但沈青崖知道，这是王崇文的又一计——借刀杀人。若废太子真被赐死，朝野必然震动，各方势力蠢蠢欲动，王崇文就能浑水摸鱼。
好险，差点中计。
调查继续进行。沈青崖顺藤摸瓜，发现黑衣人虽然逃向东宫方向，但并未进入东宫，而是在附近消失了。而且，东宫令牌虽然是真，但编号对不上——那是几年前就已经报失的旧令牌。
显然，有人栽赃陷害。
是谁？王崇文？还是另有其人？
正月二十日，调查有了突破性进展。青崖阁在城外的据点截获了一封信，是天机阁右护法写给王崇文的密信。信中提到了元宵刺杀，并说“虽未成功，但已嫁祸废太子，可趁乱行事”。
铁证如山。沈青崖立即进宫，将密信呈给赵睿。
赵睿看完，脸色铁青：“好个王崇文！朕待他不薄，他竟敢谋逆！传旨，即刻捉拿王崇文，抄家问罪！”
“陛下且慢。”沈青崖道，“王崇文是宰相，门生故旧遍布朝野。若无充分准备，贸然动手，恐生变乱。臣建议，先控制他的党羽，再动他本人。”
赵睿采纳建议，下密旨给沈青崖，命他全权处理。
一场针对王崇文势力的清剿，悄然展开。
景泰元年，正月二十二日，子时。
京城戒严，街道空无一人。但暗地里，无数身影在行动。
沈青崖坐镇禁军大营，指挥全局。雷猛率禁军一卫，包围相府；陈武率河北军，控制京营中王崇文的五千私兵；青崖阁精锐，分头捉拿王崇文在朝中的党羽。
行动迅速而隐秘。到天亮时，相府已被团团围住，京营私兵被缴械，四十七名官员在家中被捕。整个行动，几乎没有遇到像样的抵抗。
因为王崇文的核心力量——天机阁，早已被沈青崖摸清底细，提前控制。
城南锦绣布庄、城西百草堂药铺、城东如意赌坊、城北永宁寺——天机阁在京城的四个据点，在同一时间被禁军和青崖阁联手端掉。左右护法被擒，十二堂主落网，天机阁在京城的势力，一夜之间土崩瓦解。
唯一漏网的是王崇文本人。当禁军冲进相府时，他已不见踪影。书房里发现一条密道，直通城外。显然，他提前得到了消息，逃了。
“追！”沈青崖下令，“他跑不远！”
禁军、河北军、青崖阁，三路人马出城追击。同时，飞鸽传书给沿途州县，设卡拦截。
但王崇文就像人间蒸发了一样，踪迹全无。沈青崖判断，他可能去了两个地方：一是北疆，投靠黑狼部；二是江南，那里有前朝残余势力。
无论去哪，都是心腹大患。
正月二十五日，追击无果，沈青崖回宫复命。
赵睿虽然遗憾，但对沈青崖的行动非常满意：“沈爱卿辛苦了。王崇文虽逃，但其党羽已除，朝局可安。爱卿立此大功，朕当重赏。”
“臣不敢居功。”沈青崖道，“此乃陛下圣明，将士用命。只是，王崇文逃脱，后患无穷。臣建议，在全国通缉，同时加强边疆防守，防止他勾结外敌。”
“准奏。”赵睿道，“另外，爱卿清查禁军有功，整顿朝纲有力。朕封你为镇国公，加太子太保，仍领北疆经略使。望爱卿继续为朕分忧。”
镇国公是一等公爵，位极人臣。太子太保是东宫三师之一，荣耀无比。这份封赏，不可谓不重。
“臣，谢陛下隆恩。”沈青崖跪地谢恩。
但他心中明白，这份荣耀背后，是更大的责任和危险。王崇文虽败，但前朝余孽未清，草原各部虎视眈眈，朝中暗流依旧汹涌。
而且，皇帝对他，真的完全信任吗？未必。今日重用，明日可能猜忌。古往今来，功高震主者，少有善终。
但他没有选择。既然走上了这条路，就只能走下去。
走出皇宫，阳光明媚。沈青崖深吸一口气，感受着久违的温暖。这一场较量，他赢了，但战争，才刚刚开始。
“侯爷，不，国公爷。”云飞扬迎上来，“郡主在府中等您。”
“回府。”沈青崖翻身上马。
镇国公府（原镇北侯府）已修缮一新。萧望舒站在府门前，见他回来，露出温柔的笑容。
“恭喜国公爷。”她俏皮地说。
“别取笑我。”沈青崖下马，握住她的手，“这一仗，我们赢了。”
“但也付出了代价。”萧望舒低声道，“青崖阁损失了八十七人，禁军、河北军也有伤亡。而且，王崇文跑了。”
“跑得了和尚跑不了庙。”沈青崖道，“他经营二十年的势力，一朝瓦解。就算他本人跑了，也成不了气候。只是……”
“只是什么？”
“只是我担心，他会狗急跳墙。”沈青崖道，“比如，公开望舒的身世。”
萧望舒是前朝皇室血脉，这是绝密。若王崇文公开这个秘密，萧望舒和北靖王府都会陷入险境。
萧望舒沉默片刻，道：“该来的总会来。我已经准备好了。”
沈青崖握紧她的手：“不管发生什么，我都会保护你。”
两人相视一笑，携手进府。府中已备好酒菜，简单但温馨。经历了这么多生死考验，能这样平静地吃一顿饭，已是奢侈。
席间，萧望舒说起六皇子的事：“六皇子已经安全了，我把他安置在城外的庄子里，有青崖阁的人保护。等风头过去，再给他安排新身份。”
“你做得好。”沈青崖道，“李庶人临死前托付我们，不能辜负她。”
“还有一件事。”萧望舒道，“三皇子赵昕，在狱中自尽了。”
沈青崖筷子一顿：“自尽？为什么？”
“说是愧对先帝，以死谢罪。”萧望舒道，“但我觉得，是王崇文杀人灭口。三皇子知道太多秘密，不能留。”
沈青崖叹息。皇权争斗，血腥残酷。三皇子虽然可恨，但落得如此下场，也令人唏嘘。
“废太子呢？”他问。
“还幽禁在东宫。陛下没有杀他，但也不会放他。这样也好，至少活着。”
“活着就好。”沈青崖道，“皇家的事，我们管不了太多。只要天下太平，百姓安居，就够了。”
饭后，两人在花园散步。梅花盛开，暗香浮动。月光如水，洒在两人身上。
“青崖。”萧望舒忽然道，“如果有一天，我的身世公开了，你会怎么办？”
“那就公开。”沈青崖道，“前朝已亡二十年，你是北靖王之女，是大晏的郡主，是我的妻子。谁想用这个做文章，我就让他知道，镇国公不是好惹的。”
萧望舒笑了，倚在他肩上：“有你这句话，就够了。”
两人静静相拥，享受这难得的宁静。但他们都清楚，宁静只是暂时的。王崇文未除，前朝余孽未清，草原各部未平，朝中暗流未息。
更大的挑战，还在后面。
但至少此刻，他们在一起。这就够了。