第107章 一百零五（2/2）

他的目光锐利如刀：“那么，在战斗之后，贡多消失了，而那片区域附近却开始出现新的血兽活动迹象，并且目击报告称是看到了‘穿着残破深色劲装、动作迅猛的狐兽人怪物’……结论就是：贡多很可能是在与苍捷、叁佰交战之后，被转化了。而且，被他袭击的两支后续小队，也遭到了同样的命运。”

迅蹄的眉头拧成了死结，一只手无意识地捏住了自己下巴上的短毛，仿佛这样能帮助他理解这匪夷所思的情况：“你的意思是……苍捷和叁佰，拥有将人变成那种怪物的能力？！这……这怎么可能！他们从哪里掌握的如此邪恶的力量？！”

维泽尔缓缓摇头，两只眼睛分别流露出困惑与深深的忌惮：“这正是最令人费解的地方。从他们第一次被伏击的地点，到这次与贡多交战的山谷，中间必然经过收容第一个零号病人的林间木屋区域。但是，他们并非叶首国国民！而连我们都对血兽的起源都知之甚少，仅限于古老残卷的模糊记载！这两个来自原帝国的少年，是如何掌握这种……这种近乎‘诅咒’或‘污染’的能力的？帝国崇尚的是对异能的实战运用开发，如果是沙国那倒是还说得过去！”

柯娜长老轻轻吸了一口凉气，温和的声音此刻带着一丝颤抖：“这未免……太过于邪恶和惊悚了。谁能想到，血兽危机的重现，竟然会与我们意图控制的天才少年的同伴有关……”

她仿佛看到了更可怕的未来图景。

“现在该怎么办？”迅蹄背靠回椅背，巨大的螺旋角抵着椅背顶端，脸上第一次出现了超越对迪安控制的、对更大危机的茫然

“一边是可能察觉真相、潜力无限的迪安；另一边是疑似能制造血兽、行踪不明且已被我们逼到敌对的苍捷和叁佰；暗处还有正在增殖、可能已形成初步群体智慧的血兽群在边境游荡……共议会那帮蠢货只知道封锁！”

格罗姆重新坐下，双手交握撑在额前，阴影遮住了他大半张脸。他看向天窗外那轮最为苍白的弯月，声音疲惫而沉重：“如何处理迪安和苍捷的问题，需要从长计议，也必须等待共议会那帮政客吵出个结果来。至于血兽……封锁边境，虽然初衷是为了拖延迪安和苍捷他们会和，但客观上或许能暂时阻止这些怪物向内陆扩散，算是……歪打正着吧。”

但他的脸上，没有丝毫“正着”的庆幸，只有深沉的忧虑。

与此同时，某座背风的山崖下，一个隐蔽的洞穴内。

迪亚和迪尔正依偎在一起，他们对千里之外因他们而起的轩然大波，对“血兽”这个恐怖名词与自己产生了怎样骇人的关联，浑然不知。

他们只知道，追杀一波接一波，不幸也如影随形——迪尔病倒了。此刻，他躺在铺着干燥苔藓和柔软落叶的简易床铺上，紧闭着双眼，原本细腻光滑的黑色鳞片，此刻摸上去滚烫得吓人，仿佛下面有炭火在灼烧。他灰白色的眼下泛着不正常的潮红，呼吸急促而灼热，细长的尾巴无力地蜷缩在身侧。

“怎么会这样……烧得这么厉害！”迪亚单膝跪在迪尔身边，一只手紧紧握着迪尔滚烫的手，另一只手试探地抚摸他的额头，触感让他心焦如焚。迪尔的手掌因为高烧而微微颤抖，鳞片的边缘仿佛都失去了光泽。“迪尔……迪尔？你能听见我说话吗？你感觉怎么样？”迪亚的声音因为焦急而有些沙哑，蓝色的眼眸里充满了无助和恐慌。他懂得如何在雪原追踪猎物，懂得如何与敌人搏杀，但对于这种突如其来的疾病，他却感到前所未有的束手无策。

“迪亚……哥哥……”迪尔艰难地掀开一点眼皮，那双总是清澈而安静的灰白色眼眸，此刻仿佛蒙上了一层厚重的、挥之不去的白雾，视线模糊而涣散，他甚至无法清晰地聚焦在迪亚焦急的脸上。

“好热……头好晕……像要烧起来了……”

他的声音微弱得几乎听不清，带着高烧特有的干涩和虚弱。

“热……降温，必须降温！”迪亚强迫自己冷静下来。他松开迪尔的手，双手按在迪尔身旁的地面上，集中精神。随着他意念驱动，周围的温度骤然下降，一块足有半人高、厚度超过一尺的、晶莹剔透的坚冰，以肉眼可见的速度从地面“生长”出来，紧贴着迪尔的身边。冰面散发出凛冽的寒气，迅速驱散了迪尔周身的一部分灼热。

