第108章 一百零六（1/2）

地脉深处，一处常人无法探究的的古老熔窟。沸腾的岩浆在沟壑中缓慢流淌，将洞窟映照成一片跃动的暗红色。空气灼热扭曲，充斥着硫磺与矿石的气息。在这炽热的核心，一团远比岩浆更加深邃、更加凝实的“漆黑”正在缓缓脉动。

“我乃余烬……远古一脉，炬灵一族最后的幸存者，这片大陆历史变迁仅剩的见证者……”

低沉、带着无数岁月磨损痕迹的意念，在这封闭的空间内回荡，并非通过空气振动，而是直接撼动着最基础的火元素与岩石的共鸣。岩浆的流淌为之微微一顿。

漆黑的火焰形体逐渐拉伸、凝聚，不再是在连滕镇时那依附于粗糙外壳的虚影，而是勾勒出一个更加清晰、更加接近远古一族“炬灵”的轮廓——高大、修长，由不断流动、内部却仿佛蕴含星河的黑色火焰构成的人形。火焰构成的头部没有五官，只有簇更加凝实、宛如能够熔铸黑曜石般的火焰静静燃烧。

一幕幕破碎而古老的画面，随着他意识的彻底苏醒，陷入对过去的回忆

诸神时代， 天空被神战的辉光撕裂，法则哀鸣。身为众神委派的凡间引导者的炬灵一族，在神威的夹缝中带领孱弱的众生艰难求存，他们点燃篝火驱散寒冷与恐惧，用火焰锻造最初的工具与武器。那时的火焰，是温暖与希望的象征。

号角吹响，被压迫到极限的凡间种族联合揭竿，向高居神座的存在发起悲壮的反叛。炬灵站在了凡人一边，他们燃烧生命本源，化作焚尽神力的烈焰。那一战，天空流血，神骸陨落如雨。

神座空悬，力量碎片散落世间。幸存的炬灵凭借远古的知识与残存的力量，继续引导劫后余生的各族重建。然而，失去了共同的外敌，内部的裂隙开始滋生。精灵掌握了与自然元素更深层的契约，各族兽人在严酷环境中将肉体锤炼至匪夷所思的境地，新的魔法理论、异能体系如雨后春笋般涌现……而炬灵，依旧守着古老的火焰与誓言，步伐渐渐迟缓。

质疑与恐惧的目光越来越多。昔日感恩的追随者，开始畏惧他们“停滞”却依旧强大的力量，恐惧那仿佛能焚烧一切的火焰。

当异兽的威胁被逐渐遏制，当凡人的力量体系初步成型，“不再需要引导者”的声音开始响起。炬灵一族，从庇护者变成了需要被推翻的“旧神”象征。

火光不再是希望，而是映照着同胞倒下的血色。他，余烬，做出了选择。在兽人与精灵联军的阵前，他调转了的矛头，倒戈向兽人与精灵的联军，他记得每一张在火焰中惊愕、绝望、最终化为飞灰的脸庞，那双投来的充满无尽鄙夷与悲悯的瞳孔。那目光如烙铁，烫穿了他此后无数岁月的梦境。

“吼……你始终站于凡人之列，又何尝不是背叛了诸神呢”

“只有活着……才有希望。”

这念头支撑着他。他变得谨慎、隐秘，利用漫长的寿命和知识周旋于新兴的强者之间。他见证了吼如何被凡人的猜忌与恐惧所包围，如何在那场精心策划的背叛中被封印，力量被四分五裂。他也参与其中，并趁乱窃取了一片蕴含力量书页。这书页，成了他维系自身存在、避免如其他炬灵般彻底消散的关键。

即便如此，时间是最无情的法则。他的力量仍在缓慢流失，形体日渐虚淡。直到他发现“石碣”——那些由强烈不甘与怨念凝聚的诡异存在。吞噬它们，竟能奇异地修补他残破的本源，甚至……带来一丝重塑族群的可能？希望，如同风中残烛，再次微弱地亮起。

“你竟将自己的火焰，又借给了一个凡人少年？” 余烬的火焰头部“看”向虚空中并不存在的方向，火苗无声地窜高了一截，显示出内心的剧烈波动。迪安身上那纯正而强大的、属于吼的火焰气息，他绝不会认错。他被封印了无尽岁月，竟没有对凡人滋生滔天恨意，反而选择了如此深入的“合作”？不可理解，也无法容忍。这打乱了他的某些计划。

“石碣……还需要更多……”

意念中闪过一丝冰冷的不满。他需要制造更多“灵魂的大规模消亡”，为他提供足够的“食粮”。复兴炬灵一族的渺茫希望，或许就系于这个混乱的百年。

黑色的火焰形体彻底稳固下来，不再有丝毫虚幻之感。他轻轻“握”了握由流动黑炎构成的手，感受着其中澎湃的、久违的实质力量。虽远不及全盛时期，但已足够他以真正“炬灵”的姿态，重新行走于世。

“是时候去找思奇魁了”

