第54章 婚配（1/2）

姜止樾移开落在沈知昀身上的目光，也未再看身侧的锦姝，只微微颔首，眼底掠过一丝旁人难辨的复杂——似有审视，又藏着几分权衡。

他端起面前的酒杯，指尖摩挲着杯沿，缓缓开口：“沈爱卿果然才思敏捷，‘荷叶罗裙’一句，既合‘荷’题，又藏清雅，此诗甚妙。不愧是当年的状元郎，这般才学，日后必定是我朝之栋梁。”

沈知昀闻言，连忙再次起身拱手，腰弯得更低了些，语气带着几分谦逊与惶恐：“陛下谬赞，微臣不过是偶得一句，才疏学浅，实在当不起‘栋梁’二字。往后定当尽心竭力，不负陛下厚望。”

“尽心便好。”姜止樾放下酒杯，话锋忽然一转，目光重新落回沈知昀身上，语气带着几分漫不经心，却让厅内瞬间安静下来。

“爱卿已然及冠，一直未有婚配。今日是华阳的生辰，来此赴宴的王公贵族、世家小姐何其之多，皆是身家清白、品貌端庄之辈。不如朕为你挑一位妙龄少女，成就一段金玉良缘，也好让你无后顾之忧，专心为朝廷效力，如何？”

话落，沈知昀猛地抬头，眼眸骤然一缩，瞳孔中闪过一丝清晰的震惊，连带着拱手的手都微微发颤——他从未想过，陛下会在这样的场合，突然提及他的婚事，且语气中带着不容置喙的意味。

他张了张嘴，正要开口推辞，却被姜止樾打断。

姜止樾侧过头，目光落在锦姝身上，语气似是征询，却带着几分不容拒绝的威严：“锦姝，你深居后宫，对京中世家小姐的品性容貌最为清楚，你觉得哪家的小姐，与沈爱卿最为合适？”

沈知昀也顺着姜止樾的目光，微微昂首，神色不明地望向锦姝——他的眼神深邃，藏着一丝不易察觉的期待，又掺着几分隐忧，仿佛在等一个能让他松口气，却又怕听到不愿听的答案。

锦姝心头猛地一紧，握着锦帕的手指不自觉蜷缩起来——她怎么也没想到，方才好不容易避开的话题，竟被陛下再次引到自己身上。

她悄悄抬眼，飞快地扫了沈知昀一眼，正撞见他望过来的目光，那眼神里似乎藏着一丝失落，让她心口微微发沉。

她深吸一口气，强迫自己压下心头的慌乱，端起皇后该有的从容，对着姜止樾浅浅一笑：“陛下，婚姻大事，自古便讲究‘父母之命，媒妁之言’，更重要的是当事人心意相通。

沈大人既已及冠，心中自有考量，这般大事，还是交给沈大人自己选择，才最为妥当。若是陛下强行指派，反倒辜负了一片美意。”

姜止樾听了这话，脸上忽然绽开一抹笑容——那笑容挂在嘴角，却未达眼底，眼神里带着几分让人捉摸不透的深意，看得锦姝心头微紧，莫名觉得有些发怵。

他缓缓点头：“锦姝说得不错，是朕考虑不周了。不过朕也只是想给沈爱卿提个建议，毕竟成家立业乃是人生大事，需得慎重，可不能马虎。”

沈知昀见状，连忙再次拱手，语气愈发恭敬，甚至带着几分急切：“多谢陛下关心！只是微臣如今只想专心为陛下分忧、为百姓谋福，至于儿女情长之事，微臣暂时并无半分惦记，还请陛下恕罪。”

“皇兄，”坐在一侧的华阳见气氛有些凝滞，连忙笑着打圆场，“男儿志在四方，沈大人既有心朝堂，成亲之事本就不必急于一时。今日是我的生辰，莫要因这些事扫了兴致，不如让大伙儿继续作诗，热闹热闹？”