迪尔接触到那冰冷的刺激，紧皱的眉头似乎稍稍舒展了一瞬。

但这远远不够。迪亚清楚地知道，这只是权宜之计冰块无法退烧，迪尔需要真正的草药，需要休息，需要安全的环境。而这里什么都没有。

“对了！前面那个山腰……”迪亚猛地想起，在决定避开森林、沿着边缘行进时，他们曾远远瞥见过一处位于山腰的小小村落，有炊烟升起。当时为了避开可能的麻烦（无论是村民还是追兵），他们选择了绕行。但现在，迪尔高烧不退，他不能再犹豫了。

他必须去碰碰运气！

下定决心，迪亚轻轻将迪尔的手放好，正准备起身离开，却发现迪尔那条细长的黑色尾巴，不知何时已经紧紧地、近乎无意识地缠绕住了他的小腿，鳞片因为用力而微微竖起。即使在昏睡中，迪尔也本能地依赖着、挽留着唯一的亲人。

迪亚的心像是被狠狠揪了一下，蓝色的眼眸里闪过一丝痛楚。他深吸一口气，俯下身，小心翼翼地抽出了腿。用自己最坚定的声音在迪尔耳边低声保证：“哥哥去给你找能退烧的药，很快就回来，你在这里好好躺着，不要怕。”

他最后看了一眼弟弟烧得通红的眼眶，转身走到洞口。外面天色已蒙蒙发亮，森林笼罩在黎明前最深的青灰色雾霭中。迪亚调动起他的异能，双手按在洞口岩壁上。“咔啦啦啦——” 一阵密集而低沉的冻结声响起，厚达数尺、坚硬无比的冰层迅速从洞口内部蔓延、加厚，最终将整个洞口彻底封死，形成一道浑然天成、与周围岩壁色泽相近的冰障。这还不够，他又迅速搜集了一些藤蔓、苔藓和枯枝，巧妙地布置在冰障表面，完成了最后的伪装。从外面看去，这里就是一处毫不起眼、被植被覆盖的岩壁凹陷。

做完这一切，迪亚才略微安心。他辨认了一下方向，将速度提升到极限，如同一道灰色的疾风，朝着记忆中那个山腰村落的方向，头也不回地疾奔而去。

当他抵达那个依山而建、由简陋木屋和篱笆围成的小村庄时，天色已经大亮，晨曦的金红色光芒涂抹在远处的山脊和近处的屋顶上。村庄不大，约莫二三十户人家，此刻已有村民起床活动，大多是身高在一米七左右、有着标志性黑眼圈和环纹尾巴的浣熊兽人。

迪亚的出现，立刻打破了这个小村庄清晨的宁静。

“站住！你是什么人？从哪里来的？！”几个正在村口空地上整理农具的浣熊村民立刻警觉地聚拢过来，手中原本的农具——锄头、草叉——此刻被他们紧紧握住，变成了防御性的武器。他们排成一排，堵在村口狭窄的小路上，面色严峻，眼神中充满了对外来者根深蒂固的警惕和不信任。在这个靠近边境、相对闭塞的地方，任何陌生面孔都意味着可能的麻烦。

迪亚立刻停下脚步，举起双手示意自己没有恶意。他灰色的狼耳微微向后抿着，努力让自己看起来疲惫而恳切，而不是充满威胁。“我没有恶意！我的弟弟生病了，发着高烧，非常严重！请问你们村里有懂得治病的人吗？或者有没有退烧的草药？”

他尽可能地放缓语速，吐字清晰，避免任何可能引起误会的举动。

浣熊村民们互相交换着眼神快速低声交谈了几句。他们的目光在迪亚沾满泥土和草屑的衣物、疲惫但精悍的身形、以及腰间那柄看起来颇为不凡的匕首上扫过。片刻，似乎是商量出了结果，为首的一个看起来年纪稍长、体型也更壮硕一些的浣熊兽人上前一步，他脸上的环纹随着肌肉牵动而扭曲，语气生硬：“退烧的草药？我们当然有。但是，外乡人，我们凭什么白白给你？你想要，就得拿东西来换。”

迪亚的心沉了一下，他最担心的情况出现了。

“我……我身上现在没有多少值钱的东西。”迪亚的语气带着真诚的焦急，“但是我可以保证，只要你们愿意帮忙，等我弟弟好转，我们回到城镇，一定会带上足够的报酬回来重重感谢你们！请你们先救救他，他烧得很厉害！”

“空口白话，谁信？”

另一个年轻些的浣熊嗤笑一声，眼神闪烁，“让你跑了，我们上哪找你去？”