余烬的身形微微晃动，下一刻，便如同融入阴影的火焰，悄无声息地消失在沸腾的熔窟之中

秘法书院观星塔顶层。巨大的弧形天窗外，晨曦正努力穿透稀薄的云层，将淡金色的光芒洒在镶嵌着星象图的黑色大理石地面上，却无法驱散圆桌周围凝重的气氛。

四位长老面前，站着一位衣着得体、笑容谦恭但眼底藏着精明的狐兽人传信官。他刚刚宣读完共议会最新的、盖着联合印章的皮纸命令。

“荒缪！”

格罗姆长老的怒喝打破了寂静。他方正瞳孔中锐光一闪，手指用力捻着下巴的小辫，巨大的盘羊角在晨光中投下威压的阴影。

“和迪安说明兽潮威胁，还要说这次兽潮是他的同伴苍捷和叁佰引发的？还要让他们去西部边境处理兽潮？怎么，我们叶首国的骑士团、戍卫队、乃至秘法书院的研究者，都已经无能到需要将如此危险的灾变，推到两个下落不明的少年身上，并指望另一个少年去解决了吗？！”

他的声音在塔顶回荡，带着久居高位的威严和被冒犯的怒火。

“长老息怒，长老息怒～” 传信官连忙躬身，脸上笑容不变，语气圆滑

“诸位议员大人也是迫不得已。您看，接连派出的精锐小队，折损已逾数十，其中甚至包含一名尊贵的‘乌袍骑士’……贡多大人至今下落不明，恐怕也已遭遇不测。西部边境的状况，正在逐步脱离掌控，民众虽未广泛知情，但恐慌的苗头已现。共议会承受着巨大的压力。”

他顿了顿，观察着四位长老的神色，从怀中取出另一张质地更细、烙印着特殊保密符文的纸张。

“因此，还有这第二道命令，请四位长老过目。” 他双手奉上。

迅蹄长老急性子地一把抓过，巨大的螺旋羚角随着他低头阅读的动作微微晃动。他的脸色从不满迅速变为惊愕，随即是深深的凝重。他看完，默不作声地将纸张递给旁边的柯娜长老。柯娜蜜熊族特有的圆润脸庞上依旧平静，但紫黑色的眼眸在快速扫过纸面时，瞳孔几不可察地收缩了一下。她轻轻将纸放在桌上，推给对面的维泽尔。

维泽尔那可以独立转动的眼睛，一只慢悠悠地扫过纸面，另一只则半阖着，仿佛事不关己。但当他看清命令内容时，两只眼睛的瞳孔几乎同时骤然缩成了危险的细线！他抬起头，看向传信官，慢悠悠的语调里听不出情绪：“你的意思是……共议会已经决定，放弃对迪安的‘投资’与拉拢了？”

“是的，维泽尔长老。” 传信官的语气肯定，带着政客特有的、将冷酷决策包装成理性权衡的口吻

“共议会诸位大人经过反复商讨，一致认为：纵使迪安天赋卓绝，堪称百年……不，恐怕是历史上都罕见的存在，但其心性难以测度，对叶首国更无根基与归属。此前投入诸多资源，换来的并非忠诚，而是更多的变数与风险。此次其同伴引发或卷入血兽之灾，更印证了其身边汇聚的‘不可控性’。与其继续耗费心力掌控一把可能伤及自身的利刃，不如……趁其尚未完全成长，连同其可能带来麻烦的根源一并剪除。一劳永逸，以绝后患。”

塔顶陷入了更深的死寂。只有天窗外渐亮的晨光，无声地移动着光斑的位置。

“那可是……很可惜了。” 维泽尔的声音低沉下去，带着那种真实的惋惜，他两只眼睛罕见地同时失焦，盯着桌面繁复的星图纹路，仿佛陷入了某种深远的计算

“那样的魔法天赋，那样的理解力与创造力……” 他的指尖无意识地在桌面上轻轻敲击，发出极细微的嗒嗒声。

“不能被吾等掌控的力量，再耀眼，也只会是威胁。” 格罗姆缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳与威严。他方正的目光扫过维泽尔，又掠过迅蹄和柯娜，这话语既是对同僚的告诫，也是对共议会决策的某种冰冷认同，更是在统一内部的思想。

“惋惜归惋惜，但共议会的决策，代表着叶首国最高意志。我等身为长老，职责是执行与守护。”

柯娜轻轻叹了口气，声音依旧温和，却透着寒意：“只是这样一来，计划需要大幅调整了。既要利用迪安对同伴的执着，诱使他深入险地‘处理’血兽，又要确保他们最终无法活着汇合，或者……在汇合后迎来真正的终结。其中的时机、力度、以及……‘意外’的安排，需要极其精密的算计。不能再有纰漏了。”

她端起微凉的茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着光滑的瓷壁。

“共议会那群家伙，只管张嘴下令！”

迅蹄烦躁地抱回双臂，螺旋角不耐烦地晃动了一下

“让迪安去处理藏起来的血兽？再让他们见面后一网打尽？说得轻巧！血兽是那么好找、好对付的？还有那灰狼和黑蜥蜴现在躲在哪里、是死是活都还没准信！更别提迪安身边还有那只白虎和黑豹！这‘清除’命令，简直是把最难啃的骨头和最烫手的火炭一起丢给我们！”

他看向格罗姆，巨大的羚角几乎要顶到对方眼前

“喂！格罗姆！你这老家伙鬼主意最多，现在又有什么眉目了？总不能真按那群政客异想天开的步骤来！”