第82章 北疆风云，龙驭宾天（1/2）

永和二十年，十二月二十二日，北疆军大营。

晨光熹微，北疆的寒风如刀割般凛冽。中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散帐中的肃杀之气。沈青崖坐在主位，北靖王萧震居左，萧望舒居右，下首是北疆军各营将领。所有人的目光都聚焦在地图上标注的几处红点——那是天机阁在北疆的据点。

“周世昌昨夜逃了。”萧震沉声道，手指点在地图上一个位置，“根据探子回报，他带着三百亲兵，往黑狼部方向去了。”

沈青崖眼神一冷：“果然投敌了。他带走多少人马？多少军械？”

“亲兵三百，都是跟随他多年的老兵。军械库被打开，少了五百副铠甲，一千张弓，还有……三架床弩。”一名将领禀报道。

帐内响起一阵倒吸冷气声。床弩是守城利器，射程远、威力大，整个北疆军也只有十架。周世昌竟能偷走三架，可见他在军中经营之深。

“末将失职，请侯爷治罪！”负责看守军械库的将领跪地请罪。

沈青崖抬手：“起来吧。周世昌在北疆经营二十年，门生故旧遍布各营，他想做手脚，防不胜防。现在不是追责的时候，是解决问题的时候。”

他站起身，走到地图前：“周世昌投敌，黑狼部必然蠢蠢欲动。但更重要的是，王崇文在北疆的棋子不止周世昌一个。李庶人的册子上还列了三个名字：游击将军张豹、千总王猛、还有……粮草官赵有财。”

这三个名字一出，帐中几名将领脸色骤变。

“张豹昨夜在营中饮酒闹事，已被末将拿下。”一名将领起身道，“但他拒不承认与周世昌有牵连。”

“王猛今晨带队巡逻，尚未归营。”另一名将领道。

“赵有财……”萧震皱眉，“他掌管粮草多年，若他有问题，北疆军的粮草供应就危险了。”

沈青崖果断下令：“第一，立即控制张豹、王猛、赵有财三人，分开审讯。第二，清查粮草库存，确保无误。第三，各营加强警戒，防止奸细作乱。第四，派人追踪周世昌，查明他的去向。”

“是！”众将领命。

命令迅速执行。半个时辰后，消息陆续传回：张豹在审讯中供认，他收了周世昌的银子，答应在必要时制造混乱；王猛巡逻未归，其实是在约定地点等待周世昌的接应，已被埋伏的青崖阁精锐擒获；赵有财最狡猾，试图烧毁粮仓，被当场抓获，粮仓只烧了一角，损失不大。

审讯结果令人心惊：周世昌在北疆军中编织了一张大网，涉及将领七人，中下层军官二十余人。若非沈青崖及时赶到，再晚几天，整个北疆军都可能被王崇文控制。

“侯爷，这些人如何处置？”萧震问。

沈青崖沉思片刻：“将领全部押解进京，交由朝廷处置。中下层军官，罪责较轻的可戴罪立功，罪重的与将领一并押解。但有一人……”他看向萧震，“赵有财不能留。他掌管粮草多年，知道太多秘密，若进京受审，恐牵连更多人。”

萧震明白沈青崖的意思。粮草供应涉及太多利益链条，赵有财若开口，不知会扯出多少朝中大臣。与其如此，不如让他永远闭嘴。

“末将明白。”萧震点头，“此事交给末将处理。”

处置完内奸，接下来是整顿军务。沈青崖将《北疆安边十策》拿出来，与北靖王及各营将领商议实施细节。整整一天，大帐内争论不休，但最终达成共识：先从整顿军纪、清查空饷开始。

傍晚时分，沈青崖终于有时间休息。他回到临时安排的营帐，萧望舒已等在那里。

“累了吧？”萧望舒递过一杯热茶，“你伤还没好全，别太操劳。”

沈青崖接过茶，一饮而尽：“北疆情况比我想象的还糟。军纪涣散，空饷严重，将领各自为政。若非北靖王坐镇，早就乱了。”

“所以父亲一直反对朝廷派文官来当经略使。”萧望舒道，“文官不懂军事，容易被下面的人糊弄。武将又容易被猜忌，不敢放手整顿。你这个位置，确实难坐。”