他的目光再一次不受控制地瞟向迪亚的腰间，那里，即使隔着皮鞘，也能看出匕首柄部镶嵌物的不凡轮廓。

为首的老浣熊浑浊的眼睛里闪过一丝精明的算计，他伸出粗糙的手指，直指迪亚腰间

“看你腰上那把匕首，样子挺不错。不如，就先拿它来抵押吧。等你以后拿其他东西来赎，我们再还给你。怎么样？公平交易。”

迪亚低下头，看到晨曦恰好以一个角度照射在匕首的护手上，那颗暗红色的宝石透过皮鞘的边缘缝隙，折射出一抹异常妖异、仿佛有生命在内部流转的辉煌光泽，在这朴素的乡村背景下显得格外刺眼和诱惑。他心中一紧，立刻想起这把匕首刺入贡多身体后，对方迅速干瘪成恐怖干尸的诡异场景，想起握住它时心底偶尔掠过的冰冷悸动。

“这匕首……”迪亚抬起头，试图劝阻，脸色因为急切而显得有些苍白，“它……它很特殊，并不适合作为抵押品，它甚至可能带来危险……”

“危险？一把匕首能有什么危险？”老浣熊不耐烦地打断了他，脸上的警惕变成了毫不掩饰的贪婪和轻蔑，“舍不得？舍不得就赶紧滚！别在这里耽误我们干活！”

他身后的其他浣熊也纷纷露出不善的表情，手中的农具又握紧了几分。

迪亚看着他们贪婪而固执的脸，又想起山洞里高烧昏迷、等待救援的迪尔。时间每拖延一秒，迪尔的危险就增加一分。他咬紧了牙关，种种情绪激烈冲撞。最终，保护迪尔的念头压倒了一切。

“……好！”迪亚几乎是吼出了这个字。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，动作迅速而带着一丝决绝地解下了腰间的“篆心者”。他没有立刻递过去，而是紧紧握在手中，再次看向那群浣熊：“草药呢？我要先看到能退烧的、有用的草药！”

老浣熊见状，脸上露出了满意的、甚至有些得意的笑容，朝身后使了个眼色。一个瘦小的浣熊村民立刻转身跑回村里。没过多久，他拿着几把用草绳捆好的、晒得干枯的草药跑了回来，递到迪亚面前。

迪亚接过草药，凑到鼻尖仔细闻了闻。他对草药学了解有限，但基本的辨别能力还是有的。草药散发出干燥的、略带苦辛的草木气息，没有霉味，也没有被添加其他东西的刺鼻异味。

他不再犹豫，将手中的匕首递了过去。双方的手在空中短暂交接。浣熊村民几乎是迫不及待地一把夺过了匕首，粗糙的手指迫不及待地摩挲着皮质刀鞘，感受着下面坚硬而冰冷的触感，脸上贪婪的笑容几乎要溢出来。

迪亚最后深深地看了他们一眼，那眼神复杂无比，但他没有再说一个字，握紧手中的草药，猛地转身，以最快的速度，沿着来路狂奔回去，身影迅速消失在茂密的林间。

浣熊村民们围拢在一起，迫不及待地拔出匕首。漆黑如最深沉夜色的刀身流畅而光滑，几乎能映出他们好奇而贪婪的脸庞；护手处，那颗暗红色的宝石在清晨阳光下，内里的光泽仿佛活物般缓缓流转，散发出一种动人心魄的、不祥的美丽。他们纷纷发出惊叹和羡慕的啧啧声，互相传看，仿佛捡到了天大的便宜。

“这可是好东西啊……”

“赚大了！几把晒干的破草换这个！”

“看看这宝石，肯定值不少钱！”

贪婪与喜悦冲昏了他们的头脑，没有人注意到，当匕首完全出鞘、暴露在空气中时，森林深处，某个正在以一种恒定、僵硬、却目标明确的方式移动的“存在”，忽然停顿了一瞬。

已经恢复生前健硕轮廓的“贡多”，仿佛接收到了某种无形的共鸣或强烈吸引。他那双闪烁着原始野性红眼，缓缓转向了匕首所在的大致方向，喉咙里发出一声低沉的、近乎本能的“嗬……”。随即，他调整了原本追踪的方向，步伐依旧稳定，却更加坚定地，带领着身后那群沉默而饥渴的、散发着血腥与腐甜气息的身影，笔直地朝着这个刚刚完成一场“交易”的、毫无防备的小村庄，步步逼近。

晨曦依旧明媚，但这个位于山腰的小小村庄，已然在贪婪与偶然的拨动下，悄然滑向了无可挽回的深渊。而这一切，对于带着草药拼命往回赶的迪亚浑然不觉，不过是些有些愚昧的贪婪罢了。