第70章 六十八（2/2）

这并非完全的以退为进，其中也夹杂着真实的疲惫与失落，他自十六岁入伍，不算鸣炙也侍奉了两代虎皇！如今他已八十四岁了，四十岁时认识了十六岁的赤敛，感觉他很像年轻时代自己，随后便收做了义子，年过六十才得其子凌穹，他这一生完全奉献给了帝国。

鸣炙眼中精光一闪而逝，脸上立刻显出“急切”与“误会”的神色：“老将军万万不可如此想！孤是真心实意担忧您的身体，绝无他意！帝国初定，百废待兴，各方秩序、军团调度，哪一样能离得开老将军的威望坐镇？您若此时言退，让孤如何心安？”他语速加快，甚至微微弯腰，伸手虚扶住雷凯元帅的手臂，“老将军一路劳顿，定是辛苦了，快随孤去用些膳食，此事休要再提，帝国还需要您这面旗帜！”他态度坚决，带着不容置疑的亲近，半请半扶地引着雷凯元帅向偏殿走去。老元帅看着陛下如此姿态，心中纵有千般疑虑与失落，此刻也只能暂时咽回肚中。

两日后，莫比桑大沼泽，蝎骨洼地边缘。

潮湿闷热的空气仿佛能拧出水来，泥泞的土地上，庞大的帝国军团如同一条苏醒的钢铁巨蟒，正在缓缓将身躯探入危机四伏的沼泽腹地。

“殿下！鸣烈亲王和鸣岱亲王那边均已发送信号，左右两翼已就位，可以开始总攻了！”传令兵的声音带着压抑不住的兴奋与紧张。

“按计划行事。”鸣崖的声音冷冽如冰，他屹立在一头庞大的六头水蛇异兽背上。那异兽身躯似远古的长颈龙，覆盖着湿滑的深色鳞片，六条修长而灵活的脖颈如同巨蛇般扭动，顶端的头颅各自吐着信子，冰冷的竖瞳扫视着周围的环境，散发出令人心悸的凶戾气息。鸣崖一身暗金色铠甲，金色的披风垂在身后，即便在沼泽的晦暗光线下也依然醒目。他目光如炬，直刺沼泽深处，“先遣斥候小队分散探路，标记陷阱与安全路径！主力部队呈攻击阵型，稳步推进！后军负责接应与物资保障，不得有误！”

鸣崖所率领的中路军，如同一柄精准而致命的长矛，从蝎骨洼地径直刺向莫比桑大沼泽的心脏地带。他的进军路线异常明确，几乎是笔直地朝着傲腾所在的那处防线据点而去。冰冷的杀意几乎凝成实质，环绕在他周身，傲腾的名字，如同魔咒般在他心中反复翻滚，燃烧着复仇的火焰。

“呜——！”

诡异的厉啸声陡然响起，并非来自天空，而是卷动着地面的淤泥与腐叶，形成数道灰黑色的浑浊龙卷，朝着帝国军队的前锋席卷而来！风声凄厉，带着腐蚀性的泥点四溅。

“雕虫小技。”鸣崖甚至没有多余的动作，只是金色的眼眸微微一凝。下一刻，龙卷风肆虐的地面猛然震动，数根粗壮、尖锐的岩石突然毫无征兆地从风眼内部狂暴冲出！平衡被瞬间打破，狂暴的龙卷如同被掐住了喉咙，发出一阵扭曲的嘶鸣后，骤然溃散，化作漫天飘落的泥雨。帝国士兵们见到亲王殿下如此轻易便化解了袭击，顿时士气大振，发出震天的欢呼。

“保持警戒，继续前进！”鸣崖挥手下令，声音穿透欢呼，带着不容置疑的威严。他没有丝毫松懈，目光锐利地扫过周围看似平静的沼泽。而在远处一片浓密的、散发着恶臭的瘴气林中，一双冷静而苍老的眼睛，正透过层层遮蔽，无声地注视着这一切。