“再难也要坐。”沈青崖道，“王崇文想控制北疆，我偏要让他控制不了。对了，京城有消息吗？”

萧望舒神色凝重：“刚接到飞鸽传书。皇帝……可能撑不过今晚了。”

沈青崖手中的茶杯一顿：“这么快？”

“太医说，回光返照，也就这一两天了。”萧望舒低声道，“二皇子已经调集禁军，加强了皇宫守卫。王崇文那边也有动作，他今日称病未上朝，但相府进出的人比往日多了三倍。”

“他在做准备。”沈青崖道，“皇帝驾崩之日，就是他起事之时。我们必须尽快稳住北疆，然后回师京城。”

“来得及吗？”萧望舒担忧，“北疆到京城，快马也要五天。而且，周世昌投靠黑狼部，北疆随时可能爆发战事，你走不开。”

沈青崖走到地图前，手指划过从北疆到京城的路线：“北疆军有八万人，我留五万守边，带三万精锐南下。黑狼部刚经历大败，元气未复，周世昌带去那点人马，掀不起大浪。关键是……”他看向萧望舒，“王崇文在京城有多少兵力？禁军、京营，他能控制多少？”

萧望舒从袖中取出一份密报：“青崖阁最新情报。禁军三万人，统领是二皇子的人，但副统领马文才是王崇文的棋子。京营五万人，二皇子掌控了三万，剩下两万中，有五千是王崇文的人。另外，王崇文还秘密训练了一支私兵，约三千人，藏在城外的庄园里。”

“加起来不到一万人。”沈青崖计算，“禁军副统领虽有部分兵权，但无法调动全部禁军。京营那五千人，也成不了气候。关键在于……”

“在于谁能控制皇宫。”萧望舒接话，“谁控制皇宫，谁就掌握了正统。二皇子监国，名正言顺。但王崇文若挟持皇子，或者伪造遗诏……”

“所以他一定会对皇子下手。”沈青崖道，“废太子已幽禁，三皇子刚被幽禁，剩下能威胁到他的，只有二皇子、四皇子、五皇子、六皇子。四皇子年幼，五皇子体弱，六皇子才八岁。最大的威胁是二皇子。”

“二皇子身边护卫森严，不好下手。”

“那就从其他人下手。”沈青崖眼中闪过寒光，“王崇文扶持一个年幼皇子登基，自己就能以辅政大臣的名义掌权。六皇子最合适，年幼，母族势力弱，而且……”

他想起李庶人的请求。保六皇子一命，如今看来，六皇子反而成了王崇文的目标。

“我们要保住六皇子。”萧望舒道，“不仅是兑现对李庶人的承诺，也是阻止王崇文的阴谋。”

“京城那边，青崖阁能调动多少人？”沈青崖问。

“明面上能调动的有二百人，暗地里还有三百死士。”萧望舒道，“但这些人不是军队，对付不了禁军。”

“不需要对付禁军。”沈青崖道，“只需要做两件事：第一，保护六皇子；第二，在关键时刻，制造混乱，拖延王崇文的行动。为我们争取时间。”

“我明白。”萧望舒点头，“我这就传令。”

她走到书案前，提笔写信。烛火跳动，映着她专注的侧脸。沈青崖静静看着，心中涌起复杂的情绪。这个女子，本该在深闺中吟诗作画，却因身世和时局，不得不卷入这血腥的权力斗争。

“望舒。”他轻声道。

“嗯？”萧望舒抬头。

“等这一切结束，我带你离开京城，去江南看看。听说那里四季如春，花开不败。”

萧望舒笑了，那笑容如冰雪初融：“好，我等你带我去。”

两人目光交汇，千言万语尽在不言中。但此刻，他们没有时间儿女情长。

信写好，用密语加密，由青崖阁的信使连夜送出。

接下来几天，北疆军大营忙得热火朝天。沈青崖雷厉风行，推行新政：清查空饷，裁汰老弱，整顿军纪，改革屯田。阻力不小，但在北靖王的支持和沈青崖的铁腕下，新政还是推行下去了。

成效立竿见影。短短五天，查出空饷三千人，追回被克扣的军饷五万两；裁汰老弱两千人，补入精壮新兵；军纪整顿后，营中酗酒闹事的情况大大减少；屯田改革方案出台，将士们有了积极性。

