第99章 帝姬巡（1/2）

自长乐帝姬受封为皇太女，入主东宫，已过去了整整三个月。

这三个月里，京城看似波澜不惊，但权力的交接与过渡却在无声中迅速完成。皇太后每日临朝，与摄政王共理政事，从最初的略显生涩，到如今的游刃有余，她的成长速度令满朝文武为之侧目。她不再是沈知遥身后的影子，而是真正与他并肩而立的执政者。

江南水患的后续处置有条不紊地进行着。钦差大臣带回了数十颗贪官污吏的头颅，镇抚司的暗中调查更是牵出了一张盘根错节的大网，最终甚至波及到京中一位闲散的宗室郡王。皇太后亲自朱批，下旨彻查，毫不留情，其手段之凌厉，让朝野上下再无人敢小觑这位年轻的储君。

抄没的巨额家产，一部分填补了国库的亏空，另一部分则化为实实在在的钱粮，用于江南灾区的重建。以工代赈，修缮河堤，安抚流民，一系列的举措迅速稳定了江南的局势，也为皇太后赢得了前所未有的民间声望。

然而，看着奏折上那些歌功颂德的词句，看着户部报上来的日益充盈的数字，李霓凰的心中，却始终隔着一层薄纱。她知道自己做了什么，却不知道自己所做的一切，对于那些生活在九州大地上的万千子民而言，究竟意味着什么。

这一日，在御书房内批阅完最后一本奏折，她看着窗外已染上秋色的宫苑，久久不语。

“在想什么？”沈知遥的声音从一旁传来。他不知何时已放下手中的狼毫，正静静地看着她。

“我在想，这些朱红的批文，到了地方，会变成什么样子。”李霓凰转过头，清丽的脸上带着一丝迷惘，“我们在这里下达的每一道政令，减免的一分赋税，拨下去的一两银子，对一个普通的农夫，一个城里的小贩，他们的生活，真的会有所改变吗？”

她看的是天下，但天下太大，大到成了一个空泛的符号。她能看到的，只有眼前这一摞摞冰冷的卷宗。

沈知遥闻言，深邃的眼眸中泛起一丝笑意。他走到她身边，与她并肩望向窗外，缓缓道：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。既然心中有惑，为何不亲眼去看一看？”

李霓凰心头一动，猛地回头看他：“你的意思是……”

“江南水患已平，北境蛮族安分，朝中诸事也已步入正轨。”沈知遥的语气平静，却带着不容置疑的决断，“是时候让大胤的储君，去看看她将要继承的江山，去听听她将要守护的子民的声音了。代我，去巡视天下。”

“巡视天下？”李霓凰的呼吸微微一滞。这四个字的分量，重如泰山。

“不错。”沈知遥的目光落在舆图之上，手指缓缓划过一道自京城向东，再折而向南的路线，“从通州起始，沿运河北上，经临清，至天津卫，看看我大胤的漕运与海防。而后南下，过济南府，入江宁府，亲眼看看重建后的江南。你将看到的，不仅仅是风景，更是民生，是吏治，是我们在朝堂之上所有决策的结果。”

他顿了顿，转头凝视着她：“你看到的，听到的，感受到的，都将成为你日后治国理政的根基。这一课，谁也教不了你，只能你自己去学。”

李霓凰的心，在这一刻，被一股前所未有的激动与渴望所填满。她用力地点了点头，凤眸中闪烁着坚定的光芒：“好，我去！”

……

半月之后，一支并不起眼的车队，悄然驶出了京城。

没有皇太后的仪仗，没有旌旗蔽日的护卫，对外宣称，只是户部侍郎家的女眷，因老夫人思乡，回山东原籍省亲。但暗中，三百名由镇抚司指挥使陆之道亲自挑选的精锐缇骑，早已化作商旅、镖师、游侠，散布在车队前后百里之内，将一切可能的危险都隔绝在外。

车厢内，李霓凰换上了一身寻常富家小姐的装束，素色的罗裙，简单的珠钗，让她褪去了皇太女的威仪，多了几分少女的灵动。她掀开车帘的一角，好奇地打量着官道两旁的景象。

秋高气爽，天高云淡。官道平整而宽阔，两旁是连绵不绝的田野。此刻正值秋收时节，金黄的稻浪随风起伏，田埂间，随处可见农人忙碌的身影，他们的脸上虽然带着汗水，却洋溢着丰收的喜悦。不时有满载着粮食的大车从旁经过，赶车的老汉会善意地和车队的护卫们打着招呼，声音洪亮，中气十足。

“殿下，您看那边的水渠。”贴身侍女指着远处，低声说道。

李霓凰顺着她指的方向看去，只见一条条新修的水渠纵横交错，如蛛网般覆盖着整片田野，清澈的河水在渠中缓缓流淌，滋润着每一寸土地。她认得出来，那是工部去年颁行的新式水利图，没想到在京畿左近，已经推行得如此之好。

有了充足的水源，即便是天时稍有不济，也能保证一个不错的收成。这，就是朝堂之上一个决策，带给万千农户最直接的改变。

车队行至通州，这里是大运河的北端起点，南北货运的总汇之地。还未进城，远远便能看到运河上帆樯林立，数不清的漕船、商船南来北往，将整个河道挤得水泄不通。码头上，更是人声鼎沸，号子声、叫卖声、车轮滚动的声音混杂在一起，奏成了一曲无比喧嚣而又充满生命力的交响乐。

按照沈知遥的安排，车队并未入住官驿，而是在城中一处不起眼的客栈停歇。安顿下来后，李霓霓凰便迫不及待地带着侍女，在几名护卫的保护下，换上男装，混入了集市的人流之中。

通州的繁华，远超她的想象。

街道两旁，店铺鳞次栉比。来自江南的丝绸、苏杭的刺绣、景德镇的瓷器，与来自北地的皮毛、人参、关外的骏马，在这里交汇。甚至还能看到一些金发碧眼的西域商人，操着生硬的汉话，与本地的商贩讨价还价。

她走进一家茶楼，挑了个临街的雅座坐下。楼下说书先生正讲到“皇太女智断江南案”，说得是口沫横飞，绘声绘色，引得满堂喝彩。李霓凰听着那些被民间艺术加工得有些离奇的故事，脸上不禁露出一丝莞尔的笑意。

“客官，要听点什么？”一个伙计凑了过来。

“把你们这儿有名的茶点都上一份。”李霓凰饶有兴致地说道。

邻桌坐着两个商人模样的中年人，正在低声交谈。

“刘兄，这次南下，可还顺利？”

“托福，托福！如今这运河上，水匪绝迹，官府也不敢随意设卡盘剥，一路畅通无阻。而且听说，摄政王和皇太女殿下有意疏浚旧河道，再开一条新运河，到时候，咱们的船队可就更方便了！”

“可不是嘛！这几年，真是赶上了好时候。赋税比先帝那会儿轻了三成，做买卖也安心。以前赚了钱，还得藏着掖着，生怕被哪个当官的给盯上。现在啊，官府还鼓励咱们多跑几趟，说是商通有无，利国利民呢！”