“啊！虫子！好多虫子！”

惊恐的叫声突然从队伍侧翼传来。只见一名士兵疯狂地拍打着身上的铠甲，试图驱赶那些不知从何处钻出、正试图从铠甲缝隙钻入的漆黑甲虫。但他的动作很快变成了凄厉的惨叫，皮肤接触虫子的地方迅速肿胀发黑，冒出嗤嗤白烟！恐慌如同瘟疫般蔓延开来，更多的士兵身上出现了这种致命的虫群！

“凌穹！”鸣崖低喝，目光如电般扫视四周。

“在那边！”凌穹反应极快，狼耳竖起，瞬间锁定了一处看似寻常的淤泥洼地。他抬手便是一道凝聚的金色电蛇激射而出！

“轰！”

电光炸开，淤泥飞溅，一个庞大的身影受惊般猛地从洼地中窜出！那是一只仅仅是头部就堪比小型兽人的千足毒虫——魔刃足虫！它猩红色的甲壳油光发亮，无数锋利的节肢如同刀刃般摩擦着，发出令人牙酸的“咔嚓”声，头部狰狞的口器开合，滴落着紫色的毒液。

“是魔刃足虫！小心它的足刃和毒液！结阵！”凌穹高声示警，同时身上雷光隐现，随时准备再次出击。

鸣崖的目光却更加深沉，他仔细观察着这只巨虫。甲壳过于光滑完整，足刃的磨损程度异常均匀，这绝非野生环境能自然长成的形态。“全军列圆阵！有驯兽师在操控！”他立刻做出了精准的判断。

仿佛是为了印证他的话，四周的沼泽中同时传来令人毛骨悚然的窸窣声，另外六只同样庞大的魔刃足虫破开淤泥、钻出腐木，从不同方向将这支先锋部队团团包围！

“魔导师团，升起联合护盾！远程攻击部队，瞄准虫族关节和口器，自由射击！弓箭手准备覆盖抛射！”凌穹接过指挥权，声音冷静而迅捷地下达一连串命令。

训练有素的帝国军队立刻做出反应。淡蓝色的魔法护盾如同蛋壳般笼罩住大部分士兵，魔法飞弹、火焰箭矢如同雨点般砸向虫群，弓弦震响，箭矢带着尖啸划破潮湿的空气。密集的火力下，很快便有一只魔刃足虫被轰碎了头颅，抽搐着倒下。但剩下的六只仿佛毫无惧意，顶着攻击，疯狂地冲向军阵！

鸣崖左手掌心高抬，低喝一声：“起！”刹那间，数堵厚实的岩石墙壁破土而出，如同忠诚的卫士，挡住了虫群最猛烈的正面冲击。魔法与箭矢则越过石墙，从空中精准地落在墙后的虫群身上，引发一连串痛苦的嘶鸣。随后鸣崖掌心猛地翻成手背，在一阵地块撕裂和挤压声中将剩下六只葬于地底，但沼泽松软的土地成了这些钻地虫类的天然庇护所。只见地面不断被破开新的洞口，那些被埋下的毒虫，竟轻易地从地下钻出，再次发起攻击！

“可恶，没完没了！”鸣崖眉头紧锁，看向凌穹。

凌穹立刻会意，高声下令：“魔导士一队，引导水系魔法，大范围浸润地面与虫体！二队，电系魔法准备连锁打击！”

低沉的吟唱声再次响起，空气中水元素剧烈波动。很快，一片蕴含着魔力的水幕如同潮汐般以军阵为中心扩散开来，虽然冲击力不强，却成功地将冲来的毒虫全身打湿，并稍稍延缓了它们的速度。紧接着，凌穹周身雷光大盛，他猛地将双手向前一推 两道闪电从他掌心相连，随后中段张牙舞爪的扩散开来编织出了一张巨大的、跳跃不定的电网，覆盖了前方大片区域！