与此同时，周世昌投靠黑狼部的消息也传开了。黑狼部大王子呼延灼果然蠢蠢欲动，在边境集结兵马。但沈青崖早有准备，在边境增派兵力，加固防线，让黑狼部无机可乘。

十二月二十七日，一个消息如惊雷般传来：皇帝驾崩了。

永和二十年，十二月二十七日，子时三刻。

皇宫，养心殿。

皇帝赵昀躺在龙榻上，面色灰败，气息微弱如游丝。二皇子赵睿、四皇子赵昉、五皇子赵昀、六皇子赵昶跪在榻前，皇后、嫔妃跪在后排。宰相王崇文、兵部尚书林正则、吏部尚书周明堂等重臣候在殿外。

殿内烛火摇曳，空气凝重得让人窒息。太医跪在一旁，低声禀报：“陛下……油尽灯枯了。”

赵睿红着眼眶，握住皇帝的手：“父皇，您还有什么吩咐？”

皇帝艰难地睁开眼睛，目光扫过几个儿子，最后落在赵睿脸上：“传……传位给……给……”

话未说完，一口气上不来，剧烈咳嗽起来。赵睿连忙扶他坐起，轻拍后背。但皇帝咳着咳着，忽然一口鲜血喷出，染红了明黄色的被褥。

“父皇！”几个皇子惊呼。

皇帝靠在赵睿怀中，用尽最后力气，吐出三个字：“传……传位……”然后头一歪，气绝身亡。

“父皇！”赵睿痛哭失声。

殿内外顿时哭声一片。皇后晕倒在地，嫔妃们哀嚎不止。王崇文等大臣冲进殿内，跪地叩首：“陛下！”

太医上前检查，确认皇帝驾崩，高声宣布：“永和二十年，十二月二十七日，子时六刻，陛下……龙驭宾天！”

丧钟敲响，一声接一声，传遍整个皇宫，传遍整个京城。百姓从睡梦中惊醒，知道皇帝驾崩了，纷纷跪地痛哭。

国不可一日无君。皇帝驾崩，当务之急是确立新君。按照礼制，应由监国二皇子赵睿继位，但需要遗诏确认。

“王相，父皇临终前说‘传位’，但未说完。”赵睿擦干眼泪，对王崇文道，“您看这……”

王崇文一脸悲痛：“殿下，陛下临终之言，在场众人都听到了。虽然未说完，但意思很明确，是要传位给殿下。老臣以为，当务之急是准备登基大典，稳定朝局。”

“可是……”赵睿犹豫，“没有遗诏，恐惹非议。”

“老臣可以作证。”林正则起身，“陛下确实说了‘传位’，且看着殿下说的。这足以证明陛下心意。”

其他大臣纷纷附和。赵睿心中稍安，正要说话，殿外忽然传来喧哗声。

“我要见父皇！让我进去！”是三皇子赵昕的声音。

赵睿脸色一沉：“三弟不是被幽禁了吗？谁放他出来的？”

王崇文道：“陛下驾崩，三皇子身为皇子，来送陛下最后一程，也是人之常情。殿下，让他进来吧。”

赵睿沉吟片刻，点头：“让他进来。”

赵昕冲进殿内，披头散发，衣衫不整，显然是强行闯出来的。他扑到龙榻前，放声大哭：“父皇！儿臣来迟了！”

哭了一会儿，他忽然转身，指着赵睿：“二哥，父皇是怎么驾崩的？是不是你害死了父皇！”

此言一出，满殿皆惊。

赵睿勃然大怒：“三弟！你胡说什么！”

“我胡说？”赵昕冷笑，“父皇虽然病重，但太医说至少还能撑半个月。为何突然驾崩？而且，父皇临终前，只有你在身边，谁知道你做了什么！”

“你……”赵睿气得浑身发抖。

王崇文上前打圆场：“三皇子节哀，殿下也节哀。陛下驾崩，举国同悲，此刻不是争吵的时候。当务之急是处理陛下后事，稳定朝局。”

“稳定朝局？”赵昕盯着王崇文，“王相，你是宰相，你说，父皇有没有留下遗诏？”

