第48章 四十六（2/2）

“城没了……是真的没了啊……”昼伏抖了抖白色的耳朵，脸上满是震惊，他无法想象，究竟是什么样的力量，能将一座城市夷为平地到如此程度，“赫伦城……到底发生了什么？”

迪安没有回答，他只是默默地、一步一步地踏上了下山的路。白色的尾巴低垂着，身影在阳光下显得有些单薄。

“走吧……最后一段路了。”

四小只安静地跟在他身后。迪亚和迪尔都没有说话，他们的脑海中不受控制地浮现出那个夜晚——吉特队长将他们推上山道，决绝地转身回城迎敌的背影，和他最后的嘱咐。他肯定没有想到，时隔九个多月，这三个他拼死送出来的孩子，又会回到这片伤心之地。

“今天天气不错……”沉重的气氛让迪亚有些不自在，他下意识地开始寻找话题，试图驱散那弥漫的悲伤，“我一直觉得……赤敛城主和吉特，还有艾伯特医生都还活着……”他的声音带着一丝不易察觉的期盼，“艾伯特医生会传送魔法，他一定备了后招吧……说不定他们正在满世界找我们呢，只是没想到我们去了夜兰。”

“或许吧……”迪尔轻声应和，灰白色的眼中闪过那晚氪兽如同天灾般轻易覆灭赫伦的场景。他也由衷地希望，那些给予过他们温暖和庇护的人，能够幸免于难。

“他们，是你们很重要的人吗？”昼伏缓缓开口，语气带着敬意。

“赤敛城主是赫伦城的城主，是一位很厉害的将军，赫伦在他的保护下井井有条。”迪亚解释道，蓝色的眼眸中带着怀念，“吉特是我们的……师傅。”他顿了顿，这个称呼第一次如此自然地说出口，带着沉甸甸的分量，“我们的武道，我们的体能，我们的呼吸法都是吉特教导的。艾伯特医生……是一位特别温柔的人……他还会布置瞬发的传送魔法！”

“原本，已经逐渐拥有安定的生活了……”迪安在一旁补充道，语气看似平静，但仔细听，依旧能分辨出那深处压抑的一丝愤怒，“可湿地联盟发起的战争，覆灭了它。”他知道，吉特和赤敛一开始或许确实是看中了他的魔法天赋才对他重点关照，但他们从未对他展露过丝毫恶意。提供的住所、食物、训练，一切都更像是长辈对晚辈的惜才与呵护，让他感受不到任何被利用的感觉。这份真诚，他感受得到。

不论赤敛城是否活着，得知迪安此刻的想法，定会感到欣慰。这正是他想要的结果——孩子的认知总是很纯粹，他们分得清谁真心对自己好。如此一来，他可以放心了，迪安他们即使落在鳄鱼手中也不会为他们做事，对他们惊人的天赋，将不会成为帝国的威胁。

迪安和同伴们一起，沉默地走到了赫伦城的废墟之上。脚下是过于平整的土地，若不是那些残破的石板还在顽强地勾勒出曾经街道的路径，谁能相信，这里曾经矗立着一座繁荣而坚固的城塞。

“那晚，”迪亚的声音打破了寂静，他开始向两位新伙伴描绘起那噩梦般的景象，语气是经历过巨大创伤后的平静，却带着挥之不去的沉重，“那个巨大的怪物，有半个赫伦城那么大……就像只是路过一样，随手就把赫伦城给毁了。”

他指了指他们来时的山岗。

“我们当时被送到山里，我们找了个地方眼睁睁看着。”

“它朝赫伦城冲过去，城墙上，所有的魔法、弩箭、投石一点用都没有。”

“然后，城就破了。”迪亚的声音低沉下去，“它就是那么飞过去，城墙就像沙子堆的一样，哗啦啦就塌了、碎了，变成粉了。塔楼、房子……什么都没剩下。”

“赫伦城就像画在沙上的画……水一冲就给擦掉了一大块”

迪亚说着抬起头看了看四周

“最后，那怪物身上突然冒出刺眼的、像血一样的红光，把天都染红了。”

“再然后……就是一道白得什么都看不见的光，猛地炸开，吞掉了整个赫伦城……”

迪亚深吸了一口气，仿佛还能感受到那晚的绝望。

他的描述结束了，只有风吹过的沙沙声。昼伏和伽罗烈仿佛也透过迪亚的叙述，看到了那末日般的景象，脸上充满了震惊与骇然。

脚下的碎石发出轻微的嘎吱声。迪尔缓缓走到一片相对空旷的区域，那里依稀能看出曾经宅邸的轮廓，但如今只剩下几块雕刻着繁复花纹、与周围粗粝瓦砾格格不入的精致地砖，昭示着这里过往的不凡。