“嗤啦啦——！”

电流通过水渍瞬间传导至每一只被浸湿的魔刃足虫身上！刺眼的蓝白色电光疯狂闪烁，虫群发出凄厉至极的尖啸，身体剧烈地抽搐、扭曲，甲壳在电击下发出焦糊的气味。与此同时，魔导士二队准备完毕的连锁闪电、雷击术也如同审判之矛，精准地补上了最后一击。

当电光散去，那几只凶悍的魔刃足虫已变成了地上蜷缩的、冒着青烟的焦黑残骸。

鸣崖看着眼前的狼藉，脸上并无喜色，反而更加凝重，内心的疑惑闪上眉间

不对劲……这些虫子只是被驱使过来消耗我们，驯养者却始终没有露面，是在试探？还是另有图谋？

他心中的不安隐隐扩大，但开弓没有回头箭。“清理战场，救治伤员！部队重整，继续向目标防线推进！”

不论是站在帝国角度还是他的执念来说，他都没有停下或是撤退或是理由

联盟防线指挥部里，浪苍、傲腾，以及那位被称为“闽老”的墨绿色鳄鱼兽人，正围在一个由浑浊水盆构筑的魔法影像前，将鸣崖部队的遭遇看得一清二楚。

闽老赤裸的上身肌肉虬结，布满伤痕，胸口以暗红色颜料绘制的巫门部落图腾显得格外狰狞，岁月在他墨绿色的鳞片边缘留下了泛白的磨损痕迹，却更添几分深不可测。

“闽老真是好大的手笔，这等凶物，就这样白白送出去给他们祭旗了？”浪苍甩了甩白色的鬃毛，语气带着几分调侃，看向身旁的老者。他虽然是角马族，但在湿地联盟已久，所在部落与巫门部落相隔不远，与傲腾也算旧识，对于鳄鱼族这位资深的虫术大师的手段早已见怪不怪。

闽老浑浊却锐利的竖瞳盯着水盆中的影像，声音沙哑而平稳，带着一种年长者特有的、历经沉淀的智慧感：“养得多了，总有几个不听话的，品相不佳，也不适合留作种虫。废物利用，刚好丢出去探探对方的虚实”他干瘦的手指轻轻敲击着水盆边缘，发出沉闷的声响。

傲腾抱着双臂，巨大的身躯如同一座小山，白色的眼眸大部分时间都落在影像中鸣崖的身上，但余光却不时带着明显的警惕扫过闽老。他离两人的距离明显远一些。

“好了，再往前不远，就是给他们准备的第二份‘乐趣’了。”闽老嘴角扯出一个难以捉摸的弧度，像是惋惜，又像是期待，“啧，说实话，还真有点舍不得我那两只精心培育的宝贝……希望他们能多撑一会儿，让我看看帝国亲王的本事。”

他似乎终于注意到傲腾频繁扫视的目光，转过头，直接问道：“小子，你老盯着我看什么？我脸上也爬了虫子？”

傲腾也不掩饰，直接了当地回答，声音低沉：“没有。但我怕你待会儿冷不丁又掏出什么怪虫子，或者是撒些莫名其妙药粉。”他对这位长辈显然有着不太愉快的童年记忆。

闽老闻言，发出一阵如同破风箱般的低笑：“嗬嗬……小时候那点陈芝麻烂谷子的事，记到现在？要不是你当年嘴馋？哪里有会打翻我的药粉？真是个小气又记仇的家伙！”他的语气听起来像是无奈，又带着点对顽皮后辈的纵容。

他摆了摆手，收起笑容，神色一正：“行了！现在是在打仗，都是一军统帅了，还在这里翻旧账跑题。专心点，看看他们如何应对我那两只真正的‘宝贝’，鸣崖～可别让我失望啊。”

他的目光重新投向水盆，影像中，帝国军队正在重整队形，小心翼翼地踏入了一片更加幽深、雾气弥漫的沼泽区域。