王崇文叹息：“陛下临终前只说了‘传位’二字，未及说完就……”

“那就是没有遗诏了。”赵昕大声道，“没有遗诏，凭什么让二哥继位？我也是皇子，也有资格继位！”

“三弟！”赵睿厉喝，“你已被革去王爵，幽禁府中，有何资格说这种话！来人，把三皇子带下去！”

禁军上前，要带走赵昕。赵昕挣扎着大喊：“赵睿！你心虚了是不是！父皇就是你害死的！各位大臣，你们看看，这就是要继位的新君！弑父篡位，天地不容！”

这话太诛心。殿中大臣面面相觑，虽然不信赵昕的话，但心中难免起疑。

就在混乱之际，一个太监匆匆跑进殿内，手中捧着一个锦盒：“殿下，各位大人，在陛下寝宫的暗格里，发现了这个！”

所有人的目光都聚焦在锦盒上。王崇文接过锦盒，打开一看，里面是一卷明黄色的绢帛——是遗诏！

“是陛下的遗诏！”王崇文高声道。

赵睿心中一惊。他根本不知道有遗诏，这遗诏从何而来？难道是父皇暗中留下的？还是……有人伪造？

王崇文展开遗诏，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕以凉德，嗣守丕基，三十有八年矣。今病势日笃，恐不起。皇二子赵睿，仁孝聪慧，可承大统。着即皇帝位，勉修令德，亲贤纳谏，以保我大晏江山。皇四子赵昉封宁王，皇五子赵昀封康王，皇六子赵昶封瑞王。三子赵昕，性情乖张，不宜封王，着守皇陵，无诏不得回京。钦此。”

遗诏读完，殿内一片寂静。这遗诏内容合情合理，传位二皇子，分封其他皇子，处置三皇子，完全符合皇帝的性格和朝局。

但赵睿心中疑窦丛生。父皇病重这几个月，一直是他监国，从未听说父皇写过遗诏。而且，遗诏放在寝宫暗格，这么重要的东西，父皇为何不告诉他？

“这遗诏……”赵睿迟疑。

“殿下，不，陛下。”王崇文跪地，“先帝遗诏在此，请陛下即刻继位，以安天下之心！”

其他大臣纷纷跪地：“请陛下继位！”

赵昕脸色惨白，指着遗诏：“假的！这遗诏是假的！父皇不会这么对我！”

王崇文冷冷道：“三皇子，遗诏在此，你敢质疑先帝？来人，将三皇子押下去，严加看管！”

禁军这次不再客气，强行将赵昕拖走。赵昕一路大喊：“赵睿！王崇文！你们勾结篡位！我不会放过你们的！”

声音渐远，殿内恢复安静。但暗流，刚刚开始涌动。

皇帝驾崩的消息以八百里加急的速度传遍全国。北疆军大营在十二月二十九日接到消息，比京城晚了两天。

沈青崖正在校场检阅新兵，传令兵飞马来报：“侯爷，京城急报！陛下……驾崩了！”

校场上顿时一片哗然。沈青崖挥手让各营将领约束士卒，自己与萧震、萧望舒回到大帐。

详细情报很快送来：皇帝于十二月二十七日子时驾崩，临终前说“传位”二字，未及说完。后在寝宫发现遗诏，传位二皇子赵睿。三皇子赵昕质疑遗诏真伪，被强行押走。赵睿已于十二月二十八日继位，改元“景泰”，尊皇后为太后，册封王妃为皇后。

“新君已立，大局已定。”萧震道，“青崖，你该上表祝贺，同时请求回京奔丧。”

沈青崖却皱眉：“王爷不觉得奇怪吗？遗诏为何在皇帝驾崩后才被发现？而且，王崇文宣读遗诏时，态度太过积极。”

萧望舒接话：“我也觉得蹊跷。青崖阁在宫中的眼线禀报，遗诏发现的过程很‘巧合’——是一个小太监‘偶然’发现暗格，而那个小太监，是王崇文安排进养心殿的。”

“遗诏是伪造的。”沈青崖断定，“王崇文伪造遗诏，扶赵睿登基。赵睿或许不知情，或许知情但默认。无论如何，王崇文的目的达到了——赵睿欠他一个天大的人情，日后必受他控制。”