“这里是我家……”迪尔的声音很轻，细长的尾巴无力地垂在破碎的地面上，扫过积尘，“但什么都没有了。”他的目光扫过这片承载了他童年记忆，如今却只剩荒芜的空地，灰白色的眼睛里没有泪，只有一种深沉的、与年龄不符的静默。

迪安没有说话，他只是按照记忆中的方位，走到那片空地边缘，模拟着曾经大门的位置，一步步“走”了进去。他的目光如同最精细的扫帚，一寸寸地掠过地面，琥珀色的眼眸锐利而专注。突然，他的脚步停住了，视线定格在几块碎裂的地砖缝隙间。

“迪尔……”他声音不高，却带着一种发现的触动，“快看。”

迪尔循声望去，目光落在迪安注视的地方。下一刻，他细长的瞳孔微微收缩。只见在那一片死寂的灰黑与残破之间，一抹娇艳的蓝色倔强地探出头来——那是一朵蝴蝶花。四片纤薄的花瓣如同真正的蝶翼，微微弯曲着，在微风中轻盈而张扬地上下扇动，仿佛下一刻就要振翅飞走，为这片废墟带来一抹不可思议的生机与灵动。

“蝴蝶花！”迪尔的声音带着一丝哽咽，眼角瞬间噙住了泪水，但他努力不让它落下，“真的……真的看见蝴蝶花了……”他蹲下身，小心翼翼地伸出手指，却不敢触碰，只是隔着一段距离，细细描摹着那花朵的轮廓。

“好漂亮！夜兰没有这种花。”昼伏也被吸引过来，蹲在迪尔身边，白色的虎尾好奇地轻轻摆动，他仔细端详着那朵在风中“翩翩起舞”的小花，眼中满是惊叹。

伽罗烈则是在本就堆积不高的石砖里面翻找着，想看看有没有什么落下的东西

“迪安！快过来！快看！”另一边的迪亚像是发现了什么更重要的东西，声音带着急促和发现线索的兴奋。

迪安立刻转身，快步跑了过去。只见在一段相对完整的矮墙后面，地面上有明显的驻扎痕迹——几处熄灭已久的篝火堆残留着烧焦的木炭和灰烬，周围布满了一片杂乱、深深浅浅的泥脚印。迪安蹲下，仔细分辨着那些脚印的形状和大小。

“不是鳄鱼……”他喃喃道，眉头蹙起，“是很多不同物种的脚印，而且……是明显的毛兽族。”他抬起头，看向迪亚，眼中带着同样的疑惑，“怎么回事？帝国出兵反击了？”他捏着下巴，迅速陷入思考。

据他所知，战争初期，民间就在流传帝国兵力捉襟见肘，难以南顾。他曾经在赤敛城主的办公室里瞥见过那张地图，上面那些耀眼的、代表失守区域的红叉也印证了帝国一直处于战略防守，并未主动出击。

“是决定要主动出击清理内乱了吗……”迪安脑中灵光一闪，豁然开朗。赫伦城是被湿地联盟的鳄鱼族攻占的，那个怪物是他们弄出来的，但这一路走来，他们确实连一只鳄鱼的影子都没见到。

“怎么回事？被赶出去了吗？”迪安还是有些不敢相信这个推论。如果帝国的力量足以迅速平定这里的叛乱，那为何当初不早点出兵，非要等到赫伦城破、生灵涂炭之后？非要等到那么多城池失守，士兵战死……

与此同时，远在莫比桑大沼泽深处，湿地联盟各部落的代表正聚集在一座由巨大原木搭建的议事厅内。气氛沉闷而压抑，空气中弥漫着水汽、苔藓和隐隐的火药味。会议似乎已经进行了一段时间，但最关键的人物——这次会议主导者，西南战区的总负责人，鳄鱼族的龙爪族长老——思奇魁却迟迟没有现身。

一旁的角马代表莱伯早已等得不耐烦，他焦躁地用蹄子刨着地面，终于忍不住，对着旁边一名负责警戒、面无表情的鳄鱼族士兵发泄怒火：“你们的长老呢？！死了的话我去给他收尸好吧！”他的声音在空旷的厅内显得格外刺耳。