姜止樾轻“呵”了一声，语气听不出喜怒：“那倒是朕多虑了。既然沈爱卿无心儿女私情，那就专心将心思都放在朝堂之上，莫要辜负了朕的信任。”

“是，微臣明白！”沈知昀松了口气，躬身行礼后，便退回自己的席位坐下，只是握着酒杯的手，依旧有些发紧。

接下来，文宴继续，众人又陆续吟了几首以“荷”为题的诗，或写景，或抒情，各有千秋。

待作诗环节结束，便轮到了作画——这环节本是为了让宴饮更添雅趣，却没成想，又让一位小主子出了风头。

这位小主子，正是此前在崔桉愿周岁宴上，以一曲琴技惊艳众人的柳五小姐。

按京中规矩，今年她刚满六岁，恰好到了可入选公主侍读的年纪，此次跟着父亲前来赴宴，显然是有意在帝后跟前露脸。

只见柳五小姐穿着一袭青绿色的软缎褙子，料子是苏南新贡的碧绫，颜色鲜嫩得像是夏日荷塘里刚冒头的新叶，清新又亮眼。

头发被梳成了双丫髻，髻上绾着一对小巧的珍珠垂挂簪，走动时，珍珠轻轻摇晃，叮当作响；两边鬓角还各插着一支蝴蝶银珠花簪，银蝶翅膀上缀着细小的明珠，随着她的动作，宛如真蝶振翅，灵动又精致。

此时，她正站在厅中铺好的宣纸前，小小的身子站得笔直，手里握着一支专为孩童定制的小楷毛笔。

她先是轻轻蘸了蘸砚台里的墨汁，又抬手将笔尖在砚边轻轻刮了刮，调整好墨量，才缓缓将笔尖落在宣纸上——那动作轻柔又娴熟，不似六岁孩童的生涩，反倒像浸淫书画多年的雅士，仿佛在与宣纸低语，每一笔都带着章法。

……

这柳五小姐年纪虽小，才华却着实惊人——周岁宴上的琴技已足够惊艳，如今的画技更是远超同龄孩童，连厅中几位擅长书画的老臣，都忍不住点头称赞。

待柳五小姐放下毛笔，率先打破沉默的，依旧是被奶娘抱在怀里的崔桉愿。

小家伙睁着圆溜溜的眼睛，盯着画上的游鱼看了片刻，突然奶声奶气地喊了一声：“柳姐姐画——好看！”

他才一岁多，能清晰说出“好看”二字，已算难得，众人听了，都忍不住笑了起来。

姜止樾也微微颔首，目光落在画作上，语气带着几分认可：“的确不错，小小年纪便有这般画技，难得。来人，赏——就赏她一套文房四宝，再赐一匹云锦，让她好生练习。”

说着，他将目光转向柳五小姐，语气平淡地问道：“你是哪个柳家的孩子？父亲在朝中任何官职？”

柳五小姐连忙上前一步，对着帝后和太后缓缓屈膝行礼——那动作标准又优雅，进退有度，丝毫不见孩童的局促。

她微微低着头，声音清脆却不失恭敬：“回陛下，臣女乃礼部侍郎柳承宗的嫡幼女。”

锦姝看着柳五小姐这般从容不迫的模样，先前因画作生出的几分兴致早已消散殆尽，心中不禁暗自冷笑——这柳家的算计，也太过明显了。

周岁宴上借琴技博眼球，今日又借着作画展露才华，还特意在帝后跟前自报家门，让女儿早日踏入皇家视野，往后再谋更高的前程。

姜止樾似乎并未察觉其中端倪，又接着问道：“朕瞧你方才与愿哥儿互动亲昵，你与他关系甚好？”

柳五小姐抬起头，眼神清明，不慌不忙地回答：“回陛下，臣女是受长公主所托，近日常去长公主府陪伴小公子。小公子年纪小，喜爱热闹，臣女便时常陪他玩耍，教他认些花草鱼虫。”

这番话说得极为巧妙。

这般沉稳的应对，着实不像是一个六岁孩童能有的心智。