“那我们现在怎么办？”萧震问，“上表祝贺？还是质疑遗诏？”

“不能质疑。”沈青崖摇头，“新君已立，大局已定。此时质疑遗诏，就是谋反。而且，我们没有证据证明遗诏是假的。”

“但王崇文的阴谋……”

“他的阴谋才刚刚开始。”沈青崖道，“扶赵睿登基只是第一步。第二步，清除异己，掌控朝政。第三步，架空赵睿，独揽大权。第四步，时机成熟时，复辟前朝。”

萧望舒补充：“还有一步：控制皇子。六皇子现在很危险，王崇文一定会对他下手。”

沈青崖沉思片刻，做出决定：“第一，我上表祝贺新君登基，同时以奔丧为名，请求回京。第二，整顿北疆军，随时准备南下。第三，通知青崖阁，不惜一切代价保护六皇子。”

“你要带兵回京？”萧震一惊，“这可是大忌。外将无诏带兵入京，形同谋反。”

“不是带兵入京。”沈青崖道，“是带兵到京城附近驻扎。若王崇文真有异动，我们可及时应对。若无事，就在城外驻扎，我独自进城奔丧。”

这个方案相对稳妥。萧震点头：“可行。但要找个合适的理由。”

“剿匪。”沈青崖道，“就说北疆军剿匪追击，追到京城附近。这个理由，新君无法拒绝。”

计议已定，三人分头行动。沈青崖写奏折，萧震整顿军队，萧望舒传令青崖阁。

但计划赶不上变化。十二月三十日，京城又传来消息：新君赵睿下旨，召镇北侯沈青崖即刻回京奔丧，同时，命北靖王萧震留守北疆，不得擅离。

“这是王崇文的主意。”萧望舒道，“他要把你和父亲分开，各个击破。”

“不止。”沈青崖看着圣旨，“他还任命周明堂为兵部尚书，郑怀义为吏部尚书，马文才为禁军副统领——全是他的亲信。朝政大权，已落入他手。”

“那你回去吗？”

“圣旨已下，不能不回。”沈青崖道，“但回去的方式，可以变通。”

他提笔写了两封信。第一封给新君赵睿，表示遵旨回京。第二封给北靖王旧部、现任河北总兵的陈武，请他“偶遇”北疆军剿匪部队，然后“协同”进京。

“陈总兵是父亲的老部下，信得过。”萧望舒道。

“但也要小心。”沈青崖道，“王崇文在军中也有棋子。这样，我明面上只带一百亲兵回京，暗地里，你让青崖阁的人沿途保护。北疆军那边，雷猛带三千精锐，扮作商队，分批南下，到京城附近集结。”

“你要冒险。”萧望舒担忧。

“不得不冒。”沈青崖握住她的手，“望舒，这次你不能跟我回去。留在北疆，和你父亲在一起。京城太危险。”

“不。”萧望舒坚决摇头，“我要跟你回去。青崖阁需要我指挥，而且，六皇子那边，我必须亲自去救。”

“可是……”

“没有可是。”萧望舒看着他，“青崖，我们说好一起走的。”

沈青崖看着她坚定的眼神，知道劝不动，只得妥协：“好。但你要答应我，一切听我安排，不能冒险。”

“我答应。”

永和二十一年，正月初一，新君改元景泰的第一天，沈青崖启程回京。明面上，他只带了一百亲兵和云飞扬等护卫。暗地里，青崖阁三百精锐沿途保护，雷猛的三千北疆军分批南下。

而此时的京城，正沉浸在国丧和新君登基的双重气氛中。表面哀戚，暗地汹涌。

景泰元年，正月初三，京城。

国丧期间，京城戒严，街道冷清。但相府后院密室，却灯火通明，人影憧憧。

王崇文坐在主位，左右护法及几名心腹分坐两侧。桌上摊着一张皇宫地图，上面标注着红蓝两色标记。

“皇帝已驾崩，新君已立，但我们的计划只完成了一半。”王崇文道，“赵睿虽然登基，但尚未完全掌控。林正则、陈廷玉等老臣还在，北靖王、沈青崖等武将也未除。最重要的是……”