另一边的河马代表沃特曼嗤笑一声，庞大的身躯陷在特制的木椅里，他早就与莱伯有所矛盾，此刻自然不会放过机会：“哼～收尸之前，不如先想想看自己一会要说什么吧～莱伯代表？”他拖长了语调，带着毫不掩饰的嘲讽，“六万对上帝国的两万，还是打的伏击先手，居然被对面突围，人员伤亡还比对面多？听说那场战斗的指挥是你的亲弟弟吧？不会有人为此徇私，庇护这么耻辱的失败吧？”

“你这混蛋……”角马代表莱伯被狠狠噎了一下，古铜色的脸膛涨得通红，但他张了张嘴，却无法反驳。赤裸裸的败绩摆在眼前，任何辩解都显得苍白无力。他只能愤愤地扭过头，从鼻孔里喷出两股粗气。

就在这时，议事厅厚重的木门被推开，思奇魁拖着长长的、布满坚韧鳞片的鳄鱼尾巴，缓缓走了进来。他深绿色的皮肤在昏暗的光线下泛着油亮的光泽，眼神阴鸷而沉稳。他的身后，跟着两名气息精悍的战士，正是许久未在公开场合露面的伯奇和厄齐，完成在夜兰的任务之后，他们也赶了回来。

“不用吵了～”思奇魁的声音沙哑而平静，却带着一种让在场代表瞬间安静下来的威压，“那场战事的失利，很正常。”他走到主位坐下，目光扫过在场的每一位代表，“对方的指挥已经查清楚了，是鸣崖——虎皇的三子，哦，不对，现在应该称呼他为鸣崖亲王了。他们的长兄明炙，已经正式登基为帝。”

“他？”河马代表沃特曼庞大的身躯微微前倾，脸上露出惊讶之色，“鸣崖亲王？他为什么亲自跑到前线来？”一位亲王亲临相对次要的南部战线，这绝非寻常。

“据说，他有名为‘拔山起岳’的异能，是能够直接颠覆战场地形的恐怖能力。”思奇魁不急不缓地解释，眼神深邃，“同时，帝国大元帅雷凯元帅的长子，也抵达了南边。”

“什么？都往我们南边跑吗？”角马代表莱伯忍不住插嘴，语气带着焦躁，“沙国那边呢？他们难道不管了？”按照原本的构想，帝国的主要压力应该来自北疆的沙国。

“北线那边，目前是鸣岱亲王过去了，而且雷凯元帅本人也坐镇在那边。”思奇魁继续传达着情报，语气不见波澜，“从特使传递回来的消息看，帝国不再像之前那样退让，边疆局势紧张，随时可能爆发大规模冲突。”

“那就打起来啊！”莱伯一拳砸在坚实的木制桌台上，发出沉闷的响声，“如果他们不吸引住帝国的主力，我们这边的压力会倍增！之前谈好的合作到底算什么？沙皇也是言而无信卑鄙无耻，果然不值得信任！”

他怒吼着，目前联盟内部的几位顶尖强者一直都未能被派遣露面，旨在用于对付帝国的王牌部队或顶级强者。可如今，对方的亲王都已经亲自下场，他们却还在“养精蓄锐”，这让他如何不焦躁。

“沙皇狡猾着呢，”河马代表沃特曼这次难得地赞同了莱伯的观点，他愤愤地从巨大的鼻孔里喷出两股白烟，“他就是想等着我们和帝国拼得两败俱伤，他好出来一口把我们都吃掉！”

“特使已经明确告知，”思奇魁抬手，示意两人稍安勿躁，眼中闪过一丝算计的精光，“沙国那边已经在往前线大量增兵，意在干扰帝国的战略视线，试探这位新虎皇的谋略和魄力。并且——”他刻意停顿了一下，确保所有人的注意力都集中过来，“傲腾大人，已经亲自带领部落的精锐战士，从联盟出发，赶往鸣崖亲王所在的前线了。很快，他们就能对上。”

“傲腾”——这个名字让在座的代表们精神一振。鳄鱼族巫门部落最强的战士，据说身高两米六的庞然大物，天生无法感知和运用魔力，但却同时拥有多达十二项可以灵活施展的强大异能！他是湿地联盟公认的杀戮机器之一。

“那个被称为‘大地波动’的傲腾？由他去对付鸣崖亲王？”角马代表莱伯追问道，语气中带着一丝振奋，但随即又想起自身处境，“那……我们呢？我们接下来的任务是什么？”

思奇魁的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，缓缓说道：“我们？我们要去他们的后方，制造一点……小小的混乱。”他的目光扫过在场众人，那眼神仿佛已经看到了帝国后方燃起的烽烟。