他指向地图上一个位置：“六皇子赵昶，必须控制在我们手中。”

右护法问：“阁主，六皇子才八岁，有何威胁？”

“他的母亲李庶人，知道我们太多秘密。”王崇文冷声道，“虽然她已死，但难保她没有留下什么后手。而且，六皇子是先帝血脉，若有朝一日有人想废掉赵睿，六皇子就是最好的替代品。”

左护法道：“六皇子现在在慈宁宫，由太后照看。慈宁宫守卫森严，不好下手。”

“所以要想办法把他引出来。”王崇文道，“三日后是先帝头七，皇室成员都要去太庙祭拜。那是唯一的机会。”

“但祭拜时守卫更严……”

“那就制造混乱。”王崇文眼中闪过寒光，“祭拜时，太庙会点燃长明灯。如果长明灯‘意外’倾倒，引起火灾……混乱中，什么事都可能发生。”

左右护法会意：“属下明白。”

“还有沈青崖。”王崇文继续道，“他已在回京路上，预计五日后抵达。不能让他活着进城。在城外解决他。”

“他身边有云飞扬和青崖阁的人，不好对付。”

“那就调集所有人手。”王崇文决断，“天机阁在京城的全部力量，加上我们在京营的五千人，务必将沈青崖截杀在城外。”

“那京城内部……”

“京城有禁军副统领马文才，足够了。”王崇文道，“只要控制皇宫，挟持皇帝和太后，京城就在我们手中。”

计划周密，但王崇文心中仍有一丝不安。沈青崖和萧望舒太过狡猾，已经多次破坏他的计划。这次，绝不能再失手。

“还有一事。”右护法道，“北靖王萧震留守北疆，但据探子回报，北疆军有异动，似乎有部队南下。”

王崇文皱眉：“多少兵力？”

“约三千人，扮作商队，分批南下。”

“三千人……”王崇文沉吟，“不成气候。但也不能大意。传令给我们在沿途的据点，设法拖延他们，不能让他们及时赶到京城。”

“是。”

密议结束，众人分头准备。一张针对沈青崖、萧望舒和六皇子的大网，悄然张开。

而此时的沈青崖，正在回京的路上。他走得不算快，每日只行六十里，沿途还“顺便”视察民情，接见地方官员。这看似悠闲的行程，实则在暗中布局。

正月初五，队伍抵达河北境内。当晚宿在驿馆，沈青崖接到青崖阁密报。

“侯爷，京城最新消息。”夜枭亲自送来情报，“王崇文计划在三日后太庙祭拜时动手，目标六皇子。同时，他在城外布下重兵，准备截杀您。”

沈青崖看完密报，递给萧望舒：“和我们预料的差不多。”

“六皇子危险。”萧望舒道，“必须提前救他出来。”

“怎么救？慈宁宫守卫森严，硬闯不可能。”云飞扬道。

“那就让他自己出来。”沈青崖眼中闪过智慧的光芒，“王崇文想制造混乱掳走六皇子，我们就将计就计。”

他提笔写了两封信。第一封给太后身边的亲信太监，让他“无意间”透露：有人要在太庙祭拜时对六皇子不利，建议太后让六皇子“生病”，留在宫中。

第二封给青崖阁在宫中的眼线，让他们在祭拜当天，暗中保护六皇子，若真发生混乱，趁乱将六皇子救出，送到安全屋。

“这样能救出六皇子，但王崇文会起疑。”萧望舒道。

“起疑又如何？”沈青崖冷笑，“他箭在弦上，不得不发。就算知道有陷阱，也会硬着头皮上。因为他没有时间了。”

确实，王崇文的时间不多了。新君登基，根基未稳，是他动手的最佳时机。若等赵睿坐稳皇位，清除异己，他就没机会了。

正月初六，队伍继续南下。距离京城还有两日路程。当天下午，他们遇到了第一波截杀。

截杀地点选在一处山谷，地形险要。数百名黑衣杀手从两侧山坡冲下，箭矢如雨。但沈青崖早有准备，青崖阁精锐结阵防御，云飞扬率亲兵反击。

战斗激烈但短暂。杀手虽然悍勇，但面对训练有素的青崖阁和北疆亲兵，很快败退。留下五十多具尸体，仓皇逃窜。